— Надеюсь, что большую часть времени, я буду проводить в помещении по просторней.
— Конечно. Но не надо забывать, сколь опасен наш противник, экстрасенс первого уровня…
— Кто вам сказал?
— Командование посчитало, что все капитаны кораблей должны знать, с чем мы столкнёмся, для более успешного выполнения миссии, сэр, — сказал в своё оправдание офицер.
— Хорошо, оставьте меня одного.
Капитан и два офицера покинули рубку. Генерал Остин присел на кресло и придался печальным думам. Он знал, что сила флота в тысячи раз мощнее флота землян, и в принципе, даже десять таких кораблей как "Энедевр" мокрого места от землян не оставят, но его грызли плохие предчувствия. Генерал успокаивал себя только тем, что он не экстрасенс, и его предчувствия ничего не стоят. Меж тем, корабль включил поле компенсирующие ускорение, и двинулся к цели, к земле.
Глава 38: Новый Марс
Это был мой первый вылет за пределы земли, за исключением битвы за землю в 2015ом году, когда я вылетел с поверхности планеты на личном челноке, и летал сражаться на супер дредноуте. Но сегодня, я впервые летел на Марс. Ира упросила меня, а скайнет подтвердил, что полёт полностью безопасен, технология изомерных батарей, если их не перегружать, была крайне надёжна, аварий практически не было.
В настоящий момент я стоял в обсерватории Ириной яхты и смотрел на Марс. Планета медленно, очень медленно, почти незаметно, приближалась. И она перестала быть красной, как раньше, теперь, обретя атмосферу из шахт, прорытых до мантии планеты, Марс стал выглядеть синим, почти как земля, только очертание материков было иным. Точнее материков на Марсе не было, был один большой континент и небольшой океан площадью в одну десятую поверхности планеты. Из-за чего марс был сухим, и холодным, по сравнению с землёй. Но на Марсе уже теплилась жизнь, на экваторе около океана росли специальные геномодифицированные растения, летали насекомые. Только люди пока не могли дышать без специальных масок. Слишком велико было содержание углекислого газа в атмосфере, и слишком мало было кислорода. Но уже можно было обойтись без скафандров, давление у поверхности океана достигло 35 кило Паскалей.
В обсерваторию зашла Ира, она была в положении. Ждала очередного ребёнка, чтобы послать его прочь с земли. Правда теперь мы отсылали не только детей Иры, она бы не успела столько нарожать. Три корабля в год, три ребёнка в год. Но она тоже принимала в этом участие, ей хотелось, чтобы её дети правили галактикой.
— Ну, как тебе наш новый мир?
— Почти как земля.
— Скоро на Марсе можно будет жить без маски.
— До этого дня ещё надо дожить, не скоро.
— Пол века, но говорят, что с трудом и не долго, можно будет дышать уже лет через двадцать.
— Не забывай о пришельцах, они повторят атаку, и она будет намного сильнее первой.
— Наш флот тоже намного сильнее стал, не правда ли. И станет ещё сильнее.
— Не будем об этом.
— Как мы назовём, нашего нового ребёнка? Надеюсь в этот раз по-русски?
— Нет, ты же знаешь, согласно решению международного совета.
— Решает не совет, решаешь ты.
— Я тоже так решил, первый язык на планете Английский, значит во всех колониях, везде среди звёзд первым языком человечества будет Английский.
— Ты мог бы сделать первым языком русский.
— Я думаю не только о себе, но и о миллиардах сограждан. Английский язык совершенней нашего, и проще.
— Вот если бы ты не знал английский.
— Как ты? — Улыбнулся я, — так выучи его.
— Лень.
— У тебя столько свободного времени, ты же ничего не делаешь.
— Я пишу мемуары.
— По страничке в день.
— По две страничке в день. А набежало уже порядочно, страниц восемьсот.
— Хочешь, чтобы их опубликовали?
— Пока нет.
— Зачем тогда писать?
— Я сказала пока нет, но потом захочу, на старости лет.
— Мы будем жить вечно дорогая.
— Я всё равно почувствую себя бабушкой, когда у меня появятся внуки.
— Это будет не скоро, нашему первенцу сейчас десять лет.
— На планете ледников рано женятся, так что осталось лет шесть, семь. Ладно, я пойду, поем, что-то есть захотелось.
Я подтолкнул её к двери, люку, и остался стоять посреди обсерватории. Корабль продолжал сближение с Марсом, с огромной скоростью, тридцать километров в секунду. Меньше, чем через пол часа мы сядем в курортном районе Марса, городе Новые Сочи. Точнее New Sochi, русском городе, в котором официальный язык был английский. За что меня не одобряли многие из моих соотечественников. За то, что я унифицировал космос, сделав его только англо говорящим. В школах запрещалось даже преподавать второй язык, кроме английского. Только в специальных языковых институтах ещё разрешалось преподавать, так называемые теперь, мёртвые языки. Я хотел, чтобы человечество как можно быстрее забыло старое, и перешло к новому, чтобы не было больше языковых барьеров. Тем временем, пока я размышлял, корабль начал очередное торможение, готовясь ко входу в атмосферу. Пилот объявил через динамики о посадке и я направился в кают кампанию, где были кресла с ремнями.
Мы сел в пустыне, в ста километрах от Нового Сочи, города с населением двадцать тысяч человек. Что для Марса было довольно много, с учётом того, что на планете всего обитало 350 тысяч человек, которые уже почти стали самодостаточной колонией. В настоящий момент наш флайер пролетал над не высоким лесом.
— Это дубы? — Спросила Ира.
— Да, — ответил гид, — одно из наиболее распространённых растений на Марсе.
— А почему они все такие маленькие?
— Их недавно посадили, лет пять назад. Самые старые деревья на Марсе имеют возраст всего десять лет. Это довольно мало для деревьев.
Вдалеке показался океан, синий, а на побережье стояли дома, в основном не высокие, не более десяти человек, и всего три башни.
— Смотри Саш, почти как на земле, океан такой же синий.
— Только он мёртвый и пересоленный. Там 70 грамм соли на килограмм воды. Это офигенно много.
— Не такой уж он и мёртвый, я читала, что там живут специальные водоросли, они тоже ускоряют переработку атмосферы.
— Но там 70 грамм соли на литр воды, да тут на Марсе даже реки и то солёные.
— Не все. И не такие уж солёные, солоноватые, скажем так, но это пройдёт, лет через двадцать.
— Всё равно сэр, согласитесь, Марс стал куда более пригодным для жизни, чем до начала терраморфинга.
— Мне ли это не знать, я каждые два дня смотрю на цифры.
— Но одно дело смотреть, а другое дело побывать, пощупать, попробовать. — Вставила своё веское слово Ира.
— Конечно.
Лес снизу кончился, и мы полетели над городом, дома стояли обычные, с виду, и не скажешь, что на самом деле они герметичные. В основном местные жители предпочитали индивидуальные коттеджи. Рядом с каждым был земельный участок и свой собственный сад, в основном с цветами.
— А здесь красиво.
— Не забывайся, ты не проживёшь здесь и пяти минут без маски.
Наш флайер завис над посадочной площадкой, плавно опустился. Мы вышли, на нас были маски. Маска это такое устройство, которое улавливает кислород из атмосферы, благодаря чему ничего кроме маски не надо таскать с собой. Источник энергии маски маленькая изомерная батарейка, полного заряда батарейки хватало лет на десять, так что можно было не волноваться. Мы прошли в не высокое, пятиэтажное белое здание, здесь были стеклянные двери, две стеклянных двери, они разъехались, заурчали фильтры, и через тридцать секунд открылись вторые двери.
— Всё, можно снять маски. Видите эти часы на моей руке? Если циферблат зелёный, значит можно дышать, если красный, значит, дышать нельзя.
— Хорошо.
Мы прошли внутрь, здесь было светло, за столом напротив стоял робот.
— Это наша гостиница, вы здесь редкие гости, ваш номер пятый.
— Ну что пойдём смотреть номер, или прогуляемся по побережью?
— Я выбираю прогулку по побережью, зря мы сюда зашли, потом придём посмотрим.
— Хорошо идёмте, — позвал гид.
Мы вышли из гостиницы, на этот раз фильтры ничего не очищали и не выкачивали. И пошли по направлению к океану.
— Я смотрю, вы не бережёте воздух, особо.
— Да, его постоянно получают из атмосферы специальные устройства, это не дорого.
— У вас тут есть достопримечательности?
— Боюсь, дорогая, что кроме небоскрёбов тут достопримечательностей нет.
— Нет, есть, вы не правы. Есть экскурсионное бюро к водопадам, в лес, тоже пользуется популярностью, лесов на Марсе пока мало. Есть экскурсия в горы, здесь красивые горы, только они далеко, двести километров отсюда.
— А как с ресторанами?
— Есть один ресторан, и много общественных столовых. С продуктами на Марсе не очень, но в столовых всегда есть что поесть, поэтому здесь большой спрос на столовые.
— В столовых кормят наверно не очень, — сконфузилась Ира.
— Да, я думаю, вам не понравится.
Так болтая, мы дошли до океана, здесь была набережная, как в Москве, отделанная камнями вдоль кромки берега, тянущаяся на несколько километров. Но около океана была линия песка шириной метров десять. На песке лежало и загорало несколько человек.
— Солнце здесь наверно не очень.
— Как раз, наоборот, на Марсе слабый озоновый слой, и потому с непривычки можно обгореть моментально.
— Но солнце греет слабее, чем на земле.
— В пустыне днём плюс тридцать бывает, так что рассказы о Марсианских холодах это миф. Тем более, сейчас парниковый эффект стоит жуткий.
— Да, со временем тут станет холоднее.
— Да и сейчас не слишком жарко, — заметила Ира, — ну сколько сейчас, плюс двадцать не больше.
— Нормально. На планете ледников, например, температура выше плюс двенадцати не поднимается вовсе.
— Причём здесь планета ледников, она не к месту, мы здесь на Марсе, а то я тоже могу возразить, что на Арахисе плюс сорок. И по сравнению с ним здесь холодно.
Я решил сменить тему, говорить только о погоде, это как-то, слишком по-английски.
— Я смотрю, генетики понаделали различных цветов?
— Рынок. И потом, это было не сложно, растения в отличии от животных и насекомых, легко привыкают к повышенному содержанию СО2.
Я подошёл к пальме, высотой метров в шесть, встал на её корень, и вытянул руку вверх.
— Ир сфотографируй меня на фоне океана.
— Чёрт, я фотоаппарат оставила в вещах.
— Ладно, потом. Так куда мы отправимся на экскурсию?
Ира немного подумала, потом решила.
— Сначала в ресторан, посмотрим местные блюда, потом к водопадам, тоже посмотрим, что за водопады.
— Далеко до ресторана?
— Двадцать минут. Может, поймать такси, если вы устали.
— Нет, пошли пешком, тем более, тут слабая гравитация, и полезна нагрузка.
Мы двинулись в сторону единственного ресторана города.
— А из чего делают дома, эти коттеджи? Это известняк?
— Нет, известняк тут не встречается. Зато есть много дешёвого мрамора, не очень высокого качества, он серый. Серый мрамор. Его добывают с глубины метров в десять, подчас открытым способом.
— И он не пропускает воздух? Ведь, дома должны быть герметичными.
— Пропускает, но скажем так, он пропускает достаточно мало воздуха, чтобы можно было за это не волноваться. В каждом доме есть небольшое устройство, часто совмещённое с кондиционером, служащее для очистки воздуха. Обычно такого устройства с лихвой хватает, ведь, чтобы дышать, человеку необязательно вдыхать идеальную смесь в двадцать процентов кислорода и восемьдесят процентов азота. Если кислорода будет, скажем, пятнадцать процентов, а не двадцать, то этот воздух всё равно будет пригодным для дыхания. Кстати, если мы находимся в такой атмосфере, где воздух плохо пригоден для дыхания, то мои часы приобретают оранжевый цвет.
Мы ещё какое-то время обсуждали особенности Марса, пока не дошли до ресторана. Я пригласил гида по обедать вместе с нами за мой счёт, но тот вежливо отказался, вероятно, на этот счёт существовал какой-то не гласный этикет.
Особой программы экскурсий по Марсу у нас не было, но мы в течении пары дней побывали везде где только можно было. Обгорели достаточно сильно, ультрафиолетовое излучение на Марсе и вправду было даже сильнее, чем на земле. В общем, особых занятий не было, и через пять дней нашего пребывания на Марсе, мы решили отправиться обратно на землю. На земле мне как-то больше нравилось.
Глава 39: Планета ледников
Урок подходил к концу, преподаватель вызвала Джекки к доске. Не повезло, он почти высидел всё время, как неудачно вызвали, он же ничего не знал, тем не менее, вышел к доске.
— Итак, Джекки, расскажи нам, как животные жарких пустынь приспосабливаются к жарким условиям климата. Расскажи, это же было домашнее задание.
— Да какая разница, это же было на земле, а здесь на нашей планете к жаре приспосабливаться не нужно. Зачем нам это знать?
— А вдруг мы когда-нибудь через много лет, как земляне, построим большой звездолёт, и отправим колонистов к другим мирам, и те другие миры будут жаркими. — Учитель помолчала тридцать секунд. — Ну, Джекки, отвечай, Джекки ты готовился?
Он не хотел сознаваться, но его припёрли к стенке. Да какая разница готовился он или нет, кто его поругает за плохие оценки? Дядюшка Сэм? Тот никогда не перегнёт палку, хоть он и строил из себя его отца, он им не являлся. И Джекки спал не в его квартире, а в отдельно выделенной ему комнате. Никто не даст ему ремня, никто не накажет за неуспеваемость, так что он честно выдавил из себя:
— Нет, я не готов, простите Тамара Алексеевна.
— Плохо Джекки, очень плохо. Кто из тебя вырастит? Ты же ничего не знаешь, ни вы чём не разбираешься, и не хочешь разбираться.
— Из меня выйдет хороший охотник. Буду охотиться на псевдотигров.
Прозвенел звонок, последний урок на сегодня кончился. Джекки обернулся, сзади около двери стоял дядя Сэм. Регент, правитель колонии.
— Подойди сюда.
Мальчик послушно подошёл. На самом деле он побаивался дядю Сэма, так как знал, что среди взрослых, тот пользуется несомненным авторитетом. И отчасти мальчик гордился тем, что сам регент общается с ним раз в один, два дня. Хотя колонистов было не так много, и тот мог позволить себе потратить двадцать минут на то, чтобы проверить как идут дела у маленького члена колонии потерявшего родителей.
— Как он учился? — Спросил регент у преподавателя.
— Плохо, дуб дубом, опять не готов.
— Вы говорили, что мой отец тоже был дуб дубом в школе. А ещё, я прочёл в книгах, о том сколь плохо учился император.
— Император старался, ты же не готов по другой причине.
— Ну и пусть, я стану охотником, буду охотиться на псевдотигров.
— Ох, я надеялся, что ты станешь человеком.
— А что значит, стану человеком. Стану учёным? Но охотники получают зарплату не меньше учёных.
— Умеешь же ты болтать, лучше бы ты приложил свои способности и мозги к обучению. Понимаешь, охотники получают зарплату за риск, они рискуют жизнью, едва ли твои родители гордились бы тобой, если бы ты выбрал такую профессию.
— Ладно, я буду учиться лучше.
— Но я пришёл сюда по другой причине. Хоть ты и учился плохо, и не стоило бы тебя поощрять. Завтра у моей дочери день рождения, у нас будет праздник. Если тебе нечего делать, приходи. Там будет торт, другие дети.
— Хорошо дядя Сэм, я приду.
— И вот что ещё, тебе придётся что-нибудь подарить моей Сьюзен.
— Но что ей подарить?
— Может так не красиво поступать, но я дам подарок тебе, а ты подаришь его Сьюзен. Вот держи диск.
Он передал ему многоразовый диск размером с монетку.
— На нём новый фильм, "Дань милосердия". Сьюзи хотела его посмотреть, ей понравится этот подарок.
— А о чём он?
— О любви.
— Я приду, обязательно, а завтра, во сколько?
— Твои уроки заканчиваются в три часа дня? Приходи сразу, как кончатся уроки.