– А вам не показалось странным, что он вообще левитировать умеет? – задумчиво пробормотала я.
– А что тут странного? – фыркнула Дарла и с восхищением вздохнула: – Он же совершенство…
Остальных этот вопрос явно мало волновал. Лишь Реф выглядел хмурым и задумчивым, но он не стал озвучивать свои мысли на этот счет. А мне в очередной раз подумалось, что не зря некромант с самого начала показался подозрительным. Хотя тоже не факт, ведь мне в последнее время чуть ли не все поголовно такими кажутся.
И словно в унисон моим размышлениям я вдруг почувствовала уже знакомый взгляд. Едва сдержала порыв оглянуться. Решив, что тут если кто-то и сможет помочь, то только Гран, я, все так же не оборачиваясь, поспешила к нему.
– Кира, ты осторожней, – не сразу заметивший меня оборотень, едва не ударил с размаху лопатой.
Я отделалась лишь легким испугом, ну и снегом меня обсыпало немного. Старательно отряхивая снежинки, я негромко произнесла:
– Гран, ты только стой сейчас смирно и не оглядывайся.
Он явно с трудом подавил желание тут же обернуться.
– А что такое? – насторожился он.
– Позади нас, на крыше Дома, сидит птица, – я понизила голос вообще до шепота. – Я постоянно ее вижу в последнее время и даже взгляд ее чувствую. Но вот что странно, стоит на нее посмотреть, она как будто в воздухе растворяется. Ты случайно не знаешь, что это за птица такая? Я просто подумала, что ты, как оборотень, хорошо в местной фауне разбираешься.
Гран нахмурился.
– Судя по твоему описанию, очень похоже на тиуна. Но мне в любом случае самому взглянуть нужно.
Мы дружно обернулись. Таинственная птица и впрямь обнаружилась на крыше. И, конечно же, снова исчезла.
– Точно тиун, – констатировал Гран.
– И что это? – полюбопытствовала я. – Просто такая местная птица?
– Нет, это не то чтобы живое существо, – оборотень покачал головой. – По сути, это визуальное проявление чьей-то магии. И если она преследует тебя, то тут все очевидно: некто постоянно за тобой следит.
– Следит? – я обомлела. – Но кому я сто лет сдалась?
– Может, графу тому одержимому, – выдал Гран самый очевидный вариант.
– Да он вроде отстал уже… – неуверенно пробормотала я.
– Тут еще, понимаешь, какое дело. Тиунов заметить не так просто. Их вообще обычно в военное время использовали для разведки там или слежения. Теоретически кто-то мог наблюдать за тобой с самого первого дня здесь. Просто, чтобы обнаружить тиуна, нужно быть чувствительным к магии. А ты-то у нас магом недавно стала. И вообще, мало ли, вдруг есть какая-то тайная служба, которая за всеми иномирцами следит.
– Ну это вряд ли, – я невесело усмехнулась. – Лично у меня с первого дня здесь сложилось стойкое впечатление, что никому иномирцы и задаром не нужны. Как хотите, так и выживайте… Слушай, Гран, а как от этого тиуна избавиться?
– А никак, – он развел руками. – Это чужая магия. Она лишь прикреплена к тебе, но ты на нее воздействовать не сможешь. Да и никто не сможет, кроме хозяина. Так что тут единственный вариант: вычислить, кто за тобой наблюдает, и доступно ему объяснить, что так делать нельзя. Ты на этот счет лучше у Рефа спроси, все-таки тиуны – это из разряда боевой магии.
Я ничего не ответила. Но, видимо, моя реакция на такую перспективу весьма красноречиво отразилась на лице. Гран покачал головой.
– Странные вы люди, слов нет. Чего друг другу жизни не даете? Или в твоем мире так принято?
– Да, Гран, – мрачно подтвердила я. – В моем мире так принято. Держаться подальше от тех, кому нельзя доверять.
Оборотень даже обомлел.
– Не доверять? Кира, ты чего? Ты Рефу не доверяешь?
– А ты? – в свою очередь, поинтересовалась я.
– Доверяю, конечно! Он же мой друг! – столько праведного возмущения было в его голосе, словно я про какое-то кощунство говорила.
– Ну понятно, – я решила закруглять разговор, а то и так уже остальные на нас поглядывали, явно любопытствуя, о чем мы тут секретничаем. – Спасибо, что насчет тиуна разъяснил. Буду теперь думать.
Вот только пока у меня и мысли не было, что с этим делать. Конечно, вариант, что это Алекс за мной наблюдает, казался самым логичным. Но, с другой стороны, во время нашей последней встречи его глаза ни разу не выдали прежней одержимости. А что, если вправду за мной следит кто-то другой и уже давно, просто я только теперь замечать это начала?
Пока парни продолжали возиться со снегом, мы с Дарлой и Аниль занялись приготовлением обеда. Все трое в глубокой задумчивости, и каждая на своей волне.
– Я вам говорю, – продолжала зловеще «каркать» целительница, доставая из шкафа продукты, – все это неспроста и не к добру. Это не просто снег! Это знак!
– Знак чего? – насторожилась я.
– Того, что зима скоро, – фыркнула Дарла. – Эх, мне бы ваши проблемы. Я бы вот тоже хотела только снегом заморачиваться.
Видимо, после того как увидела своего возлюбленного, она совсем впала в коматозное состояние. Переставляла сейчас тарелки на столе из одной стопки в другую. То ли создавала видимость деятельности, то ли вправду считала, что нам помогает.
– Так, а ты чего заморачиваешься? – не поняла я. – Встретишься на днях со своим некромантом, познакомишься, он в тебя влюбится без памяти, и будете с ним устраивать романтические ночные прогулки по кладбищу.
Дарла вздохнула.
– А вдруг я ему не понравлюсь? Он же такой… такой… – она мечтательно закатила глаза, – совершенный… А я все же немножечко не совсем совершенная.
Мы с Аниль переглянулись. Если уж у Дарлы проблеснула самокритика и возникли сомнения, дело явно было серьезным.
– В любом случае не расстраивайся раньше времени, – ободряюще улыбнулась я. – Вот я уверена, что все у вас с этим совершенным некромантом будет замечательно. Не сомневаюсь, Аниль тоже так думает.
Меланхоличная Аниль явно думала иначе, но все же солидарно кивнула.
– Девушки-красавицы! – с потолка вдруг свесился довольно улыбающийся Алем. – А у меня для вас есть замечательная новость!
– Это какая? – тут же спросила я.
– Я закончил с чердаком и коридором, так что теперь очередь преобразования вашей комнаты! – торжественно огласил он таким голосом, каким обычно ведущие телешоу объявляли о выигрыше в миллион.
Но это и вправду была отличная новость! Учитывая, что на улице так резко похолодало, в нашей комнате сквозило еще сильнее. Да и хотелось бы уже спать в нормальной спальне, а не в пародии на нее.
– Как здорово! – Аниль даже от радости в ладоши хлопнула.
– Вот-вот, – довольно закивал дух, – вы только представьте, какая красота будет! И стены залатаю, и окно заменю, и даже всю мебель вам улучшу! А то сколько вы, бедненькие, мучаетесь! На этих же продавленных кроватях со скомканными матрасами наверняка очень неудобно спать! Причем, заметьте, за вашу спальню я берусь в первую очередь, потом уже мужской займусь. Я парней предупредил, они не против. Так что скоро-скоро у вас будет роскошная комната! Ну? – он хитро улыбнулся. – И кто у нас самый лучший дух?
– Ты, Алем! – со смехом ответила я.
– Лучше всех! – подтвердила Аниль.
– Без сомнений, – тут же добавила Дарла, которая, похоже, даже от мыслей о своем возлюбленном отвлеклась.
– Я знал, что вы оцените, – Алем аж сиял от гордости за себя. – Я завтра же приступаю к ремонту! Займет он несколько дней. Ну а вы пока подумайте, где это время спать будете.
Наш радостный энтузиазм сдулся так же быстро, как и возник.
– То есть как? – обомлела Аниль.
– Ну, милые мои, пока я буду приводить комнату в порядок, там невозможно будет жить, – Алем развел руками. – Дело-то это не мгновенное. Мне и стены заново выстраивать надо. Вряд ли вам понравится жить в комнате без стен, так ведь?
– Ну а куда нам перебираться? – растерянно пробормотала я. – Ты не можешь нам хотя бы на время еще одну спальню создать?
– Могу. Только это будет длиться столько же, сколько и ремонт вашей. Единственное, что могу предложить, это увеличить размеры мужской спальни и поставить там перегородку. Почти отдельная комната получится. Ну или в гостиную перебирайтесь, или в коридор. Только учтите, что камином я пока не занимался, и по ночам более-менее тепло только в спальнях.
– Ну а как-то ускорить ремонт комнаты ты не можешь? – тоскливо спросила я.
– Вообще-то это дело небыстрое, – важно заявил дух. – Дом-то сколько стоял неухоженный! Само собой, я за один день его в достойный вид все равно привести не смогу!
На мой взгляд, Алем очень даже мог. Просто он дотошно размышлял над каждой деталью. К примеру, не так давно несколько дней обдумывал, какие же шторы в гостиной сделать: в цветочек или в горошек. Благо вариант Дарлы – в трупики – он сразу отверг.
– Так что давайте решайте быстро, – продолжил Алем. – К ремонту я приступаю уже завтра, у вас еще полно времени, чтобы куда-нибудь перебраться, – с этими словами он шустро втянулся в потолок.
– Нет, ну почему если что-то хорошее, то обязательно с подвохом? – вздохнула я.
– Чтобы не расслаблялись, – фыркнула Дарла. – Ничего не поделаешь, придется парней потеснить, пока Алем нашу комнату по кирпичику разбирать будет.
– Я вообще себе это с трудом представляю, – проворчала Аниль. – У них спальня по размеру как наша. Вот вы сами рассудите, куда там еще три кровати поставить и шкаф со столом.
– Так ведь Алем вроде обещал комнату увеличить, – напомнила я.
– Ага, обещал, – целительница не стала спорить. – А еще он обещал на позапрошлой неделе ванную в нормальный вид привести, но до сих пор размышляет над тем, какой формы зеркало там лучше повесить. А добавить пару кресел в гостиную он обещал дней десять назад, но тоже пока все на стадии обдумывания и созерцания. Вот вы сейчас скажете, что я опять все драматизирую, но, помяните мое слово, нам теперь до лета нашей комнаты не видать. Учитывая, с какой скоростью Алем все делает.
– Я все слышу, между прочим, – раздался обиженный голос духа. – Вот всегда так. Стараешься-стараешься, а в ответ только критикуют!
– А ты докажи, что зря критикуем, – тут же предложила я. – Возьми и быстренько вопрос с комнатой уладь.
В ответ Алем пробурчал что-то невнятное и больше в разговор не вмешивался.
Парни к такому известию отнеслись философски. Мы как раз собрались все за обедом.
– Да ладно, потеснимся, – Гран пожал плечами.
– Долго тесниться-то придется, – Тавер вздохнул. – После спальни девчонок Алем за нашу приняться обещал. Так что мы все так же дружно перекочуем из одной комнаты в другую.
Я ждала, что Реф скажет, мол, мне-то это не грозит, я на другой факультет перевожусь, но он молчал. Выглядел очень задумчивым и хмурым. Меня, конечно же, мучило любопытство, какие такие мысли его терзают, но я могла лишь теряться в догадках.
– И когда Алем вашу комнату разбирать начнет? – все так же уныло поинтересовался Тавер.
– Сказал, что с завтрашнего дня, – Аниль вздохнула. – Скорее всего, как только мы на занятия уйдем. Так что вещи и мебель уже сегодня перетаскивать надо.
– Значит, давайте быстро обедать и сразу переездом займемся, нечего тянуть до вечера, – предложил Гран. – Тем более мне сегодня еще одно очень важное зелье приготовить нужно.
Больше всего вещей оказалось у Дарлы. Начиная от кучи одежды и заканчивая коллекцией черепов. А меньше всего, конечно, у меня. Пока парни перетаскивали кровати, мы освобождали шкаф. Я первым делом достала пуховик. Ведь как принесла его от Дотти, так сразу и убрала. А сейчас вот взяла в руки и замерла в растерянности. Подумаешь, ну что тут особенного, одежда как одежда. Но мне казалось, что я сейчас держу крохотный кусочек родного мира. Нахлынула страшенная тоска. Такая сильная, какой не было еще ни разу за все то время, что я была здесь.
Дрожащими руками я проверила карманы пуховика. Пара помятых автобусных билетов, спутанные наушники, мелочь… И варежки. Синие вязаные варежки с узором в виде белых снежинок. Меня словно бы что-то острое кольнуло в сердце. Я просто вспомнила эти варежки. Вспомнила, как кто-то очень родной со смехом говорил: «Кира, ну какие олени, ты же девочка, со снежинками будет гораздо лучше!» Ни лица, ни голоса не всплыло в памяти, только эти слова. Кто их сказал? Мама? Бабушка? Я с точностью знала лишь одно: этот кто-то очень меня любил.
– Кира, с тобой что? – неожиданно меня тронула за плечо Аниль. – Все в порядке?
Не в силах ответить, я лишь кивнула. Да и что я могла сказать? Что это ужасно гадко и несправедливо вырывать человека из его родного мира? И ладно, я вроде как уже более-менее смирилась и устроилась здесь. Но как же мои родные? Каково им от моего исчезновения? Ушла и не вернулась… Уже больше двух месяцев как меня нет…
– Осторожно! – громко возопила Дарла, возвращая меня в реальность. – Гран, неси очень аккуратно!
– А что там? – полюбопытствовал оборотень, таща здоровенную запечатанную вазу, испещренную зловещими рунами. До этого она всегда стояла в углу комнаты, за кроватью Дарлы.
– Там прах одного древнего и злющего некроманта, – как ни в чем не бывало ответила хозяйка вазы.
– А тебе-то он для чего? – не поняла целительница.
– Ну как это для чего? Как только я поднаторею в некромантии до нужного уровня, я обязательно этого злодейчика оживлю!
– Зачем? – мрачно поинтересовались в один голос Гран и Аниль.
– Затем, что это мое призвание, – обиженная их непониманием, Дарла насупилась.
– Создавать другим проблемы? – хихикнул Тавер, разбиравший в это время с Рефом стол, чтобы можно было в дверной проем вынести.
– Оживлять мертвых! – некромантка разобиделась еще больше. – Вот я всегда знала, что меня тут не ценят и не понимают! Вот возьму и уйду к своему ненаглядному!
– Это ты сейчас про кого? – озадачился Гран. – Про того летающего волосатого? Или про того, чей прах мне сейчас тащить приходится?
Они и дальше дружно препирались, но смысл слов пролетал мимо меня. Я просто стояла и смотрела на ребят. Мои друзья… Я так к ним привыкла, я очень ими дорожила. Но, как ни крути, их все же было недостаточно. Увы, у меня пока не имелось в этом мире ничего, что бы перевесило желание вернуться домой. Точнее, кое-кто все же мог стать такой опорой, но этому кое-кому я больше не верила.
Слишком тошно было обо всем этом думать. Я спешно спрятала варежки обратно в карман пуховика и сложила его в мешок с другой моей одеждой. Теперь осталось забрать только книги. И снова на глаза мне попался тот странный фолиант с рунами.
– Аниль, слушай, не твоя книга? – я окликнула целительницу, мы как раз с ней в комнате в этот момент остались вдвоем. Гран утащил вазу с прахом, Реф с Тавером – стол, а Дарла унесла дремлющего цветня.
Аниль мельком взглянула на фолиант.
– Нет, в первый раз вижу.
– Может, Дарлы? – неуверенно пробормотала я.
– Да вряд ли, – она покачала головой, – она рунным письмом точно не интересуется. Хотя мало ли.
– Ее, наверное. Иначе как бы у нас в комнате оказалась эта книга, если не моя и не твоя, – задумчиво пробормотала я. – Надо не забыть спросить у Дарлы, а то вдруг она ее потеряла уже.
То, что Алем называл «изящным расширением пространства», прямолинейный Гран назвал «архитектурным идиотизмом». Да, в спальне уместились все шесть кроватей. Но исключительно потому, что наш оригинальный призрак поставил по три штуки одна на другую. И теперь у стен напротив друг друга красовалось по трехэтажной кровати. Ну а обещанной перегородкой стала длинная громоздкая ширма, которая норовила завалиться каждый раз, когда кто-то проходил мимо. Первой жертвой едва не стал Тавер, но, на счастье, рядом как раз находился Гран. Он-то «перегородку» и успел придержать, пока нашего хлипкого артефактора не прибило.
– Жуть, – выдала Аниль явно всеобщую мысль.
– В тесноте, да не в обиде, – я вяло улыбнулась.
Меня даже не смущала перспектива, что буду спать в одной комнате с Рефом. Да и как тут вообще спать на таких кроватях? Все бы ничего, но трехэтажная конструкция выглядела шаткой и ненадежной. Мне упорно казалось, что она рухнет от первого же неосторожного движения. Причем Аниль сразу оговорилась, что спать будет на самой нижней кровати.