Он дал отбой и повернулся к девушке, которая слушала разговор, открыв рот.
– Все в порядке, – сказал Ракитин и успокаивающе погладил журналистку по руке. – Не надо ни МЧС, ни горноспасателей. Нашлись диггеры. Всю ночь тебя в коллекторе искали, аж вдесятером.
– Вдесятером?! – ахнула Оксана и ухватилась за щеки, которые запылали румянцем.
Оказывается, прошедшей ночью из-за нее не спали не только Кил и Руж. Диггеры подняли на ноги своих друзей, вместе проверяли места, в которых могла исчезнуть журналистка.
– Всю ночь вдесятером ныряли в коллектор. Искали трубы, выходы на поверхность. Пытались спасти тебя. Двое из них, Сталкер и Быстроход, прошли той же дорогой, что и ты. В итоге – оказались в метро, на рельсах. Один даже под поезд прыгнул. Останавливал пассажирский состав.
– Зачем? – в ужасе прошептала Оксана.
– Ты когда шла внизу, по тоннелю, все время падала, – объяснил Ракитин.
– Я не шла, я ползла, – поправила его девушка.
– Ну вот! – продолжил Игорь Борисович. – Диггеры следы обнаружили на бетоне. Там пыль – видно, что ты ладонями об пол. Падала всем телом. И кровь. Они перепугались, думали, тебе совсем плохо. А потом сообразили: раз падаешь – можешь выползти на рельсы, в рабочий тоннель, и там потерять сознание. Ну и побежали поезд останавливать. Один парень прямо под колеса бросился. Машинист чудом успел затормозить.
– Господи! – Оксана уперлась локтями в колени, спрятала лицо в ладонях. – И это все из-за меня.
– Ну да, – улыбнулся Ракитин. – Можешь гордиться. Не за каждую девушку люди готовы пожертвовать собой.
– Да они ж меня никогда не видели! Ни разу в жизни! – воскликнула Оксана. – Я только Кирилла и Ружа знаю!
– Значит, гордись еще больше. У твоего парня такие друзья, что готовы броситься под поезд. За девушку, которую не видели.
– Они живы? Все в порядке? – прошептала Оксана.
– Да, все нормально! – успокоил Игорь Борисович. – Двое, что состав остановили, попали в отделение милиции. Сейчас находятся за решеткой, в камере. У капитана Монтерова, который тебя наверх со станции поднимал. Он – мой старый знакомый.
– Игорь Борисович! – девушка вцепилась в руку врача, ее глаза наполнились слезами. – Пожалуйста, скажите ему, чтоб выпустил мальчишек! Они не виноваты. Это все из-за меня!
– Уже сказал, – улыбнулся врач. – Андрей собирается их освободить. Но говорит: пусть пока посидят. Может, ума прибавится? Раз не могут сообразить, что надо делать с красивой девушкой. И тащат ее под землю вместо того, чтоб тащить в койку.
Оксана стала красной, как помидор.
– Ладно, ладно! – усмехнулся Ракитин. – Шутка старого прапорщика. Не обращай внимания. Тут, в отделении, ко всякому привыкаешь, даже к эротическим выходкам негуманоидов. В общем, все будет нормально, Оксана. Андрей Монтеров – нормальный человек. С душой. Эти парни, которые за решеткой, уже дозвонились до твоего Кила – Андрей разрешил им воспользоваться телефоном. Все знают, что ты нашлась, жива. Кирилл должен подъехать на «Лесную», забрать у Монтерова адрес нашей лечебницы. Или, хочешь, давай я сам Кириллу позвоню.
– Я номер не знаю на память, – жалобно призналась Оксана. – Он в записную книжку на мобильном занесен был. Телефон водой намочило, работать перестал. А потом я вообще его потеряла.
– Ну, значит, у тебя нет другого выхода, – рассмеялся Игорь Борисович. – Будешь лежать у нас в отделении. Как сказочная принцесса, заточенная в башне. Лежать и ждать, когда явится твой глупый принц.
– Он не глупый, – возразила Оксана. – Он умный. И хороший.
– Глупый! – не согласился Ракитин. – Раз не знает, куда надо такую красавицу водить. Нашел, тоже, место для свиданий. Водосборный коллектор!
– Я сама! – начала было Оксана, но это все уже не имело значения. И она сказала совсем другое: – Господи, как хорошо-то. Все закончилось...
Журналистка стала медленно опускаться на подушку.
– Оксана! Оксан! – потряс девушку за плечо Ракитин. – Погоди еще минутку. Не отключайся.
– Угу, – пациентка очнулась. – Да, Игорь Борисович.
– Покажи, пожалуйста, на карте, где этот коллектор, из которого ты в шахту метро попала.
Врач развернул на столе большой лист бумаги.
– Ой! Какая у вас карта хорошая, – восхитилась Оксана, разглядывая план Ракитина. Его любимое детище, сотворенное вручную. – Мы ехали на маршрутке от метро «Ладожская». Пересекли Охту. Вот тут. Точно помню, потом был проспект Энергетиков. С него свернули налево, но что там за улица...
– Ага, сообразил! – обрадовался Ракитин. – Значит, тот коллектор, что в парке!
Девушка не поняла, что так восхитило Игоря Борисовича, ее глаза слипались. Журналистка с трудом пыталась удержать нить беседы. Ракитин поставил на карту примерную точку входа, отыскал на плане ближайший воздухозаборник метро.
– Сколько ж ты проползла под землей?! – удивился психиатр. – Ничего себе! Отсюда до вентиляционной шахты – сумасшедшее расстояние!
– Я очень за мальчишек испугалась. Дело только в этом, – честно ответила девушка. – Ради себя – не получилось бы. Просто легла бы в трубе и тихо околела.
Журналистка сладко зевнула и ткнулась лицом в руки.
– Оксан! – врач потряс ее за плечо. – А можно как-то определить: из какой водосборной камеры ты до вентиляционной шахты метро добиралась?
– Можно, – почти засыпая, пробормотала девушка. – Там ход – около железной лестницы. Наверху, выше уровня головы. А чуть сбоку от железных ступенек кто-то написал «О плюс К». Я запомнила. Потому что это первые буквы наших имен. Оксана плюс Кирилл. Случайное совпадение.
– «О плюс К»! – Ракитин чуть не захлопал в ладоши. – Значит, найти можно!
– Наверное, – вяло ответила девушка.
– Оксан! А внизу, от вентиляционной шахты, только один коридор отходит? Или много?
– Не знаю, – журналистка опустила голову на подушку. – Один помню.
– И ты уверена, что там, в тоннеле, видела рыцарей возле костра?
– Рыцари – это обман, – тихо пробормотала журналистка, прикрывая веки. – Они пустые внутри. Смотришь в лицо, но там ничего нет. Нет глаз за забралом. Я чувствую. Словно кто-то ими движет. Другой.
– Кто-то другой ими движет! – Игорь Борисович поднялся в сильном волнении.
Он думал точно так же! Оксана лишь повторила вслух его мысли! То, до чего он дошел с помощью размышлений, девушка угадала, поняла нутром.
– Однако они не только убивают. – Ракитин принялся быстро ходить по палате. – Два раза они спасли людей. Почему же? Почему?!
Он случайно наткнулся на стул, уронил его. От неожиданного громкого звука девушка открыла глаза, непонимающе посмотрела на Ракитина. Тот присел на краешек кровати.
– Оксана, я понимаю, тебе трудно об этом говорить. Скажи, пожалуйста, когда этот... сержант милиции... приставал к тебе... именно рыцарь убил его, да?
– Вы тоже не верите? – вопросом на вопрос ответила журналиста. Ее взгляд на миг стал осмысленным. – Думаете, я сошла с ума. Да?
– Нет!
– Его убил человек в латах средневекового рыцаря, – устало повторила Оксана. За утро ей пришлось произнести эту фразу раз пятнадцать. Или двадцать. – Я не знаю, кто это был. Лица не видела, потому что забрало опущено. Убил мечом. Ударил дважды. В живот, потом сверху. По голове, спине. И наручники на мне разрубил. Не могла же я их зубами перекусить, правда?!
– Успокойся! – погладил ее по волосам, как ребенка, Игорь Борисович. – Успокойся, пожалуйста. Все хорошо!
– Я не сумасшедшая!
– Ты не сумасшедшая. Спи...
Девушка вздохнула, но, видимо, сил у нее действительно больше не оставалось. Оксана повернулась на бок, положила руку под голову и засопела. Игорь Борисович постоял возле спавшей журналистки, размышляя, потом сходил в свой рабочий кабинет. Вынул из стола желтую папку, принес ее в палату. Усевшись на стул возле девушки, положил папку на колени, написал на чистом листе:
«Оксана! Ты журналистка. Видела рыцарей своими глазами, а потому не сочтешь это безумием. В желтой папке – подборка материалов. Адреса, копии медицинских карт, рассказы. Обо всех случаях, когда люди видели рыцарей в блестящих латах. Точно таких же, каких видела ты. На карту города нанесены точки, где это происходило. Возле каждой точки – номер. Аналогичные номера – на документах. Я уверен: там, внизу, нечто живое. Но это – не рыцари. Ухожу, чтобы во всем убедиться собственными глазами.
Если не вернусь – туда ходить не надо. Значит, оно не отпускает тех, кто проник в тайну его существования. Тогда решай сама, как быть с этими материалами. Ты журналистка, тебе и карты в руки. Будь счастлива и под землю больше не лазай! Ракитин».
Он положил драгоценную папку на тумбочку, в изголовье больничной кровати. Сверху пристроил записку. Постоял возле спавшей девушки, поправил на ней одеяло. Отделение покинул не сразу, заскочил в свой кабинет, чтобы забрать маленькую сумку, в которой лежали фонарь с комплектом запасных батареек, фотоаппарат, запасные теплые носки и кроссовки.
Дежурная сестра уже не спала, крутилась на кухне возле чайника.
– Дин! – позвал ее Игорь Борисович. – Мне сегодня надо уйти чуть пораньше. Григорьев приедет в восемь утра. Скажи ему, что Оксану Лаптеву можно отправить домой, но не одну. Как только за ней приедет сопровождающий, парень по имени Кирилл. Запись о состоянии Лаптевой в ее личную карту я сделал. Пока часик сама посидишь, хорошо?
Не дожидаясь ответа, Игорь Борисович Ракитин выскочил в коридор. Не стал вызывать лифт и сбежал вниз по лестнице. Он очень спешил.
Последними из коллектора вылезали Маньяк, Шатун и Руж. Увидев их, Киловольт облегченно вздохнул. Все живы, все вышли на поверхность.
– О-го-го! – завопил Маньяк, поднимая руки к небу. И захохотал. – Парни! Давно я на такой адреналиновой игле не сидел! Спасибо, братцы. Развлекли!
Видимо, от избытка чувств, он бросился к Килу, крепко сжал того в объятиях. Диггер закашлялся.
– Что, наркоша метановая? – вскричал Маньяк и хлопнул приятеля по плечу. – Поплохело?
Киловольт только улыбнулся.
– Держись, Ромео! Все позади! Позади!
Диггеры один за другим подходил к Килу, улыбались, пожимали руку.
– Спасибо! Спасибо! – повторял каждому Кирилл. – Спасибо, брат! Я твой должник...
И вдруг Шатун захохотал, тыча куда-то пальцем. Его товарищи стали оборачиваться. Позади стоял Мутант, облаченный в чистую одежду. В костюм, белую рубашку и галстук. Накануне, в темноте да в страшной спешке, никто и не заметил, в каком виде он прибыл на «точку».
– Не иначе, мы вчера оторвали Мутанта от чего-то чистого и светлого! – вкрадчиво начал Берт.
Мутант скромно промолчал, только улыбнулся.
– От женщины! – уточнил Шатун.
Мутант улыбнулся и опять скромно промолчал.
– Ну что, парни? – сказал Руж. – Спасибо вам! Честное слово. Всем. Выручили! Так что... В общем, спасибо еще раз. Сами понимаете. Даже не знаю, как дальше. Вроде и расходиться надо по своим делам, а не получается, да?
– Это почему расходиться? – тут же обиделся Мутант. – А где девушка? Девушка – где? Покажите нам! Ради кого мы в коллекторе прыгали почище, чем кенгуру на электрических проводах? Да, парни?!
– Где?! Где?! Где?! – Дружный вопль и стук касок заставил подскочить в своих кроватях тех жителей окрестных микрорайонов, которые имели наглость спать.
– Оксана в больнице, – пояснил Киловольт. – Ее туда рано утром отправили. После того, как она выбралась к станции метро. Мне надо ехать на «Лесную», в милицию. Найти капитана Монтерова. У него адрес больницы, телефон врача. Поеду за Оксаной...
– Парни! – вдруг закричал Шатун. – Да что ж это мы?! Что же это? Киловольт за Оксаной поедет, а Сталкер и Быстрый, которые ее нашли, в «обезьяннике» парятся! И мы – по домам?! Негоже так! Надо всем ехать на «Лесную», выручать товарищей из беды! Заодно Кил возьмет адрес больницы, где девушка.
– Ага, и нас всех туда же упрячут, за решетку, – мрачно сказал Руж. – У милиции это запросто.
– Места в «обезьяннике» не хватит, – отмахнулся Маньяк. – Я поддерживаю Шатуна. Неправильно это, нельзя по домам расходиться. Вместе мучились – значит, и до конца так надо!
– Сбросимся, парни! – предложил Берт.
Он достал каску из рюкзака.
– Сбросимся, купим капитану водки. Какой нормальный человек от пузыря откажется? Не будем давить на него массой. Просто скажем «спасибо» за Оксану. Ведь он по-человечески поступил, да? В больницу девушку отправил. Сталкеру телефон дал, чтоб тот Киловольта предупредил. Все по-хорошему. А для нормального человека нам ничего не жалко.
– Точно! – поддержал Маньяк. – Вместе с Килом на станцию Мутанта отправим. Он солидный такой, при галстуке.
– Мутант даже если из бочки с дерьмом вылезет – все равно при галстуке. Потому что Мутант!
Под общий хохот каска пошла по кругу. Диггеры вынимали из карманов деньги, бросали внутрь.
– У-у-у, – обрадовался Руж, к которому каска подъехала в самом конце. – Да тут на три бутылки хватит! И еще на ириску для закуски.
– Вот ириски не надо, – попросил Мутант. – Я не понесу ее капитану! Это дурной анекдот. Моветон.
– Чего-о-о? – возмутился Руж. – Ты, если посылаешь, делай это культурно, по-нашему.
– Две бутылки водки и кулек ирисок, – предложил Берт.
Общий хохот заглушил ответ Мутанта.
– Стойте, парни! – крикнул Курт. – Одну бутылку капитану, одну нам. Выпить надо: за Кирилла, за Оксану. Прикиньте! Целую жизнь будем эту ночь вспоминать...
Диггеры посерьезнели. Киловольт обнял за плечи Ружа и Мутанта, оказавшихся рядом с ним. Парни, не сговариваясь, встали в круг. Положили друг другу руки на плечи.
– Спасибо, братья! – еще раз сказал Киловольт.
– Спасибо! – эхом откликнулся Руж.
– Сталкера и Быстрохода не хватает, – с сожалением добавил Берт.
– Так едем!
Восемь парней двинулись к выходу из парка.
– Сейчас остановим мотор, – вещал Курт. – Отсюда до «Лесной» мигом домчимся.
– А если не повезет, откажется?
– Колеса оторвем. Выхлопную трубу завяжем бантиком.
– А я, парни, – сказал Маньяк, – все-таки хочу увидеть девушку! Ну что это за приключение такое? Как о нем друзьям поведать? Скажут: всю ночь спасали, а кого спасали – и не видели. Ребята из-за девчонки готовы были в коллекторе утопиться, а мы... Ну хоть бы одним глазком увидеть: что за чудо такое – Оксана Лаптева?
Нет! Так не годится! Надо вытащить из «обезьянника» Быстрого и Сталкера. Взять у капитана адрес больницы и всем махнуть туда! Всем, не только Килу. Будем стоять под окнами и кричать: «Невесту нам! Невесту!» А не выпустят – пусть всех в больницу забирают. Мы больные, это точно! Пусть берут, им же хуже будет. Эй! Разве тут есть хоть один здоровый?!
Под одобрительный гогот и шум веселая компания вывалилась из парка, не обратив внимания на довольно молодого, лет тридцати—тридцати пяти, светловолосого человека, который попался им навстречу.
Игорь Борисович Ракитин очень торопился. Психиатр догадался: группа веселых парней – те самые диггеры, которые разыскивали Оксану, но останавливаться и разговаривать с ними Игорь Борисович не стал. Все, что Ракитин мог сделать для девушки, для того, чтоб Кирилл разыскал ее, врач сделал. Теперь Игоря Борисовича ждало совсем другое. На пороге разгадки он не хотел и не мог тратить время на что-то второстепенное.
Ракитин еще на подходе к парку прикинул, откуда шли диггеры. Теперь, когда они скрылись за деревьями, доктор бросился вперед. Несколько минут потратил на розыски отправной точки. Впрочем, чтобы понять, где располагался временный лагерь, не требовалось быть индейцем. Траву на поляне здорово вытоптали. От люка, через который диггеры выбирались на поверхность, тянулись грязные следы.
Игорь Борисович поднатужился, отодвинул крышку в сторону. Посветил вниз фонариком, присматриваясь. Аккуратно спустил ноги в темноту, спрыгнул. Повертелся на месте, пытаясь сообразить, в какую сторону идти. Потом догадался: надо глянуть под ноги, определить течение реки. И двинулся в путь.
Он шел быстро. Потом, не выдержав, побежал. Плеск воды отражался от стен, создавая причудливое эхо. Луч фонаря метался по воде, блики скользили по лицу, слепили огоньки, искры – свет играл в подвижном зеркале.
Ракитин потратил не очень много времени, чтобы выбраться из металлической трубы в огромный бетонный коллектор. Повертев лучом фонаря из стороны в сторону, усмехнулся. Все было именно так, как на плане диггеров. Как говорила Оксана. Психиатр заспешил по широкому проходу, от одной водосборной камеры до другой.