* * *
Утро раннее, а мне не спится, что неудивительно. Уж слишком многое свалилось на мою несчастную голову. И неприятности в Эрраде, и Лиафель, и эти странные отношения между дочерью и ее женихом.
А когда я не могу уснуть, часто устраиваю себе моцион по дворцу. Стража знает, и знает также, что я предпочитаю оставаться незамеченным. Не нужно меня приветствовать, не нужно со мною разговаривать. Такое вот модифицированное одиночество среди людей. Обычно, погуляв так часа два-три, я успокаиваюсь. Но не сегодня.
Совсем уже было собираюсь вернуться к себе, как меня с ног чуть не сбивает Кир, несущийся откуда-то так, будто ему хвост огнем подпалили.
— Стой! — кричу. Полковник послушно затормаживает. Оглядывается на меня через плечо, но только рычит, скалит зубы и убегает. Ну, ничего себе! Это что за непочтение к моей персоне? И откуда он так летит? Даже любопытно. Где я, кстати? Хм, а тут где-то рядом покои семейства Эрраде. Ну, Дуся, конечно, могла довести беднягу полковника до белого каления, только мне отчего-то кажется, что сейчас постаралась не она. И уж точно не Терин. И кто остается? Пойду-ка я дальше пройдусь. Под дверями, конечно, подслушивать не хорошо, но если очень хочется, то можно.
А мне и подслушивать не надо. Пьяные вопли (что-то про групповые игры) и истеричный смех слышны и отсюда. Выходит, Лин с компанией из Шеоннеля и девушек, не обремененных приличиями, все еще продолжает гулять. Что-то он увлекся. Я видел их на кухне несколько часов назад, хотел высказать свое негодование — все же так вести себя при людях не стоит. Однако Лин, скажем так, словами отправил меня в некую экспедицию. Далеко и в компании непарнокопытных. Но он тогда был настолько пьян, что я понял — говорить что-либо бесполезно. Кстати… По моим расчетам он должен был рухнуть без задних ног еще часов шесть назад. Или уже проспался? И успел довести Кира до белого каления?
Что-то смех этот странный мне знаком. Ханна? А она-то что там делает?!
А дальше я уже забываю про правила приличия, и буквально врываюсь в занимаемую Лином комнату. То, что я вижу, повергает меня в шок. И в бешенство. Полуодетый пьяный Лин, Шеон в таком же состоянии, три шлюхи, но главное — Ханна. Моя дочь! Среди этого борделя — одежда в беспорядке, в руке бутылка, будто так и надо. Как будто именно таким образом обычно проводит ночи моя девочка.
Тогда реакция Кира мне понятна.
— Ой, папа! — говорит Ханна, привставая и роняя бутылку.
— К себе, быстро! — ору я.
— Ваааальдор, — тянет Лин, ухмыляясь, — а Вы-то что здесь делаете?
А у меня уже руки трясутся. Сейчас я ему все объясню.
— Оденься, Лин, и подойди ко мне, пожалуйста, — прошу я.
— Зачем?
— Я прошу тебя, встань и подойди ко мне.
Мерлин-младший, фыркнув, натягивает штаны, набрасывает на плечи рубашку и приближается.
Аккуратно так беру его за плечо и прислоняю к стене.
— Ты что это, гаденыш, делаешь? — тихо произношу я.
— Что я делаю? — продолжая улыбаться, интересуется Лин.
— Ты, — практически шепотом отвечаю я, — вероятно, неправильно понял мою просьбу присмотреть за Шеоннелем. Ты вновь устроил из моего дома бардак. Хорошо. Я в чем-то тебя даже понимаю, хотя учитывая твои отношения с Саффой, я ожидал нечто другое, а уж никак не групповые игры… Впрочем, неважно. Но зачем ты втягиваешь в это мою дочь?
— Она сама втянулась. Я никого ни к чему не принуждал.
— Папа! — кричит Ханна, — не трогай Лина. Я за него замуж выхожу!
Чушь какая! Тоже мне нашла отговорку. Кстати, почему она еще здесь?
— К себе, я сказал! — рычу я.
Княжич пытается заглянуть мне за плечо, наверное, смотрит, что там его подружки делают. Мне это не нравится, и потому я легонечко, без замаха, ударяю его ладонью по щеке. Исключительно для того, чтобы привлечь к себе внимание.
Глаза Лина округляются.
— Вальдор, ты что?
— Если ты думаешь, что я позволю тебе портить жизнь Иоханне…
— Ваша дочь — взрослая женщина. И к тому же уже не наследница. Вам не все равно, чем она занимается? — огрызается Лин. В этот момент моя выдержка испаряется, и я начинаю его бить. Княжич только прикрывается руками, пытается ставить блоки и уходить от ударов.
— Вальдор, успокойся! — просит он. Успокоиться? Ну, уж нет. У меня пальцы в перстнях, и потому кровь на лице Лина появляется практически сразу. Кажется, мне что-то кричат, но из-за шума в ушах я не понимаю, что. Да и знать не хочу. Получается услышать только вопль Лина:
— Я не хочу с тобой драться, Вальдор!
Драться? А кто тут говорил о драке? Тут, вроде бы, речь шла об избиении. Стоп, кажется, этот засранец собирается телепортироваться. Ну, уж нет. Хватаю его за руку и мы переносимся в лагерь к Терину. Вот и сам Эрраде-старший. Сидит за столом в своей палатке, пишет. Вид Терина меня немного охлаждает. Во всяком случае, калечить его сына мне уже не очень хочется.
— Что случилось? — интересуется князь, с любопытством переводя взгляд с Лина на меня и обратно.
— Отец! Успокой Вальдора! Он пытался меня убить.
— За что?
— Отец! — возмущенно кричит княжич.
Терин вздыхает и подходит к нам.
— Валь, что случилось?
Вкратце пересказываю то, чему я стал свидетелем.
— Вот, значит, как, — спокойно произносит Терин, — Лин, так оно все и было?
— Да, но…
— Забавно. Вальдор, а обязательно было выяснять отношения кулаками?
Мне становится немного стыдно. Действительно, избить мальчишку на глазах у его друзей, у моих детей… Наверное, мне стоило просто уйти.
— Извини, Терин, — говорю, — не смог сдержаться.
— В конце концов, — продолжает князь, — это мой сын. Сказал бы мне, я бы сам его наказал. Мне давно следовало это сделать.
— Отец, ты что?
В самом деле, он что, серьезно? По-моему, у нас с Лином одинаково удивленные лица.
— Я что? Я жалею, что тебя в детстве не порол. Все пытался подход через голову найти, а может, стоит через задницу? Ведь ты, судя по всему, думаешь именно ей?
Лин немедленно краснеет.
— Вот что, — продолжает Терин, — Вальдор, если ты не возражаешь, я сейчас перенесу тебя обратно. А ты, Лин, жди меня здесь. Нам еще предстоит с тобой поговорить. Попробуешь сбежать, найду и воплощу свою угрозу в жизнь. Понял?
Эрраде-младший кивает.
Терин отправляет меня во дворец и тут же исчезает. Видимо, возвращается к себе проводить с сыном профилактическую беседу на тему правил поведения в гостях. Я, во всяком случае, на это надеюсь.
Глава 20
Терин с утра пораньше сбежал в лагерь. Полководец хренов. Что он там забыл, не понимаю? Оставил меня одну. Точнее не одну, а наедине с кошачьим семейством. Ну да, это забавно, когда по тебе котята прыгают. Первые полчаса забавно. А потом всякие мысли в голову лезть начинают. Вот, например, такая мысль — с какого перепугу Лин нынче ночью устроил загул? Ну да, мы всё слышали. Терин хотел это дело пресечь, я его еле уговорила не вмешиваться. Пусть мальчик развлекается. Не знаю, что там у него с Саффой произошло. Очень знать хочу, но это же не повод обламывать ребенка, когда он веселится?
Я честно попыталась уснуть, утро еще раннее, не княжеское это дело на рассвете просыпаться. Но тут какой-то шум в коридоре начался. Вроде бы Вальдор на кого-то орет, остановиться велит, а потом тишина и по-новой — крики всякие, вопли.
Не выдержала я, халат накинула и отправилась выяснять, что за безобразие творится. По звуку определила, что безобразие происходит в покоях Лина. Ворвалась туда без стука, а там картинка — ну просто загляденье!
Иоханна в расхристанной одежде, растерянная вся такая стоит. А в постели Шеоннель и три… ой нет, пять девиц. И все перепуганные. Лина нигде не наблюдается.
— Ну и что здесь произошло? — полюбопытствовала я.
— Отец… они с Лином поссорились и куда-то телепортировались.
— Надеюсь, мальчику не хватит ума перенести нашего мыша к черту на рога и там забыть, — пробормотала я и вопросительно взглянула на Шеоннеля, — ну а ты-то как попал в постель к Лину?
— Дульсинея, я… просите, — вот и все что смог сказать эльфенок.
А девицы так и вовсе притихли, испуганно на меня таращатся. Да что я им кусаюсь что ли?
— Вы бы еще поспали, — посоветовала я, — утро раннее на дворе, у вас морды страшные, невыспанные. Ханна, пойдем… или ты тут с ними… хм… того?
— Дуся! — возмущенно прошипела принцесса и первая покинула помещение.
— Приятных снов. Девочки, надеюсь, Лин, когда вернется, с вами рассчитается. Если забудет, скажите мне, я с ним воспитательную работу проведу.
— Дульсинея, — жалобно так позвал Шеоннель.
— Спать! — скомандовала я и удалилась.
Нет, надо срочно выловить Кардагола, пусть снимает эту свою гадость, «приманку» то есть, а то мне эльфа уже жалко прямо-таки!
Ну и пошла я Кардаголище, это чудовище озабоченное искать. Но мне как всегда повезло. Искала Кардагола, а нашла кое-что… то есть кое-кого поинтереснее.
Я как раз свернула в коридорчик для прислуги, чтобы срезать путь до лестницы, ведущей на этаж, где размещается двор королевы, в том числе и фрейлины эти кардаголовы. Вот собственно у них я и собиралась Кардагола искать. Но свернуть я в тот коридорчик не успела, услышала шум и крик Саффы:
— Отстань ты от меня, наконец! Мало прошлого раза было?
С кем это она интересно? Я наложила на себя невидимость и выглянула из-за угла. Интересная картинка! Саффа на полу лежит, над ней Кир стоит. Хм, почему он все еще собака? Понравилось ему что ли? Превращаться обратно не желает?
— Решил закончить начатое? — прошипела Саффа, не особо стараясь выбраться из-под стоящего над ней пса.
— Запомнила, — констатировал Кир.
— Слезь с меня или давай заканчивай то, что начал!
— Успокойся, я на тебя случайно налетел.
Кир осторожно отошел. Саффа села на полу и стала поправлять растрепанные волосы, ворча:
— Это куда так надо было мчаться, чтобы не заметить? Или убегал от кого-то?
— Убегал, — Кир немного помолчал и спросил, — слышала, что сегодня ночью было?
— Не только слышала, но и видела. А тебе-то какое дело? Подумаешь, Эрраде со шлюхами развлекается. Обычное дело. Только я не думаю, что Его величество будет рад тому, что он в свои гулянки Шеоннеля втянул.
— И Ханну, — грустно так добавил Кир, кажется, забыв, что они с Саффой не друзья вовсе и общаться им не о чем.
— Ханну? Хм… с тобой все в порядке?
Саффа попыталась заглянуть псу в глаза. Он опустил голову и отвернулся.
— Кир, кто тебе сказал, что с ними была принцесса? Как тебе такое в голову пришло?
— Я сам видел.
— Не может быть! Зачем ей? Я понимаю, Лину крышу сорвало, после этого приключения, но Ханна…
— Ханна тоже не в себе. А ты знаешь, что с Лином случилось?
— Да. Я встретила его на следующий день после того, как уничтожила полк Касида.
У Кира шерсть дыбом встала. Он глухо зарычал. Саффа его проигнорировала и продолжала:
— Я поняла, что он из будущего. Он так на меня смотрел… одним словом, я сделала вывод, что мне не жить и… применила к нему одно очень нехорошее заклинание. Иномирское.
— Приворожила, — догадался Кир, перестав рычать.
— Приворожила, — подтвердила волшебница.
Вот это номер! Это получается она познакомилась с Лином в далеком прошлом, зачем-то приворожила его и… и что дальше? Если он сейчас себя так ведет, значит, она его обратно отворожила? В чем смысл?
— Он меня никогда не простит. Мне надо было с самого начала держаться от него подальше. Я имею ввиду здесь, в этом времени. Не надо было мне… ох, надо было послать его подальше, сделать вид что он мне безразличен, а я… Знаешь, я надеялась, что он не настолько разозлится, как мне тогда в прошлом показалось. Я подумала — а вдруг я сама себе навыдумывала, и на самом деле он посмеется над этой историей с приворотом и забудет, и все у нас будет хорошо.
— Ты наивная дура.
Да уж, Кир явно не собирался ее утешать.
— А сам? — огрызнулась Саффа, — хватило ума напасть на меня в прошлом! Ты же мог будущее изменить, если бы убил меня!
— Но не изменил. Я помню — в моей последней битве ты участия не принимала. Если бы после воскрешения отец не заблокировал мне память, я бы помнил лучше и сразу узнал бы твою магию еще там, в Нижнем мире. Но из-за его фокусов последние несколько дней моей жизни вспоминались очень расплывчато, а он успокаивал меня тем, что так бывает, если воскресить человека после долгой паузы. Он же меня не сразу вернул. Ему надо было набраться сил, а в Нижнем мире это было не так легко. Тебе проще — ты все помнила с самого начала. А я даже не знал, что сделал. Теперь знаю. Отец мне час назад блоки с памяти снял… Сильно я тебя порвал тогда? Добралась до своих?
— Нет. Они сами меня нашли, хотели добить. Говорили, что все равно собирались, так мол почему бы не сейчас, пока я беспомощная. Мерлин не позволил.
— У него проснулась совесть? — насмешливо рыкнул Кир.
— Да, наверное, так и есть. Он меня вылечил, взял с Совета клятву, что я останусь в живых при любом исходе этой войны. Мерлин был сильным волшебником, клятвы данные ему, было не так просто снять. Совету ничего не оставалось, кроме как оставить меня в живых, — Саффа усмехнулась. — Нашлись умники, которые объявили Мерлина невменяемым, то есть привороженным. А он сгоряча, чтобы доказать, что это не так, сделал предложение словеснице Мусильде. Кажется, не рассчитывал на согласие. А она взяла и согласилась. Ты знал Мусильду? Я помню, она дружила с Кардаголом. Давно. Еще до того, как он решил завоевать мир.
— Помню. Такая крикливая и разноглазая… как Дуся и Лин.
— Да. Я ведь так и не узнала, женился Мерлин на ней или нет. Узнала уже потом, когда меня снова разбудили.
— А в прошлом, посмотрев на физиономию Лина, не догадалась?
— Заподозрила, что он потомок Мусильды, — грустно вздохнув, отвечала Саффа, — но откуда мне было тогда знать, что и Мерлина тоже?
Тут Кир такое отмочил, что я чуть из-за угла не вывалилась в полном апофигее! Он положил голову на плечо Саффы и ласково так сказал:
— Не переживай, волшебница, он тебя простит.
— Глупости! — возразила Саффа, отпихнула песью морду и начала вставать, — если сразу не простил, то уже не простит никогда.
— Перебесится и простит.
— Утешаешь меня? — недоверчиво спросила Саффа и села обратно на пол, — а у тебя-то что произошло? Ты обидел Ханну в прошлом?
— Обидел, — теперь Кир издал тяжелый вздох. — И напугал. Я их заподозрил в шпионаже и… не хочу об этом говорить. Не сейчас.
— Ты что с ней сделал? Ты… ты, мать твою, урод! — зашипела Саффа.
— Ничего! Ее я просто напугал.
Волшебница шумно вздохнула, голубые всполохи в ее глазах стали ярче.
— Ее ты просто напугал. А Лина? Что морду опускаешь? Что ты с ним такого сделал, что он дерганный стал, как не знаю кто? Вчера вот короля чуть не убил, только за то, что он, — Саффа на секунду замолчала. — Король подошел к нему сзади… Кир, я тебя сейчас убью!
— Ничего с ним не случилось. Получил по морде, испугался и всего-то, — проворчал Кир, но на всякий случай от волшебницы попятился. — Это была война. Он подозревался в шпионаже. А что еще я мог подумать, если он сначала набросил на меня «любовный дурман» и смылся, а потом заявился весь в твоей магии?
— Ты решил, что он шпион Совета.
— У меня ни капли сомнений в этом не возникло. И если бы понадобилась, он бы у меня не только испугался. Отец это остановил.
— Кардагол? С каких пор он стал таким добрым?
— Я ему сказал. То есть я, который сейчас я. Меня не было в лагере весь день, а когда вернулся, увидел, что солдаты несут Лина в палатку, на нем «ловчие сети». Мне понятно стало, что ничего хорошего с ним не случится. Я взял за шкирку первого подвернувшегося мага и заставил телепортировать меня к Кардаголу. Не спрашивай, как я его заставлял.
— Догадываюсь, — усмехнулась Саффа.
— Отец меня узнал. Не смотря на то, что я сейчас не человек. Он остановил допрос Лина и Иоханны. Теперь я все это помню. Когда отец объяснил мне, что они из будущего, я понял, зачем они пришли и почему. Я ведь уже тогда знал, что воскрешенные не могут иметь детей. А Ханна сказала мне, что хочет от меня ребенка. Несложно было догадаться, в чем дело. Я пытался поговорить с ней потом, но она даже слушать не хотела. На утро был бой, и меня убили. А потом отец вернул меня и подкорректировал мои воспоминания.