Он захлопнул книгу и положи леё во внутренний карман своего жакета, где религиозные люди обычно держат сподручно Библию.
Он один занимал большой покрытый ковром офис, с маленькой изящной софой и с креслом в одном конце и столом во втором. Бишоп никогда не сидел за столом. Он всегда стоял и сегодня не было исключением. Трое другив вампиров сидели на гостевых стульях – Мирнин, Майкл Гласс и и вампир которого Клер не знала…она даже на самом деле не была уверенна, это мужчина или женщина. Структура костей бледного лица выглядела женской, но не стрижка и руки конечности выглядели слишком угловатыми.
Клер сфокусировалась на незнакомце, избегая смотреть на Майкла. Её друг‑и он был всё ещё её другом; она ничего другого не могла предпринять в этой ситуации – не встречаться с ним глазами. Она хотела сказать что это не его вина, но он бы этому не поверил.
Хотя это было правдой. У Майкла на руке не было магического тату; вместо это у него были отметины от зубов Бишрпа на его шее, что так‑же хорошо работало для изменённых. Она всё ещё могла выидеть багровые тени от шрамов на его бледной коже.
Укус Бишопа был как бренд собственности.
«Клер», сказал Бишоп. Это не звучало приятно. «Разве я призывал вас почему‑то я забыл?
Сердце Клер подпрыгнуло как будто её хлестнули погонялкой для скота. Она усилием заставила себя не вздрогнуть.» Нет сэр» произнесла она, говоря тихим почтительным голосом.» Я пришла просить об услуге.»
Бишоп‑на котором сегодня был простой чёрный костюм с белой рубашкой, которая видела времена и получше, снял ниточку со своего рукава.» Тогда ответ нет, потому что я не раздаю одолжения. Что нибудь ещё?»
Клер облизала губы и попробовала снова.» это мелочь‑Я хочу увидеться с Шейном, сэр. Просто на нсколько‑…»
" Я сказал нет как и полсотни раз до этого»,произнёс Бишоп, и она чуствовала как его гнев потрескивает в комнате. Майкл и чужой вампир оба посмотрели в верх на неё, блестящими угрожающими глазами‑Майкл против своей воли‑она была в этом уверенна. Мирнин – одетый во чот‑то крысиное как из асортимента Гудвилла‑уценённые брюки и сюртук из магазина костюмов, плюс несколько слоёв дешёвых безвкусных чёток с Марди Грас‑казалось скучал. Он зевнул, показав смертельно острые клыки.
Епископ посмотрел на нее. «Я очень устал от вас с этой просьбой, Клер».
«Тогда, возможно, вы должны сказать» да «и покончить с этим.»
Он щёлкнул пальцами, Майкл поднялся на ноги, ведомый как кукла на верёвочках. В его глазах было отчаянье, но казалось что не было ничего что он мог бы с этим сделать.» Майкл. Шейн твой друг, насколько я помню.»
«Да».
«Да, мой господин Бишоп. "
Клер видела как напряглось горло Майкла, когда он сглотнул то что должно было быть огромным комком гнева."Да» произнёс он.» Мой господин Бишоп».
" Хорошо. Пойди и доставь его сюда. О принести что нибудь чем прикрыть пол. Мы просто иэбавимся от этого досаждающего дела раз и навсегда.»
" Нет!» выпалила Клер. Она сделала шаг вперёд и и взгляд Бишопа крепко замкнулся на ней, принуждая её остановиться.» Пожалуста, я не имела в виду…Не делайте ему больно! Вы не можете сделать ему больно! Майкл, нет! Не делай этого!»
«Я ничего не могу с этим поделать, Клер», произнёс он.» Ты это знаешь.»
Она знала. Майкл пошёл прочь к двери. Она могла видеть представить как всё это будет происходить, как в ночном кошмаре‑Майкл приводит сюда Шейна, заставляет его стать на колени, и Бишоп….Бишоп…
«Мне очень жаль, сказала Клэр, с глубоко дрожащим дыханием. «Я не буду спрашивать. Больше. Я клянусь».
пожилой мужчина поднял свои густые седые брови.» Точно моя отчказрения. Я уберу этого пацана и и я уберу любой риск что того что‑ты не сдержишь своё слово данное мне.»
«О, старик, не будь таким суровым, произнёс Мирнин, и закатил к верху глаза.» Она влюблённый подросток. Пусть девочка получит свой момент. Это в конце концов будет ей намного больнее. Растование это согласно бардам, такаясладкая мука. Сам я этого не испытывал, Я никогда ни с кем не растовался."Он жестами показал как когото раздирает пополам, затем на его лице появилось странное выражение."Ну. Просто один раз, на самом деле. Не в счет. "
Клер забыла как дышать. Она не ожидала что Мирнин встрянет во всё это, даже если его поддержка была не столько помогала как была сумасшествием. Но он дал Бишопу паузу, и она оставалась очень тихой, давая ему обо всём этом подумать.
Бишоп махнул рукой и Майкл остановился на пол пути к двери.» Подожди Майкл.» Произнёс Бишоп."Клер у меня есть для тебя задание, если тыхочешь что‑бы парень остался жив ещё на день.
Клер почуствовала тошнотворную дрожь внутри себя. Это было не в первой, но она всегда думала‑должна была думать– что это будет последний раз.» Что за задание?»
" Доставка.» Бишоп подошёл к столу и открыл резную деревянную шкатулку. Внутри была небольшая куча свитков, все были перевязанные красными лентами и запечатанны восковыми печатями. Он выбрал один, казалось что на угад что‑бы дать ей.
«Что это такое?»
«Вы знаете, что это такое.»
Она знала. Это был смертельный приказ, она видела слишком многие из них. Я не могу‑"
" Я могу приказать тебе, если я это сделаю тоя не буду чуствовать что я должен тебе хоть какие‑то одолжения. Это лучшее предложение какое‑ты получишь, маленькая Клер: Жизнь Шейна за простую доставку сообщения,"произнёс Бишоп.» И если ты не хочешь этого делать, я пошлю кого‑то ещё, Шейн умрёт и у тебя будет самый ужасный день.»
Она с трудом зглотнула.» Зачем давать мне шанс вообще? Это не похоже на вас, торговаться.»
Бишоп показал свои зубы но не клыки‑эти он держал не в поле видимости, но это не делало его хоть на немного менее опасным.» Потому что я хочу что‑бы ты поняла свою роль в Морганвилле, Клер. Ты пренадлежишь мне. Я могу приказать тебе это сделать, простым применением воли. Вместо этого я позволяю тебе самой сделать выбор делать это.»
Клер повернула свитор в руках и посмотрела вниз на него. С наружи на нём было имя, написанное старомодным калиграфическим почерком. Детектив Джо Хэсс.
Она испуганная посмотрела в верх.» Ты не можешь‑"
" подумай очень о хорошо о том что хочешь сказать следующим,» прервал её Бишоп.» Есл иэто включает то что я могу и не могу делать в своём собственном городе, это будут твои последние слова, это я тебе обещаю.»
Клэр закрыла рот. Бишоп улыбнулся.
" Так‑то лучше», сказал он.» Если ты выберешь сделать это, иди доставляй моё записку. Когда ты вернёшься я только в этот раз разрешу тебе увидеть парня. Видишь как хорошо можно договориться если попытаться?»
Свиток лежал тяжестью у неё на руках даже если это была только бумага и воск.
Наконец, она кивнула.
" Тогда иди,» произнёс Бишоп» Быстрее начнёшь быстрее закончишь, быстрее попадёшь в обьятия того кого ты любишь. Хорошая девочка.»
Майкл смотрел на неё, она не рискнула встреиться с нимглазами; она боялась что она увидит там гнев, и то что она предательница и разочарование. Было одно, если тебя силой заставляли быть посыльным зла.
Другой вещью было если ты выбрал это делать сам.
Клэр быстро вышла из комнаты.
К тому времени как она достигла мраморных ступенек и тёплого солнца, она уже бежала.
Полицейское управление так‑же было в Городской Мэрии, и всё здание востонавливалось, рабочие бригады разбирали искорёженный металл и разбитый камень, что‑бы положить новые скобы и кирпич. Сорона в которой была тюрьма и штаб квартира полиции, не была слишком повреждена, и Клер наравилась к большой высокой стойке, которая была пополнена столом сержанта.
«Детектив Джо Хесс», сказала она. «Пожалуйста».
Полицейский едва взглянул на нее. «Войдите; укажите ваше имя и дело».
Она потянулась за подставкой с бумвгой и акуратно написала.» Клер Дэнвер. У меня пакет от Мистера Бишопа.»
В главной приёмной происходили другие дела‑пару прикованных наручниками к большой скамье пьяниц, несколько адвокатов наливали себе чашку кофе из большого серебрянного кофейника у задней стены.
Все остановилось. Даже пьяницы.
Сержант за столом посмотрел в верх, и она увидела усталый гнев в его глазах, прежде чем приял ничего не выражающее жёсткое выражение.» Присядьте,» произнёс он.» Я посмотрю, есть ли он сдесь.»
Он отвернулся и поднял телефонную трубку. Клер не смотрела как он звонил. Она была слишком потерянна в своём собственом жалком состоянии. Она уставилась вниз на свиток и желала чот‑бы она могла знать что внутри‑но тогда, это могло сделать всё и хуже, если бы она знала бы что внутри. Я отлько гонец.
Да, это поможет ей ночью спать.
Полицейский за стойкой тихо поговорил и повесил трубку, но он не вернулся назад к сотйке. Избегал её, она начала к этому привыкать. Хорошие люди избегали её плохие притягивались, это вгоняло в депрессию.
Её татуировка чесалась. Она потёрла её через ткань своей рубашки, и пристально уставилась на дверь которая вела в остальную часть полицейского участка.
Детектив Хесс вышел примерно минутой позже. Он улыбнулся когда увидел её, и это было больно. Очень. Он был одним из первых взрослых кто на действительно помог ей в Морганвилле‑Он и его партнёр, Детектив Лав, заступались за неё и не раз а теперь она такое делает ему.
Она чувствовала себя больной, когда она поднялась на ноги.
" Клер. Всегда рад,» произнёс он, и это звучало так как буд‑то он действительном так и думал.» Сюда.»
Сержант протянул банджик, когда они роходили мимо. Она приколола его к своей и рубашке и последовала за Джо Хэссом в большое, просто оборудованное помещение. его стол был у дальней стены, рядом с другим таким‑же с табличкой его партнёра на нём. Ничего тзящного. Ниукого не было много личных вещей на столах. Она подумала чот может это не была‑бы хорошая идея иметь бющиеся вещи, если вы весь день допрашиваете рассерженных людей.
Она уселась на кресло рядом с его столом и он сел, склонился вперёд и опёрся локтями о свои колени. У него было доброе лицо и он не старвлся запугать её. Фактически у неё было такоё чуство что он пытается облегчить ей задачу.
" Как ты держишься?» спросил он её, что было то‑же что спросил Ричард Морелл. Она хотела бы знать выглядит ли она настолько разбитой. Возможно.
Клер с трудом сглотнула и посмотрела вниз на свои руки, и на свиток который она держала в правой руке. Она медлено протянула его ему.» Мне жаль,"произнесла она.» Сэр, мне так жаль."Она хотела ему обьяснить, но на данный момент не казалось что было много оправданий. Она была сдесь. Она делала то что Бишоп хотел от неё.
На этот раз она решила сделать это.
Этому не было оправдания.
" Не вини себя,» произнёс Детектив Хэсс, и выдернул свиток из её пальцев.» Клер ничего из этого не твоя вина. Ты это понимаешь, правильно? Ты не виновата за Бишопа или за что либо ещё что пошло сдесь не так. Ты сделала что могла.»
" Не достаточно хорошо, не так ли?»
Он смотрел на неё ещё одну долгую секунду, затем потряс головой и сломал печати на свитке.» Если кто и обложался, то это Амелия,» произнёс он.» Нам просот нужно придумать как нам теперь выжить. Мы теперь находимся на неизведанной територии.»
Он расвернул свиток. Его руки были тверды и выражение лица осторожно‑спокойное. Он не хотел пугать её, поняла она. Он не хотел что‑бы она чуствовала вину.
Детектив Хэсс прочитал содержание бумаги и позволил ей скрутится назад в свободную трубочку. Он положил её насвой стол, на верх покосившейся стопки с папками.
Она должна была спросить. «Что это такое?»
" Ничего о чём тебе нужно было бы беспокоиться,» произнёс он, что не могло быть правдой.» Ты сделала свою работу Клер. Сейчас иди и обещай мне… что не сделаешь чонибудь глупого.»
ОНа не могла этого обещать. У неё было такое чуство что со времени завтрака она делала глупости три или четыре раза.
Но она кивнула, потому что это было действительно все, что могла для него сделать.
Он рассеянно улыбнулся ей.» Прости занят, дела,» сказал он. Это была ложь, в комнате почти никого не было. Он постучал карандашём по открытой папке."У меня суд сегодня утром. Ты теперь иди. Скоро увидимся..»
«Джо»
«Иди, Клэр. Спасибо».
Он хотел защитить ее и она это видела. Защитить ее от последствий того, что она сделала.
Она не могла думать, как она когда‑либо действительно отплатить ему за это.
Когда она вышла, она почувствовала, как он смотрел на нее, но когда она оглянулась, он был снова сконцентрирован на своей папке.
«Эй, Клэр? С Днем Рождения».
Она не будет плакать.
" Спасибо,» сдавленно прошептала она. когда открывала дверь и сбежала от чего‑бы ужасного она только‑что не положила ему на стол.
Было почти час когда она попала назад в офис Бишопа‑не то что‑бы путь был длинным, а потому что ей нужно было остановиться, сесть и выплакать своё горе в одиночестве, затем убедиться что она стёрла все следы, прежде чем вернуться назад. Если бы она этого не сделала, Исандра бы поиздевалась.
И епископ.
Клер подумала что хорошо потрудилась, выглядя спокойной, когда Исандра махнула ей пройти в кабинет. Бишоп был там‑же где и прежде, хотя третий незнакомый вампир исчез.
Майкл был еще там.
Мирнин пытался соорудить сложную конструкцию из скрепок и зажимов, что было его наимее сумасшедшим способом скоротать время.
«Возвращение блудного ребенка», сказал Бишоп. «И как детектив Хесс принял новости?
«Хорошо», Клер не собиралась давать им чо‑либо, но даже это казалось его забавляло. Он прислонился к углу своего стола и скрестил руки, уставившись на неё со странной улыбкой.
«Он не говорил вам, не так ли?»
«Я не спрашивала».
" Что зв цивилизованное место этот морганвилль."Бишоп превратил это в оскорбление.» Очень хорошо, ты выполнила свои обязанности. Я думаю что мне нужно сдержать свою часть сделки."Он быстро глянул на Мирнина.» Она твой пиомец. Прибери за ней.»
Мирнин дурашливо отсолютовал ему.» Как прикажет мой господин.»» Он поднялся с этой неосознаной вампирской грацией чот заставляло Клер себя чуствовать тяжёлой, глупой и медленной, и его яркие чёрные глаза долгий момент впились в неё. Если он пытался ей что‑то сказать, она была без понятия что это было.» Девочка вон. У мастера Бишопа есь важная работа которую нужно сделать.»
Что? Хотела бы она знать. Отшлифовать свою дьявольскую улыбку? Проводить собеседование с резервными приспешниками?
Мирнин пересёк комнату и сомкнул холодные как лёд пальцы на её запястье, Она втянула воздух в лёгкие, но он не дал времени среагировать; её спотыкающуюся бегом тянули за ним вниз по коридору.
Она посмотрела на Майкла молча, но он не мог ей помочь. Он просто попал в ловушку, как она.
Мирнин остановился только когда между ними и Бишопом были двое закрытых дверей и примерно миля коридора.
" Отпусти меня!» сказала как выплюнула Клер и попыталась вырваться. Мирнин посмотрел вниз на её руку которую он всё ещё сжимал своими бледными пальцами, и поднял в удивлении свои брови, как будто он пытался понять что его рука там делает. Клер опять рванулась."Мирнин. отпусти!»
Он отпустил и отступил назад. Она подумала на долюсекунды, что он выглядел разочарованным, а затем его сумасшедшая улыбка опять была на месте.» Ты тогда будешь хорошей маленькой девочкой?» Она посмотрела на него.» Ах, возможно нет. Тогда положимся на твою голову. Клер и давай сделаем всё что можем что‑бы твоя голова оставалась вместе с остальным телом. Пошли, Я отведу тебя к твоему мальчику, поскольку наш общий благотелель в благодетельном настроении.