Кверц осмотрелся. Помещение полностью соответствовало тому, что в воспоминаниях носителя называлось "каютой". Кроме него, в помещении находилось еще два человека. Скудный разум носителя подсказывал, что четвертый — работает, а у остальных — отдых. Отдых — это время, свободное от основной работы, которое можно использовать достаточно разнообразно. Например, висеть в гамаке и делать вид, что размышляешь.
Невесомость, привычная для носителя, Кверцом воспринималась отрицательно. Конечно, ждать от низших разумных использования гравикомпенсаторов чересчур наивно. Тем не менее, они строят на орбите газового гиганта колоссальный транспортный объект, который, безусловно, помешает Хорвейну в его экспансии. Но сейчас Кверцу не нужно думать на отвлеченные темы. Сейчас надо слиться с носителем, стать его незаметной тенью, чтобы в нужный момент активироваться, а в остальные — наблюдать.
Наблюдать — это просто.
Первое правило: не выделяться. Какое бы раздражение местные разумные не вызывали своими глупыми высказываниями, отвратительным запахом, неприятными движениями. Как бы ни хотелось придушить их, таких слабых на вид, и выказать естественное желание стать первым. Надо не забывать, что сейчас он — один из этих. Следовательно, изменять поведение нельзя. Надо сдерживать порывы. Хладнокровно следить за собой, чтобы не выдать носителя ни словом, ни жестом. Да, возможны мелкие несоответствия. Главное, чтобы их не было чрезмерно много. Чтобы никто не сказал: "Ба! Да это же совсем другой разумный!"
Нужно быть осторожным. Не делать того, что носитель никогда не стал бы делать. Тогда не будет подозрений. Тогда легче будет выполнить все предписания Центра. Кверц уже знал, в какой момент лучше использовать носителя, чтобы тот не догадался о том, что делает нечто несвойственное для себя. Кверц умел заставить забыть некоторые события. И не просто забыть, а подменить ненужные воспоминания обыденными.
Он висел в гамаке и сортировал полученные от носителя данные. Это — важно, это — незначительно, а это — вредные эмоции.
— Как, определился? — неожиданно для Кверца задал ему вопрос один из людей. — Пойдешь?
В базовой памяти ответа не было. Кратковременную Кверц еще не считывал. Отвечать что-нибудь определенное казалось рискованным. Люди ждали.
— Ну-у-у, — протянул Кверц хриплым голосом носителя стандартный ответ неопределенности.
— Что "ну"? Пора уже.
Не имея данных, Кверц не мог принять решения. Что будет более естественным — согласиться или отказаться? Они собираются делать то, что делают каждый раз во время отдыха, или решили испытать что-то новенькое? Как лучше поступить носителю? Остаться и быть пойманным на несоответствии поведения или пойти в неизвестность, чтобы быть разоблаченным там?
— Да я как-то не знаю… — произнес Кверц стандартное выражение ухода от прямого ответа.
— Мы будто знаем, — сказал второй человек. — Придем — разберемся.
Кверц молчал, ища правильные слова, которые отведут от носителя малейшие подозрения, и двигал мышцами на лице.
— Чего-то ты сегодня тормозишь, — высказался первый. — Не хочешь, мы ж не заставляем.
— Да что-то голова побаливает, — наконец выбрал ответ Кверц, — лучше полежу.
— А-а-а, ну, давай, поправляйся. Мы прошвырнемся тут ненадолго.
Они оттолкнулись от стены, ловко проскочили в проем и прикрыли за собой дверь. Кверц остался один. Активизация шла успешно. Еще чуть-чуть и можно будет вернуть управление телом носителю. Усыпить, оставить воспоминание о головной боли и перейти в пассивную фазу.
Чтобы ждать.
* * *
3. Сергеев
Станция — это не только монтаж. Это еще и отдых. Никто без отдыха работать не будет — не робот. Нет, конечно, можно вместо монтажника робота пустить. Пробовали как-то раз. Только результат смешным получился. Люди две секции собрали, а роботы за то же время — половину, полукольцо то есть.
Это всё просто объяснилось. Вот, скажем, как человек работает? Берет, скажем, Гурьев панель из стопочки и передвигает к месту сборки полукольца. Ничего сложного — стандартная процедура, по которой раз плюнуть алгоритм записать. Но кто сказал, что панель взята из той самой стопки, которая непосредственно в монтаж идет? Стопки могут быть как угодно в пространстве перемешаны и случайным образом распределены. Что будет делать робот? Искать нужную стопку. Летать от одной к другой, пока не найдет нужную, тратить рабочее тело двигателя.
Допустим, он ее нашел, самую последнюю в дальнем ряду. Теперь надо панель в нужную точку доставить. Доставил, еще рабочего тела потратил. Тут выясниться, что потратил он его столько, что монтировать уже не может, а надо на заправку лететь. Ну, что делать, летит. Оставляет панель и летит. Заправляется и возвращается обратно, где он панель оставил. А панели-то и нет! Улетела панель. Потому что станция массивная, притяжение кое-какое есть, а еще Ю-2 под боком — он в другую сторону тянет. И всё это вокруг звезды по орбите движется. Как роботу ориентироваться? Сложно. Рассчитать траекторию панели не получается, опознать ее визуально — тоже.
Ну, предположим, роботу всё же удается найти оставленную им панель. Доставляет он ее к месту сборки. И что же он видит? Все остальные роботы, занятые на монтаже, ждут его прибытия. Потому что начало сборки должно идти именно с той опоздавшей панели. Первая она по технологической карте. То есть, всё то время, что робот туда-сюда летал, монтаж не шел. Вот и отставание от графика.
Что в такой ситуации Гурьев делать будет? Для начала он летит к ближайшей стопке и хватает с напарником первую попавшуюся панель. Перемещается к месту сборки, на ходу выясняя, куда ее ставить. Допустим, это совершенно не та панель. Тогда Гурьев оставляет ее и летит за другой, иногда увертываясь от таких же панелей, оставленных монтажниками до следующего раза. При этом он во всеуслышание спрашивает, не брал ли кто панель из первого полукольца. Если никто не откликается, Гурьев вытаскивает панель из второй стопки. И так, пока не найдет нужную.
Скажем, это как раз первая панель. Прилетает Гурьев на место сборки и что видит? Что полукольцо собрано, и остальные монтажники ждут Гурьева с последней, то есть первой по номеру, панелью. Остается только панель присоединить и полукольцо собрано. И времени прошло гораздо меньше, чем в случае с роботами.
Какой вывод? Человеческий мозг гибче, чем программа робота, а потому успешнее в нестандартных ситуациях. Единственный недостаток у человека — отдых ему требуется. С другой стороны, поспал человек восемь часов, поразвлекался, поел и снова к работе готов. А робот? Роботу обслуживание профессионала высокой квалификации требуется, которого не всегда найдешь. На робота всякие поля от газового гиганта так воздействовать могут, что не только программу переустанавливать придется, но и кое-какие детали менять. Обычно менять приходится самые дорогостоящие и редкие, которые с Земли могут только через два месяца доставить. Вот и жди. А монтаж задержек не любит.
Человека заменить — вообще ничего не стоит. Один улетает на грузовом, другой на таком же грузовом прилетает. Непрерывность работ сохраняется. Хотя, конечно, новому человеку еще привыкать надо. Не все подходят. Пошустрит какой-нибудь, туда-сюда сунется и начинает нос воротить. Дескать, зарплаты маленькие, работать от звонка до звонка, а то и сверхурочно, перекуров нет, штрафы за прогулы. В общем, не жизнь тут у нас, а тоска.
Такие граждане назад летят, не задерживаются. Невдомек им, что деньги за работу платят, а ни как иначе. Может, на Земле иногда и за безделье какую-никакую валюту кидают — так там народу много, работы куда меньше, а установленный прожиточный технический минимум не позволяет оплату ниже опускать. Так что тут выбирай — либо ничего не делать и мало получать, либо пользу приносить и честным рублем гордиться.
Между прочим, нам на станции на отдых больше времени получается. Потому что на Земле, чтобы до работы доехать, надо два часа в транспорте провести, а потом два часа, чтобы обратно до дома. Специально так сделано: как говорят, ради социальной стабильности. Конечно, когда возмущаться, если половину свободного времени на дорогу тратишь. Половину остатка — на еду. А оставшуюся часть — на муру, которая изо всех телеканалов прет, как тесто прокисшее.
А у нас — благодать. Двадцать минут до шлюза, еще двадцать — снять скафандр и двадцать — на душ комплексный. Выходишь — чистый и свежий. Отдыхай — не хочу! У многих с этим проблемы, кстати. Они ж на Земле привыкли, что времени совсем нет, а тут его много. Куда девать — не знают. Ну, адаптивность у тех, кого на станцию берут, большая. Так что приспосабливаются быстро. Всякие хобби тут в почете. Причем, специфические. Некоторые изобретения делают, другие — растения гено-модифицированные выращивают, третьи — любительской астрономией занимаются, а четвертые вовсе — на кухне помогают. Лишнего персонала нет, все делом заняты.
Бездельничают только те, кто заболел. Но и их быстро на ноги ставят. Да и сами больные к работе рвутся, не удержать. Потому что план давать надо, а зарплата — сдельная, по выработке. Одно препятствие — ограничение времени нахождения в открытом космосе. В скафандре, разумеется. Потому что никакой другой защиты от радиационного излучения звезды, кроме скафандра, нет. При всех ухищрениях и профилактике дозу всё равно получишь. Пусть небольшую за один выход, а всё ж существенную, потому что они складываются. Если по вине руководства лишние рентгены подцепишь, можно страховку с фирмы получить. С другой стороны, они всегда могут сослаться на несоблюдение техники безопасности. Вот и будете друг другу доказывать — кто прав. А время идет, за простой — не платят. Так что судиться себе дороже.
Станция не в пример лучше защищена. До года жить можно без превышения уровня облучения. Потом всё равно на Землю отправляют. Хотя если договоришься и определенные документы подпишешь — тебя оставят. Под твою ответственность. Но тогда претензий никому не предъявить, понятное дело. Сам, можно сказать, подписался на то, чтоб здоровье гробить. Да кто о здоровье думает, когда деньгу зашибает? Думать тогда начинают, когда всё заработанное на лечение уходит. Тут, главное, меру знать и равновесие соблюсти.
Но всё равно жаль время на отдых расходовать. Лучше чему-нибудь новому обучиться. Авось, не Земле пригодится. Кстати, занятия с Натальей тоже не просто так. Если я ей знания даю по выживанию в пространстве, то сам получаю навыки преподавательской деятельности. С ними на Земле куда угодно устроюсь. Впрочем, об этом думать еще рано. Нельзя же Наталью просто так бросить, на произвол судьбы. Потом же совесть замучает, если с ней что случится.
Хорошо хоть, она только на монтаже появлялась и в учебке. Там правила строгие — нарушений не прощают. Либо штраф в крупном размере, либо увольнение, либо вообще могут под суд отдать за "действия, влекущие за собой опасность для жизни". Конечно, есть минуты, когда правила уже не действуют, а женщина еще в пределах досягаемости. Хотя бы для речи. А слова в этой речи разными могут быть, в зависимости от фантазии. Вот какие фантазии могут быть у мужика по отношению к женщине, когда он уже почти год в чисто мужском обществе проживает? На самом деле, разные.
Например, перекинуться парой слов, услышать женский голос, почувствовать себя настоящим мужчиной. Выпендриться, в конце концов, чтоб тебя заметили и оценили, какой ты крутой. Почему-то многие уверены, что если крутой, то женщина тебя сразу полюбит. Ну, или будет хорошо относиться — лучше, чем к остальным потенциальным соперникам.
Я, кстати, сразу у Натальи спросил — как у нее семейное положение. Разумеется, она замужем оказалась. Такие женщины свободными не бывают. Им по статусу и психопрофилю как бы не положено. А я на замужних даже не смотрю. В смысле, не расцениваю их, как объект моего внимания по женской части. По работе — другое дело. Но не все разницу понимают. Поэтому — косятся на меня. Неуютно как-то. Я уж и объяснял, и по полочкам раскладывал — не верят, что у меня с Натальей вообще ничего нет. С перегретым воображением чего угодно придумать можно и, главное, в это поверить. Сами напридумывают, сами в эту чушь и верят, будто она руководство по монтажным работам.
Поэтому я старался от Натальи подальше держаться. Когда это возможно.
А она себя вела, будто не среди одних мужчин находится, а в пансионе благородных девиц, где мужчины, если и появляются, все сплошь офицеры и люди чести. Очень тяжело такое выдерживать. Не только мне, а и вообще всем. Поэтому ребята стали к ней постоянно с намеками подкатывать. А Наталья — не понимает. Будто не доходит до нее, что мужик он и в космосе мужик. Не все же биологию приглушили, когда на станцию отправлялись. Им же никто заранее не сказал, что там женщина окажется.
Сначала шлюзовые к Наталье клеились, потом — сетевики, монтажники, а под конец и до начальства дошло. Сам главный инженер к Наталье подкатил. Комбинезон почистил, погладил кое-где, причесался — любо дорого посмотреть, аж тошно. А мы как раз на смену шли. Некогда нам разговоры разводить — одного человека смена ждать не будет. Выйдут из шлюза, а тебя, если опоздал, только через час выпустят, потом не отработаешь.
Наталья в таком духе и ответила. Потапов ей возразил, что зарплату он начисляет. Сколько нужно, столько и начислит. Наталья его взглядом смерила пренебрежительно, скривилась и припечатала:
— Нам чужих денег не надо. Своих хватает. Мы тут за идею работаем, если не все это понимают, — и на меня посмотрела, дескать, поддерживай.
— Да-да, конечно. Нормально зарабатываем.
А чего еще сказать? Вроде, и так ясно. Не дурак же Потапов, чтоб элементарные вещи не понимать.
— Ага. Ну, работайте, Наталья Германовна. Бездельники на станции не нужны.
Сказал и весь так сморщился, будто хочет он одного, а говорить вынужден про другое. Не оправдались надежды.
После этого случая приставания к Наталье практически закончились. Уж если самому главному инженеру от ворот поворот дала, то обычному монтажнику вообще ничего не светит. Только не все это поняли. Сизов, например, — нет.
Не думал я, что Сизый до баб такой охочий. Не дотерпеть, что ли? Или ему кое-что в мозг ударило, когда он Наталью увидел? Задурил сам себе голову. Ходит чего-то, народ баламутит. И к Наталье постоянно с вопросами лезет. Да как она, да что, а вот если бы… и всё такое прочее.
Наталью это вконец достало. Пришла ко мне и с порога:
— Василий, мне одно дело надо провернуть.
— Какое? — полюбопытствовал.
— Отвадить кое-кого.
Ну, понятно.
— Сизова, что ли?
Наталья помялась и нехотя ответила:
— Его. А что, есть возражения?
— Возражений нет. Хочешь — отваживай. В чем проблема?
— Проблема — в окружении. Поддержка у него. А то бы я ему уже давно все свои приемчики показала.
Самомнение у Натальи было наивысочайшее. Я даже не знал — то ли мне смеяться, то ли плакать.
— Понимаешь, Наталья, не Земля здесь. Условия другие. Тут земные приемчики не пройдут. Невесомость сказывается.
— Тогда учи меня.
Я прямо от такого заявления обалдел. Не просила она раньше ничего, всё сама делала. Не справлялась, а делала. Припекло сейчас, что ли?
— Какие-нибудь конкретные пожелания имеются? По направлению обучения, так сказать?
Наталья недолго подумала и сообщила:
— Что-нибудь болезненное, но чтоб не убить.
— То есть, средней степени травматичности. Это можно. Однако хотелось бы поинтересоваться: вы чем на Земле занимались? Основа имеется ли?
— Основа? Да! Без проблем. Пишите. Тай-бо. Трикинг. Пилатес. Кибо.
— Значит, ничем.
Наталья воздуха набрала, чтоб ответить, я ее легонько пальцем ткнул в солнечное сплетение, она и выдохнула. Ну, и отлетела, конечно. Так что по лицу не попала. Зато ее сильно закрутило. Раза два вокруг оси повернулась, пока я ее остановил.
— Ну, как? Помогло тай-бо?
— Это нечестно! — возмутилась Наталья.
— Здесь всё нечестно. Здесь — невесомость. Другие основы боя. Так что быстренько забываем всё, что учили ранее, и меня слушаем.
Учитель из меня, конечно, еще тот. Что сам знал, то и показывал. Против специалиста — не пройдет. А против Сизова, если неожиданно, в самый раз. Заодно и план выработали, как к нему лучше подкатить.