Соседи в себя не приходили, Петр думал, что делать дальше, к дому мчались машины с грозной надписью «ОМОН», сверху существо с еще более грозными намерениями делало дыру в бетоне, а по лестнице поднимались сектанты, решившие за время отсутствия старушки подготовить небольшое представление, которое обязательно должно было направить ее в лоно секты. Тварь заверещала, заставив передернуться Петра, с удовольствием прослушавшего бы вместо этих звуков серию минорных симфоний в самом заунывном исполнении.
Сектанты на всякий случай постучали в дверь, тварь заткнулась и спряталась за шкаф.
— Давай ключи! — протянул руку главный. — Входим, ставим сувениры и уходим. Третий сектант держал в руках коробку со спецпредметами и минифейерверком, дожидаясь, когда можно будет войти и приступить к «минированию». Дверь открылась, главный нашарил выключатель, третий сектант положил коробку на пол и захлопнул дверь. Зажегся свет, явив их глазам очаровательное зрелище, которое они предпочли бы никогда не видеть. Сектанты одновременно сглотнули.
— Мы туда попали? — тихо спросил третий, пытаясь поднять коробку и замечая, что у ног лежит нечто похожее на отгрызанную кисть руки. — Мама… Улица заполнилась громким воем сирен и скрипом несмазанных тормозов, больно ударившим по ушам истинных водителей. К окнам прилипли многочисленные жители близлежащих построек, побросавшие свои дела и забывшие про все на свете. Наиболее обеспеченные настроили видеокамеры, но если бы тут происходила бандитская разборка, то свидетелей днем с огнем не сыскали бы. Сектанты решили, что здесь им больше делать нечего, и кто бы сейчас ни разбросался на полу, от старушки теперь никакой пользы не будет. Наверняка и ее самой уже нет в живых, или она вдарилась в бега (Странная все-таки бабулька! Чем она только занималась? Откуда здесь столько трупов? Кто эти бывшие люди?). А на улице полно тех, кто запросто может решить, что именно сектанты устроили здесь техасскую резню мотопилой «Дружба». Они повернулись в выходу, но с замком вышла заминка: Петр устроил его так, что открыть двери можно было только снаружи. Ловушка для незваных гостей. Столкнувшись с непредвиденным осложнением, сектанты не сразу обратили внимания на едва слышное шипение подлетающего к ним зверо-демона. Парящий на уровне полутора метров над полом, он ожидал реакции со стороны будущих странно одетых жертв, ожидая, пока они не станут излучать усиленные волны паники.
Омоновцы подбегали к нужному этажу, Петр прятался в стене на манер сказочного шишка, и думал о том, как можно незаметно убрать из комнаты некоторые вещи, способные привести в замешательство немало экспертов. Появление в квартире сектантов зарубило на корню план проникновения в секту, а спасти их было невозможно: появиться сейчас в роли старушки — просто безумство, они же решат, что именно она и устроила то, что они видели. Принимать в свои ряды серийного маньяка-убийцу им не улыбалось: от отделения секты останутся одни воспоминания и горы трупов. В своем собственном виде тоже не появишься, потому что призраков в секты не берут по весьма прозаической причине: с них нечего содрать, и их знание об истинном положении дел на том свете принесет больше вреда, чем пользы. Остается спасти ОМОН. А как?
— Хорошо, что я ничего не успел съесть! — сказал сектант. — Иначе меня блевало бы двое суток.
— Я вот я поел! — поделился своими проблемами второй сектант. — Мне давно хочется проблеваться, но я знаю, что после этого мне лучше не станет. Третий бессильно стукнул по замку и заругался, проклиная как старушку, так и всех остальных, втянувших его в эту историю. Минуты хватило на троекратный повтор всех известных ему ругательств, после чего он сообразил, что в квартире есть балкон, через который можно попасть по пожарной лестнице на крышу, а оттуда спуститься по обычной лестнице и выйти из соседнего подъезда.
— Я знаю, что делать!!! — радостно воскликнул он, — К балкону, пока не позд-д-д-н-о… ЧТО ЭТО??? Сектанты и зверо-демон уставились друг на друга.
— Шшшшшшшшшшшшш! — открыл пасть зверо-демон. В коридор вошли омоновцы и требовательно постучали в дверь.
— Открывайте, милиция!
— Да где черта черти носят??? — возмущался Петр, не зная, что предпринять.
Победить камбалу-убийцу подручными средствами так же нереально, как и попытаться в открытом космосе выйти из состояния невесомости при помощи привязанного к ногам груза.
— У нас заложники! — пискнул сектант, подразумевая в данный момент себя и товарищей. — Трое!!!
— Что вам нужно? Зверо-демон бросился в атаку.
Сидевший на крыше соседнего дома человек поднял автоматическую винтовку с оптическим прицелом и нацелился на окна квартиры на шестом этаже. Его предупреждали, что человек, к которому едут представители их отряда, очень нервный и может запросто уложить десяток таких, как он. Ему следовало подождать десять минут, после чего начинать стрелять по в любого, кто выглянет из окна: террористы должны были заставить Петра выглянуть во двор и убедиться, что внизу его стерегут еще несколько человек, и что сбежать ему не удастся.
Нечеловеческий крик боли заглушил громкоговоритель. Омоновцы отшатнулись, капитан скомандовал:
— Ломайте дверь! Автоматы дружно нацелились на замок, шесть выстрелов, дверь слегка открывается, из темноты коридора (Петр разбил лампочку из рогатки, пытаясь переключить внимание зверо-демона на себя) донеслось смачное «чавк-чавк», и последний крик затих на высокой ноте.
Петр схватил зверо-демона за края и попытался перенестись с ним обратно в Ад, но не рассчитал своих сил. Зверо-демон вырвался и ощерился всеми зубами сразу, переместив половину из них на внешнюю поверхность. Раздался знаменитый писк безумства, заставив омоновцев выскочить обратно в коридор и потерять сознание. Зверо-демон бросился за ними, разрезая на части последнего сектанта, дергавшегося в агонии на полу.
— Стоять!!! — взревел Петр, хватая зверо-демона как раз в тот момент, когда тот собирался выскочить в коридор и устроить маленькую заварушку в своем стиле.
Дверь разлетелась на мелкие обломки, но, прежде чем зверо-демон успел выскочить,
Петр успел втянуть его обратно и повернуться спиной к коридору, но поскользнулся на луже крови, зверо-демон дернулся изо всех сил и вырвался, пролетая через комнату прямо в окно. Со звоном разлетелись стекла, бесшумно сработала винтовка, раненый зверо-демон мигом залатал ранку и заверещал на весь микрорайон. Звук, от которого завыли и попрятались собаки, а стекла в ближайших многоэтажках рассыпались блестящим дождем, ударил по ушам, увеличив количество потерявших сознание в несколько раз. Омоновцы вбежали в квартиру, но обнаружили только сильнодействующее рвотное на полу, стенах и потолке. Стрелявший из винтовки вдруг обнаружил перед собой озлобленного «уколом» монстра, а последнее, что он увидел перед смертью, были зубы и пасть, заглатывающая его голову. Его криков никто не мог слышать.
Петр метался по воздуху, пытаясь определить, в какую сторону полетел зверо-демон, но тот исчез настолько быстро, что продолжать нацеленный поиск было бесполезно. Оставалась надежда, что вскоре он повторит знаменитую звуковую атаку — ведь создания Ада, по сути, нацелены лишь на убийства. И где черт???
Решив, что раз появилось свободное время, надо использовать его максимально эффективно, Петр бросился в квартиру выносить оттуда вещи, не предназначенные для обследования местными органами. Иначе версия прошедшего загонит в сумасшедший дом немало специалистов. За оставшиеся перед приходом экспертов секунды он успел перепрятать почти все. Осталась лишь сунутая в спешке непонятно куда схема Машины Времени и краткое описание ее действий и возможных эффектов при перемещении — черт как-то подарил для знакомства с возможностями потусторонних сил. На ее поиски времени совершенно не оставалось, и, понадеявшись на то, что он сумеет похитить схему уже со склада вещественных доказательств, Петр продолжил поиски зверо-демона, неожиданно вспомнив про странный звук и небольшой взрывчик крови на теле зверо-демона. Вылетев по приблизительно рассчитанному полету зверо-демона из окна, Петр попал на крышу соседнего дома, где обнаружил странного снайпера с винтовкой в руках, но без головы. Замечательно, что у незваных гостей были припрятаны кое-какие сюрпризы на стороне, но они сработали не вовремя и ожидаемого эффекта не принесли. Однако, снайпер стрелял. И, учитывая, что первый, кто подобрался к окну, был зверо-демон, становится понятно, куда делась голова. И зверо-демон, кажется, разозлился, иначе не стал бы так таинственно исчезать. …З А Т И Ш Ь Е П Е Р Е Д Б У Р Е Й… Неприятности имеют свойство развиваться в геометрической прогрессии.
— А вот и я!!! — услышал Петр голос приближающегося черта. — Ну, как у нас дела?
— Ты пропустил слишком много для того, чтобы это можно было рассказать, и слишком мало, чтобы не вляпаться в историю по самые уши.
— Какая история?
— Для начала посмотри на это. — Петр протянул безголовый труп, но не удержал и уронил как раз на стоявший у дома фургончик «Скорой помощи». — Ой!
— Ты развлекался тем, что отрывал людям головы? — удивился черт. — Я не замечал раньше за тобой таких садистских наклонностей.
— Так развлекался зверо-демон, который проник сюда у меня за спиной.
— ЧТО??? — черт заметно побледнел. Петр потащил его в бывшую свою бывшую квартиру. Черт долго растерянно смотрел на кровавое безобразие, пока мысли о зверо-демоне не привели его в сознание.
— Где он?
— Улетел. Мы можем остановить назревающую бойню, пока она не переросла в тотальное уничтожение в одни ворота?
— Надо натравить на него его хищника.
— Упаси Боже!!! Они превратят Землю в холмики с крестами из оконных рам!!! Форменное ЧП, честное слово!
— Форменное ЧП описано в Библии, в разделе откровений Иоанна Богослова. А это так, мелочи. Поскольку зверо-демон не может без того, чтобы не нападать на беззащитных жертв, то нам остается настроиться на милицейскую волну и послушать про странные события в городе. Там мы его и найдем.
— Кстати, те схемы, которые ты мне передал, попали в руки милиции. Я уверен, что их передадут в ФСБ, и тогда начнется настоящее ЧП!
— С этим я разберусь. — махнул рукой черт. — Меня больше заботит зверо-демон.
— Как его реально поймать?
— Наложением подпространства системы Могилевского на четырехмерное отрицательное пространственно-временное отражение квантапаполярного континиума через сектор неевклидовой геометрии. — одним духом выпалил черт. Петр выдавил из себя мышиный писк. Прокашлялся и предложил:
— Действуй!
— Только ты, пожалуйста, напомни, что я только что сказал?
— Да я быстрее зверо-демона поймаю!
— Вот и договорились! — обрадовался черт. — А я пока выкраду мою схему. И испарился. Бормоча про себя самые нехорошие слова, Петр смотрел за уменьшением черта и его путешествием в самую гущу недавних событий, когда со стороны дороги послышались весьма подозрительные скрипы покрышек об асфальт и удары столкнувшихся машин. Не раздумывая, он полетел на звуки: пусть даже это будет и не зверо-демон, но что-то там происходит.
Там происходил зверо-демон.
Пролетавший ради удовольствия сквозь ветровые лобовые стекла, он мимоходом оторвал головы двадцати водителям и пассажирам, а почти новенький газовский автобус пребывал в настолько плачевном состоянии, что про водителя и говорить не хочется. Особенно не хочется говорить про то, каким образом зверо-демон рассадил его по всем креслам одновременно. Хорошо, пассажиров не было. Не попавшие пока в аварию машины нудно сигналили, водители непременно желали, чтобы им уступили дорогу. Не все видели, что творится на небольшом ее участке, а когда все-таки виновник проишествия был замечен, то увидевшие его пытались повернуть машину и поехать в обратном направлении, но наталкивались на холодное непонимание задних водителей. Пробка, несмотря на вечернее время, быстро росла, как росло и количество разодранных-размельченных-разрезанных увлекшимся зверо-демоном. Петр решил, что теперь можно действовать вполне открыто, ведь вряд ли кто-нибудь запомнит в такой суматохе, кто именно гонялся за по воздуху за жуткой страхолюдиной, сеющей смерть направо и налево. Если вообще будут что-то помнить. Петр схватил с земли метровую трубу, брошенную кем-то явно по ошибке из-за количества спрятанных внутри стодолларовых банкнот, и погнался за зверо-демоном.
«Что я делаю? — пронеслось в голове. — Зверо-демон от смеха умрет!!!» Разумеется, если идти с мухобойкой на слона, то убивать его придется так долго, что тот к тому времени и сам помрет от старости. Однако, надо же как-то задержать хищника до прихода черта. Кто, как не он, так хитроумно ретировавшийся до будущих времен, сумеет одолеть земляка, так сказать, родственную душу?
Черт понаблюдал за действиями правоохранительных органов и приступил к делу. Увидев, что нужные ему бумаги лежат на видном месте, он превратился в двойника омоновца и подошел к ним, делая вид, что собирается отнести их в машину. Никто не посмотрел на него, за исключением положившего документы на стол.
— Куда? — спросил тот, показывая на бумаги. — Это не в наш отдел.
— Изменения в планах. — отмахнулся черт. — Приказано доставить по назначению.
— По какому назначению?
— Как всегда. Наблюдавший отрицательно покачал головой, а на вопросительный взгляд черта ответил:
— Поступил приказ отдать их в спецлабораторию ФСБ.
— Нашли что-то серьезное? Схемы взрывных устройств?
— Не знаю. Наш спец до сих пор, пока открывает рот, так блюет, что ни на какие вопросы не отвечает.
— Не везет парню, — посочувствовал черт, кладя документы на место, и отходя в сторону. Что ж, не нытьем, так капаньем. Придется проследить за передвижением документов с помощью только что вклеенного в бумагу жучка, и выкрасть их уже в спецлаборатории. А пока придется заняться зверо-демоном. Где он, кстати?
— Вот тебе!!! — Петр пронзил зазевавшегося от изумления зверо-демона, но тот мягко скользнул вниз, высвобождаясь. Через миг Петр увидел его раскрытую пасть перед собой.
— Привет! — сказал Петр, с размаху влепив трубой по зубам. Зверо-демон завертелся юлой, издавая нервирующие и раздражающие звуки. Стекла машин взорвались почти так же грациозно, как и стекла окон, очки — и те рассыпались стеклянным порошком. Несколько водителей одновременно нажали на гудки, пытаясь заглушить демонические вопли. Зверо-демон перестал вращаться, нацелился на Петра и бросился на него с раскрытой до ушей пастью. Петр бросил в него трубу и полетел к автобусу, удачно расположенному у столба высоковольтной линии. Влетел в салон, схватился за спинку скамейки и завертел головой, пытаясь найти подходящее место для атаки. Зверо-демон пробил дыру в стальном листе и нацелился на голову Петра, а когда тот замахнулся скамейкой, набросился на него. Скамейка сломалась пополам, зверо-демон возмущенно заверещал, Петр вырвал с корнем ручки с потолка автобуса и со всего маху пригвоздил зверо-демона к полу, пронзив его точно посередине туловища. Зверо-демон стал подниматься по трубе, намереваясь выбраться, как и в прошлый раз, но Петр погнул трубу в узел и пробил зверо-демона второй трубой под другим углом. Зверо-демон задергался, пытаясь выбраться из западни, труба погнулась, но не сломалась. Зверо-демон стал разрывать себя, вырываясь вперед. Тело поддавалось непомерным усилиям и с треском лопалось по мере того, как он продвигался к свободе. Но зверо-демон игнорировал боль, сконцентрировавшись на освобождении. В какой-то момент он настолько напрягся, что труба стала вытягиваться вслед за ним. Послышался вой многочисленных «Скорых» и милиции. Времени оставалось совсем мало. Зверо-демон почти вырвался, как Петр обхватил его за пасть и представил, что хочет попасть в Ад. Хлопок.
Пейзаж за разбитыми окнами автобуса изменился на непривычный красно-песочный.
Зверо-демон продолжал вырываться, но Петр был спокоен: ему одному вырывающийся и издающий не самые приятные звуки зверо-демон не сможет причинить особого вреда.
— Бииииии!!! — просигналила машина, и Петр не поверил собственным ушам. — Бии-бии!!! Он медленно обернулся и обнаружил, что вместе со зверо-демоном перенеслась и часть автострады вместе с находящимися там машинами и водителями с пассажирами. Ему понадобилось всего одно мгновение, чтобы понять свою ошибку: зверо-демон не обладал разумом, и перемещение, подобное прошлому, невозможно. Зверо-демон помнил только те места, где мог разгуляться на полную катушку, и таким местом в настоящее время являлась Земля. Петр не мог самостоятельно переместиться в Ад, попав вместо этого в его подобие, бывшее на этот раз ближе по характеристикам к земным характеристикам. И это было бы не так и важно, если бы не посторонние, захваченные мелким разумом зверо-демона. Зверо-демон продолжал бесноваться, разрывая себя и прокладывая таким образом дорогу к свободе и новой охоте. Петр в бешеном ритме старался придумать, каким образом он сумеет перенести непрошеных пассажиров, не забрав обратно и зубастую зверушку? Никак. Вот что значит, перемещаться с объединенным сознанием, части которого направляются в совершенно разные стороны! Лишь бы желания пассажиров не смешались с желаниями Петра и зверо-демона, иначе такой кавардак получится, что лучше и не думать.