– Заботливая.
Трифон сделал вид, что не вздрогнул. Медленно взял кружку с горячим чаем, медленно же повернулся на стуле - в сторону вошедшего.
– А вы кто будете? - с деланым безразличием поинтересовался Трифон и отхлебнул чаю. Сладкий. Красота. И откуда бы руке знать, что он любит сладкий чай?
– Клеопатра, - отчеканил стоявший в дверях кухни человек.
– Очень приятно, - столь же невозмутимо ответствовал Трифон. - Трифон. Проходите, присаживайтесь, будем чай пить.
По холодному, скульптурной лепки лицу нового гостя серой мышкой мелькнуло замешательство.
– Э-э, Трифон Вамбонгович, вы, наверное, меня не так поняли, - промямлил он. - Я вам звонил. Майор Колосков, особо особый отдел ГУ ФСБ.
– Отчего же, я понял, товарищ майор. Значит, особо особый отдел. Ну, будем знакомы, - и Трифон протянул майору руку. Свою руку.
Тот почему-то слегка покраснел.
– Простите, Трифон Вамбонгович, но руки я вам подать не могу. Это ни в коем случае не должно расцениваться вами как оскорбление, поверьте! Просто я забочусь о вашей безопасности.
– А ваши руки так опасны?
– И не только руки, - вздохнул майор Колосков. - Поверьте, это так. Я позднее вам объясню, и вы отдадите должное моей предусмотрительности… Простите, Трифон Вамбонгович…
– Можно просто Трифон.
– Благодарю. Так вот, Трифон, у вас случайно не найдется коньячку грамм сто?
– Найдется.
– Буду бесконечно благодарен.
Трифон (не выпуская из руки кружки) подошел к кухонному навесному шкафчику, достал початую бутылку «Хеннесси», подарок Олега на Рождество. Поставил перед гостем. Подумал и добавил рюмку.
– Не могли бы вы налить сами? - спросил гость.
– Отпечатки боитесь оставить? - усмехнулся Трифон.
Гость тоже изобразил улыбку:
– Трифон, дорогой мой… У меня нет отпечатков. И это я вам тоже разъясню. Со временем. Просто чем меньше я буду контактировать с вещами, принадлежащими вам, тем лучше. Считайте, что у меня особая форма проказы.
– Ну хорошо.
Трифон налил майору сто грамм. Тот с достоинством их принял. Спросил:
– Трифон, вы можете обойтись без этой рюмки?
– В принципе да, а что?
Гость методично принялся откусывать от рюмки кусочки и глотать их, почти не жуя.
Трифон вытаращил глаза:
– Господи, вы кто, йог?
– Нет, - дожевав рюмку, ответствовал гость. - Просто я не человек. Понимаете, ее, конечно, можно было бы вымыть. Но полное уничтожение - стопроцентная гарантия…
– Вы - не человек?! А кто? И зачем вы ко мне…
– Трифон! - Майор Колосков проникновенно посмотрел на молодого человека, - Давайте я вам все изложу по порядку. Только скажите сначала: они где?
– Кто «они»?
– Трифон, вы же сами сообщили мне по телефону, что на вас совершила нападение некая преступная группа, выдающая себя за специалистов по ремонту. Я даже имею подозрение по поводу их личностей, но надо проверить…
– А-а… Они в комнате лежат. Я их скотчем замотал, как мумий. А их дизайнер в окно выпрыгнул. Почему-то. И теперь из окна дует.
– Пройдемте в комнату. - В голосе майора Колоскова послышались нотки явно металлического происхождения.
– Ой, - удивился Трифон, едва переступив порог своей многострадальной гостиной. - А где же они?
Вместо Пал Палыча, Джабика, Геры-немого и ярой нимфетки Тоси на полу растекались непрезентабельного вида зеленые лужи. В лужах плавали мотки скотча.
– Я счастье разбил с торжеством святотатца, - пробормотал майор Колосков, брезгливо переступая по линолеуму и чуть наклоняясь, чтоб визуально оценить качество загадочных луж.
– Что? - изумился Трифон.
– А, это я так, Трифон, не обращайте внимания. Не относящиеся к делу мысли вслух… Что ж. Картина ясна. Вы, Трифон, не волнуйтесь. У вас побывали в гостях вульгарные пожиратели.
– Кто?!
– Пожиратели. Вид негативной нежити. Подразделяются на пожирателей вульгарных и высших. Используются черными колдунами в качестве запугивающего средства. Вас, Трифон, хотели напугать. Сильно. Какой-то темный маг одержим идеей извести вас в самое ближайшее время. Либо ему вас заказали. У вас есть враги?
Трифон ошеломленно посмотрел на майора Колоскова:
– Вы серьезно? Нежить? Маги?
– Именно. Так как насчет врагов?
– У меня их нет. Откуда? Я же вполне мирный человек. Кстати, а почему этих уродов называют пожирателями? Они что…
– Да, пожирают. Все, на что имеют разрешение от своего Посвящающего, то есть колдуна или мага. Могут сожрать ваши деньги. Здоровье. Время. Силы. Положительные эмоции и творческие идеи. В конце концов, могут съесть вас как биологический объект. Вы молодец, Трифон. Интуитивно поняли, что сможете избавиться от них только в том случае, если начнете им сопротивляться. Сопротивление реципиента для них смертельно, они разрушаются. Ведь они еще и покорностью, запуганностью питаются.
– Интуиция тут ни при чем. Просто я на них очень разозлился. Интересно, а этот их дизайнер с пистолетом тоже пожиратель?
– С пистолетом? - оживился майор. - Нет, на пожирателей это не похоже, они человеческое оружие не используют. Как этот тип выглядел?
Трифон поежился:
– Как мумия, наверно…
– А, - махнул рукой майор Колосков. - Тогда можете не беспокоиться. Это и была мумия. То есть мумифицированный модуль. Тоже нежить. Очень наглая и очень слабая. Поэтому вооружается. Но стреляет плохо, практически всегда промахивается, и сразу после выстрела начинается процесс саморазрушения. Такая у этой дряни программа. Каждый темный маг имеет разрешение на воссоздание полудюжины таких модулей-мумий. Он через окно выпрыгнул, говорите? Типичное поведение для мумии-модуля. Теперь наверняка перед вашим подъездом валяется куча грязных бинтов… Да, неприятно только, что они такое безобразие в вашей квартире учинили. Не худо было бы прибраться…
– Я… Да, разумеется. Сейчас возьму веник, где-то он тут у меня был… Вас, надеюсь, не смутит, что я буду беседовать и убираться?
Майор Колосков чуть раздвинул губы в улыбке.
– Дорогой Трифон, - сказал он. - Меня вы можете совершенно не опасаться. Поверьте, я знаю, что у вас есть кому заняться уборкой.
И не успел Трифон слова молвить, как в гостиную явилась рука. Задумчиво замерла перед носом майора Колоскова.
– Примите мое почтительное приветствие, о спасительное создание! - поклонился майор руке. - Обещаю вам и вашему господину полную доверительность и безопасность.
Рука, словно удовлетворившись этими речами майора, принялась за воссоздание в гостиной ее былого великолепия. Веник и ведро для мусора так и носились за ней, подчиняясь ее безмолвному приказу.
– Хорошо работает, оперативно, - похвалил майор Колосков руку. - Вам досталась изумительная особь, дорогой Трифон. Рад за вас.
– Спасибо, конечно.
– А теперь я приступлю к своим разъяснениям, дорогой Трифон. Ибо чувствую, что у вас на языке вертятся тысячи вопросов, а кроме того, вы испытываете справедливое негодование: я вошел в ваш дом, прервал чаепитие, вызнал вашу тайну. Можно присесть? Заметьте, как тщательно она почистила обивку дивана! Ни одна человеческая женщина с этим справиться не способна.
Что обивка! Через две минуты о разгроме в гостиной напоминало только разбитое окно. Трифон и его гость расположились на диване, источавшем слабый, но приятный аромат лаванды. А рука отправилась дальше приводить квартиру в порядок. Изредка из глубины комнат доносился стук или грохот перетаскиваемой мебели.
– Прежде всего, дорогой Трифон, вы хотите знать, откуда мне известно про появившийся в вашей квартире артефакт, известный в паранормальных сообществах как рука? У меня хорошо развиты способности к ясновидению. Потому я и служу в особо особом отделе, о котором никто из простых смертных, хотя бы и служащих в ФСБ, не догадывается. Почему я настоял на встрече с вами? Я предвидел, что вам грозит опасность. Но здесь у меня вышел прокол - я счел, что опасность вам угрожает, от обычного человека, меж тем как вами явно заинтересовался оккультист, раз по вашу душу пришли вульгарные пожиратели. Я опоздал. Но, к вашей чести, вы справились с ними сами. А если нападения повторятся, то я уже буду с вами рядом и смогу дать должный отпор. Почему я собрался вас защищать? Потому что вы избранный.
Трифон от волнения икнул:
– К-кем избранный?
– Ею, разумеется.- Майор Колосков кивнул в сторону кухни, где негромко брякала посуда. - Заботливой рукой.
– А… зачем? Зачем я избранный? Блин, только этого мне не хватало!
– Тут уж ничего не поделаешь, дорогой мой Трифон. Избирать - ее право. Так гласит легенда…
– Еще и легенда есть! Какая же?
Трифон чувствовал себя неуютно. Нет, он безусловно поверил всем словам странного майора, заявившего, что он не человек, и подтвердившего это заявление активным поеданием стеклотары. Но Трифону показалось, что в его жизни наблюдается явный преизбыток романтических тайн с уклоном в авантюрный триллер. Человеку спокойного темперамента, каковым Трифон и являлся, трудно было ужиться с мыслью, что в квартиру в любой момент может вломиться вульгарная нежить и потребовать сотрудничества. Да и рука эта, хоть Трифон к ней и притерпелся, все-таки лихо расшатывала привычную систему координат. А еще (Трифон даже самому себе стыдился признаться в этом) ему почему-то очень понравился майор Колосков. У майора, при всей его суровости, было очень красивое, нежное лицо, чарующие глаза, пленительные губы и упоительный голос. Словом, полный набор достоинств, любуясь коими Трифон чувствовал себя готовым бежать на прием к сексопатологу.
Майор Колосков внимательно посмотрел на Трифона. Покачал головой, прошептал: «Я так и знал. Трансовое состояние» - и внезапно издал протяжное громоподобное рычание.
– А? - очнулся Трифон, покидая мир своих крайне неприличных грез.
– Трифон, мало я у вас коньяку попросил. Через минуту дадите мне еще сто грамм. Это поможет вам избавиться от… Трифон, перестаньте на меня так глазеть! У вас ведь вполне правильная ориентация! Очнитесь!
– Мм, - пробормотал Трифон. И попытался майора поцеловать.
– Бли-и-ин, - тоскливо взвыл майор и мгновенно ретировался на кухню.
Вернулся он с бутылкой коньяка в руках. Нахально отпил из горлышка, пробормотал: «Бутылку потом сжую». Сел не на диван, а на подоконник. Понаблюдал за Трифоном. У того уже имелся вполне осмысленный взгляд.
– Так-то лучше! - сказал майор. - Извините меня, Трифон. Я виноват. Это все моя проклятая природа.
– В смысле? - насторожился Трифон. И впрямь, после того как майор опять глотнул коньяку, в мозгах у нашего героя посветлело.
– Я уже сказал вам, что я не человек. И это правда. Я инкуб. Он же суккуб. Не вижу смысла скрывать это от вас, Трифон, тем более что нам еще предстоит долгое сотрудничество.
– Я не очень хорошо знаю, кто такие инкубы и суккубы…
– Низшие духи с ярко выраженной чувственной актуализацией, - мрачно отчеканил Колосков. - Бесплотные сексуальные гиганты. Мастера обольщения.
– О! - Трифон покраснел. - Это значит, вы меня могли…
– Мог. Но не хотел. Трифон, я уже давно не работаю по специальности. Из принципа. Видите ли, вместо того чтобы погружать человечество в пучину сладострастия, занимаюсь вопросами безопасности. Но у меня, к сожалению, еще остались кое-какие рудиментарные… способности.
– Например?
– Вы, э-э, начали соблазняться, только глядя на меня. Хорошо, что у вас коньяк есть. Когда я пью коньяк, у меня гормональный баланс нарушается, а вы перестаете смотреть на меня как на потенциального сексуального партнера.
– А-а, вот оно что… - опять покраснел Трифон.
– И прикосновений я стараюсь избегать. Вы только на меня глянули, вам уже нехорошо, а если коснуться? Кстати, потом добудьте трехпроцентный раствор хлорамина и протрите им подоконник. Где я сидел. Во избежание взрывов незапланированной чувственности. Это нам совсем ни к чему.
– А диван?
– А что диван?
– Вы на нем тоже сидели…
– Хлорамин. Проверенное средство. Знаете, Трифон, стыдно признаться, но иногда я сам на себя начинаю западать. Этакий нарциссизм в тяжелой форме. Тогда только хлорамином и спасаюсь. В ванну лью и погружаюсь дня на три.
– Нелегко вам приходится.
– Это да, - кивнул инкуб. - Но речь, если вы помните, не обо мне. Речь о руке, которая поселилась в вашем доме, тем самым избрав вас объектом своей заботы.
– А как вы узнали?…
– Дар ясновидения, я же вам говорил. Приходится отслеживать все мощные моменты дестабилизации паранормального поля. А Явление Руки - именно такой момент.
– И вы знаете, что это за рука?
– Я знаю легенду, - с торжественностью в голосе сказал инкуб Колосков. - Но даже легендам свойственно ошибаться, мой мальчик. Поэтому примите ее за рабочую версию. Все равно большего мы пока не знаем. Итак… Есть на Земле некое племя. Очень древнее и при этом малочисленное. Некоторые считают, что оно скрывается в аравийских песках. Другие полагают, что место обитания племени - карстовые пещеры или даже доисторические ледники. Так или иначе, но племени этого никто не видел.
– И тем не менее о нем знают? - скептически поднял бровь Трифон.
– Именно. Что ж, это ведь легенда. Известно, что это самое древнее племя на земле. Они исповедуют единобожие и, по слухам, присутствовали при создании Адама.
– Но это-то уж полная чепуха. Адам и был первым человеком! Вроде.
– А я не сказал, что это племя - люди, - загадочно изрек майор Колосков, мерцая ониксовыми глазами.
– Bay, - изумился Трифон.
– Они узрили, как создан был из персти земной Адам, прародитель человечества. Они видели, как Адаму одиноко среди эдемской красоты. Но затем они стали свидетелями иного чуда, не вошедшего в канонические религиозные книги. Адам уснул. А когда проснулся, рядом с ним лежала рука. Прекрасная одушевленная рука, способная поддержать, утешить, помочь, развеселить… Однако змий, что был искусителем и хитрецом, нашептал первому человеку, что одной руки ему будет недостаточно и надо требовать от Создателя большего. Снова уснул Адам. И на сей раз после долгого сна он очнулся и увидел пред собою женщину. И дальше все развивалось по известному сценарию. А рука исчезла. Легенда говорит, что ее похитил сам змий. Но также легенда говорит и о том, что древнее племя вступило в борьбу со змием и, одолев его, получило право на владение райской рукой. Племя хранило руку, оберегало ее от посторонних глаз, но раз в пятьсот лет рука являла себя человечеству, ибо в ней заложен был великий инстинкт заботы и нежности. Говорят, она сама избирает того, к кому хочет явиться. Это должен быть самый несчастный, самый неудачливый человек на Земле, обделенный всеми радостями жизни…
– Интересное дело! - справедливо возмутился Трифон. - Это что же получается?! Я самый несчастный?! Неудачник?! Да ни фига подобного! Чушь какая!
– Ничего не знаю, - пожал плечами инкуб. - Так гласит легенда.
Трифон еще с минуту повозмущался, а потом уставился на инкуба, который предусмотрительно отхлебнул еще коньяку.
– И что теперь?
– Мм?
– Что теперь мне делать с нею?
– А ничего. Живите. Она сделает вас счастливым.
– Спасибо большое, но я как-нибудь сам, - хмыкнул Трифон. - Счастье - это, конечно, здорово. Но только сегодня эти прожоры… То есть пожиратели. Требовали у меня руку.
– На этот счет в легенде тоже есть комментарии,- вздохнул инкуб. - У счастливого подопечного руки обязательно появятся враги. Которые захотят сами обладать этим артефактом. Потому что у руки есть одно очень важное свойство…
– Она желания выполняет? - глупо хихикнул Трифон.
– Выполняет. Так что зря хихикаете. Правда, легенда гласит, что за рукой всегда остается выбор - выполнять то или иное желание или нет. Но некоторые полагают, что смогут ее убедить.
– Вы про темного мага?
– И про него тоже. Я предвижу, что вы, Трифон, скоро окажетесь в эпицентре таких событий, по сравнению с которыми сегодняшнее нашествие пожирателей - просто экскурсия в библиотеку. Но не бойтесь. Я по мере своих сил буду оберегать вас и этот артефакт от опасностей, предупреждать о заговорах, покушениях, возможно, приму участие в ликвидации некоторых оккультных бандитских группировок…
– Э-э…- протянул Трифон. - А отказаться от всего этого нельзя?