— Яра сейчас станет заниматься остальными, а мы пойдём в рубку управления и немного подумаем над тем, куда нам двигаться дальше. Наш Остров скоро закончит здесь свои дела, и нужно выбрать направление, куда двигаться. Как понимаешь, он очень запущен и израсходовал почти все свои запасы, так что сначала надо его накормить, а там будем думать, чем нам заняться.
Девочка вновь стала серьёзной, как взрослая:
— Правильно, папа. Если Острову будет плохо, то это значит, что плохо будет и нам.
— Верно думаешь. Ну, что — пошли?
И мы двинулись наверх, в рубку управления. По пути, когда мы оказывались на стороне, где разбивали сад, я внимательно смотрел за тем, как идут дела. Вскоре среди лохмотьев замелькал комбинезон коричневого цвета, и дело пошло куда живее. Люди зашевелились в ускоренном темпе, появилась какая-то упорядоченность. Ага! Значит, ответственный за сельское хозяйство приступил к своим делам! Вспыхнуло табло: — Входящий пакет. Разрешить-? Интересно, кто? Вызов оказался от новоиспечённого механика. Точнее, новоиспечённой. Как я уже упомянул раньше, мой новый Клан пока состоял лишь из женщин, девушек и одного ребёнка. Единственным мужчиной на Острове оказался я.
— Слушаю?
— Вождь, это механическая служба. Я открыла отсек двигателей. Состояние… Впрочем, словами тут не опишешь. Лучше посмотреть.
И главмех включила передачу. Я не сдержался и выругался сквозь зубы. Внутри огромного отсека, занимающего добрую половину Острова, было… Словом, видели когда-нибудь городскую свалку. Хорошую такую. От города с населением примерно в миллион человек? Вот и здесь оказалось нечто подобное…
— Остров говорит, что пока туда пускать ремонтников нельзя. У них узкая специализация, поэтому велик шанс того, что роботы просто изуродуют остатки системы.
…Что за ерунда?! Однако и мне Остров сообщил тоже самое — ни в коем случае! Имеющиеся в наличии сервис-роботы производить ремонт двигателей не могут. Нет программ. Утеряны, вместе с ремонтными киберами. Поэтому придётся всё из отсека выгребать вручную, правда, выбрасывать не придётся. Предыдущие обитатели использовали машинное отделение, как выгребную яму. Поэтому всё, что осталось после них пойдёт в переработку. Там достаточно органики, чтобы увеличить выход церуса. И часть мусора будет использована для производства строительного материала, необходимого для ремонта основного здания… Всё-таки виртуально общение хорошая вещь! Моя малышка даже не заметила, что я вовсю общаюсь с Островом, весело шагая рядом со мной. И когда мы подошли к квадратной надстройке рубки все возникшие проблемы с двигателями были решены. Восстановить их сейчас, конечно, нереально. Но хотя бы прибраться, починить энергомагистрали имеющимися материалами возможно. Поэтому я велел Яре после того, как закончит с программированием персонала выделить пять человек главному механику и приступить к работам по восстановление двигательной системы. Ну а пока всё, что должно, происходит, я займусь выбором следующей точки нашего путешествия. Потому что Острову оставалось зависать на месте всего два часа. Потом надо было начинать движение. И просто болтаться в одной точке я не собирался. Во-первых, расход энергии и ресурсов всё-равно происходил. К тому же безвозвратный. Во-вторых, я не был уверен, что те, кого я отпустил и вытурил со своего Острова, встретив Клан посильней и многочисленней, чем когда они были, не решат натравить их на нас, чтобы отомстить. В третьих, слишком много всяких полезных вещей в виде оружия, медкомплекса, а так же пищевых деревьев сейчас было у нас на борту — слишком лакомый и заманчивый кусочек для любителей поживиться. Поэтому, ноги, образно говоря, нужно было уносить отсюда как можно скорей…
Убранная роботами рубка сияла стерильностью и свежей покраской. Что интересно — все голографические мониторы уже функционировали. На их ремонт Остров истратил практически все обнаруженные на разбитом обиталище ро-частицы. Но зато я понял, как он когда то выглядел. Мягкие стены неброского серого цвета, удивительно удобные кресла экипажа, эргономичные пульты управления, мерцающая по центру голубоватая сфера планеты с отмеченными на ней вероятными точками пополнения запасов. Светящий желтоватым светом потолок. В общем, было… Ну, было так, как положено. По другому не скажешь.
— Командир в рубке.
Раздался мягкий женский голос, когда я перешагнул комингс. Вздрогнул от неожиданности, осмотрелся по сторонам — никого. Потом сообразил, что это автоматика. Дельно. Зачем отвлекать лишнего человек, когда дежурную смену можно известить автоматически? Лиэй испуганно осмотрелась по сторонам, но я мягко подтолкнул её к креслу оператора орудийных систем, благо те не функционировали. Надеюсь, пока. А так она вроде и при деле, и ничего не выключит или отключит лишнее. Зато посещение рубки — лишнее подтверждение её нового статуса перед остальными новичками. Пока кроме меня и неё никто сюда не заходил. Уже две с половиной тысячи лет… Коснувшись ладошки девочки рукой, оттранслировал ей свои мысли, чтобы сидела смирно, наблюдала за этим кругом, пока я буду думать. Если что появиться в светящемся шарике — сразу меня теребила. Это я по локатор ближнего радиуса. Дальний пока не функционировал. Точнее, его можно было включить. Но после такого насилия над запасами энергии мы просто грохнемся вниз и будем год собирать траву, чтобы хоть чем то загрузить реакторы… Так что пока будем рисковать и рассчитывать на то, что мои способности эмпата уловят присутствие чужаков на безопасном расстоянии. Во всяком случае, эмоциональный фон своих островитян я воспринимаю без всякого напряжения и усилий… Итак, ближайшее место, где имеется запас некоторых необходимых веществ находится от нас в ста пятидесяти километрах к западу от нынешней точки нашего нахождения. Прикинул расход энергии на дорогу — хватает с избытком. Есть ещё некоторый запас. Это хорошо. В любом случае, даже если ничего особо ценного не обнаружим, то найденные материалы пойдут в конвертер. И то хлеб, как говорится…
— Папа… А это что?
Отвлёкшись от размышлений и расчётов, я взглянул туда, куда указывал пальчик девочки, ставшей моей дочерью, и с удивлением увидел вползающий в голографическую сферу чужой остров. Вернулись изгнанные аборигены? Нет. Строение по центру отличалось от того, что было на острове нападающих — выглядело оно старее, и почти так же, как то, что возвышалось у нас.
— Что это?!
Возопил я в виртуальную реальность, посредством которой поддерживал связь со своим островом. Тот спокойно ответил:
— Вторая часть меня. Есть ещё три. Но до них мой зов не доходит. Мощности маловато для передатчика.
На сердце немного отлегло, но взглянуть на вновь прибывший кусок стоит, пожалуй. И я поднялся с кресла командира. Вновь вспыхнуло табло:
— Начинаю стыковку.
— Подожди! Дай посмотреть!
К сожалению, остров меня не так понял, и в центре рубки вспыхнуло удивительно реалистичное изображение того, что происходило снаружи. С досадой махнув рукой, я снова уселся обратно, внимательно всматриваясь в то, что происходило снаружи. А взглянуть было на что. Чужой Остров медленно подплыл к нам, затем замер и выпустил корни, которые сплелись воедино с такими же, но уже моего Острова. Затем Острова осторожно состыковались бортами, причём новичок пристроился с левого борта, а дальше… Словом, оставалось только разинуть рот от изумления: вначале почувствовался мягкий толчок, когда края соприкоснулись. А потом… Главная башня нового острова начала таять, медленно расплываясь и уходя внутрь поверхности. Сама же скальная глыба стала расплываться по окраине моего Острова, увеличивая её диаметр, а затем, дойдя до определённого размера, выбросила пять языков, превращаясь в подобие гигантской шестерёнки. Как я понял, это были зачатки чего-то вроде причальных площадок. К сожалению, пока ещё крохотные, едва обозначившиеся, поскольку материала для воссоздания полной структуры и первоначального облика пока было мало. Ещё не хватало трёх кусков. Из земли полезли новые здания, а главное строение моего острова стало меняться, превращаясь в большую гранёную башню. С сухим треском в разные стороны двинулись стены рубки, увеличивая помещение, и я почувствовал движение. Командная рубка меняла своё местоположение в здании, опускаясь с самой вершины куда-то в глубину башни. По глазам ударил солнечный свет — стенах появились окна, забранные витражами с цветными стёклами, увеличиваясь на глазах. Словом, происходила полная перестройка. Снаружи донеслись слабые крики, полные испуга. Но я мог не двинуться с места, потому что рубка всё ещё двигалась. Хвала Богам, Лиэй тоже сидела неподвижно, не пытаясь вскочить, хотя ей тоже было очень страшно. Её испуг явственно ощущался в воздухе. Дрогнули пульты управления, разъезжаясь в стороны, структура стен уплотнилась, наконец всё затихло, и в голове прозвучал гордый голос управляющей структуры Острова:
— Первая стадия восстановления выполнена, командующий! Принят первоначальный облик. Соответствие — тридцать два процента. Для дальнейших операций требуются недостающие части.
Я перевёл дух.
— Слушай, ты хоть предупреждай в следующий раз… Когда такие чудеса творишь.
— Принято.
Он снова хихикнул. Потом опять серьёзным голосом произнёс:
— Переработка найденного острова закончена. Можем начинать движение. Запас энергии — пять процентов от нормы. Рекомендую временно отключить поле невидимости в целях сокращения потребления и ускорения восстановления Острова. Ремонт выполнен на семнадцать процентов. Какие будут указания?
…Это хорошо, что я успел выбрать цель до того, как всё началось. Поэтому не задумываясь ни на секунду, вызвал карту планеты вновь и ткнул пальцем в приглянувшееся мне место:
— Сюда.
— Принято. Начинаю движение. Командир, можете продолжать работы и лечение персонала.
— Ага. Щаз-ззз!!! Мне после твоего представления в себя прийти надо!
Остров виновато промолчал, а я чуть успокоился:
— Где жилой сектор, и какое у него состояние?
— Жилой сектор восстановлен на один процент. Но помещений для имеющегося в наличии персонала достаточно. Рекомендую увеличить экипаж до штатной величины.
Я ворчливо передразнил управляющий интеллект:
— Рекомендует он, видите ли… Всё я прекрасно знаю! Только вот кого брать? И где?!
— Рекомендую…
— Хватит рекомендаций! Пока обойдёмся сервис-роботами. Сейчас нужно восстановить твои энергозапасы и восстановить двигательный отсек. Остальное — потом.
Короткая пауза. Потом послышалось удивлённое:
— Спасибо, командир. Принято к исполнению. Довожу до вашего сведения, что в медотсеке приступили к восстановлению последней партии аборигенов. Список специальностей…
Он раскатал передо мной виртуальный список, на который я бросил короткий взгляд, кивнул.
— Кормовые деревья высажены полностью. Первая партия сейчас принесёт урожай.
— Это вовремя!
Едва услышав о еде, сразу почувствовал голод. Неимоверно захотелось есть.
— Папа…
За разговором с Интеллектом совсем забыл про дочку. Позорище!!! Мне стало стыдно. Мгновенно поднялся с места за пультом, подошёл к ней.
— Всё, малышка. Пока тут закончено. Кушать хочешь?
Лиэй застенчиво улыбнулась:
— Очень…
— Тогда пошли. Остров сказал, что сейчас будет первый урожай…
— Внимание экипажу! Начинаем движение к избранной точке!
Произнёс мягкий женский голос, уже слышанный мной, по громкой связи. Опять я облажался. Ну да ничего. Привыкну. Освоюсь. Подхватил девочку за мягкую ладошку:
— Пойдём в столовую. Роботы туда еду принесут. Пора привыкать к нормальной жизни, согласна?
Она радостно кивнула, и мы подошли к дверям. В голове снова прошелестел голос управляющей структуры:
— Рекомендую воспользоваться транспортной системой.
Перед нами бесшумно раскрылись створки кабины, очень похожей на наш земной лифт.
— Столовая.
Негромко произнёс я, войдя во внутрь кабины и дождавшись, когда за нами закроется двери. Свет чуть моргнул, и я ощутил движение. Красота! Куда лучше, чем топать своими ногами. Лиэй как я чувствую, это тоже нравится. Немного ожидания, мы даже не успели толком устать от ожидания, как кабина остановилась и мы оказались в пищеблоке — громадном новеньком зале, заставленном рядами столов и стульев самого обычного земного вида. Естественно, что внутри было пусто, и мы оказались вдвоём.
— Эй!
Позвал я, и голос гулко отдался в пустом зале.
— А как насчёт пожевать?
Тишина. Впрочем, через пару секунд послышался знакомый цокот, и в помещении появился паучок, несущий на спине громаду корзину. В мгновение ока он оказался возле нас, затем удлинил манипуляторы, выудил из корзины несколько разных плодов, поставил перед нами, затем двинулся дальше. Я беспомощно оглянулся — и что всё это значит? Но к нам уже спешил второй такой же робот, неся тарелки, кружки, столовые приборы. Подбежав к столу, сгрёб плоды, оставленные первым механизмом, затем приступил к работе. Я не мог уследить за тем, с какой скоростью он работал, но буквально через пять секунд передо мной и дочерью стояли полные тарелки. Колбаса, ветчина, сыр, мелко нарезанные ломтиками, дымящийся в кружках кофе радовал чудесным ароматом. Я ухватил первый кусочек варёной колбасы, осторожно откусил, потом кивнул Лиэй:
— Ты чего? Ешь!
И заработал челюстями, не забывая кусать ещё тёплый чёрный хлеб. Дочка последовала моему примеру, прихлёбывая кофе из большой чашки и жмурясь от удовольствия. Так прошло несколько минут в полном молчании нарушаемом лишь пережёвыванием пищи. Наконец я насытился и отвалился на спинку стула. Погладил полное брюшко:
— Вкусно! Спасибо!
Что поделать — привычка. Поел, поблагодари повара. Не важно, что он не слышит. Главное — сказать. От чистого сердца. Сделал ещё глоток кофе. Тот был вообще выше всяких похвал. О! А вот и конфеты! Правда, без бумажек, естественно. Просто нарезанные ломтики мякоти знакомого цвета. Пододвинул блюдо с ними девочке:
— Это вместе с кофе. Попробуй.
Она осторожно положила ломтик в рот, прислушалась к собственным ощущениям, потом расплылась в улыбке:
— Вкусно! И сладко! Ой, как здорово!
Я улыбнулся в ответ. Много ли надо для счастья этой неизбалованной девочке? Уж куда меньше, чем её земным сверстницам. Впрочем, мало кому из подростков её возраста пришлось вынести такое в жизни… И пусть не придётся.
— Пап, что будем делать дальше?
— Дальше? Для начала пойдём, выберем себе место для жилья, а потом мне надо будет пообщаться с нашим экипажем. Не со всеми, конечно, но с Ярой обязательно. И с главным механиком.
Лиэй вновь кивнула в знак согласия. Потом, покраснев, едва слышно добавила:
— Папа, если тебе надо женщину — ты скажи. Я уйду куда-нибудь…
— Не выдумывай! Если до такого дойдёт, то я уж найду место, где это сделать!
И покраснел, как мальчишка, когда сообразил, о чём мы только что разговаривали…
— Маленькая ещё, о таком болтать! Всё. Идём.
Роботу уже уволок остатки трапезы и грязную посуду, протёр стол до полной стерильности. Я окинул взглядом пока пустой зал, вздохнул:
— Неплохо бы поставить сюда цветы, чуть музыки… Саму чуточку. Чтобы не мешала. Фоном…
— Цветы? Музыку?.. А эта… Музыка…. Что это такое?
Лиэй состроила вопросительную рожицу, и я, не выдержав, вновь улыбнулся:
— Ты не знаешь, что такое музыка?
— Не-а…
Она мотнула головой, и её удивительные волосы мотнулись снежным вихрем.
— У нас ничего подобного я не знаю…
— Вот придём домой, и тебе поставлю. У меня компьютер есть. Там много записей…
Она вновь кивнула, и мы вошли в транспортную кабину.
— В жилой отсек.
Вместо движения вновь прозвучал голос, которым производилось оповещение:
— Докладываю — приближаемся к выбранной точке. До места назначения осталось тридцать минут.
— Принято.
Машинально отозвался я. Кабина мягко двинулась по изгибам Острова…
Глава 6
…Наше жильё, выделенное Островом, оказалось самым настоящим особняком, встроенным в массив Башни, как я стал называть центральное строение. Двухуровневое обиталище с кучей комнат и большой роскошной ванной комнатой. Наверху — спальни, их было почему то четыре. Одна для меня, вторая — для Лиэй, а ещё две непонятно для кого. Потом пара кабинетов, один из них я сразу решил использовать как рабочий, а второй под будущую библиотеку. Сумка с моими вещами уже дожидалась меня посередине гостиной первого этажа, и я сразу подобрал её, чтобы разложить вещи в спальне. Комната дочери была точно такая же, как у меня по величине и убранству. К сожалению, кроме кровати и встроенных шкафов пока ничего не было. Ну и по паре стульев из пластика. Простых, типа дачной мебели. Столы и небольшая скамья оказались опять же в гостиной первого этажа. Правда, управляющий кластер порадовал меня, сообщив, что после восстановления я смогу заказать себе мебель по собственному дизайну. Так что оставалось только ждать. Заметив, что Лиэй уже зевает, поскольку за бортом начинало темнеть и солнце клонилось к закату, я отправил её в ванну, благо умение пользоваться было заложено в её мозг при восстановлении и лечении, а потом уложил спать, накрыв толстым мягким покрывалом. Дождавшись, пока девочка заснёт, приказал Острову наблюдать за ней, мало ли, ребёнок проснётся и испугается. Ну а мне ещё предстояло сделать очень многое до того, как я смогу последовать её примеру и отдохнуть. Пусть длинный и суматошный день подходил к концу, но, как говорится, покой нам только снится. И я направился вновь в рубку управления. Остров уже сообщил, что мы приближаемся к точке назначения, и у меня было огромное желание посмотреть, что же обнаружится в указанном кластером управления месте. Едва я уселся в кресло командира, как вспыхнула сфера внешнего обзора, и у меня перехватило дыхание от открывшейся картины. Огромная, высотой метров сто, башня с закруглённым верхом и громадным прозрачным глазом в середине, сейчас разбитым. Острые осколки то ли стекла, то ли пластика торчали из рамы, обнажая хитросплетение незнакомых мне механизмов и приборов. Похоже, что нечто вроде ракеты или снаряда взорвалось внутри, уничтожив управляющий механизм. Сам тёмный металл зеленоватого оттенка был покрыт пятнами побежалости и ржавчины, а клочья растительности кое-где покрывали поверхность башни. По её бокам на самой верхушке торчали два огромных квадратных ствола, сейчас бессильно вытянутые вдоль боков. Как я догадался, это была автоматическая оружейная платформа. Вершина вращалась вокруг своей оси, как у корабельных башен Земли, и гигантские пушки держали под обстрелом весь сектор. Вся поверхность планеты вокруг установки была завалена обломками не только Островов, но и неведомых мне механизмов, по останкам которых, выдающих чуждость происхождения, можно было догадаться, что они не человеческого происхождения. Зрелище уничтоженной техники внушало тоску. Глубокую и бесконечную. Меня даже передёрнуло, когда я понял, сколько разумных простилось здесь с жизнью. Бездушному механизму, созданному для уничтожения себе подобных, всё-равно, кого убивать, повинуясь вложенной в него программе. Почему то мне стало холодно, и я обнял себя за плечи руками, представив себе, как в Остров попадает гигантский снаряд, и мы испаряемся в пламени взрыва. Жутко. Но, к моему удивлению, управляющий кластер был рад открывшейся картине. Чувством страха он явно не обладал. Поэтому едва мы приблизились к чудовищному строению, возле которого обломки и останки лежали сплошным слоем, повинуясь его команде Остров плавно остановился, а потом с уже привычным хрустом из основания были выпущены корневые синтезаторы. Корни сразу принялись за дело, высасывая необходимые вещества и металлы, благо в последних недостатка не было. Но кое-что изменилось в привычной мне картине заправки. В прошлые разы Остров не выпускал наружу сервис-роботов, а сейчас внизу открылись люки, и оттуда сплошной стеной ринулась металлическая стая пауков, которые сразу принялись сновать по обломкам, подтаскивая их к корням. К тому же оживился Страж, закончив профилактику, и который начал нарезать аккуратные круги вдоль борта, тщательно сканируя местность. К тому же, едва первые килограммы топлива и расходников попали внутрь Острова, как тот выпустил из ограждения, раньше бывшим простым бордюром, металлические штыри, между которыми заструилось марево поля. Работа закипела, и я осведомился у кластера, сколько времени мы здесь должны будем провести. Виртуалка вспыхнула строчками ответа. Когда я прочитал, то вначале не сообразил, поэтому повторил запрос. После второго раза я выругался всеми святыми — Остров собирался проторчать здесь минимум месяц. Конкретно — тридцать два дня с копейками. Это кладбище для него было настоящим раем, и он не собирался его покидать, пока полностью не оприходует. Кластер выкатил полный список того, что необходимо восстановить, и мне ничего не оставалось, как согласится с ним. Да и глупо отказываться от подобного богатства, потому что роботы обнаружили даже небольшое количество так остро необходимых ро-частиц… Вздохнув, я погасил обзор и двинулся в столовую — мне почему то остро захотелось выпить ещё чашечку кофе перед сном. К моему удовольствию на этот раз громадное помещение не пустовало. За столами собрались члены моего экипажа. Не все, но семеро девушек там присутствовали. Правда, при моём появлении все быстро вскочили, отсалютовали кулаком, приложенным к груди, затем торопливо принялись за еду. Быстро покончили с ней, повскакивали с мест и собрав за собой остатки и посуду умчались к конвертеру, установленному в самом дальнем углу столовой. Короче, через пять минут я вновь остался один. Млин, хоть бы словом с кем перекинуться… И словно исполняя моё желание, вздохнула транспортная кабина, выпуская из себя Яру. Та вышла в зал, заметила меня, сидящего за столом с чашкой в гордом одиночестве, подалась было назад, но я махнул рукой, подзывая её к себе. Той ничего не оставалось, как подойти ко мне и отсалютовать уже привычным жестом, а потом замереть неподвижно.