— Но собирались, — Поросюшка был непреклонен.
Скарпаног отвел глаза в сторону.
— Итак, я уличил вас в преступных намереньях. Я понимаю, что если бы меня не было в этом отряде, вы со спокойной совестью атаковали бы автоботов и, воспользовавшись численным преимуществом, уничтожили. Стало быть, вас за это нужно наказать.
Десептиконы затрепетали.
Поросюшка задумался.
— Что ты собираешься с ними сделать? — спросил Спасатель. — Неужели ты их уничтожишь?
— Надо посоветоваться, — пробормотал железный поросенок и подлетел к автоботам.
— Так что ты с ними собираешься сделать? — повторил вопрос командира отряда Микут.
— Честно говоря, не знаю, — признался Поросюшка. — Конечно, я могу их запросто уничтожить. Одно мгновение — и они разлетятся на атомы. Но как-то мне это не очень нравится. Ведь это произойдет не в бою. Просто мы летели, встретили десептиконов, и я хладнокровно распылил их на атомы. Это настоящие убийство. Нет, я так не могу.
— Вот и я про то же, — сказал Спасатель. — Это было бы недостойно ни тебя, ни нас.
— С другой стороны, просто так их отпустить нельзя. Кто знает, что в следующую минуту выкинут эти негодяи? Похоже, у них нет Ни чести, ни совести. Что же делать?
Десептиконы настороженно притихли, пытаясь уловить, о чем говорят Поросюшка и автоботы.
— Да что там думать, — вмешался Микут. — Покончить с ними, и вся недолга. Вспомни, сколько они причинили зла людям и автоботам. А сколько еще могут причинить?
— Да, — задумчиво сказал Поросюшка. — Это надо обдумать. И мне кажется, есть возможность эту проблему решить…
Он глубоко задумался.
Тут у Скарпанога не выдержали нервы.
— Ну вы, там, — крикнул он. — Давайте, либо убьете нас, либо отпустите.
— И вообще, — добавил Смертоносец, правая рука повелителя десептиконов, — я очень жалею, что вовремя не воткнул свой кинжал в брюхо этому гадкому железному поросенку. Ух, если бы я тогда знал…
Поросюшка остался безучастным.
— Ну-ка вы, не мешайте, — крикнул десептиконам Микут. — Кстати, советовал бы вам спрятать оружие. У меня ощущение, что оно вам больше не понадобится.
Десептиконы безропотно выполнили его требование.
Глаза Поросюшки сверкнули.
— Все, — сказал он. — Придумал!
Десептиконы обменялись отчаянными взглядами.
Быстро повернувшись, Поросюшка открыл рот, и из него вырвалось кольцо пурпурного цвета. Быстро расширяясь, оно понеслось к десептиконам. Те от ужаса взвизгнули. Смертоносец попытался спрятаться за Скарпанога, но не смог, потому что тот как раз в этот момент попытался улизнуть от стремительно приближавшегося кольца. В результате Повелитель и его «правая рука» столкнулись, попытались отпихнуть друг друга, броситься наутек, но было уже поздно. Кольцо достигло десептиконов.
На какие-то секунды врагов автоботов словно бы накрыла малиновая полупрозрачная завеса. Те взвыли от ужаса…
И вдруг малиновый туман развеялся.
Некоторое время десептиконы ошарашенно пялились на Поросюшку и автоботов. Похоже, им так и не верилось, что они остались в живых. Наконец Скарпаног стал судорожно себя ощупывать. На первый взгляд, никаких повреждений не было.
— Жив! — выдохнул он и хрипло рассмеялся.
— Это научит вас в следующий раз держаться от автоботов подальше, — улыбнулся Поросюшка. — Кто знает, может быть, в их отряде опять окажусь я. Учтите, в следующий раз — не пощажу. Поняли?
— Угу, — о чем-то напряженно думая, ответил Скарпаног.
— Тогда, — обратился к своим друзьям Поросюшка. — Полетели дальше. У нас еще есть другие дела, и очень важные.
Отряд под командованием Спасателя стал неспешно удаляться прочь от десептиконов.
Вдруг Скарпаног взревел:
— Да врет он, врет он все. Если бы он мог нас уничтожить, то уничтожил бы! Это как дважды два! Если же он нам ничего не сделал, значит, и не может. Он каким-то образом лишился своей силы!
— Так чего же мы ждем? — закричал Смертоносец.. — Огонь по ним. Давайте уничтожим этих подлых автоботов.
И, прицелившись в Поросюшку из бластера, он нажал курок. Одновременно с ним это движение повторили еще несколько десептиконов.
К счастью для друзей, бластеры не сработали. Из их стволов не вылетело ни одного смертоносного заряда.
— Нет, — пробормотал Поросюшка и покачал головой. — Все-таки они глупы, удивительно глупы.
И пока ошарашенные десептиконы рассматривали свое отказавшее оружие, автоботы все так же неспешно полетели дальше.
— Ты обезвредил их оружие? — догадался Микут.
— Ну конечно, — ответил Поросюшка. — И не только бластеры, но и пушки. А какой сюрприз их ждет, когда попытаются вытащить свои секиры!
— Это была великолепная мысль! — похвалил его Спасатель. — Действительно, оставшись без оружия, десептиконы еще долгое время не смогут причинять вреда людям и автоботам. Конечно, со временем они им обзаведутся вновь, но когда это еще будет? Кто знает, может быть, они к тому времени одумаются?
— Сомневаюсь я, — сказал Микут. — По-моему, их уже не переделаешь.
— Но не мог же я их в самом деле хладнокровно убить? — проговорил железный поросенок.
— Конечно, не мог, — сказал Спасатель. Меченосец и Смельчак его поддержали.
— В любом случае, я сыграл с ними очень неприятную штуку, — довольно улыбнулся Поросюшка.
— Это точно, — поддержал его Микут.
И друзья весело засмеялись, представив лица десептиконов, которые сейчас лихорадочно пытались понять, что же случилось с их оружием.
— Что теперь? — спросил Смельчак.
— Теперь? — отсмеявшись, сказал Спасатель. — Теперь в путь. Мы отклонились от курса. Думаю, нам надо спешить. Не забывайте о главной цели нашей экспедиции… Но все-таки как по-
тешно выглядели эти десептиконы, когда выяснилось, что их бластеры больше не действуют!
И друзья отправились дальше, минуя одну планетную систему за другой, стараясь не подлетать к ним очень близко, чтобы не наткнуться на какой-нибудь сюрприз, вроде космических акул.
Настал момент, когда Поросюшка предупредил их, что до планеты, возле которой он потерял своих родителей, осталось не так уж и далеко.
— Теперь нам нужно изменить тактику, — предложил Спасатель. — Поскольку нужная нам планета уже близко, думаю, следует внимательно осматривать те планеты, мимо которых мы будем пролетать. Кто знает, может быть, на них обнаружатся какие-то следы родителей Поросюшки.
Все остальные члены отряда с ним согласились, и с этого момента их продвижение к цели замедлилось. Впрочем, это теперь не имело уже никакого значения, поскольку поиск начался.
Первая же попавшаяся им на пути планетная система не дала никаких результатов. Она состояла из нескольких
планет, абсолютно голых, безжизненных, лишенных какой-либо растительности. Отряд облетел их все и, не найдя ничего, что могло бы заинтересовать, двинулся дальше.
Уже следующая планетная система их несколько озадачила.
В ней была всего лишь одна планета, но зато огромная. Как ни странно, это был не газовый гигант, а самая обыкновенная планета, напоминающая Землю. Поражали лишь ее размеры.
Когда отряд приблизился к планете, Спасатель посоветовал Микуту остаться на орбите. Судя по всему, у планеты было чудовищное притяжение, и командир отряда боялся, что, опустившись на поверхность, мальчик почувствует себя плохо. Это даже могло закончиться для него травмой.
А вот силачам-автоботам и Поросюшке эта сила тяжести была нипочем. Микут неохотно согласился. Поэтому к планете отправились лишь автоботы и Поросюшка.
Облетев планету по окружности и не обнаружив ничего примечательного, они опустились на ее поверхность.
Поверхность планеты была довольно плоской, поскольку на планетах с большим притяжением возвышенностей почти не бывает. Они под действием тяготения сглаживаются гораздо быстрее, чем на Земле.
— Зачем мы приземлились? — спросил Меченосец.
Спасатель окинул взглядом горизонт и сказал:
— Просто так. Я вот подумал, сколько мы уже миновали самых разных планет и ни на одной так и не приземлились. Честно говоря, я уже стал забывать, как выглядит обычный горизонт, что такое твердая земля под ногами.
— Верно, — поддержал командира отряда Смельчак. — И я!
Поросюшка ничего не сказал, а молча улегся на живот и мечтательно прикрыл глаза.
Некоторое время автоботы молчали, задумавшись каждый о своем.
— Жаль, Микуту нельзя было спуститься с нами, — наконец сказал Меченосец.
— Точно. Ну ничего, следующая планета наверняка будет не такой огромной.
Они помолчали еще немного, наслаждаясь открывавшимся перед ними простором. И в самом деле, горизонт этой планеты был так непривычно далек, а атмосфера прозрачна, что открывшаяся перед ними равнина казалась необозримой.
— Кстати, а что это за блины к нам приближаются? — спросил Смельчак.
— Какие блины? — удивился Спасатель.
— Да вон же, кстати, до них не так уж и далеко.
И точно, по траве, такой короткой, что она казалась чем-то вроде войлочного одеяла, постеленного на землю, к ним подбирались какие-то создания, больше всего напоминающие сплющенные шары.
— Эй, вы кто? — спросил Меченосец.
— Мы местные жители, — ответили «блины». — А вы-то сами кто?
— А мы автоботы. Вот залетели на вашу планету отдохнуть от космического пространства.
— А почему вы такие высокие? — спросили местные жители.
— Нет, это вы почему такие низкие? — вопросом на вопрос ответил Меченосец.
— Не нравятся они мне, — сказал один абориген другому. — Может, объявим им войну?
— Не надо нам войну объявлять, — поспешно проговорил Спасатель. Мы просто так приземлились, отдохнуть от космоса.
Тут к ним подполз абориген гораздо больший по размеру, чем кто-либо из его соплеменников. Еще он отличался от своих собратьев тем, что по краю его тела шла красная кайма.
— Я предводитель этого племени, — низким голосом проговорил он, — и хочу узнать, кто вы такие. Тут уже недавно были похожие на вас существа. Что творили — ужас! Намусорили, нагадили, вели себя вызывающе. Мы к ним послали жреца, чтобы он с ними поговорил. Так они его скатали в рулон и пинками прогнали. А потом обещали вернуться. Дескать, нашли какую-то планету, где требуются живые ковры. Что это такое, мы не знаем, но никакими коврами быть не хотим, и чтобы нами торговали, тоже не согласны.
— И что же вы сделали? — спросил Спасатель.
— Объявили им войну. Мы окружили их и хотели уже атаковать, а они огнем стали плеваться. Потом каким-то волшебством оторвались от земли и исчезли. Вот точно так же, как и вы появились. Поэтому мы и спрашиваем: будете ли вы безобразничать. Может, вам сразу войну объявить?
— Не надо нам войну объявлять. Мы не такие, — ответил Спасатель.
— Да и мы видим, что вы не такие, — сказал абориген. — Те были поменьше ростом, да потолще. И блестели не так. И разговаривали все больше рыком да грубостями.
— Кто же это мог быть? — спросил Смельчак. — Я поначалу подумал десептиконы. Да нет, описание не сходится. Кто-то еще в этом куске Галактики хулиганит. Может быть, займемся? Жалко ведь местных жителей. Прилетят, выловят и торговать ими будут. Беднягам даже спрятаться некуда. У них на поверхности планеты ни пещер, ни оврагов
и растительность больше лишайники напоминает.
— А еще, — сказал предводитель «блинов», — они заявили, что принадлежат к племени пиратов.
— Пиратов? — удивился Спасатель. — Странно! Насколько я знаю, пиратами называли себя жившие когда-то в древние времена на Земле морские разбойники. Откуда они могли взяться в космосе?
— Да, — подтвердил предводитель «блинов». — Именно так они себя и называли.
— Конечно, помочь жителям планеты надо, — задумчиво произнес Спасатель. — Но как мы это можем сделать? Вдруг эти пираты прилетят не раньше, чем через год? Столько ждать мы не имеем никакой возможности. Как же тогда быть с основной целью нашей экспедиции?
— Она может и подождать, — сурово сказал Поросюшка. — Главное — наказать тех, кто пытается поработить жителей этой планеты. В конце концов, они разумные. Так неужели мы бросим в беде собратьев по разуму?
— Нет, конечно нет, — сказал Спасатель. — Им надо помочь. Вот только как же это сделать?
Он посмотрел на предводителя «блинов», который уже около минуты был неподвижен, словно о чем-то размышлял. Вдруг предводитель несколько раз подряд колыхнулся и сказал:
— Уже.
— Что — уже? — удивился Меченосец.
— Уже прилетели. Эти пираты сели на другой стороне планеты и теперь занимаются тем, что вылавливают наших соплеменников.
— Как ты это узнал? — удивился оторвавшийся от своих дум Поросюшка.
— Через планету. У нас под поверхностью планеты, на всем ее протяжении есть жилы каких-то минералов. С помощью их мы можем переговариваться. Там, на другой стороне планеты, другой вождь шлет по этим жилам свои радиосигналы, а я их улавливаю. И наоборот.
— Понятно, — сказал Спасатель. — Говоришь, сели?
— Сели, сели, — подтвердил предводитель.
— Ну вот и ладно, — произнес Спасатель.
Повернувшись к друзьям, он предложил:
— Полетели?
— Полетели! — хором сказали Меченосец и Смельчак.
— И я, и я! — закричал Поросюшка. — Жутко не люблю таких безобразников. Они похожи на десептиконов, а стало быть, их нужно проучить.
— Тогда полетели! — сказал Спасатель.
И, справившись у предводителя «блинов», в каком направлении находится приземлившийся корабль, они взлетели в воздух.
Глава 5
Через полчаса впереди показался приземистый корабль. Очевидно, он принадлежал пиратам.
И действительно, подлетев ближе, автоботы увидели, что какие-то создания, больше всего похожие на передвигавшихся на двух ногах ящериц, загружают в трюм звездолета свернутых в рулоны аборигенов. Зависнув на высоте двух километров над звездолетом пиратов, автоботы стали совещаться.
— Это они! — сказал Спасатель.
— Только, уж больно их много, — проворчал Меченосец. — Чувствую, бой будет жарким.
— А может, возьмем их без драки? — задумчиво сказал Спасатель.
— Это как? — спросил Меченосец.
— Просто. Попросим Поросюшку обезвредить их оружие и предложим сдаться.
— Увы, — сказал Поросюшка. — Не получится. Вы же помните, мои способности появляются как производные мечты. Поэтому, каждый вид своего волшебства я могу использовать лишь раз. Чтобы его восстановить, мне нужно снова помечтать.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Меченосец.
— Да только то, что способность обезвреживать оружие врагов я уже использовал на десептиконах.
— А ведь точно, — пробормотал Спасатель.
— Ничего, — вмешался в разговор Смельчак. — Попробуем по-другому. Попробуем их обхитрить.
— Как? — спросил Спасатель.
— Предоставьте это дело мне. И не вмешивайтесь, молчите, словно воды в рот набрали. Хорошо?
— Хорошо, — сказал Меченосец.
— Тогда полетели!
Автоботы ринулись вниз, да так быстро, что пираты заметили их только тогда, когда маленький отряд приземлился совсем рядом с их кораблем.
— А вот и мы! — жизнерадостно воскликнул Смельчак. — Веселитесь ребята, а?
— Что? — поперхнулся стоявший ближе всех к ним пират и выпустил из рук свернутый в рулон «блин».
— Говорю, развлекаетесь? — все так же весело сказал Смельчак. — А где ваш «веселый роджер»?
— Что? — еще более ошарашенно спросил пират.
— Флаг ваш черный, с черепом и косточками. Неужели вы нарушили славные традиции ваших предков и не обзавелись «веселым роджером»?
— Нет, — покачал головой пират.
— Ну и растяпы же вы, — осуждающе сказал Смельчак. — А где же ваш начальник? Я хочу поговорить с этим олухом, который не может даже снабдить свою команду «веселым роджером».
— О чем это ты болтаешь? — из собравшейся вокруг автоботов толпы пиратов выдвинулся настоящий для их племени великан.
Он был почти на голову выше своих соплеменников и достигал роста среднего автобота. Толстый и мощный хвост, на который он опирался при ходьбе, заканчивался усеянной острыми шипами шишкой. Глаза из глубоких глазниц смотрели подозрительно и недоверчиво. Очевидно, это был вожак пиратов.