— Гонджубас твой даже на том, то есть этом свете не отпускает! — высказал я Руде укоризну.
— У них мог быть свой, вдруг это наши селяне? — оправдался лидер клана. — Чувствую, разговора у нас сегодня не получится. Но будем считать, что нашли и пока спасли всех.
Я кормил пострадавших, Грязного Дика, Стужу, и Эндрю Окошко, Пушка, после того, как они представились.
— Неждан, негоже ворованной флягой единолично распоряжаться, — тут же распорядился Руда, — давай её сюда!
— Она кожаная, её пустую удобно подмышкой прятать, — передаю ему добычу.
— Ты меня ещё поучи! — фыркнул лидер. — До завтра чтоб все родили умные мысли!
— Ты мне тут ещё покомандуй! — ершится Чарли.
— Вот! Первая уже есть! Продолжай в том же духе, Ёршик. Все переходим в дневную вахту, вечером обсудим перспективы, а теперь давайте уже отдохнём от этой каторги. У меня, к примеру, жутко ломит спину!
— Ну, давай отдохнём, — пожалел его Чарли, и мы разошлись по гамакам.
Перед сном подвожу игровые итоги. Возможности сохранения и перезагрузки нет. Вокруг озверелые неписи, некоторые очень высокого уровня и хорошо вооружены. Юнит — лох последнего уровня, но с зачатками умений, первоначальными знаниями и с неплохой обучаемостью. Всего уровней контроля три: прямой, доступен в любую секунду, тактический, пацан пока подтормаживает, и общий, ничегошеньки до него пока не доходит — вот на этом и сосредоточимся. Да, и английский надо бы подучить. За день встретили много дружественных и союзных персов, есть перспективы для клана. В слотах загнутый гвоздь, три зелёных сухаря и общая с лидером локации кожаная фляга. Перспективы, в общем, — полный песец. Захар уснул сразу, да и я, подведя итоги, задремал. Сплю и радуюсь — в своей берлоге, на своём диване, это был просто сон! Вдруг слышу — в дверь стучат, да просто ломятся, прям головой бьются! Встаю, надеваю тапки, шлёпаю к двери, открываю, а там! Вода стоит стеной, как в аквариуме, только без стекла, и в неё, как призрак, кто-то погружается. Э нет, думаю, сперва разбудил, поднял, а теперь тонуть! Сунул я в эту странную воду руку по локоть, ухватил призрака за шиворот и выдернул в прихожку. Ну и дверь, само собой, захлопнул. А передо мной, по ходу, предстал мой юнит уже в отключке, но отчего-то совершенно сухой. Подхватил я потерявшего сознание парня на руки и отнёс на диван. Ну нет у меня другой лежальной мебели, не подумайте дурного. Сам с краешку примостился и снова уснул. Сплю и радуюсь — вот это сон, всего лишь сон! Просыпаюсь, а ко мне прижался замызганный мальчуган и руку обхватил, даже вцепился. Вот ты какой, Захарушка, с ответным визитом, значит, в мою берлогу, на мой диван, в мой сон… Господи, это же сон, сон!!!
Глава 4
Конечно же, это был сон, и он, сука такая, кончился! Сразу взял над пацаном прямой контроль, чтоб не ломанулся к верёвке в запаре. Мы все, не сговариваясь, заняли у люка оборону. Безо всякой жалости пресекли попытки самовольного прорыва. С нами стояли даже Зуб с Клыком, то есть Эб с с Джорджем, насмеялись ребятки за ночь. Первыми поднялись наши задохлики, новые любимцы, Пройдоха Пит, ансамбль, конечно. Потом раненые Плюш, Стужа и Пушок. Далее сноровисто вскарабкались ребята Ерша. Последними под злобными взглядами Коняги и Мула поднялись Лют и Джек. Я поманил с нами Маленького Боба, но тот лишь покачал головой — в трюме нужно кому-то присматривать за порядком. Что ж — у каждого свои предпочтения. Но приглашение он оценил. Надо же — у конченных отморозков Джека и Поля, которым никто никогда не был нужен, появилась целая команда, этакая обуза! И хитрован заметил хмурость Чарли — Ершу важно было, чтобы все его бойцы именно прорывались наверх.
В тот день с парашей провозились слишком долго — Коняга с «любимцами» не были привычны к такому труду. А мы, не отвлекаясь на глупости, направились сразу к клюзам. По ходу дела поучаю Захара, — ты пойми, Кэпу понравился не ты, а номер. Номер ему вскоре надоест, и он просто станет в нас стрелять.
— А что же делать? Мне Кэп и самому — б-р-р-р!!!
— Помнишь, я рассказывал тебе про фокус с сигаретой?
— Так ведь не изобрели ещё сигарет!
— А ты попроси патрон и кусок фитиля.
— Так ведь пасть разнесёт!
— Верь мне, я знаю, что делаю, — с чисто кувалдовской убедительностью успокаиваю парня.
Тот лёгкой походкой обречённого на колесование направился сразу на мостик.
Изрядно датый Кэп выразил изумление, — пришёл петь? Но ведь ты ещё сухой!
— Простите, сэр Капитан, сэр, разрешите покурить напоследок, сэр, — дерзко заявляет каботажный юнга.
— Щенок! — Кэп взбешён, — ты не стоишь и понюшки табаку!
— О, сэр, для каторжан табак слишком слаб, одолжите ружейный патрон и обрезок фитиля, сэр.
Капрал молча вынул из подсумка патрон, спросил, какой длинны требуется фитиль, и сам заправил обрезок в петарду.
— Разрешите прикурить, сэр? — обращаемся к Дасти, тот не шелохнулся, тогда Джим тряскими руками достал пистоль, сыпанул на полку пороху, взвёл и щёлкнул курком. Зак с изящным полупоклоном «прикурил», фитиль загорелся.
— Благодарю, сэр, — крикнул Зак, засунул петарду в рот и отключился. Я разбегаюсь по палубе мостика и перепрыгиваю через перила в море. В полёте, сильно опалив верхнюю губу, прячу приклеенную к нижней «сигаретку» во рту. Прыгал я по ходу судна, будучи уверенным, что в случае неудачи корабль мне ни за что не догнать, и ждать меня никто не будет. Под водой делаю обычный кувырок, выныриваю лицом кверху и, заранее зажмурившись, выплёвываю эту гадость.
— Бабах! — шарахнуло едва ли не в нашей башке. Но лёгкая контузия нам только в помощь — без лишних эмоций залазим по последнему спасательному концу.
— Петь сможешь? — Капитан заботлив, — не оглох?
Джим смотрел на нас смешно округлившимися глазами. Даже Боу оценил шутку, — об этакой проказе не стыдно будет рассказать и в Порт-Рояле!
Захар затянул высокоморальную, выученную ещё в приходской школе песенку. Там герой, пристрастился к выпивке, проиграл родной дом в карты, бросил голодными сестру и братика, ушёл в пираты, был схвачен и был повешен. Но на публику больше действовал припев «если бы он, только бы смог вовремя бросить курить»!
Нас снова наградили бутербродом, на этот раз с сыром! И велели заняться делом, нарочито не уточнив каким именно! Я сразу пошёл напрашиваться к Чернышу-Ершу. Мне отчего-то показалось очень важным, чтобы это мы вошли в его команду, а не его команда присоединилась к неизвестно ещё к чему. Видимо, те же мысли посетили и Плюша, его я застал увлечённым такелажными работами. Там в процессе общей работы он поведал мне, что на расчёске играл Стужа, а пели близнецы Хаски и Маламут. Они пока клюзы чистят под присмотром Зуба и Клыка — с ними не забалуешь. А в кубрик по одному уходили «любимчики» Коняги, с этой сволочью явно нужно что-то делать. Руда собирает вечером вселенцев, будем думать, вернее, внимать мудрость руководства…
* * *
Обычный уже каторжный денёк ознаменовался лишь порцией линьков — я понял, почему парни орали по-русски, не подвергать же такому ребёнка! Что тут скажешь — было очень-при-очень больно. Близнецов и Стужу матросы не отпустили без вечернего концерта, ребята выдали вчерашний хит и добавили «Girl», моряков ждала явно непростая ночка. Боцман от себя подарил мальчишкам кожаную флягу с водой и заявил, что голову оторвёт всякому, кто их тронет. Наконец с вечерней суетой было покончено, и мы по одному пробрались к оазису благополучия в нашем тёмном царстве. Гамаки элиты располагались почти под люком. Его полагается закрывать, но жалели нас старики, подставляли чурочку, чтоб оставалась щёлка — хоть такая вентиляция. Руда уже расположился в гамаке, мы расселись на палубе. Близнецы на палубе, оказывается, пока их тискали фанаты, позаимствовали у одного из них кресало. Запалили лучинку.
Черныш принципиально привёл своих огольцов — пусть и не поймут ничего сразу, потом он им сам всё растолкует, главное, чтобы слышали своими ушами. Клык и Зуб заявили, что у них тоже есть ребята.
— У вас есть ребята, а мы есть друг у друга, — всё объяснил Черныш.
— Но ты же понимаешь сложность нашего положения, — попытался убедить его Пушок, — мы же не совсем одни!
— Привычная средневековая мистика, — отмахнулся Чарли, — они даже в нечистого верят.
— Тогда давайте официально представимся, — предложил Руда, — меня вы знаете, лидер «Варанги», студент медик.
— Неждан, «Варанга», простой бандит, Зак без клички, и неча ржать! — представляюсь сообществу.
— Плюшевый, «Чёрные псы», Сбитый Грегори, промышленный альпинист, — дружески улыбнулся мне самый хитрый пёс. Кровушки мы друг у дружки выпили! Главное — сделай Плюша, — постоянно уговаривал меня Руда. А того, скорей всего, в отношении меня так же инструктировал Черныш.
— Это Тони, Джон, Ник, Колин и Бил, убийцы, грабители и просто классные парни, — представил нам Чарли свою компанию, — новеньких не позвал, они себя ещё не проявили. А я Черныш, главарь «Чёрных псов», студент заочник, учусь на филолога. И чего тебе охренеть? — резко обернулся он к Люту.
— Я говорю, охренеть, что самый крутой пёс — филолог.
— Так я ж после контракта, вот захотелось от всего отдохнуть, а ты?
— Пол Головня, Лют, «Варанга». Военный пенсионер, артиллерист, егерь, водил туристов по экстремальным маршрутам.
— Гм, а я Грязный Дик, Стужа, «Варанга». Строитель-отделочник, в смысле отделать, потом построить — мент из пригорода, участковый. Тоже проводил экстремальные экскурсии по цыганским хуторам. Думал, что довожусь, ан глядик-ты, пронесло!
— Тебя бы так пронесло, да, Неждан? — усмехнулся Сыч, — сам пошёл! Сыч, «Варанга», стажёр, доцент МГУ в командировке, социология и математическое моделирование. Должен же был сюда попасть хоть один человек с законченным высшим образованием?
— Жаль, что слегка не по профилю, — заметил Черныш.
— Фигня — у нас всё не по профилю, и ничё так справляемся.
— Есть хоть один нормальный ботан в нашей компании? — озабоченно спрашивает Руда.
— Смотря кого считать ботаником. Меня из сельхозтехникума выгнали и призвали в ряды. Мне тоже смешно. Сейчас, ага, а тогда… Эб Топор, Зуб, «Чёрные псы», садовод.
— Хм, тоже крест, Угрюмый Джордж, Клык, «Чёрные псы», лошадок разводим… э… разводил…
— Не зарекайся так, — Руда строг.
— Ну, правильно, мы ж пока ещё не сдохли! Я — Энтони Хап, Хаски, стажёр, «Чёрные псы», студент политеха, третий курс, машиностроение.
— Жадина Пью, Маламут, я как брат.
— Близнецы, почему рожи в синяках? — Черныш строг со своими малышами.
— Дали пацанам порулить. Пью считает, что они спалились из-за Тони, типа, он пожадничал, не надо было часы у жмура брать, — говорит Маламут.
— А Тони, вообще, Пью, крысу такую, удавит нах… за то, что он те часы всё выкинуть собирался, да так и не собрался, в кармане таскал! — чуть не лает в ответ Хаски.
— Сами не начинайте. Вам допзадание — помирить пацанов, — командует стажёрами Черныш, и, обернувшись к самому задумчивому мальчишке, гаркнул, — а ты чего молчишь?
— Всё как-то странно… никак в себя не приду, прости. А по теме — Невиноватый Джон, Своята, «Варанга», мастер спорта по стрельбе из лука, тренер. А что мы, парни, как-то без своих имён знакомимся? Я, например…
— Умерли мы, и имена наши тоже, — прерывает его Пушок. — Без имен проще, значит эффективнее. Нам с пацанами нужно работать, а не сопли друг другу вытирать, они сопли презирают…
Тут на границе круга света от лучины появился какой-то силуэт. К нему метнулась тень. Послышался звук удара. Силуэт скорчился на полу и что-то быстро забормотал по-английски.
— Зак, что они там?
— Прилизанный влез. Может, хотел подслушать. Только говорит что, если Дристуна ещё не проиграли, то не надо, за него целенького, мол, капрал с бакенбардами пинту рому посулил. Завтра, — отвечает Зак в страхе и отвращении. Меня как подбросило с пола. Луплю в силуэт со всей дури, как пенальти пробиваю. Английский футбол, блин. Снова скулёж, Джек что-то ответил. Силуэт на карачках судорожно скрылся в темноте трюма.
— Переводи, Захарушка.
— Здорово ты его! А этот, типа, проиграли, так проиграли, а Длинный ему, мол, сейчас на тебя сыграем! — веселится малец.
— И часто тут вот так ребят проигрывают? — почти не разжимая челюстей, задаю общий вопрос.
— Тут не проигрывают, а вообще бывает, — сурово ответил Черныш.
— Что будем делать? — угрюмо интересуется Руда.
— Для начала назначим старшего, — вносит деловое предложение Стужа, — я за Руду.
— Я тоже, воздержавшихся нет, — соглашается Чарли, — так что, старшой, мы будем делать с этой плавтюрягой?
— Захватывать! — отдал приказ лидер, — а об нюансах прям вот сейчас и поразмыслим. Мелкие, а ну поделились мыслями!
— Корабли захватывать нужно по любому, — заявил Плюш, — ох, не верю я, что шлюп нас охраняет, скорей, ведёт на казнь.
— Да с чего нас казнить? — воскликнул Хаски, — мы же рабы — по три гинеи за нос в Порт-Ройяле.
— А с того, что не все мы тут рабы, — пробурчал Руда, — я, типа, в бегах, и уж меня-то официально не продашь. И судить политически вредно.
— Как их захватишь, да и смысл? Ничего нам с местными порядками не поделать, даже если поубиваем трюмных паханов — сразу появятся новые, — загрустил Пушок.
— Значит, нам нужна полная власть на судах, — решает Черныш, — военная школа быстро отучит ребят от глупостей.
— И от рому, — вздохнул Пушок, — вы не представляете, что такое детский алкоголизм. Да уже сейчас большинство любимчиков лазят в матросский кубрик, чтоб только выпить!
— Насчёт нашей казни. Нам не весь трюм отдали, ближе к корме, где переборка обита медью, продовольственные запасы, — просвещает нас Руда, — а за этой переборкой у носа такелажка, там частенько бывают матросы и треплются по службе. Пацанята постоянно слушают и доносят Джеку. Так идём мы на рандеву с колониальными фрегатами и купцами. Вам тоже странно? Успокойтесь, фрегаты не будут нас встречать, они станут нас искать, а найдя, потопят нахрен.
— А почему не шлюп? — не понял Маламут.
— Моряки на шлюпе знают о нас, а для тех мы будем просто целью, взбунтовавшимся каторжником. — Объяснил Лют.
— Гм, подростковый корабль дураков — это как-то вне вменяемости, — заметил Своята, — офицеры с виду нормальные.
— А просто вешать детей нормально? — сорвался я. — Офицеры с виду нормальные сволочи, смоются на шлюп перед самым интересным.
— Ну, а команда? — не унимается Своята.
— Ты матросов видел? — мне просто смешно, — одни старики. Решили сэкономить на их пенсии, суки адмиралтейские!
— Да и кораблик-то наш выведен из состава флота, — прищурился Зуб, — значит, застрахован.
— Только трюмных паханов надо к ногтю загодя, — гнёт свою линию Ёрш, — сдадут же мрази! А пацанята никуда не денутся, пойдут за новыми вожаками, как миленькие.
— Куда пойдут, на дно? — зло спросил Клык, — от шлюпа не убежать, а на нём пушки!
— Проблемка, — согласился Стужа, — заложники в эти времена не актуальны.
— Интересные у пана мента мысли, — саркастически ухмыляюсь, — наш единственный шанс, если шлюп взаправду собрался на Ямайку — должен зайти куда-нибудь для пополнения запасов.
— Вот в порту его и слепим, — решает Руда.
— Без моряков нам далеко не уплыть, — вносит коррективы Пушок, — нужен сговор, личный контакт хотя бы с одним!
— И сразу чистим паханов. — никак не уймётся Черныш.
— Их бы в кучку собрать, — вносит предложение Плюш.
— Уже собираются, подумывают, что с нами делать, — хищно осклабился Ёрш, — так что спим в пол-глаза!
— Да, парни, пора нам поспать, — Руда закрывает совещание, — расходимся по своим гамакам, как ни в чём не бывало.
Глава 5
Утром Зак по привычке напрягся и изготовился к бою не на жизнь, а на смерть за место под солнцем у клюза.