Пока мы с Ронкой собирались и пока отклеивали от любимой плиты бывшего кока, у которого там шёл какой-то сложный кулинарный процесс, который ну никак было нельзя прерывать, прошло довольно-таки много времени. Так что, когда мы все втроём собрались на юте, то уже даже и без Зайки, своими глазами, могли увидеть выступающие из-за горизонта паруса.
- Леона, сможешь дотащить нас троих туда?- спрашивает Ронка.
- Думаю, что смогу. А как же наши вещи? Одежда там, деньги. С вещами, пожалуй, не дотащу. Сильвер, как ты думаешь, они поближе не подойдут?
- Может и подойдут. Корабли почти без парусов в открытом море- вещь необычная. Могут заинтересоваться. Кабы наш "Волк" со старой командой шёл, мы бы точно подошли. А торговец может и испугаться.
- Как-нибудь можно заинтересовать их?
- Давайте, что ли, и кливер спустим. Один чёрт, ветер меняется. Галсировать нужно, а мы не умеем.
Разобраться с тем, как следует правильно спускать кливер, мы не смогли даже втроём и при свете дня. Дело опять кончилось тем, что я взлетел и перерубил нахрен крепление. Вот и остались мы совсем без парусов. "Волк" полностью остановился и беспомощно закачался на волнах.
А тем временем, нагонявший нас корабль целиком выполз из-за горизонта. Но к нам приближаться он не спешил.
- Леона, похоже, всё же придётся лететь.
- Очень не хочется.
- А что делать? Он мимо идёт.
- Давай ещё подождём. Во всяком случае, мы ведь пока сближаемся. Пусть хоть поближе подойдёт.
На наше счастье, неизвестный корабль всё же заинтересовался лишённым парусов "Волком". Меняя галсы, он начал постепенно приближаться к нам.
- Давайте думать, что соврать им, когда подойдут,- говорю я.
- Зачем врать? Правду скажем. Прикажем отвезти нас до Риунора, всего и делов.
- Ронка, давай на этот раз обойдёмся без приказов. Я предлагаю вежливо попросить.
- Сначала, конечно, попросим. А если не согласятся- прикажем.
- Нет. Не нужно угроз. Опять можем получить бунт. Даже если мы его подавим, то всего лишь пересядем с одной безлюдной калоши на другую.
- Да не будет никакого бунта. Вон, кролика твоего пошлём шпионить. А капитана я буду сама ежедневно допрашивать, на предмет настроений среди экипажа.
- Ронка, я хочу на берег. Пожалуйста, не надо рисковать. Мы просто тихо, никого не обижая, доберёмся до земли. И всё. Никаких сражений на корабле.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
- Притворимся обычными пассажирками. Не магами. Деньги у нас есть, пусть и не очень много. Попросим за деньги переправить нас в Риунор.
- А если не согласятся?
- Почему? Мы же заплатим.
- Как ты сказала, денег не очень-то и много. А они, возможно, куда-то спешат.
- Тогда пойдём с ними. Высадимся в порту и там уже купим места на корабль до Риунора.
- На что купим? Денег уже не будет.
- Как это не будет? Если просто идти с ними в их порт назначения, то это должно стоить намного дешевле, чем смена курса ради нас. Тогда у нас ещё что-то останется.
- Предположим. Ну, а вдруг они захотят банально отобрать деньги, а нас убить?
- Ронка, не все же в море сволочи. Должны быть и нормальные люди. Если же они, тем не менее, решат напасть, то... то придётся вернуться к твоему варианту. Опять будем идти с порабощённой командой, и ждать бунта.
- Ладно, давай попробуем по-твоему. А что мы соврём про отсутствие на "Волке" экипажа? Как мы тут оказались втроём?
- Хороший вопрос. Сильвер, мастер цветастых фраз, сумеешь сочинить правдоподобное враньё о том, куда все делись и кто мы вообще такие?
- Эээ... Сумею. Думаю, что сумею, да.
- Вот и сочиняй. Леона, пошли переодеваться.
- Переодеваться? Зачем?
- Ты в своём уме? Если мы не маги, то должны носить одежду, которую нормальные девушки считают приличной. А мы до сих пор шляемся по палубе в нижних юбках. Это с пиратами так можно было себя вести, потому что они всё равно были трупы. Теперь же придётся напялить сверху нормальное платье.
- А без этого никак? Ведь будет жарко и неудобно. Может, пока не поздно, выбросим платья за борт и что-нибудь наврём про них? Типа ветром сдуло или ещё чего.
- Леона, не кочевряжься. У нас и так вид больно уж подозрительный. Пошли одеваться. Без разговоров!..
Глава 21.
Робкий стук в дверь. Кого там ещё принесла нелёгкая? Ронка зашла бы без стука, Сильвер стучит не так. Значит- кто-то из команды. Поскольку по сочинённой Сильвером легенде я был девушкой из приличной семьи и даже дворянкой, то мне, чтобы сохранить конспирацию, пришлось ответить прилично. Я приподнял голову над ведром и громко крикнул:
- Убирайся, придурок!
- Прошу прощения, леди,- доносится голос из-за двери.- Капитан интересуется, выйдите ли Вы к обеду. Сегодня коку удалось приготовить горячее.
- Пошёл к чёрту!!
- Так что мне передать капитану?
- Буее...
- Простите, леди, я не понял, что Вы сказали?
- Идиот! Вон отсюда!
Удаляющиеся шаги за дверью. Посыльный догадался, что к обеду я не выйду. Тут не до обеда. Я уже третий день провожу в обнимку с ведром. Снова у меня началась морская болезнь. Ведь что получилось-то? Мы очень вовремя пересели с нашего "Волка" на догнавшую нас каракку "Выдра". Уже ночью я проснулся от того, что свалился на пол с кровати. Качка резко усилилась. К утру же разразился самый настоящий шторм и я заболел.
Это был мой первый шторм. Когда мы шли в составе флотилии Академии, штормов, по понятным причинам, быть не могло. Потом же, уже на "Волке", просто повезло с погодой. А сейчас вот вляпался. "Выдру" мотало по океану двое суток и лишь сегодня с утра шторм начал утихать. Хотя волнение всё ещё оставалось очень сильным.
А вчера, ближе к вечеру, наше с Ронкой внимание привлёк громкий треск, перекрывший даже завывание ветра. Я уж было подумал, что всё, сейчас утонем. Ронка, похоже, тоже что-то такое подумала и выскочила из каюты на разведку. Впрочем, она скоро вернулась, я даже с кровати не успел сползти. Вернулась и рассказала, что мы потеряли грот-мачту. Неприятно, но не смертельно. Пока что ещё не тонем.
Иногда к нам заходил Сильвер. Просто так, поболтать. Ему скучно было одному. Он в соседней каюте жил. Легенду Сильвер нам придумал знатную, я даже заслушался, когда он густо обвешивал макаронными изделиями уши капитана "Выдры". Согласно версии Сильвера, события развивались следующим образом.
Он сам- кок с сорокалетним стажем, служил в военном флоте короля Итании. Два года назад вышел на пенсию по старости и, по приглашению своего бывшего капитана, поселился в его имении. Сам капитан тоже ушёл в отставку и перебрался жить в свой родовой баронский замок.
Мы с Ронкой- дочери старого барона и, соответственно, сёстры-близнецы и баронессы. Год назад я, во время конной прогулки, случайно упала с лошади и сломала себе левую руку. Перелом был сложный, лечился тяжело и долго. И до конца вылечить меня так и не смогли. Кости, вроде бы, срослись, внешне ничего не заметно, но рука у меня всё ещё болит, и я не могу полноценно пользоваться ей. Лекари посоветовали отвезти меня в Риунор, так как там можно было попасть на приём к врачу-магу. Ронка тоже захотела поехать со мной. Просто так, мир посмотреть.
Сам барон ехать не мог, так как к старости ослабел и стал часто болеть. Поэтому он попросил своего старого боевого товарища Сильвера сопровождать нас с Ронкой. Конечно, была ещё и охрана и служанка, но Сильвер был в команде старшим. Зная честность и порядочность Сильвера (на этом месте я чуть не упал- честный и порядочный Сильвер, бу-га-га; сразу вспомнилась сцена, как кот Базилио и лиса Алиса разводили Буратино), барон без колебаний доверил ему деньги на дорогу и дочерей. Ну да, ну да. Ведь всем известно, что огород с капустой лучше всего охраняют сторожевые козлы.
В общем, собрались мы и поехали. Долго ли, коротко ли, добрались до порта, наняли корабль, да и пошли к Риунору. И надо же было случиться такому несчастью, что в пути на нас напали морские разбойники. А дальше всё как в песне: "Был бой рукопашный три ночи, два дня и злые пираты схватили меня". Вся наша охрана доблестно полегла, защищая нас, а мы- я, Ронка, старенький и слабенький Сильвер, а также наша служанка- попали в плен.
Несчастную девочку-служанку, конечно, сразу же изнасиловали и выбросили за борт, но меня с Ронкой насиловать не стали, так как понадеялись на богатый выкуп за нас. Нас перевели на пиратский корабль- вот этот самый "Волк", и заперли в одной из кают. Сильвера девать было некуда и его чуть не убили. Но когда пираты узнали, что Сильвер сорок лет прослужил коком в военном флоте, его решили пока оставить в живых.
Дело в том, что собственный кок пиратов был, так сказать, любителем. И готовил он, мягко говоря, не очень вкусно. Вот капитан пиратов и послал Сильвера обучать своего кока. Когда же пираты попробовали еду, приготовленную Сильвером, то это произвело на них сильное впечатление. Конечно, Сильверу не доверяли, следили за ним, а на ночь даже сажали на цепь.
И всё равно, он смог спасти нас. Несмотря на слежку, однажды Сильвер как-то исхитрился отравить ужин. А поскольку еду для меня и Ронки Сильвер приносил сам, то он смог шепнуть нам, что всё отравлено. И за ночь все пираты перемёрли во сне. Утром мы с Ронкой оторвали крышку от сундука и, используя её как таран, высадили дверь в нашей каюте (дверь и сундук мы на самом деле успели привести в нужный вид, пока "Выдра" приближалась к нам; так что вещдоки версии соответствовали).
Потом мы освободили сидящего на цепи Сильвера, втроём побросали тела пиратов за борт и стали думать, что делать дальше. Смогли догадаться, что необходимо спустить паруса. Но как это сделать- мы не знали. Поэтому Ронка (какая смелая девочка!) забралась по вантам на мачты и саблей перерубила крепление парусов. Ронка лазила потому, что Сильвер старенький, а у меня рука болит.
Вот, собственно, и всё. Оставшись без парусов, "Волк" уже два дня болтается на одном месте, а мы ждём, пока нас кто-нибудь спасёт. После этой истории капитан "Выдры" поахал, покачал головой, и согласился за совсем небольшую плату завернуть к Риунору, хотя это ему совсем не по пути.
Поскольку у нас не было и трети запрошенной суммы, Сильвер начал отчаянно торговаться с капитаном. Но тот, видя наше безвыходное положение, поддавался неохотно. В конце концов, сошлись на том, что за проезд до Риунора мы отдаём все наши деньги и все вещи, кроме того, что надето на нас, а Сильвер, к тому же, всю дорогу бесплатно работает коком на камбузе. Такой договор жаба капитана кое-как согласилась подписать. Она поняла, что ещё больше взять с нас нечего.
Кстати, эта капитанская жаба совершенно вышла из себя и закатила самую натуральную истерику, когда поняла, что хороший исправный корабль- "Волк", придётся бросить прямо здесь. У них не было людей, чтобы высадить призовую партию. Собственно, именно по указанию своей жабы, капитан и хозяин "Выдры" нанял самую минимальную команду- всего 37 человек. Да и они-то с трудом справлялись с управлением. Их было слишком мало. Взять с собой ещё и "Волка" не было решительно никакой возможности. Так что, пришлось нашим спасителям ограничиться лишь беглой мародёркой по кораблю. Беглой потому, что по каким-то приметам капитан определил приближение шторма и торопился убраться с этого места.
Вроде, меньше качать стало. Или мне кажется? Пойду-ка я прилягу. Сильвер говорил, что лучшее лекарство от морской болезни- сон...
Глава 22.
- ...Поэтому, господин Сильвер, мы и не можем сейчас идти к Риунору. У нас просто физически нет такой возможности. Мы не дойдём.
- Капитан, Вы же обещали.
- Обещал, не спорю. Но тогда я не знал, что вскоре корабль лишится одной мачты, а ещё одна треснет. К тому же, шторм отнёс нас далеко на север.
- Капитан, ну пожалуйста. Ради детей. Посмотрите на этих милых девочек,- мы с Ронкой быстро делаем губки бантиками и изо всех сил стараемся выглядеть милыми.- Они устали и измучались, перенесли плен и страшный шторм. А теперь Вы ещё хотите высадить нас совсем не там, куда нам нужно.
- Господин Сильвер, повторяю ещё раз. При всём моём уважении, в настоящее время "Выдра" не может идти к Риунору. Не может! Корабль получил сильные повреждения, команда устала, в трюме течь, да и ветер совсем не благоприятствует попытке поворота на Риунор.
- Так куда же Вы идёте?
- В Мерению. Сейчас нам туда ближе всего. Там починимся, отдохнём и пойдём дальше.
- В таком случае, капитан, будет справедливо, если Вы вернёте нам половину тех денег, что мы заплатили Вам. Ведь мы платили за доставку в Риунор, а вовсе не в Мерению.
- А вот тут, уважаемый Сильвер, давайте разберёмся. Данный случай, безусловно, попадает под действие параграфа "Форс-мажорные обстоятельства". Произошло стихийное бедствие, именуемое "шторм". Закон гласит, что в подобных случаях поставщик услуги, в роли которого выступаю я, не обязан...
Так, ну тут всё понятно. Я тяну Ронку за рукав, и мы с ней тихонько выходим из каюты капитана на палубу. Не думаю, что Сильверу удастся хоть что-то вернуть из наших денег. Капитан "Выдры" обладал жабой воистину исполинских размеров. К тому же, был профессиональным купцом и был способен буквально утопить собеседника в длинных витиеватых фразах. Из него получился бы отличный политик- он мог очень много говорить, но так ничего и не сказать.
- Ронка, а ведь Мерения- это как раз тот город, где видели выжившего с одного из захваченных кораблей Академии.
- Я уже думала об этом.
- Может, тогда и ничего страшного, что мы идём туда? Всё равно ведь собирались.
- Собирались. Меня смущает лишь то, что никто из наших не знает, где мы. Случись что- помощи не будет.
- Значит, нужно вести себя осторожнее. Чтобы ничего не случилось.
- Что ты имеешь в виду?
- Предлагаю в порту продолжать делать вид, что мы- сёстры-баронессы. О том, что мы маги, умолчим. Тогда любое внезапное нападение на нас будет произведено совершенно неадекватными силами.
- Интересная мысль. А кушать мы что будем? Или ты предлагаешь устроиться на работу? И в качестве кого? Стриптизёршей в кабаке?
- Придумаем что-нибудь. На первое время у меня мясо есть.
- Мясо?
- Кабанина мороженая. Чуть ли не полный сундук. Там где-то с пару центнеров будет. Отличное мясо, почти без костей даже.
- Будем питаться одним мясом? А жить где?
- Ронка, чего ты тупишь? Продадим мы мясо мяснику и будем нормально питаться.
- Ладно, допустим, на первое время нам хватит. Но корабль на эти деньги не нанять.
- Можно попробовать купить место на попутный. Или письмо написать Ригорну.
- Вариант с письмом реалистичней. А то мне приключения на море уже надоели.
- Мне тоже. Ты сама виновата. Нечего было упиваться до потери сознания.
- Я уже извинилась за тот случай.
- Помню. О, Сильвер! Ну что там? Отдал он деньги?
- Такой отдаст, как же,- раздражённо ворчит бывший кок.- Он скорее удавится.
- Совсем ничего не дал?
- Смену одежды для вас разрешил забрать. Каждой- по одному комплекту.
- И всё?
- Ещё две серебрянки дал, жмотяра.
- А ты молодец, Сильвер. Мы с Леоной не верили, что тебе удастся выпросить хоть что-то.
- Ну, дык... Старался. Я старался, да...
Вот, наконец, и порт. Таки приплыли. Правда, совсем не туда, куда собирались, но всё же. В целом, Сильвер наши с Ронкой замыслы одобрил. План действий у нас теперь такой: продаём мясо, на вырученные деньги устраиваемся в гостинице поскромнее, отправляем с попутным кораблём письмо Ригорну и ждём спасателей. О том, что мы маги- никому ни гу-гу.
С продажей мяса и с гостиницей проблем не будет. Сильвер неоднократно бывал в Мерении и его тут многие знают. Есть у него и знакомые торговцы мясом. В его бытность коком ему часто приходилось общаться с ними. Правда, тогда он мясо покупал, а не продавал. Да и подходящую нам гостиницу он знает.
Швартуемся. С нетерпением ждём на палубе, пока спустят трап. Мы сюда почти две недели тащились, считая от момента окончания памятного шторма. Ну, так... одной мачты вовсе нет, другая дала трещину. Хорошо, ветер попутный был. Сильвер говорит, что для корабля с такими повреждениями мы ещё довольно шустро приковыляли.