Рядом с Вованом сидит какой-то парень примерно моих лет. Парень как парень. Без усов, без бороды. Если бы я интересовался парнями, то сказал бы, что довольно симпатичный. Ну, хватит рассуждать. Сейчас влюблять в себя буду. Маны у меня дофига, 100% заряд. Использовать решил до 80%. Так что песенка должна получиться мощной. Не устоять никому! Музыка! Иии...
Полночь уже, и почти никого.
Я знаю точно- придёт, ожидаю его.
Конечно, дёргаюсь немного- может быть и забыл,
Хотя вчера он мне тихонько все секреты открыл.
Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом. А-у
Против обыкновения, платье на мне не короткое и даже не прозрачное. А длинное, до самого пола, и глухое. К тому же, я, начав пение, совсем не пытаюсь его как-то снять или расстегнуть. Народ в зале озадачен. Как это? А вот так!
Тут экипаж подлетел и зовёт;
И ты выходишь ко мне, ты похожий на торт,
Такой же белый и красивый- никому не отдам,
И то, что влипла я по пояс, видел и доберман.
Я попробую кусочек и дойдём с тобой до точек. И-е.
Да, текст пришлось доработать. В оригинальном виде исполнять нельзя- жертва не поймёт. А это важно. Вижу, Вован заинтересовался. Вскинулся и внимательно на меня смотрит. Усиливаю нажим на будку.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя невеста, честно, честная-йо.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя...
Ой, парень рядом с султаном что-то заёрзал. А он не слишком близко к жертве сидит? Его там за компанию не накроет?
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя невеста, честно, честная-йо.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя я!
Уже половина песни прошла, а я так и не раздеваюсь. Зрители в шоке. И тут я начинаю двигаться. Моё белое платье, конечно, длинное и глухое, зато спереди в нём сделан очень глубокий разрез. До самого пояса. Не точно по центру, а примерно над левой ногой. Пока стоял, было незаметно. Но как начал двигаться- все это сразу заметили.
Чёрный салон, кожа и крокодил.
И сразу кучер лошадей заторопил.
Я вижу, с внутренней стражей "всё без проблем".
Не знаю, как тебя поймала, мой любимый спортсмен.
На серебряной карете, мы забыли всё на свете. О-у.
Весь зал, как заворожённый, следит за моей то появляющейся, то скрывающейся левой ногой. Я же ощущаю какое-то беспокойство. Что-то идёт не так. Мне всё труднее и труднее следить за залом. Почему-то хочу смотреть не на зал и не на султана, а на парня, сидящего в султанской будке. Да на хрена он мне упёрся?
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя невеста, честно, честная-йо.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя...
Вован смотрит на меня совершенно безумным взором. По-моему, у него вот-вот изо рта начнёт капать слюна. Но мне неинтересен Вован. Мне на него плевать. Я смотрю на НЕГО. Только на НЕГО. А ОН смотрит на меня. И последний куплет я пою уже именно ЕМУ.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя невеста, честно, честная-йо.
Я буду вместо, вместо, вместо неё
Твоя!
я!
Песня окончена, музыка стихает. С трудом отрываю свой взгляд от НЕГО и ухожу со сцены, так и не сделав даже попытки снять хоть что-нибудь из одежды. За своей спиной слышу крик: "Стартовая цена 500 золотых". И сразу вслед за этим: "Шестьсот!" "Семьсот!" "Тысяча!"...
А мне всё равно. Песня. Подействовала и на меня тоже? Как это? Я что? Я- ВЛЮБИЛАСЬ?!!
Глава 29.
Годаро вваливается в раздевалку с квадратными глазами. После моего выступления он только-только успел запереть на мне пояс, как его позвали к султану. И что там было?
- Султан купил! Ооо... Знаешь, сколько?
- Сколько чего?
- Золота!
- И сколько?
- Тридцать две тысячи пятьсот!!!
- Рада за тебя. Мне куда сейчас?
- Эээ... пока тут сидите. За Вами придут. Вах, как султан с королём спорили! Каждый хотел тебя купить. Потому и цену так задрали.
- С каким ещё королём?
- С королём Итании, Лионом IV. Вы же его видели.
- Где я его видела? Никогда не видела.
- Да только что. Во время выступления. Вы не могли его не заметить. Он ведь рядом с султаном сидел. На соседнем кресле!
- Это такой молодой парень?
- Конечно. Он всего полгода назад стал королём. Старый король, его дед, помер. А отец ещё раньше, на войне погиб.
- Понятно. Значит, его, говоришь, Лион зовут, да?
- Лион. Лион IV.
- Лион. Почти также, как и меня. А что он тут делает?
- Я-то откуда знаю? Я ведь простой торговец. К султану, наверное, приехал.
- Надо же. Лион... Ладно, ступай. Дальше всё по плану. Выезжайте с леди Ро и ждите меня. Не появлюсь через две недели- тикайте из страны на территорию Академии. Я помню, что обещала тебе защиту. Ты свою работу сделал. Свободен.
- Слушаю и повинуюсь.
- Всё, вали. Оставь меня одну.
- Исчезаю.
(Лион...)
Где-то через полчаса после ухода Годаро, за мной пришли. Толпа янычар человек в двадцать. И с ними- двое евнухов. Меня вывели на улицу, погрузили в закрытый паланкин, и куда-то понесли. Думал, в гарем. Оказалось- нет, не так.
Меня доставили в какой-то небольшой домик в живописном саду. И там на меня сходу набросились некие личности и сразу начали сдирать с меня одежду. Показалось, маньяки-насильники. Хотел уже всех их разметать, но тут вспомнил про свой пояс и успокоился. Стало интересно, что они будут делать, столкнувшись с поясом верности.
А они его взяли и... сняли, открыв замок ключом. И тут один пожилой насильник спрашивает, какие есть жалобы на здоровье. Тьфу ты. Это медосмотр, оказывается. Хоть бы предупредили сперва. Я же чуть не перебил их всех, за насильников приняв. Впрочем, внимательнее присмотревшись к медикам, я понял, что они никак не могли быть насильниками, ибо все поголовно были евнухами.
Меня мурыжили часа три подряд. Осмотрели, ощупали и обнюхали всё, что только можно. И что нельзя- тоже. Особенно внимательно меня осматривали на предмет подтверждения девственности. Сначала всей толпой, а затем по очереди, но пристально. По-моему, это у них какая-то навязчивая идея. Почему наложница обязательно должна быть девственницей? В конце концов, докторам всё же пришлось постановить, что я, однозначно, девственница. Сомнений нет.
Ещё всех крайне удивили мои абсолютно здоровые зубы. Один из них даже сказал, что так не бывает. К шестнадцати годам у человека не может не быть каких-либо зубных болезней. Обязательно что-то должно быть. Но остальные потыкали скептика носом в мою пасть, и тот вынужден был согласиться с тем, что я- исключение.
Не знаю, зачем они так копали. Всё пытались найти хоть какую-нибудь болезнь. И не находили. Меня исследовали с такой тщательностью, будто собирались запускать в космос. Даже анализы взяли. Ага, мочу и кал. Прямо при всей толпе усадили на горшок и выжидающе на меня пялились до тех пор, пока я им материал для исследований не сделал. Мне было очень любопытно, как именно будут исследовать. Оказалось, что всё чрезвычайно просто. Один из эскулапов был чем-то вроде лаборатории. Он сначала отхлебнул, долго смаковал во рту, проглотил, прополоскал рот водой, затем откусил, тщательно прожевал, и минут через десять выдал вердикт: "здорова". Да, ну и работка у человека! Не позавидуешь.
Когда у медиков закончились все идеи о том, чем ещё я могу болеть, на меня вновь надели мой уже привычный серебряный поясок и разрешили одеваться. Моего старого концертного платья не было. Вместо него мне выдали новое- весьма богато украшенное, но, по моему, несколько балахонистое.
В этом же домике, но в другой комнате, меня покормили, а затем всё началось по-новой. Снова паланкин, охрана, транспортировка к большому дворцу. Затем длинные коридоры, заполненные спешащими куда-то людьми, которых моя охрана бесцеремонно распихивала древками копий. И вот я в каком-то небольшом кабинете.
Теперь-то что? Ой, мля, это будет посерьёзнее, чем медосмотр. Особый отдел. Меня начали колоть на предмет лояльности к обожаемому всем народом Вовану. Я рассказал ребятам свою историю пленённой пиратами баронессы-сироты. Они всё тщательно записали и приступили к делу. К счастью, их интересовала не моя жизнь в доме отца, а взгляды на внутреннюю политику Султаната. Образ деревенской дурочки, которая не отдаёт предпочтения ни одной из политических группировок и которой совершенно безразлично, какой именно визирь займёт место великого после смерти того, полностью удовлетворил особистов. Тем более что я говорил правду. Вся эта возня мне действительно до лампочки. Мишаню найду и свалю. Разбирайтесь тут сами, как хотите.
После Особого отдела, уже в темноте, освещая дорогу ручными фонарями, меня опять отнесли в какой-то небольшой домик. Только на этот раз не в саду, а на берегу реки. Охраны там было до чёрта. Ограда домика была вся оцеплена янычарами. Да и пока шли туда, нас несколько раз останавливали патрули.
Видя такое дело, я начал беспокоится. А что, если в домике меня уже мой Вован ждёт? Может, в гарем почему-то нельзя и он решил начать прямо тут? И чего мне делать? Захватывать его в плен или сваливать? Что радует, ни у кого из янычар я не заметил ничего метательного. Так что хрен кто меня достанет, стоит мне лишь взлететь. Да даже если и найдётся пара луков, столь жидкий обстрел мой щит выдержит.
Но нет, в домике никого не оказалось. Со мной внутрь прошли два евнуха, а конвой остался на улице, оцепив домик ещё одним кольцом, уже внутри ограды. Какие они тут, однако, подозрительные. Это меня так охраняют или позже всё-таки ожидается прибытие Самого?
Меня покормили, сводили в уборную, причём евнухи заходили вместе со мной и внимательно наблюдали за процессом. Ну как же, им ведь пришлось снять с меня пояс! А вдруг злоумышленник выскочит из толчка? Потом я кое-как помылся в большом и заранее наполненном водой корыте, после чего меня тотчас, даже не позволив вытереться, упаковали обратно в мои оковы. Кстати евнухи явно испытывали облегчение, когда снова запирали на мне замочек. Ненормальные. Кого они боятся на столь охраняемом объекте? Или саму охрану боятся?
Охх, наконец-то можно лечь поспать. День сегодня выдался совершенно сумасшедший. Сначала этот аукцион, а потом... Потом всё остальное. Надзиратели уложили меня в кровать, пожелали спокойной ночи, и удалились. Ночную рубашку, правда, не дали. Зато не забыли перед уходом тщательно проверить крепость моего пояса. Дикари.
Кровать, кстати, двуспальная. Что нехорошо. Я всё ещё опасаюсь прибытия султана, хотя, судя по тому, что меня уложили в люлю, сегодня он не ожидается. Всё, спать!
Но нет. Оказывается, этот долгий день всё ещё не окончен. Только я закрыл глаза, как раздался негромкий стук в дверь моей спальни. Вован всё-таки пришёл?..
Глава 30.
- Да входите уже!- кричу я.
- Доброй ночи, госпожа!- в комнату входит высокий богато одетый мужчина. Или не мужчина?
- Доброй ночи. Вы кто?
- Позвольте представиться, Руитано, главный евнух гарема султана Вована IX.
- Очень приятно. Леона, урождённая баронесса Руанская. Ныне рабыня.
- Ну, зачем же так грустно. Всё не настолько скверно.
- Извините. Просто я ещё не привыкла. Недавно в рабстве. Мне встать?
- Если Вас не затруднит. Я бы хотел посмотреть на Вас. Всё же, Вы вскоре переедете в мою вотчину.
Я вылез из-под одеяла, Руитано с лампой в руке обошёл вокруг меня и пригласил сесть в кресло. Сам же уселся в другое и, вытянув из вазы с фруктами крупное яблоко, вежливо протянул его мне.
- Как мне обращаться к Вам?
- Говорите мне "мастер Руитано". Или просто "мастер".
- Хорошо. Ничего, что я без одежды? Тут жарко.
- Ничего. Как Вам удобнее. Вот уже восемь лет, как меня это ничуть не волнует.
- Так зачем Вы пришли, мастер?
- Познакомиться. Это моя обязанность.
- Ну, вот мы и познакомились. Что дальше?
- Расскажите мне о себе, Леона. Как Вы жили? Что Вы любите?
(Вот, зараза. Чего бы наврать?)
- Знаете, мастер, мне не хотелось бы об этом говорить. Видите ли, я недавно потеряла отца, память об этом всё ещё свежа.
- Понимаю. То есть о своей жизни в родовом замке Вы рассказывать не хотите.
- Не хочу.
- Кстати, Леона, Вы любите горы?
- Это Вы к чему?
- Просто интересуюсь. Праздный интерес, чтобы поддержать разговор.
- Тогда да, люблю.
- Наверное, Вам часто приходилось выезжать в горы на прогулку, когда Вы жили дома.
- Бывало и такое, хоть и не часто.
Руитано встал и подошёл к открытому окну на улицу, в которое я только что выбросил яблочный огрызок. Евнух постоял, посмотрел в темноту, вниз, вверх, а затем закрыл окно и плотно занавесил шторы. Потом прошёл к двери, постоял около неё, открыл и закрыл. Снова усевшись в своё кресло, Руитано продолжил:
- Шпионом или убийцей, Леона, Вы быть не можете. Даже самый тупой в мире организатор проработал бы легенду лучше.
- Вы о чём, мастер?
- Вы очень плохо знаете географию, Леона. В королевстве Итания нет гор. Совсем нет. Не говоря уже о том, что Руанского баронства не существует в природе.
Вот я и попался. Сразу убить его или пусть ещё поговорит?
- Можете не придумывать умное оправдание. Я давно понял, что Вы не баронесса. Ещё во время Вашей песни на аукционе. Итанийские баронессы так себя не ведут. Вы неправильно двигались.
- Кто ещё знает?
- Пока никто, насколько мне известно. Кто Вы такая?
Кто, кто? Какой любопытный. Конь в пальто! Я же ничего кроме Академии и не знаю. Ладно, попробуем так:
- Я из Академии. Личная служанка леди Ро, магистра и члена Малого Совета.
- И как Вы попали к пиратам?
- Случайно.
- Случайно? С трудом верится. Академия, значит... Малый Совет... Погодите, погодите... Ну, конечно же! Вот оно! Всё сходится! А я-то гадал, отчего Вы так храбро ведёте себя. То, что Вас поднял из постели я, а не десяток янычар, объясняется лишь тем, что эту загадку мне разрешить не удалось.
- Вы о чём?
- Вы не похожи на служанку. Зато я слышал, что в прошлом году в Малый Совет Академии введён новый член. Магистр Леона. Девушка, 16 лет, волосы рыжие, глаза карие, на лице веснушки, рост средний, телосложение стройное. Никого не напоминает? До того, как я пришёл к Вам, мне казалось, что Вы- непроходимая дура, которая совершенно не понимает опасности. Но теперь-то я понял, что Вам, на самом деле, ничего не угрожало и не угрожает. Оттого-то Вы и вели себя столь отважно. Для Вас опасности нет. Вы вовсе не совали голову в пасть льву, как я думал. С Вашей точки зрения, Вы сунули мизинчик в пасть хомячку, считающему себя львом. И максимум, что Вам грозит- это пара небольших ранок и прокушенный ноготь!
Ну, вот и всё. Миссия провалена. Я взял из вазы новое яблоко, впился в него зубами, встал, и начал ходить по комнате.
- Руитано, Вы до сих пор живы лишь потому, что я не могу придумать, куда деть труп.
- Ну, зачем же сразу труп? Мы можем быть полезны друг другу. А моя смерть Вам ничего не даст. Даже если Вы как-то избавитесь от тела. Десятки людей видели, как я зашёл сюда.
- И что Вы хотите за помощь?