Парус вместе с мачтой остался на берегу. Разбираться ещё и с парусом совершенно некогда. Да и не думаю, что под парусом мы бы шли быстрее, чем на вёслах. Мишаня на руле, я гребу. Чего-то орёт. Чего, Мишаня? А, говорит немного сбавить темп, а то вёсла могут сломаться. Это да, тут он прав. Нужно осторожнее, запасных то вёсел нет.
Выскочили на середину реки. Пешая погоня безнадёжно отстала. Лодочку я хорошо смог разогнать- под Силой Огра гребец из меня неплохой. Жалко только, что маны на её поддержание уходит очень так прилично. А учитывая нулевой приток, будущее выглядит совсем не в радужном свете. Один раз я ещё смогу сделать Фонтан Маны. Но только один раз.
О, а вот и кавалерия! Быстро сориентировались. По берегу нас настигают десятки конных янычар. Ну, сейчас погоняемся! Зайка, лети к воротам. Не дай их закрыть! Нам бы только из города вырваться да темноты дождаться, а там ещё повоюем...
Хорошо, что в этот предзакатный час движение на реке не очень оживлённое. Никто не мешает нам нестись по кратчайшему расстоянию к городской стене. Конная погоня по берегу не отстаёт, но их вроде бы стало меньше. Похоже, часть конников пошла в обход.
На огромной скорости наша лодка проносится мимо стоящей у причала султанской речной галеры. Там уже поднялась тревога, слышу звуки гонга. Галера вяло шевелит вёслами и пытается развернуться. Но они не успевают, не успевают! Мы быстрее!
Зайка докладывает, что вступил в бой. Дежурная смена на воротах получила приказ закрыть их. Воротный механизм мой ядовитый орёл отбил, но чувствуется, что это ненадолго. Зайку уже дважды ранили, а янычар становится всё больше и больше. Как только подойдут лучники, Зайку расстреляют.
Придётся рискнуть. Я уже вижу городскую стену, осталось совсем недалеко. Лодка ещё больше увеличивает скорость, вёсла опасно сгибаются в моих руках. Быстрее, быстрее!..
Хрясь!! Правое весло всё же не выдержало и переломилось. Да, мы уже в воротах. Всё же успели. Но с одним веслом нам не уйти. Зайка больше не отвечает- его убили. Последнее, что он успел для меня сделать- напал на лучников. Точнее, не на лучников, а на луки. Янычарам не из чего стрелять со стены.
Ну, Мишаня, давай к берегу. В лодке нам не уйти с одним веслом. Мы всё ещё довольно быстро движемся по инерции, так что берега достичь удаётся без труда. Вот только что дальше? Солнце уже почти село, но не до конца. Нас прекрасно видно.
Ну, и что мы имеем? Из города мы таки выбрались, хотя и недалеко. Со стен на нашу парочку любуются десятки лиц. Речные ворота, через которые мы только что проскочили, начали открывать обратно. Понятно, сейчас выпустят преследовавшую нас галеру. Со стороны проходящей вдалеке дороги вижу группу приближающихся к нам всадников.
А маны-то у меня почти и не осталось. Сила Огра высосала из меня почти всё. Фонтан Маны я уже использовал тогда, когда мы мимо галеры проносились. Была у меня идея, как оторваться от погони. Я кое-что ещё могу. Но мана, мана... Блин. Чего-то я решения не вижу. Интересно, а с меня перед казнью ошейник не снимут? Хотя на это закладываться очень не хочется. Какой-то слишком уж призрачный шанс. А что делать?
- Мишаня, у тебя совсем никакой еды с собой нет?..
Глава 36.
- Нет у меня ничего. Я не брал.
- Совсем-совсем ничего?
- Ничего. Только шишка твоя.
- Какая ещё шишка?
- Ну, ты мне при прощании в прошлом году подарила. Ещё в Норриче, помнишь?
- Ёпт!! И ты молчал! Я и забыла про неё. Быстро, давай сюда!
Мишаня вытягивает из-под рубашки висящую на шнурке шишку-накопитель и протягивает её мне. Это ещё Сашка мне эту шишку сделал больше года назад. Я нетерпеливо хватаю её и сую в рот. Ага, живём! Ну, теперь ещё подёргаемся.
Галера проходит через ворота и направляется в нашу сторону. По суше к нам приближаются всадники. Думаете, окружили, волки позорные, и нам некуда бежать? А вот хрен вам! Пеший от конного не уйдёт на ровной местности? Вот мы сейчас и проверим. Сейчас я спою песенку самому себе.
Мишаня, ноги в стороны. Ох, тяжёлый-то ты какой. Тебя я ещё не катала на шее. А Силу Огра использовать нельзя, маны у меня совсем не дофига. Ладно, побежали. Сейчас будет легче.
Усталость забыта, колышется чад
И снова копыта как сердце стучат
И нет нам покоя гори, но живи
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Во, совсем другое дело. Уже и не тяжело. Слышу за спиной стук копыт. Догонят? А вот и нет! Врёшь, не возьмешь!!
Есть пули в нагане и надо успеть
Сразиться с врагами и песню допеть
И нет нам покоя гори, но живи
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Я бегу спокойной лёгкой трусцой. И тем не менее, топот за спиной перестал приближаться. Мне кажется, песня что-то сделала со временем. Как-то растянула его для меня. Мишаня на моей шее чего-то кричит, но я его не понимаю. Его голос воспринимается мной как какой-то невнятный рёв.
В удачу поверьте и дело с концом
Да здравствует ветер, который в лицо
И нет нам покоя гори, но живи
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Топот копыт за своей спиной уже не слышу. Бегу-то я, по ощущениям, вовсе и не быстро. Даже медленно, потому что мне Мишаня мешает. Но это в моём потоке времени я бегу медленно. А со стороны... наверное, полностью офигевшие преследователи только что увидели нечто наподобие сцены "бегство Электроника от профессора".
И нет нам покоя гори но живи
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Погоня погоня погоня погоня в горячей крови
Хорошо, что в песне первой же строкой упоминается про усталость. Бегу, бегу, а всё нормально. Ничуть не устаю. Действительно, как робот. Уже до дороги добежал и повернул по ней от города в сторону леса. Повозки на дороге, люди, лошади и даже птицы прямо в воздухе- всё замерло. Ну, почти замерло. Аккуратно огибая препятствия на дороге, продолжаю свой неторопливый бег...
Чего-то бежать надоело. Не знаю, сколько бегу уже. Субъективно- часов шесть-восемь. Хотя совершенно не устал, а солнце всё ещё не зашло. Кусочек так и торчит над горизонтом. Лес закончился, дорога вьётся между полей. На пригорке видна какая-то деревушка. Ну что, хватит бегать? Наверняка там есть кузнец или что-то вроде него. Попытаюсь здесь избавиться от ошейника.
Как раз небольшая речка. Всё, останавливаюсь. Тут передохнём и решим, что дальше делать. Главное, остановиться плавно, а то Мишаня улетит. Для него-то время идёт с нормальной скоростью.
Очень-очень медленно сбрасываю скорость до нуля. И только полностью остановившись, я развеиваю с себя эффект Песни. Привал!
Звуки окружающего мира со всех сторон обрушиваются на меня. Я вновь в потоке нормального времени. Впрочем, обрушились на меня не только звуки.
Едва я остановился, как сверху мне на волосы и лицо с характерным звуком обрушился мерзко пахнущий водопад. Мишаню вырвало прямо у меня на шее. И не только вырвало. Проплевавшись от залившего моё лицо содержимого Мишаниного желудка, я почувствовал поток тёплой жидкости, стекавшей у меня по спине и бокам от шеи вниз...
Глава 37.
Я сижу на мелководье на дне тёплой речки и пытаюсь отмыть волосы от блевотины. Получается плохо, так как из моющих средств у меня есть только песок. Недалеко от меня плещется Мишаня, полоская в воде свою и мою одежду. Укачало его здорово. По его словам, бежали мы минут десять, но невероятно быстро. Он не успевал даже понять, мимо чего мы пробегаем.
Всё-таки, нужно что-то сделать с надетыми на мне железками. Прежде всего- ошейник. Очень неуютно чувствую себя без магии. На всякий случай, на остатках маны ещё раз повесил себе Силу Огра. Не, не получается порвать его. Прочный, зараза. И пояс прочный. Не рвётся проволока, хоть ты тресни.
Тут я подумал, раз пояс не снимается, то может можно хотя бы оторвать прикованный к Мишане ключ? Я и сам смогу отпирать- замочек находится у меня на поясе спереди- прямо под пупком. Мне уже надоело то, что я не могу самостоятельно нормально сходить в туалет. Очень, знаете ли, неприятно, когда кто-то стоит рядом и смотрит.
Мишаня, иди-ка сюда. Давай сюда ключик. Угу, цепочка. Сантиметров двадцать длиной. По виду прочная, но нужно попробовать. Я уверенно хватаюсь за ключ и тяну на себя одной рукой. Другой рукой тяну Мишаню за браслет в обратную сторону. Ага, что-то поддаётся. Сейчас что-нибудь да лопнет- либо браслет, либо цепь, либо дужка ключа. Тинг!..
На моей раскрытой ладони лежит бородка ключа. Я её оторвал. Зашибись. Я просто монстр. Теперь свой пояс мне не открыть даже с помощью Мишани. Колоссально. По закону подлости, мне, конечно же, немедленно захотелось в кустики. Да что ж так не везёт-то?!
Ночь мы с Мишаней провели на берегу реки. Несмотря на то, что уже формально наступила осень, ночи всё ещё были достаточно тёплыми. Естественно, спали мы прямо на земле, прижавшись друг к другу. Мы устали и переволновались за день, потому уснули без проблем, хотя от нашей с ним одежды ощутимо несло мочой и блевотиной- нормально отмыть её в темноте и холодной водой Мишаня не смог.
А с рассветом я проснулся от неприятных ощущений. Ну, конечно. Кто бы сомневался? Ведь сейчас самое-самое подходящее время! Я в своём стиле- уж попадать, так попадать! Я уже в достаточной степени изучил свой организм, чтобы понять, что со мной. Пока только живот болит, но часа через два заболит и голова. Замечательно. Вдвойне замечательно то, что я вчера сломал ключ от своего пояса. Втройне замечательно, что на мне мужская одежда. Конечно, передвигаться в ней удобнее, чем в юбке, вот только, как я буду появляться на людях с бурым пятном между ног- решительно себе не представляю. Ведь на мне даже белья нет, не говоря уже о каких-либо средствах гигиены.
Поворочавшись некоторое время, я не выдержал и отправился к реке мыться. Уже рассвело, но Мишаня пока дрыхнет. Одежду долой. Да, штаны успели заметно испачкаться. Нужно будет застирать. Ладно, сейчас Мишаня проснется, и я отправлю его в деревню за слесарным инструментом и за едой. Нам нужны пилка и ножницы по металлу. А вот когда я освобожусь, дёрнем обратно к столице на встречу с Ронкой. Или не нужно? Может, они с Годаро вчера заметили шум вокруг города и свалили, не дожидаясь, пока за ними придут янычары? Да, потом решим. Первым делом- инструменты. Хорошо, что у нас есть деньги. Хоть с этим проблем нет. Перед бегством Руитано сунул мне пухлый кошелёк.
Кстати, а где мы? Бежал я вчера примерно на север. На всех развилках старался поворачивать на ту дорогу, что вела в северную сторону. Но как далеко я убежал? Допустим, моя скорость была 10 километров в час. Человек примерно так и бежит, если не сильно торопится. Бежал я часов шесть. Моих часов. Значит, от столицы мы в 60 километрах. Не так уж и далеко. А Мишаня, значит, в своём времени двигался на моих плечах со скоростью 300-400 км в час. Как он выдержал-то свои 10 минут? То-то у него рубашка на груди порвалась, я заметил вчера. Это её, видно, ветром порвало.
Размышляя над всем этим, сижу в воде вблизи берега и пытаюсь отмыться, насколько это возможно с застёгнутым поясом верности. Может, стоит пожертвовать рукавом от рубашки и сделать себе нечто среднее между прокладкой и пародией на памперс? Всё меньше протекать будет. Кстати, а сколько денег в кошельке? Я ведь его так пока и не открывал. И только я собрался вылезти на берег и посмотреть, сколько же нам пожертвовал главный евнух, как...
Поражаюсь собственной глупости. Это я сбежал так вчера, ага. А затем начал вести себя таким образом, будто всё уже позади. Маны нет, еды нет, магия блокирована, меня наверняка ищет полстраны, а я... сижу в речке у самого берега в сотне метров от моста. Очень разумно.
На мост вылетел из-за поворота отряд в пару десятков янычар. Утро, птички поют. Ребята, не веря своему счастью, вылупились на меня круглыми глазами. А затем, радостно гикая, помчались ко мне по мелководью, разбрызгивая воду. Не узнать меня невозможно- мой ошейник прямо-таки кричит о том, кто я.
И вот, меня окружили лошадиные морды. А я всё сижу в воде и не могу поверить, что всё это на самом деле. Ну, как же так то?! Какую же космическую глупость я совершил! Ну почему, почему мы вчера вечером не отошли от дороги подальше, а? Нет ответа. Я- идиот.
А вот из кустов и сонного Мишаню волокут. Быстро нашли. Оценив запасы своей маны, прихожу к грустному выводу о том, что такую кучу мне в моём текущем состоянии не одолеть. Почти всё истратил вчера на то, чтобы сломать ключ от своего пояса. Что ж, ваша взяла. Вяжите, сатрапы. Мне одеться можно или так и повезёте через полстраны в одном ошейнике да в поясе?..
Глава 38.
Какое же мерзкое животное- лошадь! Ненавижу лошадей. Почему она не может бежать ровно? Всё время подпрыгивает. И какая же она вонючая! Фуу. Я сейчас особенно хорошо чувствую это, так как лежу, привязанный к лошадиной спине наподобие вьюка. Мои руки и ноги связаны верёвкой у лошади под брюхом.
Мишаня таким же образом транспортируется на соседнем копытном. Рулевые верёвки наших с ним лошадей привязаны к сёдлам двух ликующих янычар. А уж те довольны- просто сил нет. Все радостные, весёлые. Похоже, Вован обещал нехилое вознаграждение за мою поимку.
Ребята увлечённо обсуждают, как именно потратят причитающееся им вознаграждение. Ничего особенно оригинального- в основном вино и бабы. Простые солдатские радости. В отношении меня они иллюзий не питают. Я пойду на кол. Возможно, после пыток. Аналогичная судьба ждёт и Мишаню.
Кстати, выяснился любопытный факт. То, что я вчера сломал ключ- невероятная удача. Оказывается, Вован разрешил нашедшим меня янычарам надругаться надо мной. Типа, месть неверной жене. И ребята были невероятно разочарованы тем, что на мне до сих пор пояс, а ключа к нему нет. Вот так. Оказывается, не зря я вчера тратил остатки маны. Ой, не зря.
Так и едем потихонечку по лесной дороге. Быстро народ двигаться опасается, так как султан приказал доставить меня в целом виде. Вот и стараются не растрясти. Мне даже разрешили одеться, когда достали из воды. А пока я одевался, янычары, чтобы скоротать время, пинали Мишаню. Хорошо напинали, мне его жалко. Сейчас он мешком висит на своей лошади, даже голову поднять не может. Эх, мне бы только ошейник снять!..
О, чего-то мой конвой напрягся. Улыбаться перестали, сбились кучкой поплотнее. Мы с Мишаней оказались сзади. Ага, понятно. На небольшом перекрёстке двух дорог нам навстречу выезжает другой отряд поисковиков. Только мои, почему-то, совсем не рады этому.
Ха, так это же конкурирующая фирма! Отряд какого-то Ибрагима. Они тоже меня искали. И нашли. Но мои ребята, которыми, кстати, командует некий Ахмет, обнаружили меня первыми и делиться не хотят. Зато у Ибрагима больше людей и он настаивает на том, что боги велели делиться.
Так, судя по тому, что я слышу, Ахмет- жадный шакал, ночами ворующий кости на деревенской помойке, а Ибрагим- толстая свинья и самка собаки одновременно. Ребята не могут решить, кому именно нужно было вести поиски в данном районе. Как я понял, Ибрагим выехал вчера первым, но сегодня с утра слишком долго спал и Ахмет его обогнал.
Ибрагим, дитя порочного союза плешивой верблюдицы и больного проказой осла, если бы ты пил даже втрое меньше, то и тогда всему отряду Ахмета на неделю хватило бы того вина, что ты выдуваешь за день. Чему ты удивляешься? Ты опоздал, о ненасытный опорожнитель винных бурдюков!