Ра-ши медленно побрел в спальню, там так же медленно снял все надетое для сегодняшнего вечера и бросил в угол. Набрал воды в джакузи и долго сидел, не чувствуя температуры…
Потом выскочил и бросился к комму, набрал номер Ниасха и услышал издевку в его словах. Запрет звонить. Почему? За что?
Парни рассказывали, что в последние дни перед заданием родственники всегда бывали особенно внимательны к ним, готовили их любимые блюда, старались проводить как можно больше времени рядом, дотрагивались, переплетались хвостами по поводу и без. Ра-ши не смел просить такого от Ниасха, тот был слишком сдержанным и серьезным для этого, но он мечтал унести с собой несколько приятных воспоминаний, которые грели бы ему сердце на опасной территории. А Ниасх ушел.
В этом доме все было пропитано им. Его запах на вещах Ра-ши, на постели, его столовые приборы… Ра-ши хотелось выть и крушить все вокруг. Но какой в этом смысл, Ниасх вернется когда захочет, если захочет…
Стало грустно, мучительно грустно и одиноко. Ра-ши забрался в постель и свернулся в комок. Сна не было ни в одном глазу, а в глазах не было жизни. Ночью пришла смска от Ниасха. Кажется, он знал, что там, еще до того, как посмотрел на текст. Так и есть, Ниасх его бросил. Счел недостойным. Устал. Ра-ши заплакал, прижимая комм к груди.
Утром он встал как обычно, принял душ, позавтракал и принялся собирать вещи Ниасха, тот наверняка захочет их забрать. Какие-то бумаги в кабинете, бесконечные его курточки, костюмы, туфли, пальто… белье… еще мелочи. Все это он сложил в мешки и поставил у двери, чтобы господину не пришлось даже заходить в дом, если тот придет за ними сам, а не пришлет кого-то еще.
Хотелось сделать что-то еще. Решение явилось внезапно. Письмо. Отправить бывшему хозяину электронное послание, извиниться за все, поблагодарить за минуты и часы счастья, которые у них были, нормально попрощаться. Пускай даже Ниасх удалит его, не читая. Это нужно самому Ра-ши.
“Ниасх… господин. Я принимаю твое решение о разрыве отношений. Мне жаль, что мы расстаемся вот так, но я не скажу тебе ни слова осуждения. Прости, я не знаю, что тебя так задело, но я благодарен тебе за все, что между нами было.
Ты заставил меня почувствовать себя красивым, совершенным, нормальным.
Ты останешься моим самым счастливым воспоминанием. Навсегда.
Я люблю тебя.
Прощай.
Ра-ши Ши-лан, лейтенант особых королевских войск”
Легче не стало. Ра-ши все переписывал и переписывал это письмо, коря себя за кривые фразы и скулящий тон. Но лучше не выходило. В конце концов, он решил не отправлять его, а просто сохранил в черновиках.
Утром в день начала операции командир О-шу не узнал своего подчиненного. Ра-ши был бледен, под глазами синяки, а сам взгляд потерянный.
— Что с тобой, кот, — спросил он отзывая его в сторону, — заболел?
— Нет, — Ра-ши покачал головой, — у меня проблемы личного характера. Это не повлияет.
***
— Отступаем! — шипел О-шу по внутренней связи, перемежая приказы зверским матом. — Врассыпную! Быстрее, суки полосатые, быстрее!
Змеи в этот раз встретили их в полной готовности, острые хвосты резали по живому, парни только и успевали колоться прямо в раны регенерирующими препаратами. Ра-ши командир волок на себе, рядом бежал Шиповник и почти беспрерывно накачивал его содержимым аптечки. Вот только помогало хреново, кровавый след, тянувшийся за ними, был уже ярко-оранжевого цвета. Ра-ши хрипел и безвольно вис на командире, не подавая признаков жизни.
Через пяток километров удалось оторваться, и О-Шу отдал команду к привалу. Первым делом принялся осматривать Ра-ши, остальные — раз дошли своими ногами — значит, в порядке. На лице Ра-ши не было ни кровинки, глаза бледные, почти белые, уши опустились и повисли, хвост не реагировал на внешние раздражители.
— Он что, преставился? — Ирис в ужасе смотрел на Ра-ши.
— Сердце еще бьется, — огрызнулся О-шу.
Сердце и правда билось, но слабо, еле слышно, а в легких были шумы.
— Шиповник, коли ему еще реабилитантов.
— Кончились, командир, — Шиповник опустил глаза.
— Из моей аптечки возьми!
— И в твоей аптечке кончились. Я уже изо всех насобирал… Больше нет.
О-шу посмотрел на Ра-ши, рана в животе все не желала затягиваться, видимо, змеи успели его отравить.
— Уходите без меня, — Ра-ши открыл глаза и попытался сесть. Не с первой попытки, но у него это вышло.
— Нет, — ответил О-шу и хлестнул себя хвостом.
До базы было пол дня пути, и все понимали, что донесут они уже труп. Ра-ши был не жилец после такой дозы.
— Да, — Ра-ши бледно усмехнулся. — Идите. Я вас прикрою.
— Змеи, командир, три минуты, — подал голос часовой.
— Уходим, — приказал О-шу, он отдал свой огнестрел Ра-ши, забрав его.
— Королевские войска, честь в каждой капле крови, - прошептал Ра-ши.
Вся команда отдала Ра-ши честь. А потом, не оглядываясь, они бросились прочь.
Отдельные звуки выстрелов они слышали еще в течение часа.
*** Три недели спустя.
У Ниасха зазвонил видеокомм, настойчиво, по правительственной линии, и включился сам.
— Моё имя О-шу Исчи, я командир отдельного специализированного подразделения королевских войск, — представился черный кот с той стороны экрана.
— Чем обязан? — Ниасх сложил руки на груди, почуяв противника: черный был явно альфой. Уши драчливо прижались, и он их старательно расправил.
— Прошу вас забрать свои личные вещи из дома, в котором вы проживали вместе с Ра-ши Ши-ланом.
— А что, он сам не может сказать мне об этом? — Ниасх позволил себе легкую усмешку.
— Он больше там не проживает, дом будет передан другому офицеру. А вещи Ра-ши отправлены его семье. У вас есть три дня, после этого все, что будет там найдено, поступит либо на аукцион, либо в социальные организации.
Экран погас.
Ниасх некоторое время смотрел на него, а потом внезапно понял, что ему нечем дышать, весь воздух кончился. Он сдернул галстук, уронил его на пол, подошел к окну и уперся лбом в холодный оргпластик. Стало легче. Ниасх прислушался к своим чувствам. Их не было, вообще, только гулко шумела кровь, а мир казался особенно четким. И пустым. Без Ра-ши.
“Что же я за сволочь…”
Надо было ехать, уничтожить следы их низменных пороков, нельзя, чтобы память любимого запятнала подобная слава. Когда он погиб? Только вчера Ниасх думал о нем, развлекаясь с очередной милой кошечкой в баре. Он опять завязал с Темой, даже с мужчинами завязал, ни один из них все равно не сравнится с Ра-ши… И жизнь казалась пресной, а отношения — выцветшими. Да, значит, вчера он изысканно скучал, а Ра-ши в это время… А Ра-ши был уже мертв.
Он вышел из кабинета, окунаясь в вечный гул и мяв Королевской Прокуратуры, и прошел ее насквозь, никого не видя и не отвечая на приветствия.
Коттедж Ра-ши все так же утопал в хвойной зелени, весело выглядывая из нее своей красной крышей и белыми стенами. Он приложил руку к двери, и та гостеприимно распахнулась, его не вычеркнули из списка доступа… Неужели все еще ждали? Эта мысль отозвалась в груди острой болью, он судорожно вздохнул.
Вдоль стены у входа стояли три аккуратно упакованных пакета, он заглянул туда, обнаружил собственные вещи, отшатнулся, и быстро прошел в игровую. Там было нетронуто. Все так же ничего не чувствуя, словно его обмотало ватным коконом, он достал принесенные инструменты и принялся методично все разбирать. Разобрать, сложить, облить пластиком, отнести в прихожую. Все просто. Вечером подлетит по заказу грузовой кар, у него куча времени, можно не торопиться. И ничего не останется от четырех месяцев их счастья. А ведь могло бы быть еще два дня… Он замер с болтом в руках, а потом поспешно прогнал мучительную мысль. Нельзя сожалеть о том, чего не изменить.
Ушло меньше времени, чем он планировал, до погрузчика оставалось еще полтора часа, и Ниасх бездумно пошел по комнатам, хотя зарекался это делать, ведь собирался только забрать личную планшетку Ра-ши, мало ли что там за компромат сохранился… Еще его комм тоже надо изъять…
Он зашел на кухню, заглянул в холодильник. Там все стояло так же, как и перед его уходом, словно Ра-ши не ел все те проклятых два дня. Ниасх оцепенело пялился внутрь, а потом взгляд его упал на маленький шоколадный тортик, купленный собственноручно. К горлу внезапно подступила тошнота, он кинулся к раковине, и его вырвало.
Ниасх все тщательно смыл, сполоснул лицо и рот, вытерся салфетками, и на этом силы внезапно покинули его, он сполз на пол, а в сознание прорвалось воспоминание.
…Ра-ши на этой самой кухне, в черной полевой форме, за полчаса перед выходом на службу.
— Куда оделся? — говорит ему Ниасх, входя, он забежал на обед. — Я тебе разрешал?
— Нет… — шепчет тот, его лицо, только что сурово сосредоточенное, мгновенно меняется, становясь доверчиво-детским, — господин.
— Тогда спускай штаны и наклонись, руки на щиколотки. Ты наказан.
Ра-ши послушно принимает позу, и Ниасх берет стек.
— Двадцать ударов, считай. Попу раскрой.
Мужчина переступает, расставляя ноги пошире, выпячивает анус, и Ниасх резко бьет прямо по нему, вырывая полурык-полустон:
— Один!
К концу экзекуции Ра-ши уже кричит и всхлипывает, отпуская себя, он настолько доверяет Ниасху, что не сдерживает своих слез. И Ниасх благодарен ему, да благодарен за это доверие.
— Стой так, — шепчет он, ласково гладит красную опухшую кожу на ягодицах, самую серединку, такую нежную, и так жестоко избитую им. Наказанная дырочка поджимается от его прикосновений, и он вытаскивает из холодильника торт и набирает полную горсть крема, щедро плюхает прохладную массу на разгоряченное тело любовника, вырывая блаженный вздох… И становится на колени и тщательно, до последней капли его вылизывает, запуская язык в глубину. Крышу выносит от стонов Ра-ши, у них так мало времени, он толкает Ра-ши на четвереньки, чтобы войти в него, они торопятся…
Если б они знали тогда, как действительно мало у них было времени. Как несправедливо быстро все закончилось. Что никогда и ни с кем Ра-ши не будет так самозабвенно отдаваться страсти, что просто не будет жить. Ниасх коротко взвыл, кусая губы, и постучался затылком о кухонный шкаф, со всей силы загоняя воспоминания назад. Не сейчас, нет.
Последний пакет вполз в погрузчик, и тот захлопнулся, собираясь отчаливать. Ниасх стоял с планшеткой Ра-ши в руках, провожая кар взглядом, когда рядом припарковался черный болид, из которого вылез черный кот в черной форме. Ниасх внутренне ощерился, узнав его.
— Господин капитан Исчи, — самым любезным тоном произнес он, демонстрируя максимум неприязни в улыбке, — какое счастье лицезреть вас.
— Взаимно, — враждебно процедил кот, — надеюсь, вы воспользовались моей любезностью должным образом и все подчистили?
— Премного благодарен, — еще приторнее протянул Ниасх. “Любезность, вот сволочь”.
— Ра-ши был прекрасным солдатом, — сказал капитан, голос его стал совсем ледяным, — ответственным, собранным и удачливым. К сожалению, перед последним боем что-то выбило его из колеи, и удача изменила ему. Хотя он оставался все так же безупречен.
“Из-за меня, — подумал Ниасх, с ненавистью глядя в ярко-синие глаза бывшего командира Ра-ши. — Я сбил его настрой и удачу”. Больше всего ему хотелось расспросить о последних днях жизни Ра-ши, о его смерти. Но он не смог.
— Соболезную, — лживо улыбнулся он вместо этого, — но вы не волнуйтесь, капитан Исчи, удача обязательно вернется к вам.
Они некоторое время мерялись взглядами, а потом офицер шагнул к нему совсем близко, подавляя преимуществом в росте, процедил: “Тупой ублюдок”, и скрылся в доме, задев его плечом.
— Неудачник, — злорадно выплюнул Ниасх ему в спину.
Поздно ночью он забрался на крышу своей башни и открыл планшетку любовника в приступе больного самотерзания. Рассматривал их фотографии, хлеща дубовую настойку прямо из горла, залез зачем-то в почту. И увидел неотправленное письмо себе.
“Ниасх… господин. Я принимаю твое решение…” — прочитал он и оттолкнул бутылку с компьютером подальше, чувствуя, как воспоминания и вина валом обрушиваются на него. Он отполз на коленях от этого ужаса, а потом задрал голову к небу и отчаянно взвыл.
========== Глава 5: Сны ==========
***Ра-ши
Просыпаться не хотелось, ведь наяву всегда начиналась боль. Совсем недавно ему было хорошо, темно и пусто. И без сновидений. Потому что, если видеть сны, то тогда приходят они… заползают… В который уже раз Ра-ши перетряхнуло от омерзения и ужаса.
Притворяться спящим больше не имело смысла. Пришлось открыть глаза и оглядеться. Все тот же медицинский блок. Четыре прозрачных стены, с краю маленькая затемненная кабинка туалета. В душе такая скромность не положена, мыться приходится у всех на виду. Жить тоже.
Раньше они с парнями тоже оставались в прозрачном карантине. Но тогда их было много, а стеклянная стена всего одна. Теперь наоборот, он один, а стен много. И докторов на порядок больше, чем после рядовой вылазки.
— Доброе утро, Ра-ши.
Прекрасный голос прекрасной неки. Высокая, с пятнистой гривкой и кокетливой желтой крапинкой на кончике хвоста — доктор Ла-мита. Ра-ши задавался вопросом, была ли эта крапинка естественного происхождения, или косметологи потрудились на славу и во благо красоты? У него было слишком много свободного времени, чтобы думать о всякой ерунде.
— Доброе утро, док.
— Как вы себя чувствуете? Как спалось?
— Все как обычно, как вчера, позавчера и две недели назад.
— Вы кокетничаете, Ра-ши, — голос доктора приобрел чуть насмешливый оттенок, — две недели назад на вас было тяжело смотреть, а сейчас вы прям конфетка.
— Простите, док, — этот диалог в разных вариациях повторялся между ними каждый раз, — но я предпочитаю самцов. Так что если у вас за ночь не выросли яйца, то давайте уже приступим к пыткам.
— Ах, Ра-ши, какие пытки, — засмеялась доктор. — А вот как бы вам самим не обзавестись лишними яйцами. Змеиными, а?
И у Ра-ши нервно вздрогнули уши: змеиные яды и секреты пропитали его насквозь там, в джунглях. Они смешались с лошадиными дозами реабилитантов и изменили его слишком сильно. Иногда ему снилось, что он гигантская змея.
…Две с половиной недели назад, когда он, с перебитыми ногами, приполз к воротам второй южной базы, его и пускать-то не хотели. Не верили, что это он. Думали, что змея прогрызла в нем дыру и забралась внутрь. Он и сам был в этом не уверен.
Хорошо, что догадались вызвать командира. О-шу задал ему тогда всего два вопроса, а после этого сиганул вниз со стены ограждения. На руках внес его на базу и дотащил до кара медиков. Держал его, исколотого капельницами, за руку и трепал языком всю дорогу до столицы. Так Ра-ши узнал, что возвращаться ему некуда, в его дом уже успел заселиться новый солдат, а вещи отдали семье.
— Этот забрал свое шмотье, ну, и игрушки ваши, — коротко проинформировал О-шу в дороге.
Но смысл слов дошел до Ра-ши только на третий день. Ему вводили слишком много лекарств, его ломало, и все плыло в жуткой боли. А медики пытались понять, как он мог выжить. На территории змей, без специальных препаратов, без еды, воды, поддержки. Он должен был просто лечь и сдохнуть, неки не могут существовать в озонных джунглях, состав атмосферного газа и давление разнятся с их территориями радикально. Ра-ши выжил. Мало того, он смог преодолеть по болотистой, опасной местности больше двухсот километров. Это была сенсация. Наверняка, кроме лечения, на нем ставили еще и опыты.