Это также значило, что мой брат не смог бы прикоснуться к женщине, которую любит. Если бы он, подобно большинству из Белой Коллегии, был заинтересован в удовлетворении своего Голода, он бы мог получить от нее все что хотел. Вместо этого…
Иногда ирония сродни старому доброму удару по яйцам.
Я на некоторое время смотрел на танцпол, не столько всматриваясь, сколько следя за бликами света и движением в целом, до тех пор, пока не заметил движение периферическим зрением. Я развернулся и подошел к ним, Жюстина жестом указала на пару диванов, развернутых друг к другу.
Томас присел на угол дивана, Жюстина прижалась к нему так, чтобы не касаться его голой кожей. Я устроился напротив них, опершись локтями на колени.
Я улыбнулся и кивнул Жюстине. Пол и половина перил платформы должно быть были из звукопоглощающего материала. Рев клуба был гораздо глуше, чем внизу.
— Жюстина, ты выглядишь как плотская мечта Мишленовского человечка.
Она засмеялась, трогательный румянец окрасил ее щеки.
— Ну-у. Клуб пытается поддерживать имидж. Как ты, Гарри?
— Наполовину пропитан этим дымом и вибрирую, — сказал я. — Томас сказал, что у тебя есть кое-какая информация.
Жюстина серьезно кивнула, и подобрала папку с документами с дивана.
— Сведения о начале охоты на Стража-отступника, — сказала она. — Немного деталей, но я смогла накопать это.
Она толкнула папку ко мне, и я открыл ее. На первой странице была распечатка какого-то веб-сайта.
— Что, черт возьми, такое Сraigslist?
— Это сайт в интернете, — сказала Жюстина. — Что-то вроде гигантского классифицированного раздела объявлений, только ты можешь добраться до него из любой точки мира. Люди используют его для рекламы товаров, которые они хотят купить или продать..
— Товары, — вставил Томас, — и услуги. Помогает с помощью завуалированных объявлений найти нелегальные вещи. Там много теневых сделок заключается, потому что все анонимно. Сопровождение, наемники, и так далее.
Объявление гласило:
РАЗЫСКИВАЕТСЯ НА ПОСТОЯННУЮ РАБОТУ ДОНАЛЬД МОРГАН, ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ НАШЕДШЕМУ 5 МЛН., РАССМАТРИВАЮТСЯ ЛЮБЫЕ ВАРИАНТЫ.
— Адские колокола, — тихо выругался я.
Я передал страницу Томасу.
— Объявление о розыске, — произнес он.
Я кивнул.
— Неважно живым или мертвым. Они просто хотят его смерти.
Каждый сверхъестественный отбойщик на кровавой планете отправился за Морганом. Не столько из-за денег, сколько из-за обещанных одолжений. Они весили в сверхъестественном мире чертовски больше. Пять миллионов были просто средством указать диапазон, ощутить масштаб обещаний.
— Каждый убийца в мире и его брат, — пробормотал я. — Становится все интереснее и интереснее.
— Почему твои люди хотят сделать это? — спросила Жюстина.
— Они не хотят, — сказал я.
Томас нахмурился.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что Совет решает такие проблемы собственными силами, — сказал я. Это было правдой. У них был собственный убийца для подобного рода работы, когда он был нужен. Я поморщился. — Кроме того, даже если бы они и заказывали убийство, чертовски уверен, они бы не делали этого через интернет.
Томас кивнул головой, пальцы лениво гладили покрытые латексом плечи Жюстины.
— Тогда кто же?
— Кто-то. Есть какие-либо способы узнать, кто разместил объявление? Или кому принадлежит адрес электронной почты?
Жюстина покачала головой.
— Без четкой уверенности.
— Тогда мы сами должны связаться, — сказал Томас. — Может мы сможем их вычислить.
Я почесал подбородок, размышляя.
— Если у них появятся подозрения, навряд ли они обнаружат себя, связавшись с кем-то, кто не имеет достаточной информации. Но попробовать стоит. — Я вздохнул. — Нужно перевезти его.
— Зачем? — спросил Томас.
Я постучал пальцем по странице.
— Когда сложные дела выплывают из подполья, ситуация все больше запутывается, и страдают пожилые люди этажом выше.
Томас нахмурился и кивнул.
— Куда?
Я открыл рот, чтобы ответить, когда внезапно темп битов понизился, и волна бешенных криков несмотря на звукоизоляцию прокатилась по танцполу. Секундой спустя мое тело охватила странная дрожь, я почувствовал, как сердце начало биться немного быстрее, и страстное желание вновь воспылало во мне.
Жюстина, сидящая напротив меня, вздрогнула, ее глаза закрылись и веки задрожали. Она глубоко задышала, ее соски затвердели под латексом ее костюма. Бедра ее слегка шевелились, как будто бессознательно сжимая Томаса.
Глаза моего брата на секунду вспыхнули, изменив цвет со светло-серого до холодного серебряного, его зрачки сузились и он, аккуратно освободившись из объятий Жюстины, поднялся. Томас повернулся лицом к танцполу, его плечи напряглись.
Я последовал его примеру.
— Что это?
— Проблема, — сказал он, оглянувшись на меня через плечо. — Семья решила наведаться.
Глава 9
Томас уставился в пол, затем кивнул, будто бы узнав приближающегося.
— Гарри, — сказал он спокойным и тихим голосом, — держись от этого подальше…
— Держаться подальше от чего? — спросил я.
Он перевел взгляд на меня.
— Это семейное дело. Оно тебя не касается. Дом распорядился, чтобы чародеям не досаждали без разрешения. Если ты не будешь в это вовлечен, мне не придется о тебе беспокоиться.
— Что? — спросил я. — Томас….
— Позволь мне справиться с этим, — сказал он с твердостью в голосе.
Я собирался ответить ему, когда вампирша вошла в комнату.
Это было ощущение из тех, которые с трудом вспоминаешь впоследствии, подобно последним мгновениям сна, увиденным перед самым пробуждением. Ты знаешь, что как только ты просыпаешься, ты начинаешь забывать, и не можешь поверить, что мог утратить нечто настолько важное, настолько несомненно реальное.
Я повернулся, что бы посмотреть, как она входит — так же как и все остальные в комнате.
Конечно же, она была одета в белое. Белое платье, простая рубашка из какой-то блестящей шелковой ткани, которая ниспадала до верха бедра. Она была не менее шести футов ростом, особенно в прозрачных туфлях на шпильке. Ее кожа была бледной и безупречной, блики на сияющих темных волосах меняли цвет в пульсации стробоскопического освещения клуба. Ее лицо, которое не портило даже явно высокомерное выражение, было прекрасным, а тело можно было использовать на рекламных плакатах для ночных поллюций.
Она сошла на танцпол и направилась к лестницам и подиумам легкой походкой хищника, на каждом шагу вращая бедрами и покачивая плечами в ритм музыке, намного изящнее, чем потеющие танцоры, и намного чувственнее, чем исступленные любовники.
В футе от лестницы она встретила молодого парня в кожаных штанах и оборванной рубашке, которая выглядела так, будто ее пытались разорвать на куски страстные фанаты. Не проявив ни капли сомнения, она толкнула его к перилам около лестницы и прижалась к нему своим телом.
Она медленно обвила руками его шею и поцеловала. Поцелуй, и не больше — но никто не скажет, чем это было для парня. По его реакции можно было подумать, что она овладела им прямо на месте. Ее губы приклеились к его губам, а языки ласкали друг друга наверно минуту. Затем она отвернулась и со все той же грациозностью начала спускаться по лестнице — медленно, так, чтобы каждое движение и перекатывание мышц ее прекрасных ног слегка колебались в прекрасном танце под ее мягкой белой кожей.
Парень распластался на полу, его тело тряслось, а глаза были закрыты. Не думаю, что он осознавал, что она уже ушла.
Все взгляды были прикованы к женщине, и она это знала.
Это не было просто ужасным происшествием, способ, которым она привлекла внимание всех окружающих. Это не было большим одновременным, значимым движением, когда все поворачивались, чтобы посмотреть. Не было никакой внезапной тишины, никакой давящей неподвижности. И это было достаточно плохо.
Ее влияние было страшнее всего этого.
Это был просто факт, как сила притяжения, что всеобщее внимание должно быть адресовано ей. Каждый человек там, мужчины и женщины одинаково, взглянули вверх, или проследили глазами за ее движениями, или сделали паузу, равную половине удара сердца в своих… беседах. Большинство из них не осознавали, что происходит. Они понятия не имели, что их разумы находятся в опасности.
И я понял, что тоже в опасности.
С большим усилием я закрыл глаза и напомнил себе о том, где я был. Я смог почувствовать ауру суккуба, она была как шелковые кисти паутины у моих ресниц и некое покалывание и приятное трепетание, которое окутывало мои ноги и через мой пах поднималось к моему мозгу.
Это было только обещание, шепот плоти, но шепот сильный. Я приложил усилия, чтобы оградить сознание от этого ментальной стеной, до тех пор пока разум не вернулся ко мне, и развевающаяся дымка ее ауры не замерзла и не треснула, развеявшись под порывом разумного страха.
Когда я открыл глаза, эта женщина следовала к нам по последнему подиуму, скользнув в своем тонком белом платье с последних лестниц. Она замедлилась, позволив нам смотреть на нее, зная какой эффект она производит. Даже отгородившись от этого, я смог почувствовать сладостный аромат ее присутствия, взывающего ко мне, шепчущего, что я должен расслабиться и любоваться ею.
Она посмотрела на меня своими васильково-синими глазами на мгновение, и ее приоткрытый рот стал медленно расплываться в улыбке, так как мои штаны стали мне малы примерно на три размера за несколько секунд.
— Кузен Томас, — она промурлыкала. — Все еще благородный и голодный, как я понимаю.
— Мадлен, — Томас ответил и немного улыбнулся, показывая белые, ровные зубы. — Все такая же недисциплинированная и вульгарная, как я понимаю.
Губы и глаза Мадлен Рейт отреагировали на замечание моего сводного брата по-разному. Ее красивая широкая улыбка застыла в притворном выражении, но глаза сузились и стали полностью белыми. Она переводила взгляд с Томаса на Жюстину.
— Маленькая комнатная собачка Лары, — сказала Мадлен. — Я удивилась, узнав, что ты прибежала к ней. Сейчас я узнаю, что ты встречаешься со старым возлюбленным и…. — она перевела взгляд на меня, — …врагом.
— Не будь смешной, — ответила Жюстина. Несмотря на то, что ее голос был спокойным, щеки все еще отливали румянцем, а зрачки были расширены. — Я пришла, чтобы пробежаться по отчетам, как я обычно и делаю каждую неделю.
— Но на этот раз от тебя веет духами, — проговорила Мадлен, — лучшим провокационным ароматом, а не тем, что ты используешь на работе, дорогая. Я нахожу это, — ее язычок коснулся губ, — интересным.
— Мадлен, — сказал Томас с преувеличенным спокойствием, — пожалуйста, уйди.
— Я имею полное право быть здесь, — прошептала она.
Казалось неправильным, что она была в состоянии держать свой голос настолько невыносимо мягким и чувственным по отношению к пульсирующей клубной музыке. Она повернулась ко мне и сделала несколько шагов, полностью обратив внимание на меня.
Внезапно я почувствовал себя как подросток — слегка испуганным, сильно взволнованным и переполненным гормонами, требующих непонятного. Некоторое время я не мог сосредоточиться на том, что вижу.
Она остановилась на расстоянии вытянутой руки от меня.
— Не обращай внимания на ужасные манеры моего кузена. Печально известный Гарри Дрезден как всегда не нуждается в представлении. — Она осмотрела меня с головы до ног, накручивая черный локон на палец. — Как могла я приезжать в Чикаго столько раз и ни разу не встретиться с тобой?
— Тем не менее я тебя видел, — сказал я.
Мой голос прозвучал грубо, но это работало.
— Оуу… — протянула она, сексуально улыбнувшись. — Ты из тех, кто любит смотреть, Гарри?
— Готов поспорить, — сказал я. — Ты про то время, когда я смотрел «Кто подставил кролика Роджера»?
Ее улыбка слегка потускнела.
— Ты Джессика Раббит, верно? — спросил я. — Вся в обтяжку, раздутая и недалекая.
Улыбка исчезла.
— Потому что я вас где-то видел и, блин, будет жаль, если вы принцесса-злодейка из Бака Роджерса.[2]
— Что? — произнесла она. — Из какого бака?
Я одарил ее моей лучшей натянутой улыбкой.
— Эй, не пойми меня неправильно. Ты делаешь все хорошо. Но стараешься слишком сильно. — Я наклонился к ней через перила чуть ближе и прошептал. — Лара произвела больший эффект на меня просто сидя на стуле, чем ты всем своим этим выходом.
Мадлен Райт стала неподвижной и холодной как статуя разгневанной богини, и температура воздуха вокруг нас упала на несколько градусов.
Я внезапно почувствовал присутствие Томаса и обнаружил брата, который стоял рядом, опершись локтями на перила. Он был чуть ближе к Мадлен, чем я.
— Мадлен, — сказал он тем же тоном, что и минуту назад, — пошла вон, пока я не забил тебя голыми руками до смерти.
Мадлен отдернула голову, будто Томас ее ударил.
— Что?
— Ты меня слышала, — сказал он спокойно. — Сейчас в клане не совсем спокойно, я знаю, но я устал, мне плевать, что ты или кто-либо еще из Дома думает обо мне, и не уважаю тебя настолько, чтобы играть с тобой в игры, даже если бы я был в настроении.
— Как ты посмел? — зарычала Мадлен. — Как ты посмел угрожать мне? Лара заживо сдерет с тебя кожу за это.
— О? — Томас выдал ей холодную улыбку — После того, как ты наехала на чародея, он получил право сжечь тебя до твоих переоцененных туфель.
— Я никогда….
— И несмотря на доведенный до тебя приказ Короля, — сказал Томас, кивая, — Лара устала прибираться за тобой, Мад. Она, возможно, купит мне новый набор мясных ножей, если я найду способ сделать ее жизнь чуть менее трудной.
Мадлен засмеялась. Звук был как от разбитого стекла.
— И ты думаешь, моя кузина любит тебя больше? Ты порвал с Домом на совете Коллегии, и тратил свое время среди скота, причесывая их и позоря свою семью. И наконец говоришь мне, что собираешься приобрести скот на каком-то виде аукциона.
— Ты не способна понять, почему я делаю то, что делаю, — сказал Томас.
— Да и кто захочет? — парировала она. — Ты становишься таким же ничтожным, как и все эти глупцы из кланов Скави и Мальвора.
Уголок рта Томаса дернулся, но это было его единственной реакцией.
— Пошла вон отсюда, Мадлен. Последнее предупреждение.
— Два члена старейшего клана Рейтов, убивающие друг друга? — сказала Мадлен, насмехаясь. — Белый Король не потерпит раскола, и ты это знаешь. — Она отвернулась от Томаса и подошла к Жюстине. — Ты блефуешь, — сказала она через плечо. — Кроме того. Мы еще ничего не слышали от нашей маленькой прекрасной розы.
Ее голос опустился до грудного мурлыканья, и Жюстина вздрогнула. Казалось, что она не в состоянии двигаться, пока Мадлен приближалась.
— Прекрасная Жюстина, — Мадлен опустила руку на волосы Жюстины и скользнула кончиком пальца вниз по изгибу груди. — Я как правило не наслаждалась так много, сколько бы мне хотелось, дорогая, но сейчас нахожу мысль получить от тебя удовольствие стоящей.
— Ты не м… можешь касаться меня, — запнулась Жюстина.
Ее дыхание участилось.
— Еще нет, — сказала Мадлен. — Но в твоей маленькой головке не так уж много воли, чтобы контролировать себя долгое время. — Мадлен шагнула ближе, скользнув рукой по талии Жюстины. — Возможно как-нибудь ночью я приду к тебе с прекрасным молодым чернокожим парнем и буду шептать тебе прекрасные вещи до тех пор, пока ты не станешь сходить с ума от желания. И после того, как он тебя использует, маленькую самочку, я отхвачу от тебя большой кусок. — Она облизала губы. — Я возьму тебя целиком и заставлю тебя кричать столько раз, сколько ты любишь это делать….
Томас сломал стул об голову Мадлен.
Это особенно впечатляет, учитывая, что все стулья на балконе были сделаны из металла.
Это случилось быстро, в одно моргание. В один момент он стоял рядом со мной, застывший от гнева, а в следующий послышался хлопок, и Мадлен рухнула на пол балкона.