— Но ведь ты никогда — никогда! — не выигрывал пари у Тессы, — напомнил мне Чип. — Разве можно спорить на сотню долларов? Где ты их возьмешь?
Дело происходило после школы. Мы сидели втроем в гараже у Чипа и настраивали свои гитары. Здесь была только одна электрическая розетка, в которую мы могли включить лишь две гитары. Это означало, что кому-то из нас постоянно приходилось играть «на акустике», несмотря на то что у нас у всех троих имелись электрогитары.
— Мне не понадобится добывать где-то сто долларов, — заявил я, — потому что я обязательно выиграю спор.
Глава IV
ПЕРВАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ
Я разглядывал пыльную книжицу, крутил ее в руках. Что за странное совпадение!
Я провел тыльной стороной ладони по черному кожаному переплету. Затем открыл его и перелистал страницы.
Они были совершенно пустыми.
Вот здесь я и буду вести свой дневник, — решил я. — А потом покажу его мисс Голд. Сегодня вечером сделаю свою первую запись. Напишу ее чернилами. Училке это понравится.
Положив книжицу на стол, я принялся размышлять, о чем будет моя первая запись.
Для начала я опишу своих приятелей, решил я. Мисс Голд ведь сказала, что мне нужно вводить больше деталей, больше описаний. И вот я смотрел на кожаную тетрадь и прикидывал, с чего мне лучше всего начать.
Начну-ка я с себя. Попробую описать собственную персону.
Итак, я высокий и, пожалуй, слишком худой. У меня шапка каштановых волос, которые меня раздражают, так как не хотят лежать как следует. Моя мама утверждает, что я непоседа и постоянно ерзаю. Я и в самом деле не могу сидеть на месте. А по словам папы, я говорю слишком быстро и слишком много.
Что же еще? Хм-м-м… Пожалуй, я умный. Я люблю общаться со своими друзьями и смешить их. Хорошо, даже очень хорошо играю на гитаре. Мечтаю заработать много денег и стать по-настоящему богатым, потому что я постоянно оказываюсь без гроша в кармане и мне это совсем не нравится.
Пожалуй, обо мне достаточно. Теперь про Чипа. Как мне его описать?
Ну… он низенький. Коренастый и пухлый. У него очень короткие каштановые волосы и круглое, совсем детское лицо. Он выглядит лет на шесть, хотя ему двенадцать, как и мне.
Чип носит мешковатую одежду. Он любит возиться, бороться. Забияка. Всегда в хорошем настроении, всегда готов рассмеяться. На гитаре играет просто ужасно, однако считает себя Джими Хендриксом.
Шон совсем не похож на Чипа. Он очень серьезный и деятельный. И все время о чем-то беспокоится. Нет, не хнычет, не жалуется. Просто беспокоится.
У Шона карие глаза, не просто рыжие, а даже оранжевые волосы, почти как морковка, и куча веснушек. Учится он лучше, чем мы с Чипом, потому что намного больше сидит за учебниками.
Кого еще описать? Может, Тессу? Что ж, пожалуй, стоит и ее. Скорее всего она станет время от времени появляться в дневнике.
Пожалуй, Тесса по-своему неглупа. Но такая липучка, что просто ужас!
У нее прямые светлые волосы, зеленые глаза, курносый, как у эльфа, нос, и маленький алый рот в форме сердечка. Вообще, она очень хорошенькая и аккуратная.
Так. Хорошо. Тесса постоянно хочет быть лучше всех, самой первой в классе. И дружит только с такими же, как она, девчонками.
Тут я еще раз перелистал пустой дневник и решил, что я неплохо умею описывать людей и их характеры. Мне даже захотелось поскорей запечатлеть все эти мысли на страницах моего нового дневника.
О чем же мне написать еще? Что ж, пожалуй, о том, как родители купили мне новый письменный стол и как я обнаружил в углу нижнего ящика пустую тетрадку для дневника как раз тогда, когда мне понадобилась такая тетрадь. Очень здорово и очень кстати!
Я откинулся на спинку своего нового кресла, очень довольный собой. Потом несколько раз запрокинул назад сиденье. Потом поднял и опустил его, просто чтобы посмотреть, как действует этот механизм.
Внизу послышался шум — пришел с работы мой отец. Вскоре мама позвала меня обедать. Я сунул дневник в верхний ящик письменного стола и поспешил вниз, в нашу столовую.
— Как тебе новый стол? — поинтересовался отец.
— Отлично, — ответил я. — Спасибо, папа.
Он передал мне тарелку с макаронами.
— Вы уже играли сегодня на гитаре?
— Угу, немного, — ответил я. — Только у нас опять сгорели предохранители. Вообще-то, нам нужно найти более подходящее место для репетиций.
Мама тихонько засмеялась.
— Вашей рок-группе много чего нужно. Например, нужен приличный солист. Никто из вас не может спеть правильно ни одной ноты. Что бы вы делали без ваших гитар?
Я закатил глаза от досады.
— Спасибо за моральную поддержку, мам.
Тут папа тоже рассмеялся.
— Как вы там называете вашу рок-группу? «Порванная струна»?
— Ха-ха, — вяло отозвался я. Вот такое чувство юмора у моего предка. Еще хуже, чем у Шона, который никогда не может удачно пошутить.
— Давай поспорим на десять долларов, что мы хорошо играем и нам удастся всех победить на конкурсе молодых талантов, — заявил я.
— Алекс, ты опять за свое? — строго одернула меня мать.
Тут они стали о чем-то разговаривать между собой, а я сосредоточился на спагетти с фрикадельками из индейки. Раньше мы ели настоящее сочное мясо. Но теперь мама помешалась на здоровом образе жизни, и мы перешли на суховатую индюшатину.
После обеда я буквально взлетел наверх — так мне не терпелось сделать первую запись в своем дневнике. Я отыскал в рюкзаке черную шариковую ручку, уселся в новое кресло за новый старый письменный стол и достал из ящика дневник.
Вместо введения я напишу, пожалуй, о том, как я нашел в яшике эту книжечку для записей, решил я. А уж потом опишу себя и своих друзей.
Я раскрыл дневник на первой странице. И едва не вскрикнул от удивления.
Когда я обнаружил сегодня эту книжечку, страница была абсолютно чистая. А теперь ее покрывали строчки. Кто-то уже сделал первую запись.
Причем наверху страницы было написано: «Вторник, 16 января».
— Что?! — Я всмотрелся в число. Сегодня ведь
На этом дневниковая запись обрывалась. Я смотрел и смотрел на черные строчки, пока они не превратились в расплывчатые линии.
Мои руки все еще тряслись. Лоб покрылся холодной испариной.
Точно, это мой почерк. Сомнений не остается. И стиль письма тоже мой. Словно писал я сам.
Но разве это возможно? Как могла попасть в дневник завтрашняя запись?
Я перечитал ее еще раз. Затем перелистал всю книжку, тщательно проверяя каждую страницу.
Чистые. Все абсолютно чистые. Ни буковки, ни крючочка, и так до последней страницы.
Я вернулся к завтрашней записи и перечитал ее в третий раз.
Правда это или нет? Ведь этого не может быть — или может?
А если это правда? — спросил я себя. Что, если мисс Хофф и в самом деле устроит нам такую подлость? Тогда я стану единственным, кто знает про это.
И только я один успешно выдержу этот тест.
Захлопнув дневник, я убрал его в ящик стола. Потом отыскал учебник географии, открыл восьмую главу и учил ее целых два часа.