Все ребята перестали есть и принялись умолять ее остановиться и не петь. Из упрямства эта зануда запела еще громче. Слушатели стали убегать из столовой. Какой-то парень засунул в рот пальцы и делал вид, что его сейчас стошнит.
Предполагалось, что мы будем играть приблизительно полчаса. Однако миссис Джарвис остановила нас после первой песни Тессы.
— Молодцы, — деликатно сказала она. — Достаточно. Вы свободны. Собирайте свои инструменты, да поскорей, ладно?
Пока мы сматывали удочки, Чип и Шон метали в меня злобные взгляды.
Однако, как ни странно, Тесса была довольна.
— Все прошло неплохо. Но я могу петь еще лучше, — с улыбкой сообщила она мне. — Вот только мне нужно немного порепетировать.
— Она все нам испортила навсегда, — огорченно пробормотал Чип, когда мы тащили свои гитары по коридору. — И как ты мог принять ее в нашу рок-группу?
Я не ответил. Все мои размышления были направлены в другую сторону.
Я думал главным образом про свой волшебный дневник. И меня переполняли горечь и обида.
Почему в нем ничего не было сказано о том, что Тесса поет отвратительно, хуже просто не бывает? Почему об этом дневник умолчал?
Когда ее дядя Джон услышит такое пение, он даже близко не подпустит нас к своему ресторану!
О чем же еще умолчал дневник из того, что может сегодня случиться? Что еще меня ждет?
Тут я испытал прилив страха. Я представил себе, как меня сбивает машина… я лечу в воздух… падаю на асфальт, раздавленный, поломанный, измятый, окровавленный.
Как все это произойдет на самом деле? Сколько часов отделяют меня от этой РОКОВОЙ минуты?
Глава XV
ОПЯТЬ ЭТОТ КОТЕНОК
— Давайте прокатимся сегодня на велосипедах по спортивной тропе? — предложил после школы Чип и хлопнул меня по спине своей тяжелой рукой. — Что скажешь, Алекс?
— Я… Мне не хочется, — спокойно ответил я. Светило яркое солнце, но воздух был по-зимнему прохладным. На площадке возле школы ребята уже играли в футбол. Они носились в расстегнутых куртках, которые хлопали за их спиной, будто плащ Супермена.
Все смеялись и орали, радуясь, что уроки позади.
Только мне было не до смеха. Под ложечкой у меня похолодело, а в горле стоял тугой комок. Я решил потихоньку, соблюдая крайнюю осторожность, дойти до дома и отсидеться там до конца дня.
— Поехали! Посреди недели велосипедная тропа почти пустая. Мы будем там одни.
Чип насмешливо фыркнул.
— Только не забудь накачать шины, а то будешь скрести ободами по песку, как в прошлый раз.
— Отстань, а то сейчас двину! — разозлился Шон и действительно хотел толкнуть Чипа, но тот ловко увернулся.
— Сегодня я не могу, — сказал я.
После этого я повернулся и посмотрел вдоль улицы.
Где же там мчится тот самый автомобиль, на котором незримо написано мое имя? Может, он сейчас несется с ревом сюда, к нам, а за рулем сидит злобный маньяк с черной бородой и высматривает очередную жертву?
Невольно содрогнувшись, я повернулся к своим приятелям.
— У меня другое предложение. Пойдемте ко мне домой с гитарами и разучим какие-нибудь новые песни.
Чип злобновато усмехнулся.
— Разве мы можем теперь репетировать без твоей зазнобы, а? — спросил он противным, писклявым голосом.
Шон захохотал.
— Алекс и Тесса — сладкая парочка уродов!
Я с досадой закатил глаза и вздохнул.
— Не смешно. Зря стараетесь. Ладно, потерпите. Может, Тесса просто слишком нервничала. Может, нам удастся научить ее петь получше.
— Да, возможно. Если мы заклеим ей рот липкой лентой, — пробормотал Чип.
Наконец я их уговорил, и они согласились прийти ко мне. Только решили сначала забежать к себе домой.
Я повернулся и побрел к дому. Шел я не по тротуару, а по траве, стараясь держаться как можно дальше от мостовой.
Коленки мои дрожали. Сердце яростно билось в груди.
«Не глупи. Бояться нечего. Еще два квартала, и ты в безопасности», — уговаривал я сам себя.
Я шел медленно, осторожно, ни на что не отвлекаясь.
Мне оставалось до дома совсем немного, буквально несколько шагов, когда я увидел маленького рыжего котенка, который во всю прыть мчался на дорогу.
— Не надо! — крикнул я.
Тут я услышал голос Билли Миллера, а потом из ворот своего дома выбежал и он сам.
— Мой котенок! Котенок!
Я увидел перепуганное лицо Билли. Увидел котенка, остановившегося в центре перекрестка.
Выбора у меня не оставалось.
Я должен был его спасти.
Я выскочил на проезжую часть и побежал.
Глава XVI
МЕНЯ СБИЛА МАШИНА
— Мой котенок! Алекс, помоги мне! Спаси моего котенка!
На бегу я услышал отчаянный звук автомобильного клаксона. Потом пронзительный визг шин, проехавшихся по асфальту.
Джжжжиии!
Я почувствовал тупой удар. Сзади.
Мои руки взлетели кверху сами собой.
И я тоже полетел — полетел по воздуху.
Я врезался в яркий белый свет. Улица, тротуар, трава на лужайках, синее небо — все пропало.
Погасли все краски. А я все летел куда-то и летел.
Я приземлился с болевым шоком. Окружающий меня мир вернулся снова на свое место. Вернулись цвета и звуки.
До моего слуха донесся отчаянный плач Билли. Хлопнула дверца автомобиля. Женский голос закричал «Эй! Эй! Эй!». Одно и то же слово повторялось до бесконечности.
Небо закружилось надо мной, да так быстро, как будто я катался в парке аттракционов на какой-нибудь карусели.
— Эй! Эй!
Женщина наклонилась надо мной. Ее лицо покраснело и исказилось от испуга.
— Эй, ты как? Жив?
Моя кожа болела от уколов. Что-то царапало мои руки. Заморгав, я осмотрелся и понял, что свалился прямо на густой куст какого-то вечнозеленого растения.
Я с трудом перевел дыхание и посмотрел на перепуганную женщину.
— Как ты себя чувствуешь? Я… я затормозила почти вовремя. Я ударила тебя не слишком сильно, но…
— Я… кажется, цел… Все вроде бы в порядке, — ответил я. Небо перестало кружиться. Я увидел Билли с котенком в руках.
Застонав, я сел и стал вытаскивать колючки из рук и из ткани куртки. Колючий куст смягчил мое падение.
— У тебя что-нибудь болит? — спросила женщина. — Что-нибудь сломано? Может, вызвать полицию? «Скорую помощь»? Ты можешь встать на ноги?
— Я… по-моему, могу встать, — ответил я.
Она помогла мне подняться.
У меня дрожали коленки, но в остальном все было ничего. Я проверил свои руки, ноги. Я покрутил головой. Все вроде обошлось. Ничего не сломано, ничего не болело.
— Извини, мне так жаль, — произнесла женщина дрожащим голосом. — Я затормозила почти вовремя. Я… я чувствую себя просто ужасно.
Я извлек из своей куртки еще несколько сосновых иголок.
— Все в порядке, — сказал я ей великодушным тоном. — Вообще-то, я знал, что меня сегодня собьет машина.
Женщина изменилась в лице. Она прищурила глаза и взглянула на меня уже с подозрением.
Я моментально понял, что мне лучше было бы промолчать. Вот уж действительно язык мой — враг мой.
Женщина оглядела меня с головы до ног.
— Пожалуй, тебя все-таки придется показать доктору, — заявила она.
Мама с папой отвезли меня к нашей докторше. Та меня осмотрела и заявила, что со мной все в порядке.
— Возможно, завтра у тебя будет немного болеть тело, — сказала она. — Но, на мой взгляд, школу тебе можно не пропускать.
Ничего себе порядочки! Меня сбил автомобиль, и я даже не имею права пропустить хотя бы один день школьных занятий!
На обратном пути я сумрачно сидел на заднем сиденье нашей машины и с горечью думал о том, что упустил такой прекрасный случай. Проворонил, можно сказать.
Ведь я запросто мог бы поспорить с Чипом и Шоном. Поспорить с ними на то, что меня собьет автомобиль, когда я буду возвращаться домой.
И я бы с триумфов выиграл этот спор!
— Ты просто счастливчик, — сказала мама, поворачиваясь ко мне. Она сидела рядом с папой, на переднем сиденье. — Действительно, в рубашке родился.
Куда там, мрачно подумал я. Ничего себе, счастливчик называется! Попал под машину и не выиграл от этого ни гроша.
— Знаешь, Алекс, в следующий раз, когда ты станешь спасать котенка, посмотри направо и налево, — сказал отец.
Ха-ха. Очень смешно.
Чип, Шон и Тесса уже дожидались меня возле дома. Они очень обрадовались, когда я сообщил им, что цел и невредим.
Однако Тесса наклонила голову и пристально посмотрела на меня.
— Алекс, я знаю, почему ты выбежал сегодня на улицу и попал под машину, — сказала она.
— Я тоже знаю, — ответил я. — Чтобы спасти котенка.
Она с сомнением покачала головой.
— Нет. Ты сделал это для того, чтобы твой дневник получился интересней моего. Ты готов на что угодно, лишь бы выиграть в нашем споре!
Чип и Шон засмеялись. Но я не увидел в ее словах ничего смешного.
— Мне не обязательно откалывать разные сумасшедшие фокусы, чтобы сделать мой дневник интересным, — заявил я Тессе. — Потому что я очень хорошо пишу и так.
Впрочем, пока что я не написал в дневнике ни единого словечка. Дневник сам писал все это вместо меня.
Я вспомнил про дневник, и по моей спине побежали мурашки.
Что он сообщит мне про завтрашний день? Ожидает ли меня снова какое-то плохое известие?
Неожиданно я понял, что начинаю бояться своего дневника. Поначалу я был от него в неописуемом восторге. Но теперь уже понял, что знать будущее не всегда приятно. Иногда бывает и страшно.
Может, никогда его больше не открывать? — подумал я. Положить его подальше в нижний ящик стола и никогда не доставать?
Но разве это что-то изменит?
Разве все эти вещи не могут случиться со мной даже в том случае, если я не буду читать про них в дневнике?
— Я поговорила с моим дядей Джоном. — Слова Тессы прервали мои размышления. — Он говорит, что его гараж готов. Мы можем использовать его для репетиций в любое время.
— Урааа! Вот это действительно хорошая новость, — воскликнул Чип. — Пошли туда прямо сейчас!
— Не могу, — ответил я. — Ты что, забыл, что со мной сегодня случилось?
Чип смущенно кивнул.
— Ах, да. Конечно.
Мы договорились собраться там на репетицию в конце этой недели. А потом, ощущая боль во всем теле, я отправился домой обедать.
Пока мы ели, над городом разразилась оглушительная гроза. Над нашим садом сверкали молнии, а от одного громового раската зашатался наш дом. Дождь лил как из ведра. Молнии непрерывно сверкали одна за другой.
Во время еды мама и папа непрестанно поглядывали на меня. Я понимал, что они думают в это время про сбивший меня автомобиль. Но вслух никто из них ничего не сказал.
После обеда я поторопился в свою спальню. Там я бросился к письменному столу и достал из дальнего угла ящика злосчастный дневник. Затем уставился на обложку, держа его обеими руками.
Я не открывал его. Мне даже стало интересно, сумею ли я удержаться и больше его не открывать?
Сейчас мои руки снова дрожали, но на этот раз уже не от восторга. Теперь я его боялся — и у меня имелись для этого веские причины.
Теперь мне окончательно стало ясно, что мой дневник волшебный. Но какое это волшебство — доброе или злое?
Дневник, в чем твой секрет, подумал я уже в сотый раз. Откуда ты можешь знать, что случится завтра?
И почему ты пишешь это моим почерком?
Мои руки стали действовать сами по себе. Словно я больше не имел над ними власть.
Мои руки сами собой открыли дневник.
Мои пальцы принялись перелистывать страницу за страницей.
Да. Она уже появилась — запись о завтрашнем дне.
Я не хотел ее видеть. Не хотел ничего знать.
Но ничего не мог с собой поделать.
Я поднес дневник к глазам и начал читать.
Глава XVII
НОВОЕ ПРЕДВЕСТИЕ
— Прекрасно! — воскликнул я вслух, положил дневник на стол и торжествующе выбросил над головой кулаки.
Я надеялся, что Чип, Шон и остальные ребята принесут завтра в школу много денег! Я собирался выиграть все! Все!!!
Они не поверят, что «синие» могут выиграть по всем статьям. А потом я поспорю с ними, что состязанья по прыжкам в длину закончатся вничью, и обчищу их всех!
Я подумал про грядущие выигрыши, развеселился и уже готов был простить своему дневнику случай с автомобилем. Внезапно я почувствовал, что уже не боюсь его. Эта маленькая книжица сделает меня богатым!
Подумав про это, я успокоился и стал дочитывать завтрашнюю запись до конца…
Что такое? После школы? Хм…
У меня опять бешено заколотилось сердце. Когда я снова схватил дневник, мои руки сделались холодными и влажными.
Что же такого я натворил после школы?
Я наклонился над злосчастным дневником и прочел:
Глава XVIII
ДОБРО ИЛИ ЗЛО?
Десять… пятнадцать… двадцать…
После окончания олимпиады для юниоров я задержался на зрительской трибуне, чтобы подсчитать свой выигрыш. Всего у меня получилось тридцать пять долларов.
Совсем неплохо для одного дня.
Я засунул пачку пятидолларовых бумажек в карман джинсов и застегнул молнию на куртке до самого подбородка. Мне было холодно. Я продрог.
Какой жуткий, холодный день. Небо низкое и серое с самого утра, а земля сырая после яростной ночной грозы.
Пронзительный, студеный ветер налетает порывами, крутит прошлогодние листья. Иногда он достигает такой силы, что на зрительских трибунах за школой дрожат длинные скамейки.
Согнувшись и пряча лицо от ветра, я направился к школьному зданию. Целых полдня я провел на трибунах, наблюдая за выступлениями восьмиклассников. И выигрывая ставку за ставкой.
Теперь мне осталось лишь взять рюкзак из своего шкафчика и отправиться домой.
Пойти домой, не залезая на крышу школы.
Это предсказание дневника уж никак не должно осуществиться, решил я.
Я помахал рукой Тессе, стоявшей с другими девчонками.
Тесса скривилась и отвернулась от меня. Она клокотала от злости, потому что проиграла мне десять долларов, поспорив, что состязания по прыжкам в длину не закончатся с ничейным счетом.