- Иными словами, психологический конфликт между "хочется" и "нельзя"?
- В точности так. А почему это вы спросили?
- Меня заинтересовало, может ли при определенных условиях произойти сшибка в интеллекте фабра. И если да, то к чему она может привести.
- Послушайте, Элий, зачем такое некрасивое любопытство? - погрозил ему пальцем Харагва. - Вы теперь как-никак сотрудничаете с концерном, стоит ли кусать руку, которая вас кормит?
- Вы слишком плохо думаете обо мне, Рино. Я любопытен, однако не болтлив.
Биотехнолог продолжал сверлить его сумрачным взглядом.
- Могу добавить: я спрашиваю об этом сейчас не как инспектор Генштаба. Даю слово офицера, - пояснил Кин.
- Ладно, скажу. Сшибка может случиться с любым интеллектом, поскольку это интеллект. Когда решения вырабатываются самостоятельно, нет гарантии, что они не войдут в резкое противоречие со внесенным извне блоком запретов. Особой разницы между фабром и человеком тут нет. В обоих изначально заложены жесткие программные табу. Оба способны проявлять разумную инициативу, и у обоих она может споткнуться об иррациональное табуирование.
- Что вы имеете в виду под иррациональным табуированием, я не совсем понял?
- Да хлюста нельзя вырубить, что ж тут непонятного...
- Или нельзя убить, - негромко произнес Кин.
- Именно, - согласился Харагва, рассеянно созерцая потолок. - Спросите любого философа, он объяснит вам, что мораль иррациональна. Она в корне противоречит выкладкам рассудка. Путем строго логических построений можно прийти лишь к абсолютному аморализму. Врубаетесь?
- Конечно. Продолжайте, пожалуйста.
- Если же говорить о фабрах, то в них программно заложен аналог морали. При встрече с живым объектом они прежде всего решают, кто перед ними, свой или чужой. Подробности опускаю, не в них суть. Своего убивать нельзя, чужого необходимо. Есть еще категория нейтральных объектов, но тут комментариев не требуется. Так вот, гипотетически возможна парадоксальная ситуация, когда фабру почему-либо необходимо уничтожить объект, идентифицированный в качестве своего. Пожалуйста, бац, сшибка в чистом виде.
- И к чему она может привести?
- Совершенно непредсказуемо, - пожал плечами биотехнолог. - Может убить, может остолбенеть из-за резонанса в цепях обратной связи, может повернуться и пойти искать себе занятие попроще. Больше нет вопросов?
Он уставился на Кина слегка очумело, словно вынырнул из глубокого омута, явственно прикидывая, не наговорил ли в профессиональном запале чего-нибудь лишнего.
- Скажите, Рино, а что именно содержится в блоке кристаллической памяти фабра?
- Полные данные боевой обстановки за последние сутки, - выпалил Харагва и вдруг спохватился: - Э-э, да куда вы клоните, черт подери?
- Извольте, объясню. Мне известно, что голова фабра, убившего пятерых солдат, уцелела. Ее передали в вашу лабораторию. Не скрою, меня весьма интересует содержимое этой головы, - сказал Кин и, видя, как побагровел его собеседник, сардонически предостерег: - Спокойнее, Харагва. Я вам не хлюст в кабаке.
Разъяренный шеф лаборатории навис над безмятежно сидящим, положив ногу на ногу, Кином.
- Та-ак... Вот оно что... - процедил он. - Вынюхиваем, да? Заруби-ка себе на носу... Ядреный волосатый кулак закачался перед самым лицом Кина, и тот подумал, что биотехнолог, похоже, оказался охвачен пресловутой психологической сшибкой. В этот патетический момент раздался стук в дверь. - Какого черта?! взревел Харагва, оборачиваясь. - Я занят!
Однако в приоткрытую дверь уже просунулась плешивая голова какого-то ученого мужа.
- Извините, Рино, - вяло пробормотал плешивый. - К вашему сведению, уже второй час.
- Ну и что?!
- Вам опять звонит следователь Тарпиц.
- Что значит "опять"?
- Кажется, это уже десятый звонок за сегодняшнее утро, - сообщила голова. - Вы сказали, до часу вас не беспокоить, кто бы ни звонил. Но, повторяю, уже второй час.
Как-то незаметно плешивая голова углубилась в пространство кабинета, волоча за собой сутулое нескладное туловище в мятом халате.
- Познакомьтесь, - буркнул опамятовавшийся Харагва. - Мой заместитель, доктор Мерстон. Инспектор Кин.
- Рад знакомству, доктор Мерстон. - Кин поднялся с полукресла.
- Да-да, - походя кивнул ему ученый и снова обратился к своему шефу: Тарпиц ждет, он на проводе. Он говорит, это чрезвычайно важно. Я переключил его вызов на вас.
После безуспешной попытки испепелить своего заместителя взглядом Харагва перевел на Кина выпученные глаза, но теперь уже в них читалась, помимо ненависти, легкая оторопь.
- Ну что же вы мешкаете, Рино? - подбодрил его Кин. - Вам же сказали, Тарпиц ждет.
Развернувшись, Харагва налег животом на стол, пододвинул интерком и включил его. Аппарат сразу же затрезвонил.
- Вы свободны, Мерстон, - сквозь зубы сказал шеф лаборатории, усаживаясь на столешнице, покосился на Кина и ткнул пальцем клавишу. - Харагва на проводе.
- Рино, это Юстин, - послышался взволнованный голос Тарпица. - Где вы пропадали?
Мерстон неслышно затворил за собой дверь кабинета. Кин сделал вид, что всецело поглощен созерцанием открывающейся из окна панорамы.
- Потрошил зверушку, делал препараты, - обескураженно признался Харагва.
- Вы сейчас один?
- Нет.
- Кто у вас?.. - Тарпиц запнулся. - Кин?
- Да.
Колоссальная стая псевдоптеронов за окном взмыла широкой лентой, сгустилась в клубящийся ком и вдруг рассыпалась мельтешащей рваной завесой, казалось достигавшей перистых облаков.
- Ну что вы замолчали? - злобно спросил Харагва и немного погодя фукнул в микрофон: - Эй, Юстин! Ау-у!
- Нам надо поговорить, - наконец донеслось из динамика.
- Ну так говорите же, черт подери...
Отвернувшись от окна, Кин подошел к столу, обогнув махину электронного микроскопа, и остановился за спиной склонившегося над интеркомом Харагвы.
- Похоже, у вас с ним какие-то секреты? - соболезнующе осведомился он.
Удрученный биотехнолог медлил с ответом. Надо же, какая вышла несуразица. После совещания в блокгаузе Тарпиц, разумеется, тут же стал названивать Харагве, но тот затворился от всего мира у себя в кабинете и увлеченно препарировал необычного прыгунчика. Вот и остался в фатальном неведении относительно того, что полоумный эмиссар Генштаба оказался на поверку прим-офицером контрразведки.
- С вашего позволения, - Кин пододвинул интерком к себе. - Тарпиц, вы хотели сообщить что-то важное?
- Нет-нет, ничего особенного.
- Однако доктор Мерстон утверждает, что вы звоните по крайне важному делу. Ну и как прикажете вас понимать, Тарпиц?
Было слышно, как на том конце провода шумно сглотнули слюну.
- Говорите же, - потребовал Кин. - Я жду.
- Я, пожалуй, перезвоню попозже, - убитым голосом произнес Тарпиц, и в динамике запищал сигнал отбоя.
Шеф лаборатории резким движением отключил интерком и мрачно воззрился на Кина.
- Так на чем мы остановились? - напомнил тот. - Если не ошибаюсь, вы собирались врезать мне по морде.
- Вам показалось, - с кривой полуулыбкой проворчал Харагва.
- Ах да, верно. Вы сказали, я должен что-то зарубить себе на носу. Что именно, объяснить не успели.
- Бросьте выдрючиваться. Будем считать, не было такого трепа.
Биотехнолог слез со стола, пересел в кресло с высокой спинкой и демонстративно придвинул к себе интерфейсную панель компьютера.
- А как вы думаете, о чем Тарпиц хотел вас предупредить? - не унимался Кин.
- Понятия не имею. - Харагва пренебрежительно отмахнулся, листая подсобное окошечко программы в поисках файла. - Ладно, поболтали, и хватит. У меня тут работы воз и маленькая тележка.
Он тронул псевдоклавишу ввода, и на мониторе появилась разноцветная сложная диаграмма.
- Что ж, теперь моя очередь преподнести сюрприз, - сказал Кин. - Будьте так добры, пригласите сюда Ронча.
- Это еще зачем?
- Я же сказал, для вас имеется сюрприз.
Неохотно Харагва встал из-за компьютера, подошел к двери и, приоткрыв ее, позвал:
- Эй, Ронч, зайдите-ка на минутку.
Квадр-офицер вошел и, остановившись посреди кабинета, выжидательно уставился на Кина.
- Так что за сюрприз? - спросил Харагва. - Вообще-то мне работать надо.
- Рино Харагва, именем закона извещаю, что вы арестованы, - бесстрастно произнес Кин.
- Это что еще за идиотские шутки? - вскинулся биотехнолог.
- Вам предъявляется обвинение в попытке получить секретную информацию путем подкупа должностного лица.
- Э, э, полегче! - Харагва отмахнулся растопыренной пятерней. - Какой арест, какой подкуп, что за пердеж в культурной компании?
- Предупреждаю, вы также обвиняетесь в другие преступных деяниях. Соответствующие обвинения будут вам предъявлены в течение трех суток с момента ареста.
- Да вы бредите, старина! - взвился биотехнолог, бестолково размахивая руками. - Я гражданское лицо, вы инспектор Генштаба, какой тут может быть арест, едрена маковка?
- Ронч, обыщите его, - приказал Кин.
- Только попробуйте!
Харагва отпрянул, пригнулся и ухватил за винтовую ножку стоявший перед электронным микроскопом рояльный табурет, готовясь отмахиваться им от двоих офицеров. Сразу же Кин расстегнул кобуру, достал икстер и, держа его в опущенной руке, стал надвигаться на биотехнолога. Краем глаза он заметил, что Ронч также извлек оружие и быстро переместился к окну, чтобы держать арестованного под прицелом. С таким напарником, как он, можно было чувствовать себя совершенно уверенно.
- Ну-ка, лицом к стене, руки за голову! - Кин грозно сдвинул брови, нацеливая икстер Харагве в ноги. - Иначе придется полежать на регенерации.
- Да вы просто сумасшедший! - взвыл тот.
- Тем более не советую артачиться. Я сказал: лицом к стене, живо!!
Свирепый окрик возымел действие, побагровевший Харагва разжал пальцы, выронив табурет, и медленно попятился к стене.
- Вы об этом еще пожалеете, - процедил он, поворачиваясь к Кину спиной, затем уткнулся лбом в тисненые оранжевые обои рядом с дверцей вмурованного в стену сейфа и сцепил пальцы на затылке.
- Ноги шире! Шире! Вот так.
- Совсем спятил парень, - пробормотал Харагва, однако подчинился.
- Обыщите его, Ронч, - повторил приказание Кин.
Переложив икстер в левую руку, квадр-офицер осторожно приблизился к арестованному и с отменной сноровкой охлопал его одежду ладонью.
- Оружия нет, - доложил он. - В правом кармане ключи.
- Давайте их сюда.
Кин поймал связку ключей на лету и принялся их осматривать.
- Вы что, обыск хотите устраивать? Это незаконно, - запротестовал Харагва.
- Отойдите-ка в угол, - потребовал Кин. - Который ключ от сейфа, этот?
- Слушайте, вы, я требую ордера на арест и обыск. Сейчас же наберите номер сто сорок один и пригласите сюда моего юриста. И еще позвоните Тарпицу. Предупреждаю, вы сваляли большого дурака.
- Помолчите, Харагва. Повторяю: отойдите в угол и дайте осмотреть сейф.
Однако биотехнолог не двигался с места.
- Ладно, хватит дурить, - предложил он. - Если хотите знать, я дал вам чек с ведома Тарпица. По нему нельзя получить ни гроша, в сумме прописью недостает условной точки. Так что можете сунуть чек себе в жопу. И это Тарпиц хочет вас арестовать, как только вы отсюда выйдете. Давайте-ка позвоните ему, и замнем это дурацкое дело. Хреновые из нас с вами провокаторы.
Довольно-таки забавно, что меморандум состряпан из вымышленных фактов, а в обмен на него получен фальшивый чек, подумал Кин.
- Ах, вот как? - вслух сказал он. - Спасибо за откровенность. Но с Тарпицем я разберусь потом. Кстати, где копия пломбера, у вас или у него?
Вздрогнув, Харагва повернул голову и вперился в Кина побелевшими от ярости глазами.
- А что касается юридических формальностей, то ими придется пренебречь. Предупреждаю вас, я действую по оперативной обстановке и в условиях секретности. Соответственно, без понятых и адвоката. - Переложив икстер и ключи в левую руку, Кин вытащил бумажник.
- Чего-о? Да что ты из себя корчишь, совсем сдурел?
Придерживая пальцем прозрачный кармашек со служебным удостоверением, Кин показал раскрытый бумажник биотехнологу.
- Угомонитесь, Харагва. Я из армейской контрразведки, - сказал он.
- Вот это да! - изумленно выдохнул Ронч.
По опыту Кин знал, что именно такие вот бесшабашные крепыши ломаются резко и необратимо, стоит вовремя пробить брешь в броне их самоуверенности. Харагва оказался не на шутку потрясен, увидев документ с эмблемой АрКона. Настал удобный момент для нокаутирующего удара, и Кин не преминул этим воспользоваться.