— А ты не хочешь пойти к нему?
— Не сейчас.
— Тогда нам нужно повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, потом на Поля.
— Думаю, на юге, — наконец сказала она. — В одном из запретных мест, может, в горах Анвил.
— Ты знаешь, как найти его?
— Думаю, да.
— Ты когда-нибудь летала на драконе?
— Нет.
— Летим, — он погладил ее руку. — Это очень интересно. Дракона зовут Лунная Птица.
— Я боюсь, — она не двинулась. — Последний дракон, которого видели, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
— Этот дракон хороший. Позволь мне спросить, кого ты боишься больше — Марка с его механическими птицами, или это кроткое ручное животное?
Она покачала головой.
— Где ты раздобыл его? Как он подчиняется тебе? Может, ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил, что ты путешественник…
— Я много путешествовал. Об этом можно рассказывать очень долго…
— Но если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, тогда это один из драконов Дета.
— Теперь он мой. Но я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я принадлежу к роду Рондовалов. Но я рад был бы помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Мне нужно поговорить с ним.
Она долго смотрела в его лицо. Поль встретил ее взгляд спокойно. Наконец, она кивнула.
— Ты прав. Он может причинить много вреда. Возможно, нам удастся вразумить его. Как мне влезть на спину дракона?
— Позволь сначала представить тебе…
Когда земля растаяла под ними, Поль наклонился к Маусглову.
— Нам придется сделать небольшой крюк по пути в Дибну. Я хочу навестить человека, который командует этими штуками.
Маусглов кивнул и сказал:
— Ты еще не отказался от мести?
Поль покраснел, а Нора переспросила:
— Месть? О чем он говорит?
— Потом! — рявкнул Поль. — Расскажи мне о запретных местах.
— Это места, в которых разбросаны разные вещи, оставшиеся от старых дней.
— Говорят, там бродят призраки, — добавила Нора.
— Я тоже слышал об этом, — вступил в разговор Маусглов. — В тот день, когда я увидел тебя, я слышал, что Мор говорил что-то о балансе. Наш мир живет своей жизнью, а тот мир, куда перенесли тебя, живет совсем по-другому. И эти два пути абсолютно несовместимы. Попытки скомбинировать эти два пути могут привести к серьезным последствиям. У меня сложилось впечатление, что Дет и работал в этом направлении.
— Значит, Марк может представлять собой большую опасность?
— Выходит так.
Поль прикрыл глаза от солнца и смотрел вперед, отыскивая в небе механическую птицу, которая превратилась в точку.
— Мы летим в том же направлении.
— Там какая местность? — спросила Нора.
— Я не знаю, — Поль улыбнулся маленькому вору, и тот улыбнулся ему в ответ. — Намерение — не действие. Оно даже не попытка, — взгляд его внезапно остановился, как будто он рассматривал что-то, невидимое другим. — У тебя хорошо получаются поучения, — сказал он, помолчав. Маусглов вдруг судорожно схватился за грудь. — А мои фигурки сейчас у тебя в кармане.
Маусглов побледнел, зашелся в кашле.
— Я с тобой разберусь потом, — сказал Поль. — Сомневаюсь, чтобы тебе удалось бежать. Теперь я понимаю, о какой опасности говорил Мор, когда привел меня сюда.
— Я могу объяснить… — начал Маусглов.
— Так тебя привел сюда старик Мор? — спросила Нора.
— Да.
— Это очень интересно, так как это я ему рассказала о Марке. Старик выглядел совсем больным.
— Он выглядел плохо, — кивнул Поль.
Характер местности стал меняться. Деревья уменьшились в размерах. Широкая река, вдоль которой они летели, сузилась и, наконец, повернула на юго-запад и исчезла из виду. Земля становилась все суше и беднее.
Черная точка, за которой следил Поль, давно скрылась из виду. Но около полудня они встретили отряд птиц. Те летели им навстречу на большой высоте. Затем они начали спускаться ниже, держа курс на них. Птиц было с полдюжины.
Поль почувствовал, как напряглась шея Лунной Птицы. Казалось, что дракон снова стал нагреваться.
— Нужно нападать…
— Подожди, — приказал Поль. — Они, кажется, не собираются нападать на нас. — Я думаю, они будут нас сопровождать.
— Нужно их уничтожить.
— Пока они вдалеке, не надо.
— Нужно напасть.
— Подожди.
Они продолжали полет, и вскоре в ярком свете появились горы Анвил. Их силуэты четко вырисовывались в небе. Эскорт сопровождал дракона, не нападая на него и не меняя дистанции. Когда они подлетели к горам, то увидели в небе огромное количество этих птиц, кружащих над горами с плоскими вершинами.
Горы становились все больше, по мере того, как они приближались к ним. Поль заметил, что птицы меняют курс.
— Лети туда, куда они ведут. Наверняка они хотят доставить нас к Марку.
Лунная Птица не ответил, но изменил направление полета, приноравливаясь к полету механических птиц. Они уже приближались к городу в горах и делали широкий разворот, чтобы сесть на крышу здания, расположенного в центре комплекса. Поль неотрывно смотрел вниз и вскоре увидел высокого рыжеволосого человека, стоявшего на площадке недалеко от предлагаемого места посадки. Вокруг него непрерывно двигались какие-то машины, напоминающие людей. Они выполняли какую-то работу.
— Магия! — пробормотал Маусглов.
— Нет, — ответил Поль, — это не магия.
Он почувствовал, как рука Норы сжала его руку.
— Ты хорошо знаешь этого парня? — спросил он ее.
— Хорошо ли я знаю? Я любила его много лет. Но теперь я боюсь его. Он так изменился.
— Хорошо. Вон площадка для посадки. Поговорим с ним. Если ты его любишь и сейчас, то у тебя есть шанс все уладить. Садись, Лунная Птица.
Посадка получилась гораздо более мягкой, чем раньше. В ушах Поля слегка звенело от полета. Он спрыгнул на землю и помог сойти Норе. Он услышал, как она ахнула.
— Его глаз! Он поврежден!
Поль повернулся. Человек в костюме цвета хаки со множеством карманов приближался к ним. Его левый глаз был накрыт странным устройством, которое изменяло свой цвет, когда человек переходил из света в тень. Свежий шрам тянулся ото лба и заканчивался на нижней стороне щеки. Поль пошел ему навстречу.
— Я Поль Детсон. Нора хотела поговорить с тобой, и я тоже.
Марк остановился на расстоянии двух метров и рассматривал их. Наконец, он кивнул.
— Я Марк Мараксон, — и он сразу же повернулся к Лунной Птице. — Я никогда раньше не видел драконов. Боже, как он огромен, — затем он снова повернулся к Полю, даже не взглянув на Нору. — Детсон… Маг?
— Думаю, да.
— Я не понимаю магии.
— Я сам только начинаю учиться ей.
Марк широким жестом руки показал на город, раскинувшийся вокруг.
— Это я понимаю.
— Я тоже. Там, откуда я прибыл, много машин.
Марк потер шрам на щеке.
— О чем ты говоришь? Где это?
— Мы с тобой сводные братья, — ответил Поль. — Твои родители вырастили меня в мире, подобном тому, что ты создал здесь. Прости, что я так смотрю на тебя, но ты очень похож на отца.
Марк отвернулся, сделал несколько шагов, снова повернулся.
— Ты шутишь, — сказал он наконец.
— Нет. Всю жизнь я носил имя, которое дали тебе.
— Какое имя?
— Дэн Чейн.
— Дэн Чейн, — повторил Марк. — Оно мне нравится… Но как это могло случиться? Я только недавно узнал, что был усыновлен. Но такое… Слишком много совпадений! Я не могу поверить в это!
— Это все правда. И не просто совпадение. Подожди…
Поль полез в карман, достал бумажник и открыл его. Он шагнул вперед и протянул бумажник Марку.
— Это фотография отца и матери.
Марк взял бумажник, взглянул.
— Они не нарисованы, — с удивлением сказал он. — Это какая-то сложная технология.
— Это просто фотография, — ответил Поль.
— Как их звали?
— Майкл Чейн… и Глория.
— Я… я вижу себя на этих лицах. Можно… У тебя есть еще фотографии?
— Да. У меня несколько штук внизу. Ты можешь взять эти. Вытащи их. Да, вот так.
Марк протянул бумажник обратно.
— Чем он занимается?
— Он делает машины. Конструирует их. Примерно то же, что ты делаешь здесь.
— Мне бы хотелось с ним встретиться.
— Я думаю, что и ему тоже. И я буду думать над способом, как переправить тебя в тот мир. Это потребует много работы, много экспериментов, но я верю, что мне удастся сделать то, что сделал Мор. Мне кажется, что такой парень, как ты, не может быть счастлив в этом мире. Особенно после всего того, что я услышал. Я уверен, что тебе захочется перейти в тот мир, откуда пришел я. Тебе там будет намного лучше.
Марк еще раз взглянул на фотографии и спрятал их в нагрудный карман. Затем взглянул на Нору, как будто только что заметил ее.
— Она рассказала тебе, что они сделали с моим отцом… приемным отцом?
Поль кивнул.
— Тогда ты должен понять, что я чувствую, — он снова посмотрел на дракона. — Ты придумал, как мстить им?
— Сначала я хотел. Но теперь нет. Я почти понял их, почти простил. Чем дальше уходит горе, тем меньше оно беспокоит меня. Пусть они идут своим путем, а я пойду своим.
Марк ударил себя кулаком по ладони и отвернулся.
— Это не так просто, — сказал он, расхаживая взад-вперед. — Для тебя, чужака, возможно. Но я жил здесь, вырос, знал всех. Я хотел сделать им подарок. И они отвергли его со страшной жестокостью. А теперь… теперь я буду мстить им.
— Ты причинишь много боли. И не только им, но и себе.
— Пусть будет так. Они сами выбрали свою судьбу.
— Я думаю, что смог бы отослать тебя домой. Там тебе наверняка понравится.
Некоторое время Марк смотрел на Поля, готовый согласиться, но потом сказал:
— Нет. Может быть, потом. Теперь я преподнесу тебе подарок. Через неделю я буду готов. И тогда…
— Тебе нужно хорошенько подумать.
— У меня было много времени для размышления после нашей последней встречи, — и рука его пробежала по изувеченному лицу.
— Если мне удастся переселить тебя в другой мир, перед тобой откроются блестящие перспективы. Ты и думать забудешь о том, что произошло здесь.
Марк подошел, опустил голову. Линза на левом глазе засветилась зловещим золотым блеском.
— Мне кажется, что ты слишком заботишься обо мне, — медленно сказал он. Затем повернулся к Норе. — Не она ли этому причина?
— Нет, — ответил Поль. — Она знает тебя годы, а меня несколько дней. Между нами нет ничего.
— Ну, это ты поправишь, когда избавишься от меня.
— Это сказал ты, а не я. Я хочу предостеречь тебя от ошибки, которую ты почти сделал. Но она может и сама поговорить с тобой.
Марк повернулся к девушке.
— Ты тоже хочешь избавиться от меня?
— Оставайся. Но не трогай деревню.
— После того, что они со мной сделали?
— Они просто показали тебе свое отношение к машинам. Они были жестоки, но ты слишком напугал их.
— Ты на их стороне.
— Я всего лишь предупредила тебя.
— И на его стороне, — он показал на Поля, линза его сверкала. — Магия! Драконы! Он же представляет все архаичное, реакционное! Он стоит на пути прогресса! И ты предпочла мне его!
— Я никогда не говорила этого!
Она сделала шаг вперед, протянула руку к нему. Он отвернулся, сжал кулаки и поднес к лицу Поля.
— Я могу убить тебя одним ударом. Я кузнец.
— Не пытайся, — ответил Поль. — Я боксер. Марк взглянул вверх. Дракон смотрел на него.
— Ты думаешь, что это ископаемое защитит тебя? У меня тоже есть слуги.
Он поднял левую руку, задрав рукав. Большой браслет со множеством кнопок засверкал на солнце. Пальцы Марка забегали по кнопкам. Все роботы повернулись к нему и стали приближаться.
Поль поднял правую руку, обнажив пятно в форме дракона, которое пульсировало и, казалось, что дракон извивается под кожей. Поль сказал:
— Еще не поздно прекратить все то, что ты начал.
— Поздно, — ответил Марк.
Одна за другой машины стали дергаться, жалобно заскрипели и застыли на месте. Другие останавливались резко и беззвучно. Марк нажимал кнопки одну за другой, но тщетно.
— Отец говорил, что я свожу машины с ума, — сказал Поль. — И теперь…
Марк бросился на него. Поль отскочил в сторону, и его кулак попал в солнечное сплетение Марка. Тот охнул, согнулся. Поль нанес удар в челюсть. Он мог ударить и еще раз, но побоялся сломать глазной протез. И в этот момент колебания Марк выкинул вперед свою левую руку и нанес удар браслетом прямо по голове Поля.
Поль упал на колени, прикрыв голову руками. Он увидел сапог, готовый ударить его, и откатился в сторону, чтобы избежать удара.
— Уничтожить? Сжечь?
Он понял, что вошел в контакт с драконом.
— Нет, Лунная Птица! Нет!
Но дракон издал низкое рычание. Марк отскочил назад, поднял руки над головой. Затуманенным взглядом Поль заметил нити между ними. Вот она, красная…
Уголком глаза Марк увидел движение рукой упавшего Поля. Он хотел подскочить и ударить снова, но ноги не двигались. Он упал.
Он лежал парализованный ниже талии. Марк попытался встать, пользуясь руками, и заметил, что Поль поднялся на колени, потирая голову. И вдруг плечи Марка обвила рука девушки.
— Нора…
— Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда деревне и никому другому.
Он попытался оттолкнуть ее.
— Ты никогда не любила меня.
— Неправда.
— Появился какой-то смазливый тип, и ты тут же успокоилась и решила избавиться от меня.
— Не говори так.
Он с трудом уселся и сказал:
— Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь предупредить жителей деревни. Это не поможет. Я приду. Я сделаю, что решил. У меня будет такое оружие, с которым мне не страшны будут любые драконы. Иди! Передай им, что я их ненавижу! Скажи им…
— Идем, Нора, — Поль встал на ноги. — С этим человеком говорить бесполезно, — он протянул ей руку. Нора приняла помощь.
— Я думаю, что лучше было бы убить тебя, — сказал Поль Марку. — Но она никогда не простит мне этого. И ты сын родителей, которые вырастили меня. Так что я даю тебе время. Используй его разумно, пересмотри свои планы. Если ты пойдешь на деревню, я буду тебя ждать. Я не собираюсь быть их защитником, но ты можешь нарушить баланс, а это означает угрозу для всех людей здесь.
Когда он помог Норе взобраться на Лунную Птицу, то заметил, что Маусглов исчез. Поль быстро осмотрел всю крышу, но вора не было видно. Он сел рядом с Норой, взглянул на Марка.
— Не ходи в деревню, — сказал он.
— Я чувствую твою магию, — мягко сказал Марк. — Я найду способ обезвредить ее. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной системой.
— Не теряй времени на это. Лунная Птица, домой.
Он почувствовал, как могучие мышцы напряглись под ним. Они взлетели в воздух и начали набирать высоту.
— Он ведь не навсегда парализован?
Поль покачал головой.
— Нет, на час или около того. Я только стянул нити, но не сделал узлов.
— Нити? О чем ты говоришь?
— Он пленник самого себя. Тело его скоро оправится.
— Он уничтожит нас.
— Да, у него довольно внушительная база для этого, — сказал Поль, глядя вниз. — Может, ты и права, хотя я, надеюсь на обратное.
Солнце начало спускаться к западу. Снова вокруг них запели ветры.
Механические слуги Марка начали двигаться раньше, чем он пришел в себя. Он не обратил внимания на третьего человека, прилетевшего на драконе. А теперь все воспоминания о нем были вытеснены страшной ненавистью к Полю.
Наплывали тучи. Линза на глазу потемнела, браслет снова начал функционировать.
Глава 15
Птица-наблюдатель, у которой были глаза и параболические уши с широким радиусом действия, следовала за драконом на север. За ней с определенным интервалом летели большие птицы, служившие транслятором информации, воспринимаемой птицей-наблюдателем. Однако, передавать оказалось нечего. Птица-наблюдатель не смогла ничего подслушать. Впрочем, если бы она подлетела ближе, то смогла бы услышать рассказ Поля о том, как он вошел во владение Рондовалом. Но птица не слышала ничего, даже удивленных восклицаний Норы.