Даже после того, как бывший шеф ушел, неприятный осадок по прежнему бередил душу.
- Теперь Виктор, - добродушно сказал полковник, - вы начальник отдела аномалий. Пойдемте посмотрим на находку механиков?
- Да! - решительно отозвался тот, - пойдемте.
- Вот вы только взгляните на это! - указывал инженер на красивую блестящую вещицу.
- Да я вроде не слепой, - спокойно произнес Виктор, - это по моему похоже на браслет.
- Так это и есть браслет! - изумился тупости уфолога инженер.
Виктор вопросительно взглянул на Аскомина.
- Я бы хотел посмотреть эту штуку, - указал он на браслет, - провести некоторые тесты, эксперименты.
- Да конечно! - губы полковника растянулись в улыбке, - вам будет предоставлена отдельная лаборатория.
- Это вы серьезно?
- Абсолютно. Номер вашего кабинета 812, по коридору направо. Дверь не заперта. На столе вы найдете ключ-карту, когда будете уходить, закройте за собой дверь. В Вашем распоряжении наши люди и любое необходимое оборудование.
- То есть я могу начинать прямо сейчас ?
- Вы должны начать прямо сейчас, - темные цепкие глаза полковника казалось видели его насквозь.
- Значит 812, - бурчал под нос Виктор, направляясь вдоль по нескончаемому коридору.
Сегодня он собирался встретиться с Оксаной, и ему было что показать ей. В левом кармане пиджака покоился миниатюрный Kodak express. С десяток кадров, запечатлевших корабль, тело пришельца некоторые другие подробности были уже отсняты. Полгода назад к Виктору заходил Костя, только что вернувшийся из штатов. В подарок привез маленькую шпионскую камеру.
- Пригодится! - заговорщицки шепнул он тогда недоумевающему Виктору, будешь своих пришельцев фотографировать. И на беду оказался прав. 812 БЕЗ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ДОСМОТРА НЕ ВХОДИТЬ - гласила надпись. Виктор осторожно надавил на дверь. Та оказалась открытой, как и говорил полковник. Пора бы научиться доверять людям - вступился внутренний голос. Да уж,только доверься им - поддержал Демьянов внутренний диалог со своим эго. Лаборатория представляла из себя две спаренных комнаты, не считая санузла, первая - довольно комфортный удобный кабинет: письменный стол, два кожаных кресла, небольшой шкаф для видеокассет, и большой для книг, три совершенно пустые полки, вешалка для одежды. Довершал картину шикарный японский телевизор и видеомагнитофон SONY для профессиональной работы с видеоизображением. Вторая - чистой воды лаборатория: стены покрыты кафельной плиткой, громадный стол для образцов, шкафчик с растворами и прочая чепуха. В кабинете витал запах медикаментов, кажется формалина.
Новоиспеченный шеф АОНа развалился в мягком, удобном кресле, вынул из пакета браслет, внимательно осмотрел его. Браслет как браслет, широкий, с кнопкой в центре......с кнопкой, хм.....
Виктор вскочил с кресла, и держа браслет на вытянутой руке зашел в лабораторию. Положил экспонат на исследовательский стол, взял пинцет. Стоп.....а если это - ручная бомба, что-нибудь типа самоуничтожения в случае опасности....а ну и фиг!
Острие пинцета осторожно утопило кнопку в корпус. Ничего не произошло.
- Хм......- заговорил сам с собой Демьянов, - похоже браслетик оказался ничего не значащей игрушкой. Обидно, право слово. А может быть надо его надеть?
В тишине ритмично щелкали настенные часы. Осторожно защелкнул замочек на запястье, взглянул на руку - смотрится неплохо. А теперь..... - Виктор втопил кнопку в основание металлической заглушки.
Ничего.
Полнейшая тишина, все вокруг осталось по прежнему....
- СТОП! Где биение часов???
Подошел,внимательно посмотрел на будильник - стрелки не шевелились. Часы встали??? Демьянов отжал клавишу - и снова комнату наполнил стук секундной стрелки.
- Вау!- чуть было не вырвался из груди вопль восторга. А если то же самое попробовать с телевизором?
По первому каналу шли новости, молодая симпатичная дикторша, время от времени сбиваясь, коряво излагала сводку событий за прошедший день. Раньше Демьянова всегда задевало, что какая-то глупая мадемуазель только-только научившаяся читать по складам, вылезает за счет своей милой мордашки в прямой эфир. Но сейчас не обратил на это ни какого внимания. Осторожно нажал на кнопку браслета.
Изображение замерло. Вот это да!
Виктор еще долго игрался с новой находкой, раз по десять проводил эксперимент с падающим стаканом, который вместо того, чтобы грохнуться на пол и разбиться, медленно, плавно опускался, точно осенний лист и Виктор без труда успевал его поймать. Эта штуковина замедляет время, или ускоряет обладателя решил он, - скорее второе.
Демьянов, по своей мальчишечьей природе хотел было кинуться, трепаться об этом на каждом углу, но разум взял свое, он осторожно поместил бесценный экспонат в нишу для особо ценных реликтов, запер на ключ. Время поджимало, ровно через час в кафе "Родничок" его будет ждать Оксана. Осторожно закрыв дверь 812, Виктор вставил в углубление ключ карту. Лампочка на панели засветилась красным, но этого он уже не видел, направляясь вдоль бесконечных коридоров на встречу с любимой девушкой. По дороге его остановил полковник:
- Ну что, как успехи?
- Есть у меня пара зацепок, - неопределенно сообщил Виктор, - надо будет раскрутить. Да, если еще что-нибудь найдется, соблаговолите направить ко мне.
- Непременно! - полковник показал свою дежурную улыбку, - а вы никак домой собрались?
- Да, собрался, только вот заблудился немного.
- Ничего, - похлопал Аскомин по плечу, - привыкните, - да, почему вы не спрашиваете о вашем нынешнем жаловании?
- Каком еще жаловании? Я ведь занимаюсь любимым делом.
- Ну, дела делами, а кушать хочется всегда. Да и приодеться бы не мешало, а то какой то несолидный у вас костюм, - шутя хлопнул Виктора по карману джинсовой рубахи. Миниатюрный фотоаппарат подозрительно звякнул. Ну все, конец - подумал Виктор, сердце ушло в пятки, крупные капельки пота выступили на лбу, но полковник, на счастье оказался невнимательным.
- Ныне ваш оклад составляет тысячу. Идет?
- Конечно! Я и не мечтал что мне будут выплачивать в месяц по тысяче рублей за ничегонеделанье.
- Каких рублей и какой месяц, - скривился полковник, - тысяча долларов в неделю, или как там у вас, штука баксов? - засмеялся он.
- За авансом можете зайти прямо сейчас, вторая дверь по коридору налево.
Потом от двери идите прямо, свернете возле большой камеры. Это выход в главный зал. Там получите пропуск и можете быть свободны.
- Да и еще, отныне давай перейдем на ты, а то даже перед коллегами неудобно.
- Так точно, товарищ полковник! - расцвел Виктор. А в голове витала мысль - что же я делаю, подставляю всю организацию. Но тут же отдернул себя, раз обещал Оксане, что сведения будут, значит они будут. А то продался с потрохами каким-то недоделанным шпионам. Коней на переправе не меняют.
- Меняют седоков - мрачно пошутил внутренний голос.
Виктор приехал в назначенное место встречи на десять минут раньше.
Во-первых потому, что впервые за столько лет действительно никуда не торопился, а во-вторых, его подвез на машине ЛИЧНЫЙ шофер. Для Демьянова эти слова до сих пор казались нереально - дикими. Но красивая жизнь заманчива, привыкаешь быстро, и вот, в кафе сидит элегантный молодой человек в кашемировом пальто, под пальто ясно угадывается солидный костюм, и идеально подобранные рубашка и галстук.
Выбирал конечно Виктор не сам, воспользовался советом продавщиц. Они в бутиках такие приветливые. Молодой человек поправил съехавшие на нос аккуратные ,идеально подходящие к форме лица очки в золотой оправе, сверился по новым часам "Ориент".. Конечно, вещи он брал в кредит, но такая мелочь мало затрагивала человека, недельная зарплата которого составляет сумму годового заработка среднего инженера.
Вот, дверь тихонько отворилась, и в кафе, впорхнула она. Густые рыжие волосы, золотистые, как у пантеры глаза, чувственные полные губы. Девушка ослепительно улыбнулась. Блеснули белые, как жемчуг зубы, и будто в темном помещении кафе вдруг заиграло бликами солнце. Виктор поднялся,не смея отвести глаз. Как он раньше мог не замечать такой.... такой божественной, и такой земной красоты.
- Оксана! - окликнул он ее. Девушка грациозно повернулась, золотые глаза ее расширились от удивления.
- Витя?
- Да, прелестница, перед вами ваш покорный слуга. - Виктор демонстративно поклонился. Теперь, казалось каждая черточка ее лица застыла в изумлении.
- Ты ли это?
Ни говоря не слова он, осторожно, боясь, что богиня вдруг вспорхнет и испарится, взял Оксану под руку.
- Я хочу сделать этот вечер особенным, - шепнул он ей на ушко.
Они сидели в ресторане "Метрополя". Рядом надоедливо суетился официант, Виктор, не отводя взгляда от Ксаны заказал:
- Все, что считаете нужным.
Официант поклонившись удалился, а Виктор по прежнему восторженно касался взглядом прелестной Ксаны. Удивительно, но раньше он не замечал такой неземной красоты. Что же вдруг случилось? Быть может, отойдя от мелочных проблем, и жалости к самому себе, он научился ВИДЕТЬ. Не просто смотреть, не просто глазеть по сторонам или следить за красивыми ножками проходящей мимо женщины, а ВИДЕТЬ жизнь, видеть цветение, чувствовать запахи, звуки, желания. Если бы у него были крылья, то небо узрило нового икара.
- Что с тобой дурачок, - раскованно засмеялась девушка.
- Я просто влюбился, влюбился в тебя снова, и влюблюсь еще тысячу, нет сотни тысяч раз!
Он рассказывал ей о своей новой работе, об неожиданной находке. Девушка внимала, восхищенно хлопая длиннющими ресницами. А потом Виктор посерьезнел:
- Я сказал, что достану доказательства, и вот они перед тобой, - и выложил на стол катушку кодака.
Оксана взяла ее, зацепила ногтями кончик, и осторожно вытянула непроявленную пленку на свет.
- С тобой мне ни какие сенсации не нужны, - сказала она томно под изумленный вздох Виктора.
- Но, как же... - пролепетал было он, но тонкий красивый пальчик прикоснулся к губам.
- Тсс, - прошептала Оксана, - я не хочу, чтобы ты потерял то, что с таким трудом обрел.
- Но ты не понимаешь, - оправдывался Виктор, - там же были такие кадры, космический корабль, тело пришельца...
- Не важно, главное, что ты есть, и теперь ты настоящий, реальный....
Терпкий привкус "Изабель" урожая 1967 года приятно сдобрился нежным поцелуем.
Виктор не помнил, как они добрались до дома. Не успев переступить порог, влюбленные потонули в жарких объятиях друг друга. В животном порыве он сорвал с нее белоснежное платье, припал к ее упругой девичьей груди. Он взял ее резко, быстро и резко, она вскрикнула, и тут же мир потонул в ласках, аромат боли и наслаждения витал в душной комнате, не существовало ничего, лишь пугающая манящая пустота и два переплетающихся тела слившиеся в нереальном хищном экстазе. Она была пантерой, тигрицей, он царем зверей, красивые тонкие пальцы впились в спину, но он не замечал этого, волна наслаждения захлестнула обоих и окружающий мир потонул в море осязаемых чувств.
Потом они лежали, обнаженные, разгоряченные возле окна, и Виктор смотрел в небо и считал звезды. Ксана тихо посапывала у него на плече, невинный ребенок право слово. Виктор с наслаждением вдыхал аромат ее тела, ловил нежное дыхание.
И казалось, вот сейчас, именно сейчас и начинается настоящая жизнь, все то, что было раньше, лишь старый перечеркнутый черновик, гадкий кошмарный сон, который можно навсегда вычеркнуть из нетленных страниц памяти. Успокоенный этой мыслью он уснул умиротворенным.
На утро, на подушке у изголовья лежала записка.
КОТИК, Я УБЕЖАЛА НА РАБОТУ. ЗАВТРАК НА ПЛИТЕ. КОГДА
БУДЕШЬ УХОДИТЬ, НЕ ЗАБУДЬ ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ - КЛЮЧИ НА
ХОЛОДИЛЬНИКЕ. ЦЕЛУЮ, КСАНА
Виктор даже присвистнул - похоже события разворачиваются слишком быстро.
Ключи от квартиры, это не дружеский поцелуй в щечку. Куда уж быстрей, снова вмешался внутренний голос, - да ты ж один, как старый волк, столько лет прожил изгоем, пора бы уж и за ум браться, семью завести. Все может быть, - согласился Виктор со своим эго. - все может быть. На плите стояла еще теплая яичница, Виктор скоренько разогрел чайник, и через десять минут во всю уминал завтрак, запивая горячим сладким кофе.
Возле дома уже ждала машина.
- Эй, а как это вы тут оказались, - недоуменно покосился он на шофера Дело техники, Виктор Сергеевич, - загадочно ухмыльнулся тот.
Ровно в двенадцать Демьянов сидел за рабочим столом в кабинете за номером 812, пил крепкий черный кофе и читал"МК".В дверь неожиданно постучали. На пороге, словно черт из табакерки возник полковник.
- О, Аскомин собственной персоной пожаловал! - театрально вскинул руки Виктор.
- Да, да, Виктор Сергеевич, - важнецки заявил тот. И тут же заговорщецким тоном добавил, - для вас есть кое что интересненькое. Странный человек этот Аскомин, вроде полковник, но дуростью военщины от него и не пахнет. Все время смеется, а мозг наверное лихорадочно просчитывает миллионы ответов и реплик наперед. И все равно, что то в нем есть такое, располагающее к себе. И это самое что-то не обошло стороной и Виктора. Если кто-нибудь бы попросил ,охарактеризовать Евгения Аскомина в нескольких словах, то Виктор не задумываясь бы ответил:
- Это потрясающий парень!
- Ну, пойдемте посмотрим? - неопределенно подмигнул полковник.
- Угумс, только сейчас приму ванну, выпью чашечку кофе... - блаженно протянул Виктор.
- Давай, ленивый сотрудник, - засмеялся полковник, - а то, второй день на работе, и газетки читает. При начальстве то постеснялся бы, хоть скорчил бы серьезную мину, показал, как озабочен нашим делом, так нет, никакого уважения к старшим по званию.
- Ну ладно, уговорили, - скорчил шутливую гримасу Виктор, - ну как, похож на умного.
Полковник критически оглядел перекошенную физиономию:
- Ну, насчет умного не знаю, но страху на людей нагонять такой рожей можно, ты в кино сниматься не пробовал?
- ?
- В фильмах ужасов, говорю, можешь без грима сняться, какая экономия денег, и пресловутые спецэффекты не нужны.
- Ой, сам-то тоже не красавец, - показно обиделся Виктор, - ну ладно, веди Сусанин, через тернии к звездам.
В кабинете, кроме Евгения и Виктора сидели еще трое. Следователь, психолог - экстрасенс, и длинный прыщавый юнец лет 16-17.
- Это, Дылда, - шепнул на ухо Аскомин, - кличка такая, а зовут Николаем Найденовым. Наши сыщики поймали его на свалке, недалеко от места крушения. Тоже бывший детдомовец, и кстати, друг покойного как там его, Вениамина кажется, ну которого вместе с пришельцем нашли. Так вот, у них еще третий кореш есть, Александр Веселкин, 14 лет, сбежал из детдома. А теперь слушай самое интересное - этот парень, Найденов, был свидетелем убийства. Так вот, по его словам, Веселкин застрелил инопланетянина, и своего кореша, когда тот пытался снять с черепахообразного браслет. Найденов Говорит, что Веселкин и его собирался прикончить, но тому удалось убежать, прихватив с собой это. - Евгений указал на золотой обруч, лежащий на столе для артефактов. - Найденов снял его с головы пришельца, вот вам еще одна загадка.
- Постойте, - спохватился Виктор, - а он, этот Найденов, хорошо разглядел браслет на руке инопланетянина?
- Спроси у него сам, а у тебя что, возникла гениальная идея?
- Да так, хочется одну гипотезу проверить.
Виктор вскочил с кресла, и едва не срываясь на бег, поспешил в 812. Браслет лежал в освинцованном ящике, надежно укрытый от постороннего взгляда. Быстро сунув улику в карман, быстро рванул обратно. Мгновение - и он на пороге следовательского кабинета.
- Можно с ним поговорить? - из чувства деликатности спросил Демьянов у следователя.
- Конечно, проходите.
Парню похоже было не до шуток, он дрожал, как осиновый лист и похоже собирался признаться во всем, даже в том, что убил Джорджа Кеннеди и в образе годзиллы разрушал Токио.
- Слушай, - сурово начал Виктор, - ты говоришь, что разглядел браслет на руке пришельца. Смог бы ты его опознать, если б еще раз увидел? Парень энергично закивал головой. Виктор достал из кармана браслет, протянул подростку.