Однажды в понедельник сотрудники сошлись на обычное совещание. Проводивший его де Бил был с утра пьян, но бодр.
- Коллеги! - вещал он, навалившись на стол,- на нас смотрит Европа! И не только Европа! Весь мир глядит на нашу поголовную полицию! Поэтому в ответ на обращение нашего Президента предлагаю повысить раскрываемость преступлений до 105%! Помните, наш главный завет: нет подозреваемых, а есть преступники! Был бы человек - а дело найдется! Смелее, орлы! - и де Бил икнул.
- Распелся! - подумал неопохмеленный и грустный Фухе. - Переходил бы к делу, болван!
Между тем де Бил переходил к делу:
- Значит так, голуби, Интерпол поручил нам важное дело. Как вы знаете, чижики, а, впрочем, откуда вам знать? - газеты не читаете, радио не слушаете,- так вот, несколько недель назад в Бразилии сперли Золотую Богиню.
- Ну как же! - обидчиво крикнул кто-то с места. - Читали! Сперли ее, болезную, и переплавили!
- Ну и молодцы, что читали,- одобрительно кивнул шеф. - Только вот заковыка - из Парагвая сообщили, что Богиню эту видели. Да, видели ее, целую и даже в чемодане. И везли ее к нам в страну.
- Когда видели? - деловито спросил Конг, что-то помечая в блокноте.
- Три дня назад. Но, увы, агента, сообщившего это, на следующий день нашли в Паране без документов и головы. Так что все, что мы имеем - это факт возможного прибытия Богини к нам. Придется копнуть. Вот так-то, грифы мои белохвостые!
Совещание зашумело - каждому было интересно "копнуть", но и боязно и фактов мало, и риска много.
- Дело возьмет старший комиссар Конг... - сообщил шеф.
"Ну конечно,- завистливо подумал Фухе,- вот свинья!"
-... а поможет ему комиссар Фухе,- внезапно добавил де Бил. - Наши лучшие кадры, надеюсь, быстро справятся с этой задачей. Не забывайте, аисты, что ФИФА обещала за спасение Богини двадцать миллионов франков. Так что детишкам на коньячишко будет!
Совещание закончилось, де Бил ушел в пивной бар, где он обычно проводил понедельники, а коллеги-соперники - Фухе и Конг - все еще сидели в зале.
Оба они курили - комиссар потягивал свою любимую "Синюю птицу", а мерзавец Конг попыхивал китайскими папиросами "Лоян".
- Ну, и чего делать будем? - поинтересовался Конг.
- Как чего? - удивился комиссар. - Пивка трахнем!
- Можно,- согласился старший комиссар, и величайшие из великих детективов двинулись к ближайшему пабу.
3. КАЖДОМУ - СВОЕ
Пиво оказалось хорошим, и настроение Фухе стало постепенно улучшаться. Вдобавок Конг проявил невиданую для скаредных коллег из поголовной полиции щедрость и поил своего соперника настолько обильно, что после двенадцатого бокала Фухе уверился, что новый зам - не такой уж и мерзавец. Наконец, был сделан перерыв. К этому времени курьер успел принести Конгу тощую папку - вышеуказанное дело о Богине. Старший комиссар стал бегло просматривать бумаги. Фухе с завистью поглядел на него: грамотностью великий детектив не отличался.
- Ну вот,- сказал после долгого молчания Конг,- картина - хреновее некуда. Слушай, карась, похоже, де Бил подсунул нам изрядную свинью!
- Н-да... - дипломатично поддакнул Фухе.
- Значит так,- продолжал старший комиссар,- эту штучку сперли из музея бразильской футбольной федерации. Воров нашли, но они уже успели загнать Богиню на вес. Бразильцы решили, что их цацка приказала долго жить... Анализируешь, Фухе?
- Угу,- отозвался комиссар.
- Анализируй, здесь тебе не текучка, тут думать надо. Ты хоть думать-то умеешь?
- Да я больше пресс-папье... - честно признался Фухе.
- Привыкай. Так вот, следствие прекратили, удочки свернули, как вдруг неделю назад один агентишка из Интерпола услыхал в Асунсьоне подозрительный разговор. Этого агента звали Грижвус. Он обратил внимание на одного мулата, который хвастал, что Богиня лежит у него дома в чемодане. Грижвус побывал у него и действительно видел Богиню. Ее должны были на следующий день перебросить на аэродром, чтобы везти к нам. Грижвус попытался помешать, но наутро уже купасля в Паране без башки. Мулат смылся. Богиня, похоже, улетела.
- Это все? - поинтересовался Фухе.
- В общем-то, все. Известно еще, что мулат был вроде бы из банды Чертиведо. Ну что, окунь, оценил обстановку?
- Дали бы мне этого Чертиведо,- мечтательно вздохнул Фухе,- или мулатишку этого... Все бы кишки вымотал!
- Ну да, как же,- возразил Конг,- кто ж тебе его даст? Ловить надо. Ну, придумал чего?
- Дело простое,- стал размышлять Фухе,- надо собрать всех мулатов в Асунсьоне, поставить пару пулеметов...
- Болван! - прервал великого детектива Конг. - Я же говорил, что тут думать надо!
- Без пива не могу,- откровенно признался Фухе.
После дополнительной дюжины кружек его осенило:
- Это дело надо крутить с двух сторон. Один должен ехать в Парагвай и искать там концы, заловить мулатов с Чертиведо и вытряхнуть из них все. А другой пусть стережет Богиню здесь...
Говоря это, Фухе уже отчетливо представлял себе, как задавака Конг летит в Парагвай, попадает там в какую-нибудь передрягу, а еще лучше - под шальную пулю, и долгожданное кресло заместителя освобождается...
- Годится! - прервал его мечты Конг. - Согласен. Лети, карась, в Асунсьон, а я здесь буду стеречь.
- Я бы лучше здесь остался... - неуверенно возразил разочарованный Фухе.
- Ты чего это? - удивился Конг. - Никак гантели захотел? Могу брякнуть! - и старший комиссар полез в карман.
- Что вы! - пошел на попятную Фухе. - Я из лучших, так сказать, побуждений...
- То-то! Полетишь завтра. В Асунсьоне явишься в полицейское управление, там тебе помогут. Веди себя хорошо, обывателей не убивай без разбору, не позорь наш мундир. Да, оставь пресс-папье здесь, а то засмеют.
- Ну уж нет! - впервые решился возразить Фухе. - Я без него никак.
- Ну и дурак! Там ребята с такими пушками ходят!
- Ничего не дурак,- озлился Фухе. - Сами, небось, гантелей балуетесь... Это как же?
- А я вот сейчас тебе объясню,- пообещал Конг, вынимая гантелю и целясь в голову Фухе. Но тот успел увернуться, и гантеля разбила череп стоявшего у стойки американского дипломата.
- Ладно, живи пока,- милостиво согласился Конг, вытирая гантелю о халатик подбежавшей официантки,- но не серди меня больше. Понял?
- Яволь! - согласился Фухе.
4. ПАРАГВАЙСКИЕ СТРАСТИ
Не прошло и суток, как Фухе уже сидел в салоне первого класса "Боинга-737", летевшего в Асунсьон с промежуточной посадкой на Гавайских островах. Пассажиров было немного. Рядом с комиссаром сидел низенький толстяк в сомбреро и читал газету на испанском языке. Фухе время от времени поглядывал в текст, но кроме нескольких знакомых букв ничего не мог понять. Внимание его, однако, привлекла цветная фотография, на которой красовалась груда трупов в собственном соку. Сосед заметил потуги Фухе.
- Это опять люди Америго Висбана балуются,- любезно пояснил он.
- Ага,- сказал Фухе, так ничего и не поняв.
Самолет уже подлетал к Асунсьону, когда мирное гудение моторов было прервано. "Боинг" закачало. Свет потух, затем салон тускло осветился лампами аварийного освещения. По проходу забегали стюардессы.
- Ого! - заметил сосед комиссара, поглядывая в иллюминатор. - Нас атакуют!
Фухе всмотрелся. Рядом с их самолетом шнырял небольшой реактивный истребитель без опознавательных знаков, время от времени постреливая в сторону пилотской кабины.
- Война? - спросил комиссар, на всякий случай готовя пресс-папье.
- Нет, сеньор,- опроверг его предположение сосед. - Это опять люди Америго Висбана. Хорошо, что они всегда пьяны, а то ведь могли бы и попасть.
Вскоре истребитель отстал, самолет лег на курс и через полчаса благополучно приземлился в столичном аэропорту. Пассажиры засуетились, но дверь не открывалась.
- Подождите, сеньоры,- попросила стюардесса,- маленькая техническая неполадка.
Фухе и сам это понял, различив тренированным ухом звуки автоматных очередей, доносившихся со стороны аэровокзала.
- Что, опять люди Америго Висбана? - небрежно спросил он у стюардессы.
- Увы, сеньор,- ответила та. - Это у нас почти каждый день...
Через час стрельба стихла, и пассажиры, миновав горящие руины аэровокзала, смогли, наконец, попасть в Асунсьон.
Фухе бодрым шагом направился по самой привлекателной на его взгляд улице, решив для начала посмотреть город, чтобы вжиться в обстановку. Краем глаза он заметил, что следом за ним деловито топают двое верзил с оттопыренными карманами.
Город Фухе в целом понравился, но он отметил два явных недостатка здешней жизни: не было пива, и чересчур часто стреляли. Даже привыкший к трупам бравый комиссар решил, что десять-пятнадцать мертвецов на каждой улице - это все-таки перебор. Со всех сторон доносилось имя Америго Висбана - очевидно, инициатора всех этих безобразий. Погуляв часок-другой, комиссар решил направиться к полицейскому управлению. Подождав за углом своих соглядатаев, добросовестно бродивших за ним все это время, он вытащил из кармана пресс-папье. Помня наказ Конга, он нежно погладил своим оружием первого верзилу по виску.
- Пожалуй, слишком сильно,- решил Фухе, заметив растекающуюся по асфальту кровавую лужу. Поэтому он не стал применять пресс-папье и дальше, а лишь слегка взял второго соглядатая за горло. Тот захрипел.
- На кого работаешь, лапушка? - спросил Фухе. - На полицию или на Америго Висбана?
- На Ам-мериго Висбана... - просипел детина.
- А зачем за мной ходили?
- За всеми ходим.
- А все же, голуба?
- Походим, походим - и в расход отправляем. Нам так сам Америго Висбан приказал.
- А скажи-ка мне,- поинтересовался Фухе,- где тут у вас полицейское управление?
- Прямо, вторая улица налево,- сообщил человек Америго Висбана, с тоской поглядывая на взметнувшееся над ним пресс-папье.
- С почином! - решил Фухе и бодро зашагал в указанном бедолагой направлении.
5. ПУГАНАЯ ВОРОНА
Вид полицейского управления поразил даже видавшего виды комиссара. Половина окон зияла разбитыми стеклами, часть передней стены обрушилась, а над умело подожженной кем-то крышей курился дымок.
- Что это у вас? - поинтересовался Фухе, предъявляя удостоверение караульному. - Опять Америго Висбан?
- Нет, сеньор,- ответил караульный, внимательно разглядывая удостоверение, но при этом держа его вверх ногами. - Вчера у сеньора команданте был День Ангела, и мы немного погуляли. Обычное дело, сеньор.
Изучив документ, он вернул его Фухе и пропустил комиссара в управление.
В коридорах управления было шумно. Мимо Фухе пробежал здоровенный негр в кальсонах и с автоматом. За ним с гиканьем мчались четверо с пистолетами, время от времени постреливая по сторонам. При виде Фухе негр остановился и попросил прикурить. Комиссар щелкнул зажигалкой.
- Грасиа, сеньор,- поблагодарил негр и послал очередь в преследователей. Те ответили.
- Эй, сеньоры! - обратился к ним Фухе. - Где тут у вас начальник?
- Третий этаж, пятый кабинет, где сейчас пожар,- ответил здоровяк с огромным мачете за поясом, очевидно, старший. - Вы по какому делу?
- Я - комиссар Фухе. Прибыл по делу о Золотой Богине.
- А-а-а,- протянул здоровяк. - Тогда вам ко мне. Эй, мучачос,обратился он к остальным,- закончите без меня. Пойдемте, сеньор.
Уходя вместе с владельцем мачете, Фухе заметил, что остальные трое стрельнули у негра по сигарете, закурили, а затем вновь бросились за ним, стреляя вслед.
В кабинете здоровяк, оказавшийся заместителем начальника управления сеньором Мария-Эстелла-Изабелла, усадил комиссара в кресло и предложил сигару. На этом церемонии кончились.
- Видите ли,- с места в карьер начал Мария-Эстелла-Изабелла,боюсь, что ничем серьезным мы вам помочь не сможем. У нас смутные времена, сеньор комиссар. Этот проклятый Америго Висбан! Да и у нас самих порядка нет...
При этих словах в окно влетела довольно миленькая бомбочка со слезоточивым газом. Пришлось надевать заботливо приготовленный хозяином противогаз. После ликвидации этого мелкого инцидента заместитель начальника продолжил:
- Вы сами видите, сеньор комиссар. При нынешней политической ситуации нам совсем, скажу вам откровенно, не до Богини; тем более нам не хотелось бы ссориться с Чертиведо. Ведь говорят,- тут здоровяк перешел на шепот,что он связан с самим Америго Висбаном!
- Да кто этот Висбан? - поинтересовался Фухе.
- Тс-с, сеньор,- прошипел заместитель. - Это большой человек. Он желает стать Президентом. А пока он хочет, как минимум, сжечь столицу, чтобы доказать, как он говорит, серьезность своих намерений. Так что даже не знаю, чем могу вам помочь...
- Мне нужен тот мулат, который прятал Богиню,- заявил Фухе, сообразив, что большего он здесь не добьется.
- Мулат? Это можно. Пойдемте, сеньор.
Они спустились в подвал, где царили холод и мрак. Мария-Эстелла-Изабелла щелкнул выключателем:
- Здесь он, голубчик. Правда, не весь.
- То есть как? - не понял Фухе.
- А вот взгляните, сеньор! - и перед Фухе возник цинковый стол, на котором лежала верхняя часть туловища светло-шоколадного цвета. - Низ кайманы отъели. Их у нас в Паране много.
Комиссар и его новый знакомый вновь стали подниматься наверх, направляясь к кабинету. Тут мимо них пробежали три давешних преследователя, за которыми гнался негр в кальсонах. Увидев Фухе, он вновь остановился, прикурил от зажигалки комиссара, щелкнул Марию-Эстеллу-Изабеллу по носу и побежал вслед убегавшей троице, постреливая из автомата.
- Тысяча извенений, сеньор,- обратился к Фухе его коллега. Придется вас покинуть. Ничего без меня сделать не могут! Желаю удачи и еще раз прошу прощения!
И здоровяк побежал за негром, на ходу доставая из-за пояса мачете.
6. ПУТЬ К ЧЕРТИВЕДО
Оставшись в одиночестве, Фухе закурил "Синюю птицу", послушал доносившуюся со всех сторон стрельбу и не торопясь двинулся к выходу. Как только он оказался на улице, сзади бабахнул взрыв, и здание неторопливо, с достоинством осело вовнутрь. Фухе огляделся. На тротуаре стоял симпатичный старикашка-дворник. Он был похож на всех дворников мира, только на плече его висел новенький автомат "Узи". Фухе решительно подошел к дворнику, достал десятидолларовую банкноту и слегка пошелестел ею.
- Ась? - спросил старик. - Чего тебе, сынок? Тайну какую государственную, или убрать кого надо?
- А скажи мне, дедуля, где тут у вас обретается Чертиведо?
- Это который? Душегуб? А, знаю, знаю. Достойный человек. Тебе он родственник, свойственник, или ты по делу к нему?
- По делу, отец,- ответил Фухе.
- Это по разбойной части или из полиции?
- Из полиции.
- Тогда накинь еще десятку,- заявил старик, протягивая ладонь.
Фухе исполнил это пожелание. Дворник долго глядел на водяные знаки, потом спрятал деньги и начал:
- А иди-ка ты, сынок, прямо до городской свалки. Увидишь там бар, такой небольшой да грязненький. Зовется он "Кукарача". Зайди туда, ежели смелый очень, и поспрошай. Поспрошай, милок, может, чего и скажут. А может, и самого встретишь. Только тогда уж не обессудь...
- А чего будет? - поинтересовался комиссар.
- А ничего,- спокойно ответил старикашка. - Может, сразу прибьет тебя, а может, и мучить будет. Вот давеча один красивый такой тоже к Чертиведо ходил, так его мучить стали. А еще одного на прошлой неделе сразу упокоили. Так что - это как тебе повезет.
- Спасибо, отец,- поблагодарил словоохотливого дворника комиссар и двинулся в путь.
"Кукарача" оказалась на месте. Несмотря на еще не поздний час, народу в ней было достаточно. На небольшой эстраде под звуки самбы плясала симпатичная мулатка в кокетливой юбочке из соломки. Фухе подошел к стойке и заказал "мартини".
- А кто это к нам пришел? - спросил стоявший рядом с Фухе верзила у своего соседа.
- Это комиссар Фухе, прилетел к нам за золотой куклой, которую сперли.
- А здесь ему чего надо?