– Нет. За дверью охрана, а я была в ванной. Принесла чистые простыни. Хотела уже идти будить, когда услышала крик.
– Проверь, есть ли они там, – всё же попросила её, чтобы перестраховаться.
Ясарат действительно приставил отобранных для поездки людей охранять меня уже сейчас, и я теперь никуда не ходила одна, да и чтобы войти ко мне в комнаты, нужно пройти через них. Может, раньше я бы и возмущалась, что он перегибает и не имеет права ограничивать мою свободу, но после последних событий как-то не хотелось.
Бетти бросила на меня обеспокоенный взгляд, но исполнила просьбу без споров.
– Только всполошила зазря своим вопросом, – произнесла она, вернувшись.
– Я сегодня проспала, что ты хотела меня будить? – спросила у неё, меняя тему.
– Нет, приходил лакей от Его Величества, приказал вам явиться к аттану для разговора.
– И чего ему не спится? – вздохнула я. Подобные встречи происходили по нескольку раз на дню. Меня инструктировали, как правильно себя вести и к чему быть готовой. Как придёт в их голову какая-нибудь упущенная мелочь, меня и вызывали.
– Так весь двор шепчется, что королева его от постели отлучила, – хихикнула Бетти.
– Что?! – Я во все глаза уставилась на неё. Просто я со своим трауром в придворных гуляниях участия не принимала. Да и не рвалась. Не хотелось лишний раз сталкиваться с аруанцами, и с Мирэль мы виделись лишь мельком.
– Бывшая его фаворитка ко двору с мужем приехала, а Её Величество и просветили, кем именно являлась сия дама. Тех хоть и услали под благовидным предлогом, кёрна срочно назначили в крепость на границе, но королева оскорбилась и теперь улыбаются они друг другу лишь на людях, да и то натянуто.
– Час от часу не легче! – вырвалось у меня.
Теперь становилось понятно, почему король так часто заглядывает к аттану. Жаль, что в преддверии поездки мне было не до душевных разговоров с Мирэль. Нужно бы поговорить с ней. Кстати, в её бассейне я не плавала ещё, вот и повод встретиться. Написала Бетти записку, чтобы та передала личной служанке королевы, а пока… игнорировать приглашение короля я права не имела, и пришлось спешно собираться.
Надо же, в гостиную с Его Величеством мы вошли практически одновременно. Только я, как нормальный человек, появилась через двери, а он воспользовался тайным ходом и вышел из кабинета.
– Виктория, утро доброе! – расплылся в улыбке Ясарат, приветствуя меня. – Что-то Ридгарна не видно, поторопите его.
– А почему я? – вырвалось у меня, что-то раньше королю ничто не мешало врываться в личные комнаты.
Меня наградили красноречивым взглядом, напоминая, кто здесь монарх и чьи приказы оспаривать не стоит. Пожав плечами, направилась в спальню.
Открыв дверь, сделала несколько шагов, прежде чем остановиться и замереть в шоке. Аттан спал на животе, а с обеих сторон от него примостились брюнетка и блондинка. Ночь, видимо, выдалась жаркая, и одеждой себя девушки не обременяли.
Нет, каков! Я ещё сочувствовала его вынужденному заточению, а он здесь не скучает, нашёл способ скрасить досуг.
Моё появление разбудило блондинку, и она приподняла голову, откинув длинные пряди волос с лица.
– Разбудите аттана. Его ждёт Его Величество, – сказала ей. От моего голоса мужчина зашевелился, но я не стала ждать его пробуждения, бросившись к двери.
Выскочила из спальни как ошпаренная, чем заслужила вопросительный взгляд короля.
– Ещё не встал?
– Спит. Умаялся… с двумя красотками.
– Мне жаль. – Лицо короля тут же приобрело печальное выражение.
– Мне тоже очень жаль… что вы играете со мною в игры. – Потрясение прошло, и в душе стала подниматься злость.
Печальное выражение покинуло лицо Его Величества, сменившись изумлением.
– Позвольте, я-то здесь при чём?! – вполне натурально удивился он.
– Слушайте, Рид может хоть десяток баб менять, мне нет до этого дела. Только уверена на девяносто девять процентов, что вы были в курсе происходящего там! – Я кивнула в сторону спальни.
– Чужой личной жизнью не интересуюсь, – оскорбился мужчина.
– Ясарат, не знаю, что вы затеяли, но друзья так не поступают, а раз так… – задумалась, судорожно придумывая, как бы его проучить. – Двадцать процентов сверх той суммы, на которую мы договорились за мои услуги!
– Это грабёж! – уже искренне вскричал король.
– Договор мы не подписывали, – мстительно припечатала я, – а провернёте ещё раз нечто подобное – и будете платить полную стоимость, или ищите себе другую наяриту!
– Ясарат, что за фокусы! – зарычал аттан, появляясь на пороге и завязывая пояс халата.
– Вижу, вам нужно поговорить. Не буду мешать, мальчики, – развернулась на выход я, избегая смотреть на аттана.
– Я вас не отпускал! Мы ещё не договорили, – остановил меня властный окрик короля.
– Слушайте, у меня на языке так и вертится пара ласковых пожеланий в адрес вас обоих. Желаете услышать? – Я метнула разъярённый взгляд в коварного монарха.
Не желали. Я продолжила движение, и задерживать меня никто не решился. То-то же!
Я неслась по коридору, ничего не видя перед собой. Чувство было такое, как будто задыхаюсь и не могу вдохнуть. Внутри всё скрутило узлом от боли. Заметив поворот на балкон, вроде того, на который меня принёс аруанец после трёх дней траура, свернула туда. Охране приказала оставить меня одну и не соваться. Главный попытался возразить, но я вызверилась на него, что деться мне с него некуда, а прыгать я не собираюсь.
Оставшись одна, тяжело опёрлась на перила, рассеянным взглядом смотря в небо. Да что со мной происходит?! Почему так больно? Какое мне дело до того, как аттан проводит ночи и с кем? Не могла понять, почему такое чувство, как будто получила удар под дых, увидев его с другими. Вид его, спящего с обнажёнными красотками, разъедал всё внутри, как кислота.
«Соберись, тряпка, – мысленно дала себе пощёчину. – Он тебе никто».
Я всей душой верила этому, но у чувств было собственное мнение, и боль заполняла грудь изнутри, грозясь порвать меня на части.
«Рид ничего мне не должен, как и я ему», – говорила себе, но помогало мало.
Больно было так же сильно, как и тогда, когда я увидела Влада с другой. Но Влада я любила, а аттана…
Нет, его я не люблю. Долгое время в душе к нему царила лишь ненависть, но сейчас она ушла, стоило мне освободиться от его контроля. Я только-только начала получать удовольствие от нашего общения, лёгкого флирта и подтрунивания. Привыкала к тому, что могу слышать его у себя в голове или позвать сама. Теперь это уже не вызывало прежнего отторжения. Из угнетателя он незаметно превратился в защитника, и я понимала, что без созданных им уз мне бы пришлось на порядок сложнее.
«Тогда почему я отказываю ему в праве на личную жизнь?» – спрашивала себя и не находила ответа. Ночь, проведённая с ним, ничего не значила и не меняла между нами.
Вот честное слово, как собака на сене: не собираюсь больше быть с ним, но в то же время не хочу видеть с другими.
Я сжимала кулаки, злясь на себя, что не могу разобраться в собственных чувствах, на короля, который подстроил, чтобы я это увидела…
«А собственно, зачем ему это нужно?» – задалась вопросом я.
Думать о мотивах короля было намного легче, они не вносили сумятицу в душу и не отзывались болью.
Хоть убейте, не понимала, с какой целью он хотел испортить наши отношения с аттаном?! Вчера увидел нас целующимися, а сегодня подсуетился, чтобы я застала Ридгарна с другими. Зачем? Не из-за зависти же: если ему плохо, чтобы и у других тоже проблемы были. Смешно.
Чтобы перестала доверять аттану и отдалилась? Как вариант, возможно. Сделать так, чтобы единственный человек, к которому я могла обратиться за поддержкой, был он сам. А если я буду просить о какой-нибудь услуге короля, то буду вынуждена пойти навстречу в других его просьбах.
Да, это было больше похоже на правду. Когда я разобралась с этим, мне стало легче. Внутренне порадовалась, что вовремя ушла, не наговорив лишнего. Появилась возможность немного остыть и оценить ситуацию под другим углом.
На моих губах заиграла холодная улыбка: король хотел уменьшить свои затраты на наяриту, а вышло всё так, что только увеличил их. Вместо того чтобы разозлиться на аттана, я вызверилась на Ясарате. Отступать от своих слов я не собиралась. Может, хоть тогда это отучит его от желания манипулировать мной.
Мысли о короле помогли мне собраться и овладеть собой. Теперь я смогла спокойно подумать о том, что видела в спальне аттана. Так ли всё однозначно? Помнится, сам же Ясарат шутил, что аттан не из таких, чтобы резвиться одновременно с двумя. Конечно, можно предположить, что из духа противоречия, от скуки тот решил расширить свой кругозор, но Ридгарн был не таким человеком, чтобы кому-то что-то доказывать.
К тому же женская одежда не валялась, а была аккуратно сложена на стуле. Не слишком-то и похоже на порыв страсти, когда раздевает мужчина. Далее – слишком уж манерно жались к мужчине девушки. Разве так спят? Ладно, пусть бы одна заснула под боком, но чтобы две сразу и ни разу не повернулись за ночь?!
Противный внутренний голос сказал, что я просто его оправдываю, сводя к тому, что аттана подставили, но я сама спала с Ридом и помню, как он всю ночь сжимал меня в объятиях, не отпуская от себя. Он буквально оплёл меня своими руками да ещё ногой придавил сверху, чтобы я никуда не делась. Стоило мне пошевелиться и сделать попытку отодвинуться, как меня тут же возвращали обратно. Тогда я списала это на то, что после предательства невесты он не доверяет женщинам и желает всё контролировать. В таком положении чуть пошевелишься, и партнёр тут же проснётся.
Здесь же аттан лежал на животе, раскинув руки, подставляя свою спину незнакомкам. Как-то не сходится. С чего бы такая доверчивость? И он их не обнимал, это они жались к нему.
«Да какая разница, было у него с ними что-то или нет?!» – одёрнула себя. Сделав пару глубоких вдохов, приказала себе прекращать мучиться ерундой и ушла с балкона.
Вернувшись к себе, получила записку от Мирэль, которая написала, что ждёт меня у себя. Не став задерживаться, направилась к ней. Чувствую, у нас появились общие темы для разговора.
* * *
– Ты перешёл все границы! – тихо, но от этого не менее яростно процедил аттан, отведя взгляд от закрывшейся двери и испепеляя взглядом того, кого считал другом. – Чего ты добиваешься?
– Чтобы ты перестал строить безумные планы и одумался.
– О чём ты?
– Думаешь, я не знаю, что ты достал артефакт личины и уже договорился с одним из охранников, что займёшь его место? Совсем голову потерял?! – в свою очередь, зарычал король без тени раскаяния.
– Я не отправлю её туда одну!
– Она будет под охраной. А тебе я запрещаю совать голову к аруанцам! Где твоя осторожность и благоразумие? – Видя, что все его слова проходят впустую, король отдал резкий приказ: – До её отъезда я запрещаю тебе покидать эти комнаты!
– С ума сошёл?
– Нет, пытаюсь вправить тебе мозги на место!
– Подкладывая мне, спящему, девок? – взвился Первый советник.
– Зато твой план накрылся. Она теперь тебя в свою постель не пустит, и у тебя не будет возможности поддерживать личину. Ты же на это рассчитывал?
– Наши отношения тебя не касаются, – холодно отрезал аттан.
– Ещё как касаются, раз из-за неё ты не способен трезво мыслить. Не знаю, где отыскал её Климлит, но не зря он её бросил при переходе, даже несмотря на то, что она наярита. Более стервозной, расчётливой и хладнокровной суки я в жизни не встречал!
Удар в лицо стал неожиданным для них обоих. Встряхнув рукой, аттан окинул взглядом потирающего челюсть короля и холодно произнёс:
– Забирай девок и позволь мне продолжить сон, раз я пленник в своих собственных покоях. Или мне переселиться в апартаменты пониже?
– Твоя голова мне слишком дорого сегодня обошлась, хотя охладить её б не мешало. Ты соображаешь, что творишь?
– Ясарат, ещё одна такая выходка – и друзьями нам не быть. Можешь казнить за измену.
– И всё ради бабы?! – не верил своим ушам король. – Ты хоть понимаешь, что ей не нужен, она просто вертит тобой?
– Она спасла мне жизнь и, насколько я знаю, при всей своей расчётливости не потребовала за это ни копейки. Бесит же она тебя потому, что не позволяет управлять собой. Ясарат, она мать, которая рвётся к своему ребёнку, и я понимаю, что ей плевать на всех нас.
– Она наярита, так необходимая этому миру, и эту кобылку я собираюсь держать в узде и в своём стойле. Аруанцы её не получат! Тебе пора вспомнить, на благо какой страны мы работаем не покладая рук. – Отчеканив это, король покинул гостиную, исчезнув через тайный ход.
Аттан вздохнул и пошёл в спальню. Пусть сегодня женщин Ясарат привёл для него, но, как и в былые времена, выпроваживать их придётся ему.
* * *
Мирэль недавно встала и встретила меня ещё в пеньюаре. При моём появлении она отпустила всех служанок, оставшись со мной наедине. Похоже, и ей нужно было выговориться без лишних глаз.
– Слышала, вы поругались? – закинула удочку я.
– Об этом уже все говорят? – напряглась она.
– Не знаю насчёт всех, но вот слуги в курсе. Что случилось?
– Ты и так всё знаешь.
– Хотелось бы услышать это от тебя.
Мирэль нервно заметалась по комнате, а потом заговорила:
– Я понимаю, что прошло несколько лет, которые я провела в стазисе, но смотреть в наглые глаза бывшим фавориткам выше моих сил!
– Мирэль, они бывшие, и если не хочешь, чтобы появились настоящие, не стоит отлучать мужа от постели. Приголубить несчастного желающие найдутся.
– Это ты меня так успокаиваешь? – резко развернулась она ко мне, опалив обиженным взглядом. – Ты даже не представляешь, каково это!
– Ошибаешься, – не отвела я взгляд. – Когда я должна была рожать, мне прислали фото Влада с другой женщиной. У меня тут же начались ранние роды, и Филипп родился немного раньше срока.
– Фото? Что это?
Я тут же вспомнила, что она не знает, что я из другого мира, и заговорила, осторожно подбирая слова:
– Это как картина, только она фиксирует реальные события. Долго объяснять. Так я узнала, что уверяющий меня в своей любви мужчина изменяет.
– Во время беременности жён многие мужчины сбрасывают напряжение…
– Тогда почему ты злишься на Ясарата? Ты же отсутствовала дольше, чем девять месяцев. – Теперь уже уязвлённой почувствовала себя я.
– Прости, – поняла она, отводя глаза. Конечно, все мы умные, если это не касается нас. А потом Мирэль решила меня приободрить: – Уверена, что Ридгарн не такой и будет верен своей избраннице.
Ох, лучше бы она этого не делала! Не сдержав нервного смешка, призналась:
– Твой Ясарат сегодня сделал всё, чтобы я застала Рида с двумя обнажёнными красотками в постели.
– О-у-у! – у королевы вытянулось лицо от такого известия. Пришлось в красках расписать утренние события.
– Не верю! – воскликнула она. – Только не Ридгарн.
Я тоже уже не сильно верила увиденному, догадываясь, что это интриги короля.
– Мирэль, а можно я твоего Ясарата прокляну? – попросила её. – Не сильно, но так пакость сделать хочется, – призналась я, испытывая буквально зуд в кончиках пальцев. Хотелось сделать что-то этакое, от души.
– Но-но! Он мне нужен в рабочем состоянии, – погрозила мне пальчиком она.
И тут мне пришла идея. Азартно блеснув глазами, предложила:
– А давай это рабочее состояние у него будет только с тобой?
В глазах королевы появилось понимание, граничащее с неверием и надеждой, и она только выдохнула:
– Да!!! Только как это сделать?
– Идём к воде! – позвала я её.
Хихикая, как девчонки, мы пришли к небольшому округлому бассейну из розового мрамора. Раздеваться мне не хотелось, и, сняв чулки, я подобрала платье и села на бортик, опустив ноги.
– Присоединяйся ко мне! Будем химичить.
– Что делать?!
– Желать буду! – важно произнесла я, но, не выдержав, рассмеялась. Меня просто распирало от желания подсунуть свинью королю. А что? Зато Мирэль осчастливлю. Жена она ему или не жена? Ха-ха!