— Офицер Торнтон, — ровным голосом произнес один из дебилов, здоровенный парень, кажется, северный африканец.
— Да, это я, младший офицер ССБ Торнтон, — подтвердил Хэнк.
— Я вижу, офицер Торнтон. Идите передо мной, вот сюда, — и дебил-охранник показал направление рукой.
Хэнк, не делая резких движений, шагнул сквозь арку ворот, пересек двор с множеством ярких цветов, и через дверь-арку с золотым орнаментом вошел в холл виллы. Там его встретил другой охранник — тоже дебил, и провел по широкому витку лестницы в холл второго этажа. Этот холл явно играл роль приемной для не очень важных гостей, хотя, роскошь интерьера бросалась в глаза. Эмир Эль-Обейда восседал в изящном резном деревянном кресле за столиком, сделанным из серебра и яшмы.
— Садись, — повелительно произнес он, и указал пальцем место на маленьком коврике на мозаичном полу.
— Да, сэр, — спокойно ответил Хэнк, и уселся на этот коврик. Казалось, будто он опустил взгляд, хотя в действительности рассматривал Феззана Ар-Рашида Эль-Обейда. Ничего особенного в эмире не было. Жирный самодовольный араб средних лет, закутанный по традиции в свободные белые одежды.
— Ты мой слуга, — продолжил эмир.
— Да, сэр, — согласился Хэнк, и подумал: «тупая протоплазма, я заранее знаю все, что ты думаешь, все чего ты хочешь, и все, чего ты боишься, ну давай, сотрясай воздух»….
Именно сейчас Хэнк Торнтон с кристальной ясностью осознал: этот идиотский гипер-лайнер обречен, потому что человеческая организация не может выдержать сразу трех параноидных патологий: мании величия, мании преследования и мании жадности. Та мелочно-продуманная система безопасности, которую построили на «Либертаторе», не защитит, а убьет эту дерьмовую элиту. Вопрос только как быстро и чьими руками.
Думая обо всем этом, Хэнк продолжал убедительно играть образцового слугу, и эмир остался доволен. Даже очень доволен. Ему (эмиру) видимо показалось, что наконец-то найден лояльный правдивый слуга, который терпит, что об него вытирают ноги — по поводу и без повода (для самоутверждения) и при этом не является дебилом. Каким же недоумком надо быть, чтобы поверить в такое? Хотя, понятно: надо быть Пассажиром гипер-лайнера мультимиллионеров. Пассажиром с литерной буквы «П».
Только потом, получив от эмира три часа свободного времени в качестве награды за хорошее поведение, и выйдя на палубу, Хэнк вдруг сообразил, что научился обходить действие веритации, не задумываясь, «на автомате». Это занятие (даже выполняемое мозгом «в фоновом режиме», как бы бессознательно) вызывало страшную усталость, примерно как тяжелая работа при гриппозном жаре, но Хэнк не боялся усталости. За период службы в военных спецподразделениях, он привык к предельным нагрузкам. Главное — видеть цель, а Хэнк теперь с каждой минутой видел ее все четче и четче.
* * *
*3. Секс в условиях высокоразвитой рыночной экономики
Середина дня 14 января. Борт гипер-лайнра. Тот же район — Маскаренское плато
У кого-то может сложиться впечатление, что на борту «Либертатора» тошно было лишь некоторым матросам и младшим офицерам, а Администрация, и тем более Пассажиры, беззаботно и счастливо купались в великолепии. На самом деле, некоторым Пассажирам было не менее тошно. Конечно, пассажирский комфорт и материальное благополучие были совершенно несопоставимы с тем, что у матросов, зато у Пассажиров к тошноте добавлялся страх. В смысле — у тех Пассажиров, которые не подверглись ураганной атаке рекламы «Гипер-Лайнера, Способного Выдержать Даже Апокалипсис». Тот пассажир, о котором пойдет речь, не испытывал ни счастья, ни страха, ни тошноты. 25-летний белый американец Гарри Лессер, выпускник Флоридского Технологического института (FIT), побочный внук медиа-магната Джулиана Бронфогта, умел смотреть на вещи РЕАЛЬНО.
У дедушки Джулиана было трое детей. Старший сын остался со своей матерью после развода, и Джулиан даже слышать о них не хотел. Второй сын погиб от передозировки героина. А третий ребенок — дочка — сразу после совершеннолетия жестко разругалась с родителями и уехала так далеко, что об этом избегали говорить в кругу семьи и друзей Джулиана. Но, второй сын (перед тем, как «сторчаться насмерть») успел породить потомка — это и был Гарри. Побочный внук и резервный наследник (на случай, если с потомством от нынешней молодой жены Джулиана будет что-то не так). И «добрый дедушка» отправил Гарри на «гипер-лайнер миллиардеров» — чтоб был при деле.
В данный момент жизни Гарри Лессер, на вид — обыкновенный молодой янки, скучал в обществе двух персон в два с лишним раза старше его. Таковыми являлись:
Аннаджм Нургази, суперзвезда микрокредитования в Омане.
Иоганн Вилворт, некоронованный король голландского цветочного бизнеса.
Все это происходило в одном из «жанровых» дистриктов — на «турецком базаре».
Будет не лишним еще одно пояснение. Казалось бы, Гарри (по всем законам природы) должен был тянуться к сверстникам — кстати, «золотой молодежи» на борту хватало. А вместо этого он проводил время или в одиночестве, или в компании каких-то скучных пожилых дядек и теток. Дедушка Джулиан в Нью-Йорке, два дня назад общавшийся с побочным внуком по SKYPE, был в восторге от этого. Надо же: мальчишка-то растет целеустремленным: закончил FIT, а теперь ищет контакты для будущего бизнеса. На самом же деле Гарри просто нашел благовидный повод, чтобы не оказаться в среде молодежи, где случайно можно с кем-то подружиться. Он не хотел себя ни с кем тут связывать, и выбирал круг субъектов, достаточно отвратительных, чтобы исключить возможность искренней дружбы со своей стороны. А заодно он тренировал волю.
Чего-чего, а отвратительных субъектов среди Пассажиров хватало с избытком. Если бы хотелось найти нормальных — это стало бы сложной задачей, а наоборот — нет проблем! Турецкий ресторан в «фольклорном» стиле, с непременным кебабом, танцем живота, и подобострастием официантов, тоже был вполне отвратителен. Гарри мог бы гордиться сегодняшним выбором места и компании. Главная тема общения тоже доставляла…
В начале (за обедом) шел разговор о торговле паями MLM-сетей на бирже, и о тактике рекламы на «малоформатном TV» для телефонов. Потом разговор сполз на брэндовые модели телефонов, далее — на другие модные гаджеты, и «цветочный король» Иоганн Вилворт начал сетовать на манеру своей юной жены покупать все модные карманные игрушки подряд. «Я не жадный, — уточнил он, — но я подозреваю, что Линда не просто интересуется этим, а крутится в компании, где есть парни, которые…Вы понимаете?».
Тут Гарри Лессер погрузился в дегустацию чая. Обсуждать новости бизнес-технологий интересно, даже если компания не очень симпатичная. Но обсуждать спазмы ревности пожилого болвана, приманившего на свои деньги жену — вчерашнюю школьницу? Нет, увольте! Гарри предпочел считать этот разговор просто звуковым фоном. Бу-бу-бу… В течении следующего получаса, Вилворту хватало одного Аннаджма Нургази в качестве активного собеседника, но потом до Гарри все-таки добрались, и сделал это Нургази.
— Гарри, друг мой! — произнес он, — Я хочу пригласить вас в арбитры!
— Э… — протянул Лессер, — …Пардон, кажется, я задумался, и потерял аудио-поток.
— О! Не надо извинений! — воскликнул оманский микрокредитный воротила, — Конечно, тонкости устройства семейных дел пока не так уж интересны вам. Именно поэтому вы можете быть беспристрастным арбитром. Я задам сперва смешной вопрос…
Тут оманец вопросительно посмотрел на молодого янки, и после его кивка, спросил:
— Скажите, Гарри, если вы видите в лавке два ряда одинаковых конфет, только одни в обертке, а другие — просто так, то какие из них вы купите?
— Э… Даже не знаю, уважаемый Аннаджм. Я не любитель конфет, а если покупаю, то в подарок кому-нибудь, и для этого существуют подарочные контейнеры. Сейчас почти каждый net-shop предлагает сразу варианты подарочных надписей. Чертовски удобно, поскольку сочинение текста по некоторым поводам лучше доверить профессионалам.
— Я уточню вопрос, — улыбаясь, сказал Аннаджм Нургази, — представьте, что вы идете по улице, проголодались. Тут — лоток, с которого продают шоколадные батончики. Одни в обертке, другие — без. Это открытый лоток, а на улице пыльно. Что вы выберете?
— Без обид, Аннаджм, — ответил Лессер, — но, кажется, вы подбиваете вопрос под ответ.
— Уф… — вздохнул оманец, вытащил из кармана платок, и вытер пот с лица.
— Гарри, — вмешался голландец, — на самом деле, Аннаджм явно имеет в виду dress-code, принятый для женщин в исламе. В этом есть некоторые преимущества, хотя, я вовсе не уверен, что так можно надежно обеспечить женскую верность. Ведь если бы проблема решалась таким образом, то мусульманам не пришлось бы в добавок к одежде, которая закрывает женщину от чужих глаз, вводить еще суровые наказания за измену.
— Но, Иоганн! — воскликнул оманец, — Наши женщины изменяют в тысячу раз реже, чем европейки и американки! У нас это редкость, а в неисламских странах — обычное дело. Я спрошу у нашего арбитра! Гарри, у вас, наверное, есть девушка, я прав?
— Извините, но нет, — ответил молодой янки.
— Как — нет? Вы, наверное, шутите, Гарри!
— Я ни капли не шучу.
— Но… — оманец взмахнул руками, явно растерявшись, и это было забавно (наконец-то Гарри Лессер нашел способ, как развлечь себя в этой идиотской компании).
— М-м, — произнес тоже удивленный Иоганн Вилворт, — я знаю, Гарри, что вы серьезно занимаетесь бизнес-образованием, но, по-моему, вы напрасно пренебрегаете простыми человеческими радостями.
Аннаджм Нургази, почувствовав в словах голландца опору, подхватил:
— Да-да! Я как раз хотел сказать это! Бизнес-образование, конечно, важное дело, но вы представить себе не можете, сколько вы теряете, отказываясь от этих радостей.
— Давайте посчитаем плюсы и минусы, — невозмутимо ответил Лессер, — плюс только в экономии времени и денег на заказ девушки по вызову. Но, эти заказы сейчас довольно быстро исполняются, а цена вполне разумна. С другой стороны, постоянная женщина, которую вы содержите, не всегда оказывается под рукой, и обходится гораздо дороже, причем независимо от того, как часто вы используете ее по назначению. Далее, я могу привести экономический анализ по обзаведению детьми, и результат тоже окажется в пользу рыночного решения, а не в пользу архаичной технологии женитьбы. Если еще учитывать потери нервов при подозрении в измене и, следовательно, дополнительные медицинские расходы, то будет видно, что рыночное решение на порядок выгоднее.
…Гарри замолчал, и вернулся к чаю, с любопытством наблюдая, как два собеседника пытаются прийти в сознание после такого сексуально-экономического нокаута.
— Как это необычно… — выдавил из себя оманец, впервые столкнувшийся с еще более потребительским отношением к женщине, чем принято в его религии, — …Очень-очень необычно. Вы, молодое поколение, не всегда понятны для нас…
— Где же все-таки Линда? — нервно спросил голландец, обращаясь непонятно к кому, и добавил, — Она пошла смотреть что-то на базаре, и обещала позвонить через полчаса, а прошло уже намного больше. Аннаджм, может быть, вы знаете, где тут пункт контроля видео-камер наблюдения? Мне будет спокойнее, если я увижу, чем занята Линда.
— Конечно, я это знаю, — ответил оманец, — я надеюсь, Гарри, вы не обидитесь, если мы с Иоганном отлучимся ненадолго и найдем его жену?
— Никаких проблем, — сказал молодой янки, — я пока посмотрю, что говорят на блогах о ценовом дисбалансе недвижимости между Мадагаскаром, Маврикием и Сейшелами. Я считаю: раз мы в этом регионе, то надо разобраться в реалиях базы здешнего рынка.
— Я завидую вашей целеустремленности, Гарри! — с пафосом произнес Вилворт и очень нетерпеливо посмотрел на Нургази.
— Уже идем, мой друг, уже идем, — сказал тот, поднимаясь из-за стола.
Проводив их чуть скучающим взглядом, Гарри Лессер водрузил на стол ноутбук, нажал кнопку включения и, для начала, полюбовался на заставку. Вроде бы, эта заставка была обыкновенной: «женщина-кошка», по-видимому, из очередного сериала. Фэнтэзийный персонаж «Catwoman» придуман в 1940-м, и с тех пор не сходит со страниц комиксов и киноэкранов. Возникли сотни версий «catwoman» с общим стилем: грацией охотящейся кошки, черной спортивной одеждой, и маской с треугольными ушками. Леди на экране ноутбука соответствовала этому имиджу: изящная смуглая фигура в черном спортивном бикини. Коротко подстриженные черные волосы сливаются с черной оправой маски для дайвинга, резиновый обруч которой украшали декоративные кошачьи ушки.
Заставка не привлекала никакого постороннего внимания. Просто мулатка-фотомодель, снявшаяся на очередные «обои». На самом деле, эта девушка, Вайлет Тирс с Багамских островов, была не фотомоделью, а единственным (и секретным) другом Гарри Лессера. Именно в паре с ней Гарри провернул для новой (двадцатой по счеты) дедушкиной TV-студии «Саргассово море» PR-кампанию: «Каравелла Колумба и Компас Бермудского треугольника». А что касается их отношений… Вайлет и Гарри сделали вид, будто их связывал на время только этот PR-проект — а теперь не связывает ничего. Разбежались. Ничего личного не было, был просто бизнес. Таков цинизм современной молодежи…
…О, черт! Нет с нами Вильяма Шекспира — а то он бы объяснил, какие на самом деле отношения связывали Гарри Лессера и Вайлет Тирс. Придется заменить поэтическую лирику лаконичной ссылкой на прецедент Ромео и Джульетты, и отметить при этом принципиальную разницу: Гарри и Вайлет были тысячекратно хитрее, чем эти вечные герои Шекспира. Но, не будем пока углубляться в лирику неуловимо-прекрасных и загадочных отношений Гарри и Вайлет. Всему свое время. И сейчас время…
…Вернуться к фактографии. А конкретно — к интриге вокруг жены Иоганна Вилворта.
Природа наградила Линду Вилворт симпатичной мордашкой, остренькими грудками, круглой попкой и длинными стройными ножками. Было бы несправедливо требовать, чтобы природа добавила к этому еще и мозги. Хотя, в биологическом смысле мозги у Линды были, их даже хватило, чтобы кое-как окончить среднюю школу. Но, в смысле интеллекта пределом для нее была работа продавщицы за прилавком. Впрочем, Линда ничуть не переживала из-за этого, поскольку в ее маленькие мозги был вбит принцип: «ответ на все вопросы можно найти в книжке, а нужную книжку можно купить через Интернет». Так, незадолго до 18-летия она стала счастливой владелицей книжки «Как европейской девушке устроить свою жизнь, не напрягаясь попусту».
Книжка была рассчитана в точности на интеллект Линды, и содержала очень простой алгоритм на 10 лет вперед, состоявший из семи пунктов:
1. Снять пожилого богатого дядьку (от $1 млн. и выше) и женить его на себе. Природа устроена так, что это нетрудно сделать.
2. Обязательно нанять адвоката, чтобы сделать брачный контракт с выгодным разделом имущества при разводе.
3. В первом браке избегать беременности (иначе поставите под угрозу верный план).
4. Не вступать в длительные любовные связи на стороне, но не упускать возможности коротких романов с мужчинами, склонными дарить дорогие подарки.
5. Развестись через год, по вине мужа. Это тоже нетрудно организовать (если следовать советам адвоката).
6. Получив при разводе деньги, искать нового мужа, среди еще более богатых особей.
7. Повторить пункты 2–6. Пункт 3 можно исключить во втором или в третьем браке (посоветоваться об этом с медиком, имеющим хорошие рекомендации знакомых).
Линда уже прожила в браке с Иоганном Вилвортом полгода, и собиралась после круиза попрактиковаться в коротких любовных связях с подарками, и поискать адвоката для будущего пункта 5. А сейчас юная голландка шлялась по турецкому базару, покупая тряпочки и фенечки. Как вдруг… Принц! Да, настоящий принц, значившийся в списке пассажиров, как Азим Мансур, сын эмира Феззана Ар-Рашида эль-Обейда. Он лениво разглядывал золото в лавке, а за его спиной почтительно стояли телохранители. Два крупных араба с застывшей мимикой, как после наркотика, и один европеец или американец, вроде бы, нормальный парень, но кожа с оливковым оттенком. Линда встречала здесь субъектов такого рода уже неоднократно. Как говорил Иоганн, парни с застывшей мимикой («каменноглазые», как кто-то в шутку их назвал) — это коммандос, перекормленные анаболиками, и вот такой эффект. А парни с оливковым оттенком, это фридайверы, они тоже принимают какие-то таблетки. В общем, Линда не очень в это вникала — какая разница? А вот принц… Кажется, его отец крупная шишка нефтяного бизнеса. Вот бы зачерпнуть денег из этой прорвы. Но, он мусульманин. А в книжке «Как европейской девушке устроить…» мусульмане значились среди особей мужского пола, с которыми не следует вступать в контакты (равно как с субъектами, страдающими маниакальными припадками и с бывшими осужденными за криминал на сексуальной почве).