И к чести драконов они не уступали в скорости скакунам друзей, а даже превосходили ее. Кент был очень молод и не так вынослив. Но жажда подростка к познаниям и странствиям была достойна похвалы. Дорогу избирал Дарс. Тел Яр вскоре смерился с этим, ведь дракон солнца лучше его избирал безопасные тропы.
Тел Яр и Дарс вырвались вперед. И теперь они дожидались друзей, перейдя на шаг.
— Кент еще ребенок. Он должен учиться. Ему надо общаться со сверстниками.
— И что ты предлагаешь? — не понял Тел. — В Дар Тане его ждет только смерть. А оставить его в человеческой школе под личиной глупо и опасно. Да и Кент не согласится остаться с людьми.
Дарс фыркнул.
— Я не это имел в виду. Кент должен расти и воспитываться среди равных. Ему бы понравилось в академии Тара.
Яр остановился, с недоверием взирая на друга.
— Ты шутишь? — не поверил он. — Твои сородичи никогда не примут темного дракона.
— Взрослого, возможно, — нехотя согласился Дарс. — Но Кент еще ребенок. Поверь, члены магистрата согласятся дать ему приют. Подумай об этом! Не обязательно ставить Кента сейчас в известность. Но ему нужен дом!
— Я подумаю, обещаю, — согласился Тел. Хотя предложение Дарса пришлось ему не по душе. Среди драконов света, Кент навсегда останется изгоем. Яр ни разу не спросил Дарса о его жизни. Остальные друзья тоже молчали, хотя все они пришли к одному выводу, что Дарс просто бежал из Тар Имо из-за своего происхождения. Дракон света не спешил разуверить друзей. Ведь, в конце концов, это была не его тайна.
— Так зачем ты ведешь нас в столицу Сердели?
Дарс усмехнулся. Карен…сестра уже умудрилась найти приключения на свою пятую точку.
— Я думаю, что найду там своих друзей… Или разузнаю о них.
Гл. 5 Карен и Магестерия
Гл.5 Карен и Магестерия.
Карен несколько минут разглядывала свое отражение в водной глади. С таким лицом трудно будет оставаться в тени, понимала девушка. А все время быть начеку, чтобы отвергать притязания магов ей не хотелось. К тому же могли возникнуть вполне закономерные вопросы, человек ли она? Карен вздохнула. Конечно, можно выдать себя за магичку. Вот только Карен почему-то хотелось оставаться человеком. Может из-за того, что всю жизнь она была в центре внимания. В том числе и из-за пророчества. Ведь никто точно не знал, о ком из трех детей Калида и Эль предупреждал кристалл солнца.
Карен сощурила глаза, а когда их распахнула, то увидела новое отражение в водной глади. Она уже использовала этот марок- юной, милой и обычной человеческой девушки. Возможно, человек и задержит взгляд, из-за зелени глаз, их никакой морок не брал, но ни маг или эльф.
— Так-то лучше.
Карен распрямилась, придирчиво оглядела свою фигуру, внесла изменения. Пришлось сменить дорогую одежду на обычное шерстяное платье. Небольшой рюкзак за плечом дополнил образ странницы. Карен осталась довольна мороком, напевая песню, девушка направилась к Высокому граду.
Правда, вскоре дракена пожалела, что не купила на человеческом базаре удобные ботинки, а осталась в своих дорогих новых туфлях, которые натерли ноги. Если бы не магия целительства, Карен плюнула бы на конспирацию и последние мили провела бы в небе.
— Подвезти, красавица?
Карен обеспокоенно потянула прядь волос, морок не исчез. Молодой парень на телеге, улыбнулся шире.
— До Высокого града еще пару миль, может подвезти?
Более взрослый мужчина, наверно отец парня, только хмыкнул в пышную бороду, лукаво поглядывая на Карен.
Девушка в пару прыжков подскочила к телеге, не дожидаясь помощи, она взобралась наверх и присела рядом с парнем.
— Нейм, — представился мужчина, — мой сын- Ролан.
— Карен. Вы торговцы?
— Фермеры, везем свежие продукты лорду Раксу.
Карен только пожала плечами, имя именитого мага было ей незнакомо. Но девушка, не скрывая интереса, слушала последние сплетни и новости. Ролан несколько раз предпринимал попытку взять девушку за руку и пригласить ее погулять по городу. Карен понравился симпатичный паренек, но не более. Так что девушка, чтобы не оскорбить фермера, солгала о том, что едет в столицу к жениху. Ролан искренне огорчился, а через пять минут парень уже рассказывал смешные истории из сельской жизни.
Карен чуть рассеянно улыбалась, присматриваясь к величественным стенам, опоясывающих столицу Магестерии. На мгновение девушка увидела сходство между Таром и Высоким градом, но только на мгновение. Два государства были не похожи друг на друга. В землях драконов света царил мир и равноправие, а в Магестерии пропасть между обычными людьми и магами была непреодолима.
Ворота града были открыты. Стражники пропустили телегу. Карен воспользовавшись заминкой, спрыгнула с телеги, махнула рукой Ролану и скрылась среди въезжающих в столицу телег и карет. Карен гуляла по мостовым, изучая местную архитектуру. Девушка останавливалась перед скульптурами и фонтанами. Карен знала, что люди в Магестерии были в основном слугами, фермерами, ремесленниками. Мало кто из людей мог похвастать высоким чином или положением. Но удивило девушку- отсутствие в городе домов бедняков. Люди проживали хоть и в небольших, но каменных домах.
Карен не стала спрашивать дорогу. Она и так знала, что школа в Высоком граде находится на самой окраине столицы за полноводной рекой. Правда, на мосту возникла заминка. Стражник отказался ее пропустить. В Академию люди могли пройти только по специальным пропускам.
Карен почти использовала магию, но девушка вовремя спохватилась. Магия оставила бы след, а ведь с сегодняшнего дня она только человек, напомнила себе дракена.
Карен постелила плащ на каменный пол и присела на него. Девушка неудобно заерзала, устроилась более комфортно, после чего извлекла из корзины бутерброды. Растущему организму дракона требовалась пища, а не только энергия солнца. Прожевывая бутерброд с тонко нарезанным хлебом и колбасой в три пальца, Карен раздумывала о том, к кому из магов обратиться за помощью и за кого себя выдать? Только не за служанку, хмыкнула Карен, а то все инкогнито пойдет насмарку. Первый же маг, который отдаст ей приказ, узнает, в чем истинная сила драконов Тар Имо…Карен сделала второй бутерброд, игнорируя взгляд стражника. Мужчина покачал головой, видимо он посчитал ее бедной селянкой, которая пришла в столицу в поисках работы.
Профессор Норфик был рассеян с юности. С годами эта особенность только усугубилась. К тому же маг действительно был стар. Его длинная белая борода была столь пышной, что профессор заплетал ее в длинную косу, которую пропускал через пояс. Седые волосы были аккуратно подстрижены, чтобы случайно ни один волосок не упал в склянку с зельем. Маг опирался на посох ручной работы, который ему сделали по заказу. Посох с символами был мощным артефактом, в который маг влил немало сил. Норфик едва смотрел по сторонам, бормоча что-то себе под нос.
Карен проглотила огромный кусок бутерброда целиком и, вытерев жирные ладони о плащ, бросилась почти в ноги профессора, отрезав ему путь в академию.
Норфик от неожиданности выронил посох, который ударил его больно по ноге. Маг удивленно посмотрел на незнакомую девицу.
— Прошу, господин, выслушайте меня!
Маг отступил, пытаясь избавиться от наваждения. Люди не осмеливались подходить к магам посреди улицы и тем более обращаться с просьбами.
Норфик был не только рассеян, но и добр в отличие от большинства коллег. Поэтому мужчина ничуть не рассердился, что его размышления так бесцеремонно прервали. Карен наклонилась, подняла посох и подала его магу.
Норфик улыбнулся, не желая пугать девушку, которая наверно была наслышана о взрывном характере магов. Не красавица, отметил маг, но зеленые глаза завораживали- столько в них было огня.
— Кто ты?
— Мое имя Карен, — дракена прокашлялась, так как проглоченный бутерброд стал комом где-то в горле. — Я странница- менестрель, собираю легенды и мифы Изолеры.
— И…чем я могу помочь тебе? — действительно удивился маг, который едва интересовался мифологией.
— О, я, много слыша о великолепной библиотеке школы, в которой собраны древние книги об обрядах и мифологии. И я подумала, что смогу изучить эти книги, чтобы пополнить свои знания и…
— Не тараторь так, — вздохнул маг.
Норфик теперь по-новому взглянул на девушку. Да, и впрямь не красавица, ну это и хорошо. Не хватало еще, чтобы молодые маги перессорились из-за человеческой девушки. Менестрелей ценили в Изолере. Правда в основном эту профессию выбирали мужчины или семейные пары. Юная девушка, странствующая одна, довольно необычно, подумал Норфик. И опасно для певицы. Разбойники на дорогах еще не перевелись, хотя на поясе у девушки висел небольшой кинжал. Вот умеет ли она им пользоваться? Впрочем, решил маг, сколько секунд продержится девушка с кинжалом против закаленного в боях наемника.
— Пойдем со мной, — нехотя предложил маг. У Норфика было много своих забот, которые требовали его внимания, как и ученики, но доброта одержала верх. — Я послушаю твое пение. И тогда решу твою судьбу.
Карен опустила взгляд и замешкалась. Такую мелочь как пение девушка в своем плане не продумала. Голос у Карен был, как и слух, но вот до голоса матери он не дотягивал. Когда пела Эль, то в трактире у Тора не было свободных мест. А Мер, тей, утверждал Дарс, готов был выполнить ее любую просьбу, чем Эльвира время от времени и пользовалась.
Карен молча следовала за магом, раздумывая что же солгать. Если бы не лекари Магестерии хорошо известные за ее пределами, дракена сослалась бы на потерю голоса. Но что-то подсказывало девушке, что уже через пять минут она получит профессиональную помощь, после чего вылетит из школы за свою ложь.
Норфик остановился и поторопил Карен, которая разглядывала Академию Высокого града. Для жительницы Тар Имо здание школы магов было тяжеловесным и приземленным. Ни каких воздушных арок и хрустальных потолков. Если драконы любили свет, то маги монументальность. Да и помещения слишком маленькие, по меркам драконов.
Норфик едва кивал головой на приветствия студентов, которые с удивлением разглядывали его спутницу. Студенты не чувствовали в Карен магическую силу, поэтому задавались вопросом, что она делает рядом с профессором, вместо того чтобы готовить на кухне или убирать аудитории. Юные маги и чародейки были разодеты как клоуны в пестрые одежды. Видимо профессора не требовали, чтобы студенты носили мантии. А зря, хмыкнула Карен! Вон девицы друг перед другом хвосты распушили, как павлины. Наверняка больше думают о нарядах, нежели об учебе. Да Сар, тей со своих студентов шкуру живьем бы снял, вернее чешую, если бы они позволили себе ходить в таком виде на занятия. А тем более скитаться без дела среди бела дня!
Норфик пригласил девушку в музыкальную комнату, жестом предложил выбрать инструмент.
Карен грустным взглядом окинула ряд музыкальных инструментов, на большинстве из них она могла играть, но довольно посредственно. После колебаний девушка взяла лютню и запела старую балладу. Песня была довольно простой. Так что возможно, надеялась дракена, для изысканного вкуса мага ее пение не покажется ужасным.
Карен не любила петь на публике, хотя отец и братья утверждали, что у нее неплохо получается. А все дело было в том, что дракена во всем привыкла быть первой. Если делаешь что-то, то это должно быть совершенно! Высчитывать траектории будущего — не хуже Селения. Сражаться на мечах- на равных с самим Лар, теем. Петь- не уступая в мастерстве матери. Вот с последним утверждением все было не так просто. Эльвира как-то сказала дочери, что та слишком старается быть лучшей, поэтому не может расслабиться и просто получать удовольствие от пения.
Вот и сейчас Карен осталась недовольна пением. В исполнении матери от этой простой, казалось, баллады невозможно было отвлечься.
Норфик внимательно слушал тихое пение, наблюдая за девушкой. Когда замерли последние аккорды, маг задумчиво почесал длинную бороду. Потом мужчина встал и несколько раз прошелся по комнате. Карен подумала, что маг забыл о ней, так он был погружен в свои мысли. Неожиданно профессор остановился прямо перед девушкой.
— У тебя хороший голос. Но создается ощущение, что ты и песня существуете отдельно. Ты не знаешь, не чувствуешь того, о чем поешь.
Карен пожала плечами, пытаясь найти пути к отступлению. «А что, если сказать, что я больше сказатель, чем певица. И угораздило меня заявить, что я менестрель. Куда мне до них».
— В плюс скажу, ты очень юна. Поэтому возможно через год — другой под чутким руководством, ты станешь знаменитой менестрелью.
— Я могу остаться? — не поверила Карен.
Профессор кивнул.
— Ты не можешь поселиться в общежитие с другими студентами. Ведь они маги, а ты всего лишь человек. Но я выделю тебе комнату в своем флигели. Ты сможешь заниматься в школе, а также использовать библиотеку для написания новых песен.
Карен уныло кивнула, страшась признаться, что за всю жизнь не написала ни одной песни. Писать- это было больше по части братьев. Эйвен писал стихи. А Дарс все время строчил в дневнике размышления и философские трактаты. Правда если Эйвен любил декламировать стихи, то Дарс никому не показывал свою писанину. Карен даже пару раз пыталась выкрасть один из дневников, подозревая, что брат не спроста его не показывает. Но не удалось, ага пойди что-то выкради у чтеца мыслей…
— Ты должна понимать, что ты только моя гостья. Поэтому старайся не привлекать к себе внимание других преподавателей и студентов.
Карен едва успевала за профессором, который плутая по тропинкам сада, который был разбит сразу за зданием школы, вывел ее к небольшому дому. Маленькая гостиная, одна спальня, ванная и кухня. Карен подумала, что ее спальня в родительском доме была в пару раз больше всего этого дома.
— Можешь занять спальню. У меня дом в городе. И во флигели я редко ночую. У тебя есть деньги на покупку еды и бумаги для нот и песен?
Карен едва не возмутилась. Девушка не хотела, чтобы ее приняли за нищенку.
— У меня есть сбережения, — скупо бросила она.
— А… — только и потянул профессор. Но, кажется, не поверил.
Норфик быстро ушел, сославшись на дела, оставив девушку одну.
Карен несколько минут стояла посреди гостиной, не шевелясь и размышляя, не совершает ли она глупость. Ведь девушка могла войти в эту школу как равная. Дракена, дочь одного из семи магистров. Маги не осмелились бы отказать ей в приеме. И сейчас вокруг Карен бегали бы слуги, исполняя каждое ее пожелание, а ректор Академии самолично приветствовал бы ее в стенах школы.
И что вместо этого? Ее приняли за бродягу, хмыкнула Карен. Но решение было принято, а Карен действительно привыкла все доводить до конца.
После недели проживания в школе, у Карен не оставалось сомнений- как маги, по сути, относятся к людям. Большинство студентов предпочитали ее не замечать! Для них Карен была пустым местом. Даже не менестрель, только ученица. Но уж лучше быть пустым местом, думала дракена, нежели терпеть насмешки и оскорбления. А, увы, несколько магов посчитали, что это отличное развлечение, насмехаться над юной человеческой девушкой.
Карен злилась, слала про себя проклятия, но продолжала выдавать себя человека. Дарс утверждал, что у сестры слишком нетерпимый и взрывной характер. И сейчас Карен желала доказать самой себе, что сможет сдержаться. И ее гнев маги не познают сполна.
Норфик пытался несколько раз утихомирить молодых магов, но его увещания привели к противоположным результатам. Студент посчитали, что это Карен пожаловалась профессору, хотя девушка не обмолвилась и словом о своих обидах. Но в академии невозможно было таить секреты. Если знал один, то узнавала вся школа.
Карен терпеливо сносила издевательства, понимая, что ее инкогнито позволяло ей пользоваться библиотекой. Конечно днем, поддерживая свою легенду, девушка читала исторические трактаты, изучала мифы Изолеры. К собственному удивлению Карен понравилось узнавать что-то новое и читать, а ведь в Тар Имо девушка все время сбегала с занятий на практику к своему любимому учителю и наставнику- Лару Белому.