- И всё же... - недоверчиво протянула Кассандра, внимательно разглядывая "ангела-хранителя".
- Вам привет от Сабурова, - сказал тот быстро. - Теперь вы верите мне?
***
- Перво-наперво объясните мне, что происходит в городе? - спросил Кирилл.
Их "Волга" белым призраком неслась по ночному городу. Часы на панели показывали четвёртый час утра. Коротка июньская ночь, скоро должен наступить рассвет.
- В городе переворот, - сказал Антон мрачно. - А может быть и во всей стране.
- Та-ак... - Кирилл достал пачку сигарет, закурил. - А что с Яковом Степановичем?
- Может быть вы всё же для начала представитесь? - нахмурился ещё пуще Антон.
- Хорошо. Кирилл Снегирев, - Кирилл как-то неожиданно и непростительно для себя назвал свое настоящее имя, но поправляться было уже поздно. - Ночью я прибыл от Сабурова, но, кажется, опоздал...
Кирилл блефовал, но блефовал почти без риска. Вчера вечером он всё-таки умудрился отыскать одинокий провод-полёвку в подвале ореховского дома. Тот самый провод, что соединял начальника федеральной службы области и коменданта Резерва. Кирилл успел подключить прослушивание как раз во время разговора Орехова и Сабурова. Честно говоря, ничего это ему не дало, кроме ещё более ощутимого холодка между лопатками. Была здесь такая бездна, что проглатывала даже начальников федеральной безопасности. Проглатывала и не давилась. Но главное было сделано - Кирилл получил возможность, зацепочку, чтобы выдать себя за человека Сабурова. Шестым и всеми остальными чувствами он чуял, что находится сейчас на верном пути - в Резерв, в Резерв, в Резерв. К Сабурову.
- После того, как у отца прервался телефонный разговор с Фёдором Фёдоровичем? - спросил Антон.
Клюнул мальчишка, понял Кирилл. А вот спутница его странная молчит. Почему молчит? Я просто чувствую затылком её настороженный взгляд... Кирилл боялся глянуть в зеркало заднего вида, где отражалось лицо сидящей на заднем сиденье салона девушки. Неизвестно почему, но боялся Кирилл встретиться глазами с этой незнакомкой.
- Именно после того телефонного разговора, - кивнул он Антону. Фёдор Фёдорович ещё давно проложил между вашей, Антон, квартирой и своим кабинетом на Резерве отдельную линию. Проложил хорошо, аккуратно, и вероятность её случайного обрыва была очень мала. Оставалось предположить, что это сделано специально. Поэтому Фёдор Фёдорович и послал меня в город.
Кирилл всё-таки собрался с духом и бросил быстрый взгляд на отражённое в зеркале лицо девушки. Она и не думала, как мерещилось ему, сверлить глазами затылок нового знакомого. Она глядела в окно автомобиля на проносившиеся мимо тёмные дома. Но, почувствовав на себе внимание Кирилла, она повернула голову и встретилась с ним глазами. Снегирёв поспешно отвёл взгляд, стал смотреть на дорогу. Но перед взором осталось лицо её - милое, чуть мальчишеское лицо девушки с блестящими тёмными глазами.
- Час назад к нам на квартиру явились какие-то люди, - рассказывал тем временем Антон. - Перед этим отцу позвонил один из его помощников по работе и предупредил. Отец успел только помочь нам с Кассандрой выбраться из квартиры через балкон, чтобы мы попытались добраться до Сабурова. Сам он идти с нами отказался. Что случилось с ним потом, я не знаю.
- Понятно, - кивнул Кирилл. Судьба Орехова-старшего если и занимала его, то только из чистого любопытства, гораздо было важнее то, что молодые люди сейчас направляются к Сабурову. Отлично! Значит, чутьё не подвело опытного киллера! Хотя, признаться, все эти ночные события весьма и весьма некстати. Так ли просто всё?..
- Кассандра... Так вас зовут Кассандра? - он снова бросил быстрый взгляд на девушку. - Странное имя...
- Греческое, - улыбнулась она. - По-русски это будет Саша...
Кирилл свернул с центрального, уводящего на восточную трассу, шоссе. Из города лучше выбираться более мелкими дорогами, чтобы была меньшая вероятность столкновения с патрулями.
- То есть вы сейчас намерены пробираться в Резерв? - решил всё-таки уточнить Кирилл.
- Да, - кивнул Антон. - Нужно предупредить Сабурова о происходящем в городе. И потом, вот у Кассандры к нему какое-то срочное дело. Какое - не говорит.
- Слушайте, - вспомнила вдруг девушка. - "Бутуз"! Я оставила там свой "бутуз"!
Кирилл и Антон разом глянули на неё:
- Какой "бутуз"? И где это - "там"?
Девушка прикусила губу.
- "Бутуз" - это так я называю свой пистолет, - сказала она после секундного замешательства. - Один из тех, что напали на нас, выбил его у меня из руки. Там, в подворотне...
- "Бутуз"? Занятно... Но сожалею, - пожал Кирилл плечами. - Теперь возвращаться за ним нет никакого смысла - на улицах уже светает, пока мы доедем, его наверняка подберут. Если уже не подобрали. А в нашей ситуации медлить никак нельзя, надо как можно быстрее пробираться в город. Если хотите, я вам при случае свой подарю...
Девушка хотела ещё что-то сказать, но только махнула рукой, нахмурилась и отвернулась к окну.
- Ладно, - вернулся Кирилл к разговору с Антоном. - Вот вам нужно в Резерв, мне нужно в Резерв, но к сожалению, это невозможно - днем я ещё как-то смог пробраться мимо постов. Но сейчас, после всего случившегося, Сабурова обложили, наверное, так, что и думать нечего, чтобы прорваться к нему.
- Мы знаем дорогу, - сказал Антон. - Через Пещеры. Отец ещё вчера нам показал.
И Антон достал карту.
- А вот это отлично! - искренне обрадовался Кирилл. Его план, судя по всему, удался на все сто. - Тогда стоит, ребята, попытаться.
Звёздная июньская ночь уже давно сменилась серым рассветом, когда они по какой-то дачной дороге выбрались за город и через лес двинулись на северо-восток, по направлению к Резерву. По прямой до него было около ста километров, но им предстояло проделать этот путь, петляя по грунтовым и лесным дорогам, а затем и вообще - пешком по лесу до нежилого посёлка Дальний Буланаш.
- Ничего, - сказал Антон. - Главное, чтобы бензину хватило да у Саши нога не подвела...
- Да чтобы не наткнуться нам на патрули, - добавил Кирилл. - Если всё обойдётся, то часа через четыре будем в Резерве.
Однако не обошлось.
Двигаться они решили не через Сухой Лог, а севернее, через мелкие посёлки и деревни. Город Асбест они благоразумно миновали стороной, ехать по мосту через Рефтинское водохранилище Кирилл тоже не рискнул. Был он вчера здесь и видел, какая охрана появилась на мосту. Можно, конечно, попытаться прорваться "на халяву" - может быть опять выручит покровительство таинственного Ричарда, но стоит ли рисковать?
После маленького посёлочка Ильинский он направил машину на север, в объезд водохранилища. Миновали Осиновку и двинули на восток. До Дальнего Буланша отсюда оставалось километров пятнадцать. Время подходило к семи часам утра...
...Сначала появился вертолёт. На бреющем полёте он прошёлся над лесом. Видимо, из кабины заметили движущуюся по лесной просеке машину вертолёт развернулся и завис над "Волгой".
- Началось, - сквозь зубы процедил Кирилл. - Ну теперь держитесь, ребятки...
Да, подъезды к Резерву даже на таком сравнительно отдалённом расстоянии надёжно охранялись. Теперь пассажиров "Волги" могла выручить только скорость. Скорость и удача. Машина, управляемая рукой Кирилла, вылетела из леса к железной дороге и понеслась по проложенной вдоль неё грунтовке. Антон глянул на карту. Впереди лежал железнодорожный разъезд Рефт с одноимённым посёлочком рядом, затем из Рефта вела на север грунтовая дорога, прямо к деревне Черемшанка и дальше. Та самая дорога, что тянулась мимо Буланаша...
...Из-за поворота на дорогу выскочил военный бронетранспортёр. Проворно развернувшись, он перегородил путь, на броню выскочили солдаты.
- Провалитесь вы! - Кирилл резко рванул руль вправо - "Волга" выскочила на железнодорожную линию.
Громыхая, пересекли рельсы и по каким-то тропам, по целине влетели в Рефт. Несколько домиков, что составляли этот посёлочек на разъезде, в столь утренний час казались вымершими. На единственной расхлябанной от прошедших дождей улице - пустота, только собаки подняли лай из-за заборов да вытаращилась удивлённо на несущуюся с огромной скоростью заляпанную грязью "Волгу" толстая обходчица на крылечке домика на разъезде.
Сзади за ними рвался БТР. На разбитых дождями колеях грунтовки он имел все преимущества в скорости и проходимости. И помимо него при въезде в Черемшанку стоял еще один пост - милицейский уазик. Дорога была перекрыта железными лёгкими ограждениями.
- Прекрасно... - Кирилл до упора вжал педаль газа. "Волга" стремительно неслась прямо на ограждения, на вышедшего навстречу милиционеру.
Тот еле успел отскочить. Посыпались в сторону ограждения.
- Теперь за нами начнёт охоту вся местная охрана, - хохотнул задорно Кирилл. Он вытащил из-под куртки пистолет, протянул Антону. - Если что, попугай их. Нам осталось километра три-четыре удирать на колёсах. Потом постараемся исчезнуть в лесу.
Антон принял из его рук неуклюжий "Макаров", повертел перед глазами.
- Что и как там нажимать, - усмехнулся Кирилл, - тебе Саша покажет. Теперь это её орудие.
Потом они свернули с дороги прямо в лесную целину, ехали, пока позволяли деревья, а когда чаща стала гуще, машину пришлось бросить. До Дальнего Буланаша оставалось километра четыре. Пешком. По целине. С девушкой, у которой ещё не зажила нога. Единственное утешение - то, что преследователям тоже придётся продираться сквозь заросли пешком - их не согревало.
...Они наткнулись на болото, чуть не увязли, после чего пришлось свернуть к югу, чтобы выйти к лесной просеке. Над головами вновь замаячил вертолёт охраны.
...Вперёд. Вперёд. Быстрей. Быстрей. Антон подхватил под руку хромавшую Кассандру, помогая ей идти. Кирилл, испросив у девушки право "поносить оружие", взял на себя роль разведки и охраны. Он то уходил вбок, в заросли, то оставался позади.
...Вышли на развилку из лесных просек, свернули влево. До ближайшего домика Дальнено Буланаша оставалось каких-то пятьсот-шестьсот метров, когда из-за деревьев впереди на лесную просеку неожиданно выдвинулись четыре закутанных в чёрное фигуры. Словно четыре горбатых странника-монаха с укрытыми капюшонами лицами. Видимо, они тоже не ожидали встретить здесь людей, потому что замерли на месте, оборотив невидимые за тёмной тенью капюшонов глаза в сторону троих беглецов. В их руках вороным блеском отливали стволы.
- Ханкарцы! - сказала вдруг Кассандра, останавливаясь. Она обернулась к Антону. - Это же ханкарцы...
Усталая безнадёжность слышалась в её странной реплике.
Вороные стволы в руках неведомых монахов шевельнулись. Антон заворожено наблюдал, как смертное пятнышко дула поднялось и уставилось прямо ему в грудь. Рядом что-то произнёс Кирилл, но Антон не услышал - вокруг словно повисла завеса глухой тишины.
Тишина рухнула, подкошенная похожим на громкий плевок выстрелом. И ещё выстрел, и ещё...
- В лес! - крикнул Кирилл отчаянным голосом. - В лес бегите!
И он стал стрелять из пистолета по фигурам монахов.
Повинуясь столь решительной команде, Антон невольно сделал шаг в сторону густой чащи, но вдруг почувствовал тяжкую слабость в ногах. Он сел на землю и с удивлением принялся глядеть, как на левом боку набухает малиновой кровью рубашка. Будто истекали соком переспелые вишни.
И было там, в левом боку, жарко. Жарко и приятно, и совсем не чувствовалось боли. Совсем...
Что за странные монахи появились у нас на пути? - огорчённо подумал Антон. Ведь всё так хорошо было. Хотя что было? Зачем было?.. Чего мы искали, чего мы хотели?.. А главное - зачем? Вот ведь в чём смехотворность вопроса. Есть тишина, чудная оглушительная тишина. Есть первобытная чистота этих лесных дебрей. Есть свобода. Остальное-то, остальное зачем? Вот бежит ко мне человек, назвавшийся Кириллом. Кирилл и Мефодий! Ха-ха-ха, со смеху умереть можно!.. А где же Мефодий у нас? В том смысле, что Сусанин, конечно... "Куда ты завёл нас, Сусанин-герой?!" - "Идите вы на хрен, я сам тут впервой!.." А вот девушка по имени Кассандра. Хорошая девушка, симпатичная, милая, но... увы - царица. Греческая. Или шамаханская... Здравствуй, царица шамаханская. Кажется, я умираю. И совсем не от смеха. Нет, я не глупости говорю, я хочу отца видеть, но его здесь нет. Я бросил его, бросил, понимаете? Найдите отца, помогите ему, а я умираю...