Подмененный - Желязны Роджер 15 стр.


– Разумно, – заметил Поль. – А если бы я еще знал, как ты здесь оказался, я мог бы отнестись с пониманием или даже с симпатией к твоему воровству.

– Хорошо, – сказал Маусглов. – Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть принадлежавшую лорду Дету коллекцию фигурок из драгоценных камней. Это очень дорогая коллекция. Я собирался продать ее в западных странах и на полученные деньги жить в свое удовольствие. К сожалению, Дет поймал меня – примерно так же, как и ты – и заточил в подземную тюрьму. Мне удалось бежать, но в тот момент война была в самом разгаре. Замок был осажден, нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет был убит во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное – вернуться обратно в тюрьму. Однако, я заблудился в лабиринте, а затем уснул. Когда я проснулся, я увидел, как ты оседлал страшного дракона и улетел на нем. Я выбрался оттуда и пришел сюда. Я был очень голоден, а из кладовой взять пищу не смог.

– Не понимаю, почему же ты остался в замке?

Маусглов облизнул губы.

– Мне хотелось проверить, – сказал он после некоторой заминки, – а на месте ли коллекция.

– Ну и как?

– Я ее не нашел. Но судя по тому, как выросли деревья вокруг, прошло заметно больше времени, чем я думал.

– Я думаю, прошло лет двадцать, – сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. – Ты голоден?

– Да.

– И я тоже. Пошли, поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне нести пищу? Не будешь хвататься за нож?

– Предпочитаю убивать на полный желудок.

– Отлично, – Поль снял петлю с его рук.

– Много бы дал, чтобы понять этот фокус, – сказал Маусглов, глядя на Поля.

– Пошли в кладовую, – сказал Поль. – По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.

– Твой отец? – Маусглов выпрямился.

– Лорд Дет.

– Но ведь остался только ребенок…

– Двадцать лет прошло.

Маусглов вытер лоб.

– Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как это могло произойти?

– Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Наверное, я освободил тебя вместе с Лунной Птицей. Ты, должно быть спал рядом.

Они двинулись к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.

– Первый раз я видел тебя на руках у матери. Она обожгла мне руки, когда я пытался дотронуться до тебя.

– Ты знал ее?

– Да. Леди Лилия… Очень красивая женщина. Но я думаю, лучше начать сначала.

– Пожалуй, ты прав.

Они взяли в кладовой пищу и вино и прошли в библиотеку, чтобы поесть и поговорить. Поль взял гитару и, слушая рассказ вора, рассеяно пощипывал струны, изредка отхлебывая вино. Один раз он взял такой аккорд, что у Маусглова волосы встали дыбом и лязгнули зубы. Поль мягко спросил:

– И они убили моих родителей? Жители деревни?

– В армии были и другие, не только жители деревни. Я видел среди них даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун, Мор. Думаю, его вызвали…

– Мор?

– Да.

– Продолжай.

– Твоя мать была в юго-западной башне, когда та рухнула. Я встретился с ней, когда она направлялась туда. Тебя нашли одного возле входа в башню и принесли в главный холл. Солдаты хотели тебя убить, но Мор сохранил тебе жизнь, обменяв на ребенка из другого мира – или, точнее, сказал, что обменяет. Он действительно заменил?

– Да. И это они убили моих родителей…

– Двенадцать лет прошло. Все они теперь старики, может, даже уже умерли. Тебе не удастся их найти.

– Но те, кто закидал меня камнями. И то, что они узнали знак дракона, тоже о чем-то говорит.

– Поль… Лорд Поль… я не знаю твоей истории, где ты был, какую вел там жизнь, как вернулся сюда… но я старше тебя. Я многое не знаю и во многом не уверен, но одно я знаю твердо. Ненависть съест тебя, вывернет наизнанку, если ты не найдешь, кому надо мстить.

Поль хотел сказать что-то, но Маусглов поднял руку.

– Подожди. Дай мне кончить. Ты молод и у меня сложилось впечатление, что ты только учишься обладать могуществом. Думаю, что переход сюда – головокружительный поворот в твоей жизни. Оглядываясь в прошлое, я вижу, что у меня тоже было много возможностей так резко изменить свою жизнь. Такие возможности бывают у каждого. Но мне кажется, что ты еще не выбрал себе дорогу в жизни, по которой будешь идти. Старый Мор был белым колдуном. Дет, напротив, черным. Но в мире не все так просто и понятно. Не существует ни чисто белого, ни чисто черного, и лишь по прошествии времени можно оценить, на что было направлено могущество того или иного колдуна, что им руководило. Не знаю, понимаешь ли ты, к чему я веду. Если ты сейчас, через двадцать минут, когда ты так солод, будешь думать о мести, использовать свое могущество во зло, то ты переменишься к худшему, и все, к чему ты прикоснешься, будет носить черную метку. Я говорю тебе это не потому, что боюсь появления нового Дета, а ради тебя самого.

Поль молчал, затем тронул струну.

***

– Посох моего отца, – сказал он. – Ты сказал, что Мор разделил его на три части. Повтори еще раз, что он с ним сделал.

Маусглов вздохнул.

– Он говорил о каком-то магическом треугольнике Инта. Он хотел поместить части посоха в его вершины.

– И это все?

– Все.

– Ты знаешь, что это означает?

– Нет. А ты?

Поль покачал головой.

– Никогда не слышал об этом.

– А что ты скажешь о моей оценке сложившейся ситуации?

Поль сделал глоток вина и поставил стакан.

– Я их ненавижу. Может мой отец и был злым человеком, черным магом – не знаю. Но я не могу оставаться беспристрастным, узнав о его насильственной смерти. Нет. Я их ненавижу. Они как тупые дикие звери. Они поступили со мной жестоко, хотя я не желал им никакого зла. А недавно мне рассказали о человеке, который хотел сделать им добро, но, возможно не так подошел к этому. И тоже пострадал от них. Его закидали камнями. Это трудно простить.

– Поль… Лорд Поль, они боятся. Ведь ты для них представляешь то, чего они долго боялись. А другой человек… Кто знает? Может там такая же ситуация?

– Да, – Поль кивнул. – Как я понял, он пытался внести в их жизнь что-то новое, но такое, какое они прокляли много лет назад. Наверное, ты прав. У тебя есть еще что мне рассказать?

– Нет, уже нет. Но я хотел бы услышать твою историю. Ведь мне кажется, что всего несколько дней назад я видел тебя ребенком.

Поль впервые широко улыбнулся. Он снова наполнил стакан.

– Хорошо. Я с удовольствием расскажу…

***

Когда Поль открыл глаза, был уже день. Он спал на диване, а Маусглов свернулся на полу.

Поль поднялся и бесшумно спустился вниз, где умылся и сменил одежду. Затем сходил в кладовую и взял еды. Когда Поль вернулся, Маусглов был уже на ногах. Вор жадно посмотрел на еду.

После завтрака Маусглов спросил:

– Какие у тебя планы?

– Немножко мести.

– Этого я и боялся, сказал Маусглов.

Поль пожал плечами.

– Тебе легко говорить «прости их». Они не пытались убить тебя.

– Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.

– Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я же не хотел им ничего плохого. Это разные вещи.

– Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего, кроме того, что я хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.

– Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу еды.

– О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.

– Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда направляешься?

– В Дибну.

– Я не знаю, где это, – Поль пожал плечами.

– Город на юге. Сейчас я покажу, – он взял из шкафа карту. – Вот он.

– Очень далеко, – сказал Поль, рассматривая карту. – И по пути сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– На драконе.

Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.

– Ты шутишь?

– Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.

Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.

– Ну хорошо, – наконец согласился он, – Если ты уверен, что он согласится меня взять.

– Согласится.

Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона. Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал им разговаривать.

Поль услышал в мозгу голос дракона:

– Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.

– Сегодня здесь тесновато.

– Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.

– Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.

– Странно… Мне кажется, я могу говорить с ним.

– Попробуй.

– Эй, человек!

Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.

– Ты Лунная Птица? – спросил он.

– Да.

– Я Маусглов. Мое занятие – воровство.

– Мы спали рядом?

– Да.

– Рад встретиться с тобой.

– Я тоже… – Маусглов заметно успокоился после этой беседы, развалился и сказал Полю:

– Это совсем не так, как я себе представлял. Мне кажется, что я его хорошо знаю. Эти сны…

Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу виднелись зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над отдельными строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие их с дорогой. Вокруг были фруктовые сады.

Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней и узнал место, где он спал. Губы его сжались.

– Лети над дорогой.

– Хорошо.

Скоро должна появиться деревня. Надо посмотреть на нее в дневном свете, решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.

Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказал Маусглов? «Я видел среди них даже кентавров»?

– Спустись, напугай его.

Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль ухмыльнулся.

– Это всего лишь начало, – сказал он, когда дракон снова взмыл вверх.

– Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их уничтожить.

Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.

– А на земле они есть?

– Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. – Поль почувствовал, что тело дракона нагревается.

– Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.

Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.

– Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.

Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого газа и тут же растворились в воздухе.

– Всегда люди все усложняют.

Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо сложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти машины могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в безопасности, а если нет, то машины схватят ее.

Он почувствовал запах гнилых яиц – признак какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его чешую, чтобы не свалиться.

Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило на землю. Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.

Затем дракон рыгнул – жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.

Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них. Внезапно она узнала его.

– Ден!

– Все в порядке! – крикнул он, а дракон двинулся вперед и начал крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.

Первый удар повредил правое крыло машины, второй – превратил ее в кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на небольшой высоте над ними кружила третья.

Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала. Оставшаяся бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижался Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.

Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы крылья, затем последовал скрежещущий звук.

– Они не съедобны.

Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.

Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.

Назад Дальше