- Вижу активность носителей, предположительно запуск истребителей!
После выхода из строя спутниковой группировки, возможности оставшихся в строю радаров были крайне ограничены. Все по той же давней традиции не давать марсианам систем двойного назначения. Как результат, сейчас в их распоряжении остались лишь радары гражданских космопортов, рассчитанных для слежения за низкими орбитами. Дальше их эстафету принимали орбитальные структуры, ныне превращенные в облака горячих обломков.
- Используйте обсерватории! - подкинул Сваальсон еще одну хорошую идею.
Формально командующим все еще оставался Титов, но чем дальше, тем больше люди начинали прислушиваться к обычно тихому генералу. Тем более, что сейчас здесь в основном собрались офицеры марсианского гарнизона. Флотских в командном центре было мало, и офицеры по привычке ждали приказов от своего командира.
Они подключились к той же обсерватории, и Сей Джуну снова пришлось изворачиваться, что бы посмотреть на экран.
Стена потемнела, на ней теперь плыли звезды, далекий телескоп разворачивал свое зеркало, отыскивая на небосводе ползущий к планете флот. Тот выглядел как ромб из четырех багровых пятен, между которыми проглядывали крошечные светлые черточки. Не иначе как выхлопы стартовавших истребителей.
Когда флот замер ровно по центру экрана, кто-то в обсерватории добавил увеличения, и люди в командном центре увидели знакомые силуэты, похожие на вытянутые наконечники бронебойных стрел.
- Шестнадцать истребителей, - быстро подсчитал их Сваальсон, и повернулся к Титову, - выслали на разведку две эскадрильи, а?
- Похоже на то, - буркнул тот. - Только идиот сунется без разведки.
- Жаль, что они не идиоты, - наиграно бодро засмеялся Сваальсон. Он изо всех сил пытался разрядить обстановку.
Мрачно поглядев на генерала, Титов подозвал к себе офицера связи.
- Передайте на Фобос, что бы они отключили всю электронику, кроме систем жизнеобеспечения и радиоприемника. Если их обнаружат, то на нашем плане можно будет ставить крест.
Козырнув, связист вернулся к своей консоли, а Сей Джун подумал, что оставшиеся на Фобосе смертники и без того догадались замаскироваться. Впрочем, делиться своими мыслями с командиром он не стал. Адьютант ждал.
Разбившись на двойки, вражеские истребители включили маршевые двигатели, окончательно став похожими на длинные, лишенные оперения стрелы. Шестнадцать огненных стрел.
- Оператор, с каким ускорением они идут? - задал вопрос Сваальсон.
- Семь с половиной гравов, господин генерал.
- У Юпитера они шли резвее, - обратился Сваальсон к Титову.
Тот пожал плечами.
- А куда им торопиться? Ясно же, что у Марса наших кораблей нет.
- И куда же они собрались?
- Урок Метиды, - скривился Титов. - Они тогда целую эскадру проспали, второй раз не купяться, И Фобос и Деймос прочешут!
- Но, - начал было Сваальсон, но Титов успокаивающе улыбнулся.
- Черта с два они контейнеры найдут! Мои парни замаскировали их в пещерах Гарибальди.
Услышав исковерканное варварами название легендарного места, Сей Джун тихонько зашипел сквозь сомкнутые зубы. Марсиане чтили пещеры Хуашань с первых лет основания маленькой колонии. Все двадцать второе столетие этими пещерами пользовались контрабандисты, снабжавшие запрещенными технологиями последних жителей Поднебесной. А во времена Директората там держали пленных, которых в конце войны и освободил отряд проклятого майора Гарибальди. И вот теперь длинноносые спрятали там свои ракеты!
Титов оказался прав, опередив флот на двадцать минут, истребители разделились на две группы, и оттормозив, направились к обоим лунам планеты. И там их поведение ничем не напоминало тот быстрый облет у Метиды. Телескоп с обсерватории нацелили на Фобос. Уравняв скорости, четверка истребителей разделилась на пары, и они начали по спирали сближаться с луной. Судя по их настойчивости, аспайры собирались просканировать каждый квадратный метр поверхности.
- Вы уверены, что ракеты не найдут? - Сваальсон заметно нервничал.
- Уверен, - судя по тону, уверенности у Титова было немного, - контейнеры спрятаны в самих пещерах, там достаточно выходов наружу. Не станут же они бомбить все дырки на этом куске скалы!
- Ох ты! - выкрикнул вдруг Сваальсон.
Один из истребителей выпустил ракету, и через пару секунд экран померк от нестерпимого сияния.
- Внимание, вижу ядерный взрыв на поверхности Фобоса, оценочная мощность семь килотонн! - доклад последовал прежде, чем сияние успело потухнуть.
- Место попадания? - срывающимся голосом задал вопрос Титов. Весь его план летел коту под хвост.
- Уничтожены таможенные склады, - прежде чем офицер успел договорить, на Фобосе полыхнуло еще раз. - И старая радарная станция, бездействующая.
- Понятно, - с заметным облегчением кивнул Титов, - аспайры бьют по всему искусственному, помнят гады урок Метиды.
- Ядерный взрыв на Деймосе, уничтожена старая заправочная станция…
Тянулись минуты, истребители успели сделать вокруг Фобоса полдюжины оборотов, но больше взрывов не последовало. После седьмого витка аспайры синхронно включили двигатели, и начали снижать орбиту, приближаясь к верхним слоям атмосферы. Флот отставал от них всего на четверть часа.
- Да поможет господь гражданским! - торопливо перекрестился Титов. - Подайте на Фобос сигнал готовности!
- Выполнено!
Как и ожидалось, ответа с Фобоса не последовало, вся аппаратура в пещерах Хуашань работала исключительно на прием. До самого старта ракет.
- Сэр, у нас проблемы! - больше офицер безопасности сказать ничего не успел.
Перекрывая его голос, взвыла сирена, и ожидавший этого Сей Джун, рыбкой метнулся под защиту стола. Остальные успели разве что удивленно оглянуться, лишь двое десантников у входа настороженно подняли штурмовые винтовки. И в следующий миг, зал потряс мощный взрыв.
Вход в командный центр перекрывала броневая плита десятисантиметровой толщины, и взрывчатки повстанцам пришлось заложить изрядно. Услышав сирену, Сей Джун предусмотрительно открыл рот, но взрывом его все равно оглушило, заставив скорчится от резкой боли в ушах.
Заторможенно, как во сне, он поднялся на колени, и потянул из-за пазухи спрятанный пистолет. Командный центр заволокло дымом, и среди его клубов, шатаясь, бродили оглушенные люди. Захлебываясь кашлем, Сей Джун поискал глазами Титова, но того нигде не было видно. Тогда он обернулся к выбитой взрывом двери.
Стоявшим возле нее десантникам досталось больше всех. Один лежал без движения, придавленный рухнувшей на него дверью, второго просто бросило на пол, и сейчас он поднимался, прижав к груди неестественно вывернутую руку. Второй рукой боец держал направленную на развороченный проем штурмовую винтовку.
Десант недаром считался военной элитой Лиги. Оглушенный, со сломанной рукой, десантник моментально пришел в себя, и тут же взял под контроль опасный участок. Сей Джун увидел, как беззвучно задергалась винтовка, и в задымленном проломе кто-то упал. Похоже, штурм захлебнулся.
Сей Джун с сомнением посмотрел на вытащенный пистолет. Лазерный ‘Kel-Tec LP-9’ бил постоянным лучом, и против десантной брони был эффективен чуть менее, чем никак. Только что, на его глазах от грудной пластины раненного десантника с искрами ушла в рикошет очередь из штурмовой винтовки. В ответ десантник выстрелил еще раз, прихрамывая метнулся к стене, и прижав локтем винтовку, выхватил из подсумка гранату.
Плавно, словно в тире, Сей Джун потянул спусковой крючок. Пробить штурмовую броню лазерный луч не мог, и поэтому лейтенант выбрал другую цель. Перед броском десантник на пару секунд замер, держа в руке зеленый шарик гранаты. Именно в нее Сей Джун выстрелил. Промахнуться с десятка метров он не боялся, как не боялся и того, что граната могла оказаться осколочной.
В последний момент десантник почувствовал неладное, дернулся навстречу новой опасности, но луч уже коснулся зажатой в ладони гранаты. Взрыв отшвырнул солдата, а Сей Джуна ударная волна отправила в глубокий нокаут. Две контузии вподряд его организм не выдержал. В беспамятстве он провалялся недолго, но самое интересное все-таки пропустил. Едва отгремел взрыв, как в развороченный дверной проем рыбками метнулись три смазанных силуэта в красноватых маскировочных костюмах.
Тот, что запрыгнул первым, еще на лету разрядил автомат в агонизирующего десантника. Двое других, перекатившись, взяли на прицел офицеров штаба. Шокированные внезапностью нападения, те даже и не думали о сопротивлении. Кроме убитых десантников, в командном центре больше не нашлось ни единого настоящего бойца. Большинство из них на стрельбы то ходили пару раз в год, перед очередной аттестацией.
В общем, момент они упустили, а через пару секунд стало уже слишком поздно. В дверь заскочили еще четверо в маскхалатах, а следом за ними вошел улыбающийся Пэн Со.
- Доброе утро, господа! Всем прочь от консолей!
Боевики Общества рассредоточились по бункеру, тычками прикладов сгоняя ошарашенных офицеров в центр зала. Какой-то оператор попробовал было отмахнуться от низкорослого марсианина, и тут же упал, сбитый с ног жестоким ударом по ребрам. Больше попыток сопротивления никто не предпринимал. Личного оружия в бункере ни у кого не было.
Закинув автоматы за спину, двое боевиков вздернули на ноги вице-адмирала Титова. Тот сфокусировал на Пэн Со мутные от контузии глаза.
- Что это значит? Кто вы?
Брезгливо поморщившись, Пэн Со достал из нагрудного кармана белоснежный платок.
- Утрите кровь, адмирал.
Из ушей и носа Титов действительно протянулись кровавые дорожки. Машинально взяв протянутый платок, адмирал так и не донес его до лица, повторив вопрос.
- Кто вы?
- Мы патриоты Марса, адмирал.
- Что? - тупо переспросил Титов.
Присмотревшись, Пэн Со усмехнулся.
- У вас кажется контузия, - он перешел на китайский, - Ляо, противошоковое адмиралу!
Один боевиков, коротко поклонился, и не переставая держать зал под прицелом, свободной рукой достал индивидуальную аптечку. После укола Титов покачнулся, но тут же выпрямился, и задышал более ровно. Заглянул ему в глаза, Пэн Со удовлетворенно кивнул.
- Вот и отлично, мне понадобится ваша помощь, адмирал.
- Это мятеж? - хрипло спросил Титов.
- Ну какой же это мятеж? - притворно удивился Пэн Со. - Это восстановление нашей государственности, адмирал! Триста лет Марс терпел вашу власть, хватит!
- Да идите вы к черту, нашли время бунтовать! - рявкнул адмирал, кивая на все еще работающую голограмму, - Мы же вас защищаем!
Вместо ответа, Пэн Со коротко, без замаха ткнул адмирала под ложечку.
- Чем вы защищаете нас? Ваше адмиралтейство увело флот, а те триста малых ракет на Фобосе лишь разозлят аспайров!
С трудом разогнувшись, Титов просипел.
- У меня приказ.
- А у меня тут родные и друзья, - нахмурился Пэн Со, демонстративно перейдя на ты, - Останови своих людей на Фобосе!
- Иди… - куда его послал Титов, в зале никто не понял, вторую половину фразы тот произнес на родном языке.
Огорченно зацокав языком, Пэн Со коснулся наушника.
- Статус операции? - что ему ответили, никто не расслышал, но завывающая сирена наконец замолчала. А значит, все основные системы базы уже находились в руках повстанцев. Пэн Со довольно потер руки, - Где тут наш герой?
Тот же боевик, что делал адмиралу укол, вытащил из-за пульта лежащего в отключке Сей Джуна. Даже после укола, в себя тот пришел не сразу. Выглядел лейтенант неважно, левый рукав кителя насквозь пропитался кровью, и сквозь желтизну кожи на лице проступала смертельная бледность.
- Перевяжите его, пока не истек кровью. - распорядился Пэн Со, и обернулся к адмиралу. - Титов, мы ведь можем обойтись и без тебя.
- Обходитесь, - буркнул тот.
- Как скажешь, - ослепительно улыбнулся Пэн Со, и продолжая улыбаться, выстрелил адмиралу в лицо.
По бункеру прошелся испуганный шепоток, кто-то дернулся было к адмиралу, но наставленные на толпу стволы этот порыв остановили. Продолжая улыбаться, Пэн Со ловко крутанул табельный пистолет, и обратился к Сваальсону.
- Генерал, в табели о рангах ты следующий.
Нервно сглотнув, Сваальсон нашел в себе силы посмотреть на палача.
- Мне флотские не подчиняться.
- А ты их убеди!
- Скажите им, что адмирал потерял сознание от сейсмического толчка, - донесся до них слабый голос. Сей Джун сидел прямо на полу, опершись о стойку консоли, и прижимал руку к пробитому плечу. - Пэн Со, а еще пусть ваши люди отключат Фобосу внешнее наведение.
Опасливо косясь на боевиков, Сваальсон покачал головой.
- Даже я знаю, что малых дистанциях ‘Москиты’ захватят цель собственными радарами.
Потеряв терпение, Пэн Со приставил пистолет к его носу.
- Хватит болтать! Отменяйте операцию!
- Да но…
- Напряги мозги, генерал, если ‘Москиты’ запустят, легкой смерти тебе не будет! И без шуток, используй только голосовую связь!
Еще раз сглотнув, Сваальсон на негнущихся ногах направился к ближайшему терминалу. Рядом с ним сразу же оказался верткий, сухощавый боевик, демонстративно прижавший к паху генерала ствол автомата. Ощутив прикосновение еще горячего радиатора, генерал вздрогнул, и стал торопливо вбивать личный код.
- Фобос, это ‘Фарсида’!
Ответа он не ждал, засада соблюдала строжайшее радиомолчание, под запрет попала даже теоретически безопасная лазерная связь. Малейшее подозрение, и аспайры перекопают спутник на пару сотен метров вглубь. Нет, засада работала только на прием.
Повторив вызов еще трижды, Сваальсон представился.
- Здесь командующий гарнизоном Марса, генерал-лейтенант Сваальсон. Вице-адмирал Титов получил тяжелое ранение при сейсмическом толчке, и как старший по должности, я принял командование обороной планеты.
Пэн Со молча показал ему большой палец. Сваальсон облизнул пересохшие губы, и продолжил.
- Внимание, Фобос! Приказываю отменить операцию! Повторяю, отмените операцию! Затаитесь, и ждите, огня не открывать!
Убедившись, что компьютер записал послание, Сваальсон отключил микрофон, бессильно опершись о консоль.
- И что теперь? - судя по интонации, в хороший исход он не верил.
- Всегда мечтал посадить на гауптвахту настоящего генерала, - блаженно прищурился Пэн Со, и махнул своим людям. - Уведите господ офицеров.
Более-менее придя в себя, Сей Джун подошел поближе.
- Думаете, эти варвары на Фобосе выполнят приказ генерала?
- Земные варвары любят жизнь, и этот приказ они выполнят с удовольствием! Так что не стоит забивать голову, нас ждет много работы.
- А что делать мне, господин Пэн?
Благожелательно улыбнувшись, Пэн Со с участием спросил.
- Как ты себя чувствуешь, лейтенант?
- Сносно, - Сей Джун замер, стараясь не выдать терзавшую его боль. Плечо ему обработали, но на организм лейтенанта анестетики действовали плохо.
- Если хочешь, я отправлю тебя в госпиталь, мы его уже захватили.
- Господин Пэн, оставьте меня здесь. Я должен видеть, что происходит на планете. Понимаете, моя семья…
- Понимаю, - кивнул Пэн Со, - Присядь, ты заслужил отдых. Если бы не твоя граната, отсюда могли послать сигнал тревоги на все военные базы. Конечно, мы старались ударить синхронно, но…
Сей Джун хотел рассказать, что граната была не его, он лишь сделал удачный выстрел, но события на орбите отвлекли его внимание.
Убедившись, что вражеского флота у Марса нет, аспайры убрали щиты, и начали расходиться, неторопливо тормозясь до орбитальной скорости. Голограмма отображала их маневры не очень точно, иногда корабли мерцали, на миг исчезая, что бы тут же проявиться совсем в другом месте. Похоже, что пришедшие с боевиками техники повстанцев намертво заблокировали все радары на планете, и компьютер обрабатывал только данные, пришедшие с немногочисленных работающих телескопов.
- Ляо, что с картинкой? - недовольно спросил Пэн Со.
- Над тем полушарием сильная песчаная буря, - развел руками сидящий за консолью боевик. - Это все, на что способны пассивные средства наблюдения.
Скрипнув зубами, Пэн Со от комментариев воздержался. А Сей Джун, позабыв о боли, во все глаза следил за эволюциями чужого флота. Четыре группировки разделились на две, и одна из них целеустремленно поперла на полярную орбиту.