— Ложись! — среагировал полковник.
Они бросились в грязь и замерли.
— Что это?
— Колонна, сэр. Транспортная колонна.
Оставалось только надеяться, что колонна пройдет не останавливаясь. Колонны тут гоняли до сих пор, потому что по этой дороге пролегал наиболее удобный путь снабжения Таджикистана китайским барахлом. Можно было идти через Казахстан — но в таком случае ты вынужден был идти и через дестабилизованный Узбекистан. А хрен редьки не слаще…
— Останавливаются…
Громыхнул пулемет — и тут же заговорил другой. Второй был нормального калибра, а первый — крупнокалиберный и по звуку — покруче Браунинга будет…
— Уходим, сэр. Не подниматься, просто отползаем…
Они сумели проползти ярдов пятьдесят — когда хлесткий выстрел вздыбил фонтан земли и кто-то крикнул по-русски.
— Стоять!
Они глянули вперед, все вместе, разом, не сговариваясь. Впереди — как минимум двести метров голяк, простреливаемое пространство. Не добежать…
Трое американских солдат медленно поднялись и подняли руки. Ни один из них — раньше не имел опыта, как сдаваться. Но иного выхода не было…
— Пиндосы… ты смотри…
Пинок едва не согнул генерала пополам — но он выстоял. На одной ненависти выстоял. Не издав ни звука, он стоял и смотрел в глаза бородатого, воняющего русского, который ударил его.
— Э, э…
К удивлению генерала Мак-Кристалла — к ним подошел, по-видимому, один из старших в конвое. Усатый офицер с черной повязкой на голове вместо шлема — такие иногда повязывают американские спецназовцы флота, повязанная на голову черная косынка — один из их отличительных признаков. В руке офицер держал русский автомат со складным прикладом и барабанным магазином без ремня, а в глазах его — плескался черный, стылый космос.
И к еще большему удивлению генерала — русский офицер ни слова не говоря, коротко и резко сунул бородатому под ребра, да так, что тот вскрикнул от боли. Удар был неплох — генерал даже не заметил замаха.
— За что, тащ майор?!
— Уважай старших — коротко сказал офицер — пшел в машину!
Бородатый смотался… дисциплина здесь была.
Тянуть время. Сейчас подойдет вертолет… тянуть время. Учитывая критичность ситуации — на вертолете будет снайпер и отряд спасателей. Просто надо дожить до вертолета…
— Американцы? — спросил офицер.
— Полковник Стивен Бенчли — представился полковник по-русски, с акцентом — ВВС США. На нас напали…
— Это я вижу. Здесь чо забыли?
— Мы имеем право передвигаться по этой дороге, как и вы.
Колонна с грузом давно ушла, ее нельзя было останавливать. Вероятно, эти уже не пойдут догонять… останутся в Оше, там одна из их баз. На таджикской границе — колонну примут уже таджики. На дороге остался лишь длинный, широкий, бронированный русский «УАЗ» с пулеметом и бронетранспортер. Бронетранспортер ушел в село, там щелкали выстрелы, и грохал крупнокалиберный. Маневренная группа разбиралась с засевшими в селе боевиками — а может, и с мирными жителями заодно. Русские — воевали намного жестче, правил ведения боя у них не было и на Кавказе по докладам правозащитников — были случаи, когда за убийство солдат вырезались целые села
[57]
.
— Ни хрена вы не имеете. Это моя земля. А не ваша.
— Эта земля принадлежит киргизам.
Офицер презрительно усмехнулся.
— Ни хрена им не принадлежит, все до конца просрали. Мой прадед здесь порядок наводил в составе ЧОНа. И я наведу…
— Сэр, у нас нет повода для того, чтобы стрелять друг в друга — примирительно сказал Бенчли — в нас стреляют одни и те же люди.
— Да? Тогда какого хрена вы Крым кровью залили? И Черноморский флот затопили? Вас туда кто звал, с…ки?
Генерал внезапно понял, что перед ними опасный психопат. Его нестроение могло измениться в считанные секунды — и они будут мертвы.
Кто-то попросил бы прощения за действия своей страны. Это сейчас пропагандировали — лучше отойти в сторону, лучше попросить прощения, но не провоцировать и остаться в живых. Но не генерал спецвойск, который командовал американским ограниченным контингентом в самые тяжелые годы Долгой войны.
— Если хочешь, можешь попробовать утопить Шестой флот.
Русский уставился на него.
— Крутой что ли?
Как и все рейнджеры — генерал готовился воевать против СССР и изучал русский язык. Но давно. И, положа руку на сердце не слишком усердно. Поэтому — слово «крутой» он не понял, оно было употреблено в каком-то неправильном контексте. Но глаза русского — говорили куда лучше слов.
— Если слабо разобраться с Шестым флотом — продолжил генерал — разберись со мной. Один на один.
— Сэр, это…
— Заткнись, Стив.
— Глухарь! — крикнул русский.
От машины — подбежал вооруженный здоровяк, и русский передал ему автомат. Потом — начал снимать разгрузку, бронежилет, кобуру с пояса, ножны с ножом — и все передавал этому здоровяку. Генерал тоже скинул разгрузку — орудие у него отобрали, но разгрузку нет. Русскому на вид было меньше, чем ему, лет сорок — сорок пять. Но генерал был выше русского, по меньшей мере, на фут, вероятно тяжелее и у него были длинные руки. Он поддерживал себя в форме и, несмотря на возраст, все еще оставался опасным противником.
— Минут пять — непонятно сказал Бенчли, но генерал отчетливо поняло, что он хотел сказать.
Минут пять до вертолета. Два или три боксерских раунда против этого русского. Главное — связать его боем и дождаться…
Вот только генерал не собирался чего-то дожидаться. Или проигрывать.
Бронежилет у русского оказался надет на очень странную одежду — что-то типа майки с длинными рукавами, но ткань не сплошная, а сетчатая. Русский не стал сбрасывать ее — оставшись в майке, он легко пошел по кругу вправо и генерал вынужден был идти влево. Русский не пританцовывал, как это делают боксеры, он шел мягко и плавно.
Сават? Что-то из японского? Русское секретное боевое искусство?
Первый бросок русского оказался неудачным. Он предпринял его, когда оказался в выгодной позиции — за солнцем. Генерал уклонился от атаки и попытался контратаковать. Попал — но удар смазал. Русский неожиданно легко избежал контратаки, разорвав дистанцию, восстановил равновесие и двинулся дальше…
Ногами не работает. Но и не боксер. Что же это тогда такое?
Когда солнце было на его стороне — генерал предпринял атаку, они обменялись ударами. Русскому не удалось нанести акцентированный удар… но и того, что ему удалось — хватило, чтобы помутилось в голове…
Это был полный идиотизм. Старший офицер армии США не должен выяснять отношения на кулаках с командиром незаконного вооруженного формирования, это нонсенс, за такое — может быть серьезное взыскание, досрочное прекращение тура… все что угодно, вплоть до психушки. Американец не должен так поступать, за ним — вся мощь его страны, а не только кулаки. Но генерал знал, что здесь происходит, отчетливо это понимал — и шел на кулачный бой сознательно. Здесь — уважают силу, но силу не государства, а силу конкретных людей. Его, полковника… других американцев. Если ты можешь лично набить морду и лично пристрелить — тебя поневоле будут уважать, кем бы ты ни был. Если в ответ на брошенный камень ты трусливо прячешься в окопе — значит, следом прилетит граната. Генерал это понял еще по Афганистану, жаль что поздно. Но сейчас, он готов был действовать по новому, и его ничего не сдерживало… даже присяга…
За спиной грохотал ротор вертолета, генерал знал, что там есть снайпер — но русскому на это, казалось, было наплевать. Один из русских — спрятавшись за машину, целился в вертолет из гранатомета. Не попадет, конечно, вертолетчики тоже не дураки… а если попадет…
Генерал сплюнул скопившуюся на языке кровь.
— Ты дерешься как… баба.
Русский ничего не ответил. Генерал видел, как на его ноздре — набухает тяжелая, бордовая капля крови…
Послышался рокот и Мак-Кристалл понял — возвращается бронетранспортер.
С этим надо было заканчивать.
— Предлагаю мир…
Русский — в ответ вытянул руку и показал универсальный жест. С вытянутым средним пальцем, мать твою…
— Тогда перемирие…
— Не поздно? — внезапно сказал русский и генерал понял, что он сказал.
— Нет. Ты работаешь на Кулова?
В глазах русского — а они смотрели друг другу глаза в глаза, не отрываясь — что-то промелькнуло. Человеческое.
— И что?
— Мне надо с ним поговорить. Сегодня…
Колбасить начало не сразу. Но начало. Просто голова кругом…
Вертолет приземлился чуть дальше, высадил группу прикрытия и улетел. Хороший аргумент для переговоров с русскими на равных — в группе должен был быть как минимум один снайпер морской пехоты. А то и ВВС. Отличие в том, что снайперы ВВС перевооружились на Барретты — они позволяют эффективнее контролировать огромные пространства летных полей и с одного — двух выстрелов останавливать транспортное средство прорывающихся на летное поле террористов. Снайпер с Барреттом — хорошее средство против русского БТР с его пулеметом в башенке. Если конечно начать первыми.
А если нет…
Наземная группа — по все видимости продвигалась к ним по земле, по дороге.
Труп, который привезли русские из кишлака — был почти напополам разорван огромной пулей пулемета с русского БТР. Он был невысоким, на брезенте он был похож на убитого подростка. Узкие прорези глаз, загорелая кожа, черные волосы.
— Местный?
Бенчли покачал головой.
— Не уверен, сэр. Здесь может быть кто угодно, тут земля беспредела. Посмотрите-ка налево.
Генерал посмотрел, точнее — скосил глаза. Один из русских — тащил в охапку здоровенную винтовку. Похожую на Барретт или Бушмастер-50 — но это было не то и не другое.
— Китай? — догадался генерал.
— Он самый. Такие здесь уже изымали.
Генерал посмотрел на лежащий на брезенте труп с отвращением и… опасением. Только Китая тут не хватало…
— Эй, пиндосы! — от БТР к ним подошел старший у русских — кто хочет говорить с Куловым?
— Следи за языком! — резко ответил Бенчли.
— Я хочу говорить с Куловым — ответил генерал.
— Тогда поехали, доставим. В лучшем виде.
— У нас есть машина.
— Тогда двигайтесь за нами. Остановитесь на полдороге — ждать не будем…
Бенчли посмотрел на Мак-Кристалла.
— Все нормально — сказал генерал — надо устанавливать связи с местным населением.
— Мы уже и так выбиваемся из графика.
— Это приказ. Отберите морских пехотинцев из спасательной группы и доукомплектуйте экипаж. Выведите на позицию беспилотник, пусть отслеживает нас.
— Есть, сэр…
— Пять минут, полковник.
Генерал оглянулся, чтобы увидеть человека, с которым он тоже хотел бы переговорить. Поспешил к нему… тот был на посту и снимать его с поста, подзывать к себе — не стоило.
— Как вас зовут, сержант? — спросил генерал у морского пехотинца, сейчас спокойно отслеживающего дорогу со своим ручным пулеметом. Именно этот морпех — лучше всех показал себя при отражении нападения. Табличка с фамилией должна быть у каждого солдата американской армии и морской пехоты на груди — но сейчас многие ее срезали, потому что боевики могли мстить конкретным людям и назначать награды за их голову. Таблички с именем не было и у этого стафф-сержанта морской пехоты со знаками Пурпурного сердца и Бронзовой звезды.
— Джим Гэтуик, сэр, стафф-сержант. Я из Калифорнии.
Генерал кивнул.
— Отличная работа, сержант. Образцовая, можно сказать.
— Спасибо, сэр.
— Давно воюете?
— Четвертый год, сэр…
Генерал помолчал.
— Ты знал, что граната не взорвется, да?
— Предполагал, сэр. Потому и пер на машину. У каждого выстрела к гранатомету существует дальность, на которой взводится взрыватель, это сделано для исключения несчастных случаев при обращении с гранатометом. Про русский гранатомет я знаю не так много — но я участвовал в бое в одном кишлаке. По нам через улицу выстрелили три раза, и ни одна граната не взорвалась — муджики не знали о безопасном расстоянии и не сообразили отойти подальше. Так и тут. Если бы я просто проехал мимо, они бы запустили гранату нам в зад. Я подумал, что сократить дистанцию наш единственный шанс.
— Ты спас мою старую шкуру, парень. Черт возьми, многие мечтают о ней в качестве трофея.
— Извините, сэр. Со всем уважением — в этом дерьме каждый спасает сначала свою шкуру. А потом уже думает о других…
Дом бывшего старшего офицера советской милиции, а теперь лидера крупнейшего незаконного вооруженного формирования страны, генерала Феликса Кулова оказался на самой окраине Оша. Вероятно, это был не единственный его дом, даже наверняка не единственный — но сейчас он был здесь…
Генералу не раз приходилось ездить на встречи с представителями племен и племенных объединений в Афганистане — и он уже знал и процедуру, и то что он здесь увидит. Богатая вилла, обнесенная забором выше человеческого роста, но не бетонным, как можно было того ожидать, а из сетки — рабицы на бетонных столбах. Причем — забор был не одинарный, а двойной, в промежутке — кольцами блестела режущая колючая проволока и вероятно — там же были мины. Сделано грамотно… глухие заборы, которые распространены в Афганистане хорошо останавливают пули — но и ты не можешь ни просматривать, ни простреливать улицу. За забором — практически безопасно, если не перебросят гранату, конечно. А вот здесь — цитаделью обороны служит сам дом и к нему просто так не подойти. Штурмовая группа, преодолевая этот забор — а его быстро не преодолеть — все время будет под огнем. Если только тяжелым бронетранспортером снести часть забора и пробить коридор… но минное поле здесь может быть не противопехотное, а смешанное.
Вилла, видимо, раньше принадлежала каким-то богатым людям… почему то чем беднее страна, тем больше таких вот вилл, заселенных коррупционерами и варлордами. Видимо здесь раньше пытались высадить регулярный английский газон и кустарники — но сейчас эти никто не интересовался и газон пожелтел от палящего солнца и невнимания, кустарники и вовсе в основном были выкорчеваны, видимо — использовали как топливо для гриля. На бывшем регулярном английском газоне стояли машины.
Машин было много, для нищей республики, где бензин можно купить не всегда и не везде — просто невероятно много. Привычные белые «Тойота Ланд Круизер» — это видимо, машины самого варлорда, наверняка бронированные. Привычных для Афганистана пикапов с ДШК в кузове нет — зато есть два странного вида, широких русских джипа с тремя дверцами и крупнокалиберными пулеметами на крыше, прикрытыми самодельными щитками. Тяжелый, новенький бронированный «Хаммер» в пустынной окраске и тоже с пулеметом, непонятно откуда взявшийся. Наконец, русский четырехосный БТР с мощным пулеметом в покатой башенке и еще одна машина, похожая на MRAP морской пехоты — трехосная, тяжелая, явно с кузовом из брони.
Гремела музыка, где-то у здания горел костер, вкусно пахло дымком и жарящимся мясом. По обе стороны забора были боевики, но были и несколько солдат регулярной армии, скорее всего русской. Боевика от солдата можно было отличить тем, что солдаты носили каски, похожие на мотоциклетные, только цвета хаки. Автоматы у всех в руках — Калашниковы всех видов. На головах боевиков — черные косынки, как у спецназа морфлота, но без шахады, просто черная ткань. В отличие от мест скопления боевиков никто не стреляет в воздух — и это наводит на мысль о том, что все здесь серьезно…
— Сэр? — вопросительно сказал Гэтуик.
— Остаетесь у машины, охраняете ее. Кто лучше всего знает местный язык?
— Вероятно, никто его не знает, сэр — сказал один из морских пехотинцев — я ходил на языковые курсы, но только и знаю, что несколько слов.
— Здесь говорят по-русски — сказал Бенчли — вот увидите. Тут тоже не все знают киргизский — но все знают русский.
— О-кей, тогда ты и пойдешь со мной…
Внутри — их остановили и потребовали сдать оружие. Американцы отказались. Охранник куда-то позвонил, потом — пропустил их с оружием, только наскоро ощупал. Судя по направлению обыска — прежде всего торс — здесь боялись шахидов…