— Я жду, — поторопила ее Лилит. — Про чулки не забудь!
Вероника выбрала ажурную блузку, по типу такой же, какую видела на Лилит в первый день их знакомства, и короткую юбку-тюльпан. Все в сиреневых тонах. И отдернула портьеру.
— Восхитительно! — оценила ее вид Лилит, приказала продавцам упаковать остальные вещи и прошла к обуви.
Здесь она, нисколько не задумываясь, взяла роскошные фиолетовые шпильки и усадила Веронику их примерять. Кожаные туфли облегали ноги как родные, Вероника не почувствовала высоту каблука, настолько удобной была колодка. Как давно она не покупала нормальную обувь! В последнее время вообще ничего не покупала, кроме шифонового сарафана, царство ему небесное.
К туфлям Лилит приобрела ей блестящий клатч, немного подумав, выбрала шелковый палантин и накинула его Ветровой на плечи.
— Остальное потом, — Лилит протянула девицам карточку.
— Нет, — воспротивилась Вероника, — этого вполне хватит!
— Большое спасибо за покупки, — щебетали им вслед модели, — заходите еще. На следующей неделе поступит новая коллекция…
— Мы еще зайдем, — пообещала Лилит, и они с Ветровой вышли. — Фильтры, — сказала она, пристально глядя на Веронику. — Тебе понадобятся защитные фильтры.
— Очки от солнца? — спохватилась та, — у меня есть.
Лилит ничего не ответила, усмехнулась и пошла к автомобилю.
Вероника, поймав на себе заинтересованные взгляды сразу нескольких прохожих, среди которых в основном были мужчины, недоуменно пожала плечами и направилась за Лилит.
Как она предположила, одним магазином Лилит не ограничилась. После пятнадцатиминутной поездки Лилит остановилась возле малоприметного двухэтажного особнячка, и попросила Веронику подождать. Она зашла в боковую дверь и исчезла.
Вероника принялась разглядывать строительных рабочих, снующих, словно муравьи, по строительным лесам, опутывающим особнячок. Еще одна переделка, когда же люди наконец-то опомнятся! Памятники архитектуры нельзя переделывать под современные офисы, не уничтожив их первозданную красоту и гениальную задумку автора проекта. Куда смотрят власти? На их запретительные меры никто не реагирует…
— Привет, кукла! Познакомимся? — ей подмигнул один из строителей.
Вероника стушевалась и отвернулась. Действительно, нужно носить солнечные очки, чтобы за ее взглядом не следили. Ей еще повезло, что парень оказался интеллигентом и не предложил перепихнуться. Неужели на что-то впрямь рассчитывал?
Вероника поймала себя на мысли, что почувствовала его недостойным компаньоном своей особе. Ого, у нее зашкаливает самооценка или из-за модных тряпок появилась спесь?
— Держи, — вернувшаяся Лилит сунула ей в руки пластиковый чехол. — Замечательный старинный мастер, таких, как он, в городе не осталось.
Вероника открыла чехол, там лежали на первый взгляд обычные черные солнечные очки, сверкнувшие на солнце фиолетовым блеском линз. Только форма очков была необычной — так называемые «киски», пользовавшиеся бешеной популярностью в шестидесятые годы прошлого столетия.
— Обожаю «киски», — призналась Лилит, выруливая на проспект. — Ты рада?
Вероника улыбнулась и надела очки.
— Потрясающе, — подмигнула ей Лилит. — Старайся их реже снимать. Они не будут мешать в помещении, это хамелеоны.
Веронике они нисколько не мешали, как и все качественные товары, очки «сели» на носик, словно сидели там с момента ее рождения. Ей очень понравилось разглядывать сквозь них людей, мелькающих по тротуарам, водителей автомобилей, проезжающих рядом. Люди на тротуарах казались серыми и будничными, а водителей иномарок большей частью окружал разноцветный ореол. Очки явно подыгрывали более состоятельным гражданам!
— Теперь в галерею, — бросила ей Лилит, — мы опаздываем.
Вероника поглядела на Лилит. Ее окружала такая радужная сфера, переливающаяся всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, что девушка ошеломленно вскрикнула.
— Ничего, привыкнешь, — улыбнулась Лилит.
Единственная галерея, которую в шестом классе вместе с одноклассниками посетила Вероника Ветрова, была Третьяковская. Она толком не запомнила картины, кроме единственного огромного полотна, висевшего отдельно от других картин. «Явление Христа народу» оставило в детской душе Ветровой неизгладимый след. И сегодня она входила в просторное светлое помещение с одной только мыслью: только бы здесь не выставляли авангардные работы современных мастеров. К ним душа Ветровой не лежала вообще, она, как истинный профан, ничегошеньки в них не понимала и понимать не стремилась. Для этого есть профессионалы, а ей, любительнице, до авангарда нет никакого дела.
Приглядевшись картинам, развешанным по стенам, Вероника облегченно вздохнула, хоть и не художник Иванов, но есть, на что посмотреть. Очки напомнили ей о себе, показывая отдельные полотна в ореоле ярких красок. Вероника догадалась, что таким образом она видит картины талантливых мастеров. Подсказка пригодилась, Вероника начала больше внимания уделять именно этим полотнам, пытаясь на свой дилетантский глаз отличить, чем одни отличаются от других. Пока она прогуливалась мимо картин, Лилит успела перекинуться фразами с доброй половиной посетителей выставки. Вероника заметила, с каким интересом незнакомцы разглядывают Лилит и ее, Веронику Ветрову. Но Лилит познакомила Веронику только с одним единственным человеком.
Он шел им навстречу широкими шагами уверенного в себе мужчины.
Вероника, глядя на него, поняла истинный смысл фразы, услышанной из песни: «Главное, чтобы костюмчик сидел». Так стильно, небрежно, точно по телу, пижонский костюмчик сидел разве что на Лилит. И, как красные шпильки Лилит, ярким пятном выделялся розовый галстук, повязанный с нарочитой небрежностью снобствующего аристократа. Мужчина выглядел настолько безупречно, словно только что вышел из покоев английской королевы, где ему вручали рыцарский знак отличия.
Его внешняя красота и скрытая мужская сила завораживали мгновенно.
Он подошел к ним ближе и обаятельно улыбнулся. Обаяние зашкаливало.
Вероника взглянула в его смеющиеся карие глаза и поняла, что утонула в этих бездонных омутах безвозвратно. Она в смятении устремила взгляд вниз, но женская натура брала свое — взгляд уперся в правую руку кареглазого красавца. Обручального кольца на ней не было!
— Знакомься, Ника, — пропела Лилит, — Максим Замятин, бизнесмен и просто хороший человек. А это, Максимушка, моя новая приятельница Вероника Ветрова. У нее блестящие перспективы и великолепное будущее. Ты еще не слышал? Сам Константин Шубин собирается пригласить Веронику на главную роль в клипе с Интернейшенелами.
— Безумно рад нашему знакомству, — прошелестел тонкими губами Замятин, не отрывая глаз от Вероники. — У тебя, Лили, все девочки с блестящими перспективами. Ты нюхом чуешь талант! Поздравляю вас, Ника, вы попали в хорошие руки. Лилит отличный продюсер.
Вероника стояла и радовалась одному — очки скрывали ее глаза, неприлично уставившиеся на красавца Замятина. Память подленько и услужливо подставила смутный образ Владика Ковалева, который тут же померк на фоне стройного брюнета. Что там говорила Лилит по поводу Шубина, Вероника толком не поняла, она уловила фразу о продюсере и обрадовалась. Так вот кто Лилит на самом деле! Бог услышал ее молитвы найти хорошего продюсера, и Лилит нашлась! Бывают же такие удачи в жизни. Нужно посоветовать Эле Погодиной почаще молиться, чтобы и к ней пришел мировой литературный агент. О чем Ветрова думает?! Нужно же отвечать.
— Я тоже рада, — выдавила из себя она и замолчала.
Замятин, увидев ее растерянность, холодно кивнул и повернулся к Лилит. Он извинился перед Вероникой, взял Лилит под руку, и они прошли вперед, переговариваясь о чем-то своем. Вероника обратила внимание на их склоненные друг к другу головы и подумала о том, что они могут быть любовниками.
Точно, любовниками! Они так подходят друг к другу! А Ветрова, полная кретинка, чуть не размечталась. Хотя, это хорошее средство против прошлых привязанностей. Если тебя бросил друг, то найди красавца и влюбись в него. Безответно. О друге забудешь потому, что станешь страдать о красавце. Вероника страдала от того, что не соответствовала ему. И внезапно поняла, что ей так захотелось выглядеть как Лилит, держать себя как Лилит, демонстрировать окружающим свое превосходство, как это делает Лилит, и добиваться во всем успеха, как добивается Лилит. Неужели у нее все это будет?! Не верится. Нет, верится, но с трудом.
С трудом Вероника оторвала взгляд от великолепной пары, покидающей этот зал, и перешла ближе к одной из картин. На полотне была изображена Ева с Адамом в окружении ангелов. Странно, но полотно светилось довольно тускло, а Веронику посетила уверенность в том, что эту женщину она уже где-то видела. Ева с полотна была полной и аппетитной, Адам худ и болезнен на вид, причинные места их закрывали фиговые листки. Вероника принялась мучительно вспоминать, с кого художник мог списать образ Евы.
— Кухарка, — презрительно бросила вернувшаяся Лилит. — Я никогда не прикрывалась фИговым листком! Они у нее до сих пор все фигОвые, так и не научилась сносно одеваться.
— А Адам? — поинтересовалась Вероника.
— Адам? Подкаблучник, — поморщилась Лилит, — все еще пытается изобразить из себя мачо. Да ты взгляни, вот же они!
Вероника обернулась в ту сторону куда, кивнула Лилит.
По залу шествовала семья: муж, жена и пара вертлявых мальчишек. Жена настолько походила на свой картинный образ, что Вероника не сдержалась и ойкнула. Муж был копией Адама. Только дети разительно отличались от ангелов.
— Семейка Раевских, — хмыкнула Лилит, — занимается благотворительностью.
— Ева Раевская! — вспомнила Вероника, — ведущая «Домашнего уюта»!
Она не смотрела эту передачу для домохозяек, но Еву знала. Даже о такой карьере на телевидении Вероника Ветрова втайне мечтала.
К Еве Раевской, лишь только она появилась, бросились две девушки, она мило с ними поздоровалась и предложила идти вместе дальше.
— Она тоже продюсер? — догадалась Вероника, оглядывая полную блондинку в длинном, ляпистом платье и балетках на босу ногу.
— Да, что-то в этом роде, — скривилась Лилит. — Мы и здесь соперницы, — и она громко рассмеялась.
На смех тут же отреагировала Ева. Адам, не останавливаясь, с мальчишками уныло побрел дальше. Ева подошла вплотную к Лилит и обратилась к ней, пронзая насквозь глазами-щелочками цвета июльской травы Веронику.
— Новенькая? Хорошенькая. Сделаешь из нее такую же стерву как и сама? Бедная девочка…
И, нервно покачивая головой, Ева Раевская поплыла дальше.
Лилит не сказала ни слова. Она лишь небрежно повела плечами, мол, стоит ли обращать царственное внимание на пустоту? Разумеется, не стоит.
— Это что, действительно Вторая-женщина-на-земле? — прошептала Вероника, глядя той вслед. — Адам, как он мог променять…
— Мужчины предпочитают блондинок, так как считают, что брюнетки умнее и потому опаснее. Так думаю я и Марсель Ашар.
Вероника схватилась за свои светлые волосы.
— Мужчины предпочитают блондинок, — подмигнула ей Лилит, повторив только первую часть фразы. — Кстати, Замятин приглашает нас с тобой в выходной на свою яхту. Ты каталась на яхте?
Вероника отрицательно покачала головой. Она постаралась скрыть яркий румянец, внезапно обагривший ее лицо при упоминании Замятина, и отвернулась. Но Лилит продолжала наступление по этому фронту.
— Он тебе понравился? Он не может не нравиться, он совершенство.
— Мы такие разные, — прошептала Вероника, — я другая.
— Время все расставит на свои места.
Лилит взяла Веронику под руку и повела в соседний зал.
Они остановились перед картиной, изображение которой заставило Веронику замереть от восхищения. Огромный вороной конь посреди сжигаемой пламенем рожью на поле нес златокудрого всадника.
— Этого не может быть, — прошептала Вероника приятельнице, оглядываясь по сторонам. — Он стоит вон там с известной моделью Леной Радяновой.
— Отчего же не может быть? Это работы современных художников, прообразы…Впрочем, ты сама все должна понять.
— Радяновой повезло, — вздохнула Вероника, — к ней прискакал ее принц на вороном коне!
— Приглядись, глупышка, — прошептала ей Лилит. — Всадник на вороном коне — всадник Апокалипсиса. — Лилит указала на подпись под картиной. — Его имя — Голод. Девица неизлечимо больна анарексией. Оттого он и рядом с ней. Или она больна оттого, что он рядом с ней. Я не вдавалась в подробности.
— Всадник Апокалипсиса?!
Супер модель Радянова действительно сегодня выглядела не лучшим образом, ее и без того худые плечи выпирали неестественно вперед, грудь впала, лицо осунулось. И мужчина, златокудрый красавец, рядом с ней уже не казался красавцем. Что-то злое и хищное заметила Вероника в его глазах. Он посмотрел на Веронику и оскалил звериную пасть. Именно пасть! Вероника увидела наяву этот ужас.
— Почему я все это вижу?! — испугалась она.
— Ты талантлива, — рассмеялась Лилит, уводя девушку к выходу. — Только талантливые личности могут видеть другие сущности. Мы же скрываемся от простых смертных, чтобы не ввести их в искушение. Та же Муза! Доступна далеко не всем.
— А Эле Погодиной доступна?
— А кто у нас такая Эля Погодина? — весело поинтересовалась Лилит, стараясь поднять Веронике настроение.
— Можно, я как-нибудь вас познакомлю?
— Разумеется, можно, — обняла ее за плечи Лилит, подводя к автомобилю. — Тебе, Ника, можно все. Отныне ты должна жить с этим все позволяющим чувством и расходовать энергию только на смех от радости. От грустных дум появляются преждевременные морщинки, а они будущей звезде экрана ни к чему. Поверь, милая, уколы красоты не помогают, в ботоксе, замечу специально для тебя, содержится нервно паралитический яд. А пластику можно делать не больше трех раз! Я достаточно тебя напугала, чтобы ты больше не хмурилась?
— Достаточно, — постаралась улыбнуться Вероника.
— Вот и прекрасно, — сразу посерьезнела Лилит, садясь за руль. — Теперь я отвезу тебя домой.
Вероника отметила, что Лилит вела себя настолько независимо, что ни с кем не соизволила попрощаться. И Замятин с Вероникой не попрощался, впрочем, видимо, у них так принято. Они настолько занятые, что едва успевают везде бывать. Вот Лилит снова куда-то спешит, только на этот раз без нее. Что ж, у Вероники будет свободное время, чтобы примерить новый гардероб и покрутится перед зеркалом. Лилит права, нужно думать о хорошем и радоваться жизни. Радяновой в чем-то повезло, в чем-то не повезло. Ветровой тоже не всегда судьба преподносила одни подарки.
Зато ей так повезло с Лилит!
Вероника выпрыгнула из машины возле своего подъезда, подхватила пакеты и помахала рукой удаляющемуся автомобилю, самому умному автомобилю на дороге с самой восхитительной Первой-женщиной-на-земле.
Глава 3
С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает,
оно, скорее всего, женского пола.
Круз Скотт
Большая гримерка больше походила на косметический салон с одной единственной клиенткой, маниакально страдающей идеей скрыть свой истинный возраст. Всевозможные тюбики и пузырьки, коробочки и баночки заставляли туалетный столик, стол рядом с ним, полки в этажерке напротив. Косметические принадлежности на горизонтальных поверхностях разбавляли многочисленные фотографические портреты хозяйки комнаты, ими были увешаны и все стены. Вот она в роли Джульетты, здесь она играет Гамлета, а на центральном фото — Президент страны, вручающий ей звание народной артистки. Фон портретам составляли цветы, они стояли в огромных вазах и заполняли все свободное пространство пола. В их натуральном аромате тонули парфюмерные запахи известных фирм, но аромат этот временами отдавал увяданием.
В мягком крутящемся стуле на колесиках, — возраст уже не тот, чтобы как девочка перебегать с места на место, — по своей гримерке передвигалась прославленная, непревзойденная дива театральных подмостков Инга Стеблова. Она старательно накладывала мэйкап, чтобы никто не усомнился, что ей всего лишь сорок пять, и Инга ягодка опять.
Поправляя роскошные пряди блестящих темных волос, завитые в крупные локоны, она придирчиво оглядывала свое отражение в зеркале и искала новые морщинки, найдя, немедленно заполняла их омолаживающим кремом и накладывала сверху него тональный грим. Инга сама делала себе макияж на протяжении всей театральной жизни, не позволяя чужим, беспристрастным рукам прикоснуться к ее нежному лицу.