- Смотри, сейчас, когда проявились все фигуры, звезды начнут движение. Помимо Эстанты и братьев, позже появятся другие Боги, но эти, были первыми. Именно желание Эстанты создать подобных себе, привело к появлению эльфов. Она отдала много своей энергии, именно поэтому лучшие лекари – они, Артинай поделился мудростью, а Тарригай – надменностью, высокомерием. Ему казалось, что именно эти качества нужны первым творениям.
Звезды на небе сближались, фигуры, как бы склонялись над чем -то, затем дважды вспыхнуло и у ног Эстанты, свернувшись в клубочек, лежала еще одна фигурка. Эльф, догадалась я.
- Прошла не одна сотня лет, другие Боги привнесли в мир свои творения, появились различные расы,- звезд – фигурок у ног Богов стало значительно больше.
Да и чуть поодаль от тех трех, про которых рассказывал Пио, появились другие фигуры, видимо, те самые новые Боги. Сколько же их? Озвучить свой вопрос не получилось.
- Была среди новых Богов, Богиня Скрытого Желания-Шаллоне, она по легенде, конечно, любила Тарригая, а он, как ты помнишь, все еще вздыхал от неразделенной любви к Эстанте. Тарригай не замечал никого кроме Богини Жизни и Любви, а Шаллоне это не устраивало. Путем интриг, она рассорила Тарригая со всеми другими Богами, он стал изгнанником, которому больше никто не верил. Его обвиняли в создании алтаря, который может отнять силу у Богов. Он не смог доказать, что алтарь не его детище, слишком много магии содержал проклятый камень.
Я изумленно ловила каждое слово Пио, о таком явно на лекциях не расскажут!
- Так и не сумев оправдаться, коварство и хитрость Шаллоне была направлена на его безответную любовь, где он не смог сказать брату, что никаких чувств к его возлюбленной не питает, он исчез. Многие столетья о нем не было слышно, и только когда на свет появилась девочка Аррналардина Сияющая, о его местоположении стало известно. Это его дочь, рожденная от эльфийки.
Вот это да!
- Такого простить Шаллоне не смогла. Все это время, она единственная знала, где Тарригай и всячески добивалась его любви, но неизменно он отказывал ей во внимании. Тарригай был первым, кто оказался на алтаре...,- тихо продолжил Пио,- к своей и без того немалой силе, Шаллоне прибавила силу Тарригая.
Крылья друга затрепетали, сначала слегка, а затем все больше увеличивая размах.
- Не буду перечислять кто стал следующими жертвами, но остановила все именно дочь Тарригая. Она же, пыталась уничтожить алтарь, но у нее не вышло. Единственными Богами, сохранившую телесную оболочку были Артинай и Эстента, но и они, покинули своих детей, вернувшись к звездам.
Пио замолчал, а я пыталась собрать в кучку полученную информацию. Мне всегда казалось, что Боги не способны на подлость и коварство, а выходит совершенно иначе.
- Так как алтарь не был уничтожен, его охраняли потомки Аррналардины. Но со временем, память о прошлом поросла бурьян-травой, никто не помнил о завете предков. Сейчас, избранный в ком течет кровь Бога, не знает о своей миссии. Для этого были созданы мы – перворожденные феи. Не правы те, кто говорят, что Боги не заботятся о нас, нет, они помнят, мы – порождение Богини Эстанты, последнее порождение в ком хранится память прошлого. Но беда в том, что мы не можем сразу определить избранного! Мы ориентируемся на призрачные маячки, которые часто приводят нас к тупику.
- Ты здесь из-за такого маяка?-тихо спросила я.
- Да,- не стал отрицать Пио,- до этого я был у эльфов, но не нашел того, кого искал.
- Говорят, когда угроза избранному будет велика, Боги снизойдут с небес, и встанут на его защиту.
- Пио,- потянулась к нему,- Ты найдешь его! Обязательно, я верю в это!
- Спасибо,- без тени улыбки и очень серьезно,- мне кажется, я уже нашел.
- Пусть это будет правдой,- добавила уже к сказанному.
- Пусть...
Глава девятая
“Кровавая слеза”
Солнце поднималось медленно, лениво протягивая лучики, с таким живительным теплом. Жаль, только кроме скал и гор, обогреть некого. Что взять с камня? Как был холоден, так и останется, сколько его за день не грей, к ночи остынет. Солнце лениво выглядывало на горизонте. А в это время лорды кланов “Черная метка” и “Несущие смерть” собрались на экстренном совете.
- Каин, она обнаружила себя! “Кровавая слеза” не уничтожена вместе с Литаргом, ты должен ее чувствовать, должен! – кричал глава клана “Черная метка”.
- Не визжи! Райан! Конечно, я чувствую артефакт. Но я не чувствую, чтобы он искал наследника! Значит, он уже есть! Ты понимаешь это? – гневно выплевывал глава клана “Несущие смерть”, а заодно и правитель демонов.
- Этого не может быть, ни один клан не пойдет против нас! Они слишком хорошо помнят смерть любимых, друзей и детей. А те, что покинули нас, рисковать, тоже не станут.
- Я это и без тебя знаю! Райан, как был убит Литарг?!
Райан заметно побледнел, но через секунду взял себя в руки:
- Как и было приказано, – поклонился он.
- Ты мне зубы не заговаривай! В прошлый раз мне хватило такого ответа, но сейчас, ПОДРОБНО! – ревел Каин.
Райан понимал, если он ответит честно, его жена лишиться мужа, а сын – отца. Но если солжет, сотрут весь его клан.
- Мой повелитель, меня не было при этом, – дрожащим голосом ответил он.
- ЧТО? НЕ БЫЛО? ТЫ! ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ УБИТЬ ЕГО, ИМЕННО ТЫ! ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАВИТЬ МЕТКУ НА КРОВИ ЛИТАРГА! ЧТОБЫ ЕГО ДЕТИ, ЕСЛИ ТАКИЕ И ЕСТЬ, НЕ МОГЛИ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ТРОН! – с каждым словом, глаза правителя становились чернее, он уже не сидел, он возвышался над своим подданным.
Райан знал, что только глава клана “Черная метка” может это сделать. Ритуальная татуировка, больно обожгла плечо, несчастного лорда, как будто поняв, что о ней речь. Давняя традиция демонов, его клан специально был создан, чтобы отсекать неугодных правителю демонов. Демон, заклейменный черной меткой, становится абсолютно бесполезным. Он теряет всю свою силу, став совершенно обычным. Он стареет и умирает. Тогда, как жизнь демонов долга, жизнь заклейменного равняется с человеческой. Обычно, такой чести, удостаиваются интриганы, те, кто уже вкусил прелести власти, и быть заклейменными для них хуже смерти. Но эта метка, совершенно иначе действует на правителей, въедаясь в кровь, сродняется с ее клетками, оставляя в ней невидимую ни для кого отметину. Артефакт “Кровавая слеза” никогда не выберет такого своим владельцем, и потомки заклейменного, не смогут прийти к власти. Если во время нанесения метки, артефакт был на правителе, то именно он решает, справедливость такого наказания. Для главы клана “Черная метка” – это своего рода проверка, насколько он справедлив и не превышает ли полномочия. Во втором случае, артефакт уничтожает главу. Когда я давал согласие на убийство Литарга, я этого не знал, – думал Райан. Память услужливо подбрасывает картинку.
- Райан, выслушай нас, – обратились к нему пленные главы кланов, приближенных к Литаргу. Райан только возглавивший свой клан, проводил допрос пойманных.
- Я для этого сюда и шел, – гордо ответил он.
- Где Литарг?
- Мы знаем, что ты должен сделать, – вместо ответа на вопрос, произнес глава клана “Чистый разум”. Именно представители этого клана самые лучшие советники, в их природе нет места эмоциям. Они руководствуются, только умом и никогда сердцем.
- Ты даже не знаешь, на что обрекаешь себя, как думаешь, почему отец требует, чтобы метку ставил ты, а не сам он? Почему он для этого отдал тебе главенство? – этот вопрос Райан не раз задавал сам себе. После известия, примерного нахождения опального правителя Литарга, отец резко отказался от власти в пользу сына.
- Что ты знаешь, об артефакте “Кровавая слеза”? – продолжал спрашивать пленный.
- Мощнейший древний артефакт демонов. Именно он определяет будущего правителя демонов. Является энергетическим донором для него, увеличивая силу, носящего артефакт, во много раз. Кроме этого, позволяет контролировать демонов. Дарует полную власть над ними, полностью подавляя волю. В состоянии покоя имеет форму яркой красной капли. В активированном состоянии может быть чем угодно, но до принятия наследия. После принятия, артефакт возвращается в исходную форму, сливаясь с правителем. В этом случае, ” Кровавая слеза” врастает в лоб демона, – послушно ответил Райан, он уже понял, что этот разговор заведен неспроста, и возможно, они объяснят, действия отца.
- Расскажи о своей татуировке, тебе ведь вчера ее сделали? – Райан недовольно поморщился, татуировка в виде черного пламени жгла его, да и от ритуала нанесения, не до конца оправился.
- Я все о ней знаю, так же как и вы, к чему эта болтовня? – взревел Райан.
- Значит, все знаешь, и поставишь метку на Литарге?
- Это мой долг! Перед вашим повелителем!
- Наш повелитель Литарг, Каин же шут на троне ,- в бешенстве выкрикнул до этого молчавший глава клана “Боли”.
- Где ваш Литарг? Будь он действительно мудрым, давно бы использовал артефакт, и не было бы этой борьбы! – возразил Райан, награждая пинком главу.
- В этом и заключается мудрость правителя, он предоставил своим подданным право выбора! Ты знаешь, сколько всего правителей прибегали к этой функции артефакта? А что с ними стало, знаешь? – повысил голос глава “Чистый разум”.
- Нет.
- Я тебе скажу, им настолько нравилось их положение, безграничная власть над демонами, что со временем, они превращались в абсолютных тиранов, жаждущих власти над всем миром. А ведь того же хочет твой клан и клан Каина, – горько начал пленный и продолжил: - Время правления Люциуса, именно он первый использовал “Кровавую слезу” в целях порабощения. Тиран, каких еще не было, так продолжаться не могло, и, прилагая неимоверные усилия, магами из демонов – полукровок, был создан клан “Черная метка”, главе этого клана магическим ритуалом выжигается татуировка в виде черного пламени. Если ты думаешь, что она только внешне, ты ошибаешься, она въедается в кровь, носящего его. Со временем ты поймешь, о чем я. Итак, маги создали клан полудемонов, я не буду рассказывать, как именно они поймали Люциуса, но это он получил первую метку. Первую и последнюю для правителей, больше она на них не использовалась, не зачем было. Поэтому, ваш дар стали использовать на демонах, в ком зарождался истинный тиран, рвущийся к власти.
- Райан этот дар дан твоему клану магами, умнейшими и сильнейшими! Они продумали все до мелочей! И первостепенная задача “Черной метки” – справедливость. Но дальше я буду говорить только после клятвы, если ты хочешь сохранить себе жизнь, ты примешь наши требования.
Райан задумался, лгать глава не станет. Клятва слишком серьезная плата, нарушивший ее, умирает мгновенно. Какой смысл им в этом? И что за знания он хранит? То, что отец, что-то задумал, сомнений нет. Не может глава, правящий 300 лет, ни с того ни с сего отдать бразды правления. А если к этому добавить его жажду власти над другими народами, переворот в стране демонов, то сомнений вообще не остается.
- Ваши требования.
- Мы убиваем Литарга сами, – от этих слов глаза Райана округлились.
- Ты не ослышался, мы знаем, где он, но даже под страхом смерти не выдадим информацию. Мы убиваем Литарга, ты же освобождаешь наши кланы из – под стражи и даешь возможность покинуть страну.
- Что я получу взамен? – нервно спросил Райан.
- Ты получишь возможность остаться в живых. Я расскажу тебе то, о чем ты не знаешь, но прекрасно знает твой отец.
Минуту Райан обдумывал слова демонов.
- Согласен. Клянусь водой, землей, огнем и воздухом, – воскликнул Райан, и полоснул себя по руке, черная кровь, полилась на пол. Страх пробежал по спине Райана, кровь почернела, почему?
- Клянусь водой, землей, огнем и воздухом, – произнесли пленные демоны хором, и выхватит у изумленного Райана нож, полоснули руки. Молния, появившаяся на миг, между демонами, рассеялась. Клятва принята.
- Кровь почернела после ритуала татуирования, теперь она всегда будет такого цвета, – просветили Райана. Что касается твоей миссии. Убийство Литарга и заклеймение, ни то ни другое, тебе не под силу.
- Почему?
- Как я уже говорил, маги, создавшие твой клан, были умнейшими и сильнейшими. Первостепенная задача, носящего татуировку – справедливость. Если ты попытаешься заклеймить невиновного – умрешь. Артефакт “Кровавая слеза” уничтожит тебя.
Картинка исчезла, Райан смотрел на повелителя. Тот прожигал его своими черными глазами. Он выполнил свою часть клятвы, демоны спаслись, теперь они под защитой королевства Сартории. Нужно было еще тогда встать на защиту Литарга, но нет, я этого не сделал, так же как и мой отец, опорочив клан справедливости, став предателем. Пришло время вернуть долг погибшему правителю, если Каин получит артефакт, я применю силу метки на нем, тогда безграничная мощь “кровавой слезы” будет ему неподвластна.
- Значит Литарг жив!
- Нет, мой повелитель, я уверен, что нет. Пленные кланы, которых после мы отпустили, именно главы этих кланов, участвовали в опале. Они являются исполнителями Вашей воли.
- “Чистый разум” и “Боль”, и ты поверишь, что союзники Литарга навредили ему?
- Мы поклялись, в обмен на его смерть, я отпустил их за пределы нашей страны, – открыл часть правды Райан.
- Я сохраню тебе жизнь, Райан. Но если Литарг мертв, то артефакт находится у его отпрыска! Только откуда у него ребенок. Он же от невесты отказался! Та история, Райан! Могло ли быть, что именно ради эльфийской принцессы Литарг отказался от невесты?
- Это невозможно доказать, ни у кого нет подтверждения, их возможных отношений. И саму принцессу до сих пор не нашли.
- Думаю, все подтвердила “кровавая слеза”, какие еще доказательства нужны?! Ребенок существует, и артефакт у него, только не активирован!
- Даже если ребенок есть, это не показывать, что его мать та эльфийка!
- Мне все равно кто мать! Мне нужен артефакт, я чувствую он на территории магов. Объявлять им войну, слишком опасно, без “слезы”, шансов практически нет. Мы заключим перемирие, чтобы мы смогли свободно передвигаться по их землям. Да, именно так и сделаем, – изрек Каин, жестом показывая Райану убираться.
Скоро, совсем скоро, мир падет к моим ногам, – мысленно ликовал Каин.
Король Сартории в сильном волнении ходил по тронному залу. В его руках было письмо от правителя демонов Каина. Он предлагал мирные отношения! Условия были выгодными, весьма выгодными! Обещание не трогать беглые кланы, а даже вернуть им их имущество и земли, входило в эти условия. Чтобы отказаться от дружественных отношений, нужно быть идиотом. Но! Это ведь все неспроста, почему именно сейчас, а не несколько лет назад? Что стоит за этим?
Даррэл не был глупым человеком, не зря подданные Сартории, называли его мудрым. Демонам нужен доступ на наши земли, думал он. Вот в чем дело! Но зачем? Что они ищут? ” Кровавая слеза”, артефакт исчезнувший вместе с Литаргом. Неужели он проявил себя? Но это значит, что он в руках наследника. Мелади! О, Боги, неужели твой ребенок, плод любви этого демона? Нам срочно нужно его найти, Каин вышел на охоту. Теперь все ясно.
Даррэл вышел из зала, направился в свой кабинет. В сильном волнении король писал ответ Каину, дописав, скрепил печатью.
- Ганс, – позвал он.
- Да, Ваше Величество, – тут же просунул голову в кабинет, личный помощник Даррэла.
-Отдай письмо послу, прибывшего сегодня из Коринды! После вызови ко мне глав демонских кланов! Живо! – королем явно двигало нетерпение.
- Слушаюсь и повинуюсь, мудрейший, – пролепетал Ганс и исчез за дверью.
Конец мирной жизни, началась игра, карты открыты, мы не должны проиграть, – думал король, откидываясь на спинку стула.
И как назло, Грэгори нет в столице! Но, что будет делать Арвид, узнав, что ребенок Мелади от Литарга? И у него “Кровавая слеза”, он тоже прекрасно знает, что это значит. Артефакт выбрал повелителя демонов, но и у эльфов он должен быть! Вот это дилемма! Мелади была последним ребенком Арвида, его сыновья погибли значительно раньше. Как же все запутанно!
Бессовестные солнечные зайчики прыгали по моему лицу. Самым наглым образом, не давая спать, я спрятала голову под подушку и окончательно проснулась. Какой – то сон снился, не помню, но что-то важное, точно. Ладно, может, потом вспомню. Лениво переворачиваюсь набок, уже несколько дней, я отлично высыпаюсь. Зубрежки скучных параграфов нет, практик в пыли и грязи тоже, почему? Я бессовестным образом прогуливала лекции! С момента ночных откровений друга прошло приличное время. Уже практически неделю я не показывалась на глаза учителям, а если серьезно, то со многими преподавателями мы договорились, слово Владьера, пусть это и просьба, нерушимо, да и маги сами хотят услужить наследному принцу. Правда, только с одним преподавателем мы не договаривались, леди Гарде. Меня, а заодно и Пио, на свои лекции она итак не пускала, поэтому я жду возвращения своего куратора из командировки. Я еще не говорила? Господин Грэгори взял меня в ученицы, мы с принцем даже отпраздновали по такому поводу.