Потрясенные мужчины молчали, такого поворота событий ни один из них не ожидал.
- Когда Литарг стал опальным, он не пожелал втягивать в это дружественные государства, он просто еще не знал, что за враг притаился в тени. Все выяснилось, когда пропала Мелади. Она не была с Литаргом, как вы все думали. Он тоже искал ее. И нашел ее, ее и Люциуса. Она была в его плену и уже беременна.
- Что? – в один голос выкрикнули высочества.
- Ребенок Мелади – от вампира? – в сильном волнении произнес Арвид.
- Мелади была уже беременна, – не обращая внимания на выкрики высочеств, продолжал Линер, – И полностью бесполезна для Люциуса. Когда тот ее схватил, она уже носила под сердцем ребенка, но беременность ее на раннем сроке и поэтому вы ничего не заметили, пока она еще находилась в Академии Магов. Когда она сама поняла свое положение, отправилась к отцу ребенка, Литаргу.
Дружный вздох облегчения.
- Я не знаю, с чем столкнулась Мелади, но до Литарга она не добралась. А к Люциусу попала уже на сносях.
- Подожди, значит, ребенок уже совершеннолетний! А мы искали до двух лет, – перебил Грэгори.
- Но как? – уже Даррэл.
- Подождите, немного терпения. Литарг обнаружил логово врага, тогда оно находилось на побережье моря. Он не говорил нам, о чем велся разговор между ним и Люциусом, на это просто не было времени. Вы знаете, чем обладает клан “Вечного сна”, способность Литарга – подчинение времени, но не все из клана имеют ее. Да и у Литарга, она слабо выражено, но все же имелась. Как мы поняли, Литарг и Мелади пытались бежать вместе. Он предпринял попытку телепортации на дальнее расстояние. Но после использования “замораживания времени”, ему не хватило сил. Телепортировался только он, а Мелади с ним не оказалось. Еще там, он отдал ей свой медальон. Между правителем и “кровавой слезой” есть связь. Литарг знал, что Мелади жива, и предпринял попытку спасти ее вновь, но в это же время, схватили наши кланы, да и мы сами были под угрозой. А через день, Литарг понял, что Мелади больше нет в живых, а его медальон на ком – то другом. Тогда – то он и продумал план по спасению наших жизней. Жить без Мелади он не хотел, а ребенок, скорее всего, погиб вместе с ней, – Линер снова остановился.
- Нам было приказано сдаться в плен. Не знаем, откуда, но Литарг знал, что на нем хотят применить силу клана “Черная метка”, но те не были в курсе, что артефакта уже не было на нем, и глава клана “Черная метка” сложил свои полномочия и передал их сыну. А это значило, что того отправляют на верную смерть. Но проблема в том, что без артефакта шансов выжить у Литарга сводились к нулю. Он не хотел умирать бесполезной смертью, а потому, предложил сыграть на незнании мальчишки, занявшего место главы “Черной метки”, – продолжил Тойд.
- Именно так и было, мы должны были потребовать освобождении своих кланов и беспрепятственное перемещение с их земель, а в обмен, мы убиваем Литарга. Нам пришлось согласиться на это. На выполнение всего задуманного, ушло два дня. Когда мы в последний раз видели нашего повелителя, он был очень странным, я бы сказал, даже безумен. В миг, когда было произнесено смертельное заклятие, он успел сказать всего три слова: ” Моя дочь жива”,- закончил Линер.
-У нас осталось ощущение, что в этот же момент он применил свою способность. Но так же мы уверенны, что среди живых его нет, а вот среди мертвых, это уже вопрос, – влез Тойд.
Два демона замолкли, ждали свою участь, но того, что они боялись, не произошло.
- Время пришло, господа, клятва не нарушена, – подвел итог Линер.
- Даррэл, моей внучке уже около 16, и столько же лет мертва Мелади.
- Это кажется нереальным, господа, вы свободны, спасибо за информацию, и надеюсь, наш договор, касательно Каина, остается в силе? – спросил Даррэл.
- Конечно, Ваше Величество, не только в этом Вы можете на нас рассчитывать, но мы бы хотели служить дочери Литарга, увидев раз, мы узнаем ее, – поклонились демоны и вышли.
- Даррэл, стихийница!V!- вдруг воскликнул Грэгори.
- Что стихийница?
-Даррэл, я сейчас переквалифицирую тебя из мудрейшего в глупейшего!
- Ты думаешь это она?
- Еще на тесте, я отметил необычный цвет ее волос, они были не просто рыжие, пламенно рыжие!
- А демоны клана “Вечный сон” красноволосы!
- Вот именно, полукровки никогда не возьмут цвет волос эльфа. Но больше никакой схожести я не обнаружил.
Вдруг дверь в комнату открылась, удивленные мужчины наблюдали за входящим. Им оказался Владьер.
- Господин Грэгори, а как давно Вы ее видели? Если бы Вы не мотались по всей стране, то уже давно бы нашли, – поклон в сторону правителя эльфов, – наследницу Арвидаланриэля!
Наследный принц, видел, как недоволен его дед, как скривился наставник, но перебить себя не дал:
- Когда я подружился с Лалитой, я еще не знал, кем она может быть. Первые подозрения закрались, когда она назвала свое имя, не удивляйтесь, магесса, регистрирующая ее, сократила ее имя. Я уже узнавал. Лалитанириэль Золотистая, так значится в ее документах. Окончательно я убедился, что она и есть разыскиваемая, когда заметил, что ее внешность стала меняться, я решил уточнить у нее. И вот, что выяснилось, она всегда имела короткую стрижку, не длиннее плеч, так как ухаживать за своими кучеряшками было слишком хлопотно. Сейчас же, ее волосы почти достигают колен. Всю жизнь она гордилась своими глазами – синего цвета. А сейчас они, – принц сделал паузу, – изумрудные. Хотя месяц назад, когда я впервые ее увидел, были сине-зелёными. Нир, Хранитель Души, сказал, что изменения во внешности Лалиты, начались после ухода из приюта и чем ближе к столице, и чем дольше она находится в ней, тем быстрее меняется, – закончил свою речь Владьер.
- Почему ты раньше не сказал? Подожди, месяц назад, ты рыскал по всей библиотеке в поисках информации о каком – то волшебном медальоне, он есть на ней? Что он сделал? – голос короля Сартории сорвался на крик, его теория подтверждалась.
- Он защитил ее. Минра Суаре заплатила троллю, чтобы тот надругался над Лалитой. В тот день, Лалита очень поздно возвращалась в общежитие, и нанятый, исполнил требуемое. Я видел его после действия медальона, ужасное зрелище.
- Это точно она и артефакт при ней.
- Какой артефакт? – тут же спросил принц.
- А это уже тебя не касается, не лезь не в свое дело, – дед был зол на внука.
- Медальон не может быть артефактом. Ни один артефакт не позволит на себе сделать надпись, нет таких мастеров, чтобы сумели это сделать. А на медальоне Лалиты – ее имя, именно поэтому ее назвали так, а не в честь святой.
- Идиот ты Владьер, даром, что стихийник! – воскликнул Грэгори, а принц удивленно уставился на своего наставника.
- А не эту ли тему, прогулял наш наследный принц, в учебниках он такого найти бы не смог, только вкратце? – елейным голоском спросил Даррэл, холодно глядя на внука.
Владьер потупил взгляд, ничего отвечать не требовалось, итак всё очевидно.
- Арвид, ты же понимаешь, что это значит. Артефакт признал ее своей хозяйкой, и никакого другого демона он не примет, разумеется, пока она жива. Такое случалось лишь однажды, “Кровавая слеза” выбрала деда Литарга, и его имя было написано на артефакте.
-Салем, сильнейший из клана “Вечного сна”, это же он в совершенстве владел способностью управления временем? – спросил эльф.
- Да, это он. А значит и девочка тоже ею владеет. Стихийница, каких не бывало, предрасположенность к огню и воде, все правильно, это ключевые ее родителей. Мало того, способность управления временем, видимо, она сама этого не знает. Какие еще тайны таит эта девочка?
- Даррэл, я должен ее увидеть.
- Нет, она только уснула! Ей приснился кошмар, она так кричала во сне! Она будет на балу, там и увидитесь! Не портьте ей праздник! – возмутился Владьер.
- Откуда ты знаешь?
- Я ночевал в ее комнате, – слегка краснея, ответил принц.
- Вы...вы...- король никак не мог справиться с волнением.
- Нет, дедушка! Я спал в кабинете, она в спальне! Меня попросил Нир, он не хотел оставлять ее одну, пока будет у Аррагона, – ответил Владьер
После этих слов правитель эльфов подскочил:
- Она сейчас одна? А если, что то случиться?
- Ро предупредит меня, – отбрил принц.
- Арвид, он прав, не стоит ее сейчас тревожить, после бала можно будет спокойно поговорить, сомневаюсь, что еще кто-нибудь догадывается о ее происхождении. Пока мы должны молчать, ради ее же безопасности, – предостерег Даррэл.
- Кайлим Сильверн догадывается, недавно, я заметил его рассматривающего портрет Мелади, он все повторял, что глаза одинаковые и откуда у него ее портрет? – спросил Владьер.
- А догадайся, откуда у лучшего друга может быть портрет подруги!- воскликнул король Сартории.
-Успокойся Даррэл, мальчик не мог об этом знать! – одернул друга Грэгори.
- Владьер, я прошу вернуться тебя к ...- Арвид запнулся.
- Лалите, хорошо, – помог принц. Поклонился мужчинам и вышел.
- Даррэл, нам о многом нужно поговорить. Мы должны готовиться к войне.
- И защитить девочку, – перебил Даррэл.
- И защитить, – подхватил Грэгори.
Глава одиннадцатая
‘Истерику заказывали?’
Пещера Хранителя Души в Сартории.
- Скажи, каким было твое пробуждение?
На минуту мышонок задумался. Дракон терпеливо ждал.
- Странным. Мне было страшно открывать глаза, но и с закрытыми, тоже было страшно. Я лежал и уговаривал себя подняться и осмотреться.
- Ты хотел есть?
- Да, это и стало толчком. Я очень хотел кушать. Открыв глаза, я обнаружил, что могу видеть, а раньше я был почти слеп. Хотя мне это ничего не дало. Там где я находился, было очень темно. Мой слух, на который я всегда ориентировался, стал намного слабее, видимо плата за зрение. Но тогда это было страшным ударом. Я все же прислушивался к звукам, что были в этой темноте, где – то далеко слышалось падение капель. Я стал двигаться на этот звук, и знаешь, я ведь не летел, а шел на своих лапках, но это меня даже не удивило. Кое – как я доплелся до того места: я был в пещере, намного больше и мрачнее твоей, капли, что издавали звук, вытекали из трещины, и уже образовали приличную лужу. Странным было то, что эта вода жизигж светилась, слабым голубоватым светом. Каждая капля как слеза, драгоценный хрусталь. Завораживающее зрелище, не знаю сколько я на нее смотрел, но мне захотелось дотронуться до нее. Я долго не решался, но все же протянул лапки к очередной падающей капле, – мыш замолчал.
- И?
- Она, каталась по моей ладони, подобно ртути, не растворяясь. И я играл с ней, перекатывая с одной лапки в другую. Вдруг, она перестала скользить, прочно прикрепившись к моей лапке, я пытался убрать ее, но с каждой попыткой она сильнее цеплялась за меня, и то место жгло. Я испугался, и мне было больно.
- Что ты сделал?
- Отгрыз ее, – мыш показал лапку, где была зарубцевавшаяся ямка.
- Зря ты это сделал, для каждого из нас, существует свой вид маяка. Все зависит от принадлежности стихий мага, создавшего нас. Мой – имел стихию воды, и когда пробудился я, меня тоже ждал источник с такой же водой. Разница лишь в том, что я крупнее, капля для меня была бы слишком мала. Эта вода не причинила бы тебе вреда, она должна была попасть внутрь тебя, в твою кровь, именно поэтому, признав в тебе Хранителя она прикрепилась к лапке. Захоти ты слизать ее, она бы отделилась, но ты выгрыз, вместе с плотью, по окружности, ведь так?
- Я боялся коснуться ее.
- Вот тебе и ответ, почему ты не привязан.
- Что же теперь делать?
- Есть способ, но расскажи, что было дальше, как ты выбрался из пещеры?
Мыш вздохнул, тяжко – тяжко:
- Вода, в той луже. В общем, она погналась за мной, – с каждым словом все тише, произнес Нир.
Дракон рассмеялся, от чего мыш, сидящий на его постели затрясся всем телом.
- Прости Нир, но это так смешно! Я понимаю, тебе было страшно, непонятная вода, сначала цепляется, а потом еще и гонится за тобой, – дракон снова не сдержал смех.
Мыш насупился еще больше.
-Ну – ну, будет тебе, – мягко сказал Аррагон.
Мыш продолжал молчать, опустив ушки.
- Я когда от себя первое слово услышал, бился головой о землю, чтобы выбить из себя дурь, – поделился воспоминаниями дракон.
- Правда?
- Конечно, не только тебе бывает страшно.
-Когда эта лужа погналась за мной, я бежал не разбирая дороги, помню, врезался в стены, спотыкался, падал, но поднимался и бежал дальше. Так и вышло, что наткнулся на выход, несколько мгновений солнце ослепляло меня, глаза щипали, но я перебирал лапками. Я был у моря, чувствовал по запаху, соленый привкус.
- Что стало с водой?
- Она вылетела за мной, я помню, что спасаясь от нее наступил, на какой-то черный рисунок, и все, я уже не у пещеры, а в каком то лесу и воды той нет. Я так обрадовался!
- Телепорт? Позже опишешь детальнее местность.
- Хорошо. Потом мне захотелось кушать. Мое тело еще помнило привычный способ питания. Насекомых, что я поймал, есть не смог, было так противно, и невкусно. И я обиделся, на весь свет обиделся! Что ж это такое! Вода гоняется, поесть не могу, слух слабый стал. А позже, в моей голове возникли голоса, не сразу, через день. Я тогда от страха свалился с дерева, на котором сидел. И хорошо, что упал, я потом нашел дерево с очень уютным дуплом. На пятый день пришла Ирида, и наконец, объяснила, что же я такое. Ну и накормила. Я ведь все эти дни голодал. Да и она определила, что мое перерождение длилось пятнадцать лет, тогда как у вас год, а иногда еще меньше.
- Она посоветовала найти хоть кого – нибудь, так?
- Да, как объяснила волчица, это для того, чтобы магическая энергия не разорвала меня. Мы предназначены защищать, и на нас магия не распространяется, кроме экстренных случаев. Но и это я узнал, после почти года странствий. Я был в деревне орков, все искал того, кто мне понравится, и кого хотелось бы защищать, но так и не нашел. В общем, деревенские мальчишки, обнаружили меня, и стали палками сбивать с дерева, попали и не раз. Я упал на землю, но и на этом мучения не закончились, они били уже лежачего меня, единственным желанием было оказаться подальше отсюда. Вот я и оказался, на дороге, явно другой местности, где меня и подобрала Лалита, – мыш на секунду прервался, улыбнулся своим мыслям.
- Она хорошая?
- Да, она самая лучшая! Всем не нравится, как я выгляжу, мерзкий и противный, то камнем кидаются, то вот палками бьют, а она... Она меня больного подобрала, и первым делом, знаешь, что сделала? Не просто на руки взяла, а к груди прижала! Уговаривала не сдаваться и дышать! Обработала, каждую ранку, и спал я у нее за пазухой, а ведь она могла просто на землю положить. Несколько ночей я бредил, Лалита не спала, напевала мне колыбельные, чтобы успокоился, гладила, шептала нежные слова. Не вспомню, сколько я приходил в себя, но окончательно это случилось когда Лалита пыталась меня накормить. Видимо, мой организм настолько пришел в себя, что потребовал еды, – Нир загадочно улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся. Аррагон удивленно моргнул.
- Извини, не знаю, откуда у Лалиты такие познания относительно нашего вида, но она исполосовала себе руку, и пыталась накормить своей кровью, – смеялись уже оба Хранителя Души.
- Я тогда и заговорил с ней впервые, как же она от меня убегала! Она все побросала, сумку с деньгами и провизией. Я еле ее догнал, нагло вцепился в плечо, как она меня отдирала! Смех один, даже боясь, она не причиняла вреда! Она успокоилась только после того как я напомнил о сумке. Уже идя к нашему месту стоянки, мы подружились.
- Добрая девочка, но что она делала на дороге, да и потом, я так понимаю, не домой тебя привела?
- Она приютская, и ей на тот момент исполнилось шестнадцать. Оставаться в приюте и в деревне не хотела, и шла пытать счастья в город, – ответил мыш.
- Ты так привязан к ней, вам будет больно расставаться.