- Тетенька, а целитель мамке моей помогает, – донеслось снизу.
Я опустила глаза и заметила мальчугана, лет девяти на вид. Рот сам расплылся в улыбке, детей я всегда любила.
- А что случилось?- как можно ласковее спросила я
- Сестричка вот – вот должна родиться...- поведал он
Так, понятно, видимо, у роженицы осложнения.
- И как долго уже появляется сестричка?
- Три дня,- грустным шепотом ответил мальчуган.
Значит все хуже, чем я думала. Будем надеяться, что Карл сумеет помочь.
Я решила развлечь ребенка, вон какой затюканный, но сначала надо его накормить, да и самой позавтракать.
- Парень, а величать тебя как?- спросила я, попутно доставая из сумки провизию.
- Кузьма,- мальчишка не отводил глаз от хлеба.
Нет, ну не гады ли? Ребенка голодным оставить, это же надо, а?! Волнения волнениями, но накормить дитя – святое! Я быстро нарезала хлеб, сыр, колбасу, конечно, не густо, но и не пусто.
- Я пойду,- грустный шепот. И пошел. О Боги, он еще и стеснительный!
- Стоять! Давай, составь мне компанию. Я одна есть не люблю, а ты, как видишь, мой спутник сейчас не со мной,- мыш вел себя подозрительно тихо. Вот это будет номер, если еда начнет исчезать на глазах ребенка.
- Нно,- так они его что, еще и бьют? Порву!
- Ты меня слышал? Садись.
Мальчишка запрыгнул в обоз и уселся возле меня. Я протянула ему продукты, и он с жадностью накинулся на них. Все-таки бессовестные люди – довели ребенка. Я порылась в сумке и нашла яблоко. Вытерла рукавом и дала Кузьме. За этой картиной нас и застал Карл. С видом мученика он присоединился к нам. Я без лишних слов сделала бутерброд и дала его целителю. Мы молча жевали.
- Значит уже все? Сестренка родилась? Как там мамка? Я побегу, наверно,- и, не дожидаясь ответа, спрыгнул и побежал.
- Все так плохо?- я повернулась к Карлу.
- Женщина жива, но ребенок мертв. Я уже ничем не мог помочь. Девочка умерла еще в утробе, сутки назад. Глупая повитуха! Надо было сразу за целителем звать!- зло выплюнул Карл.
Мне стало грустно, слезы катились сами. Я не знала эту женщину, но не пожалеть и не посочувствовать не могла. Бедный Кузьма. Откуда – то прилетевший мыш, уселся на плечо и лапками вытирал мои слезы.
Я заставила себя успокоиться.
- Нир, кушай давай. Все хорошо,- еще срывающимся голосом сказала я.
Мыш послушался и ухватился за сыр.
- Лалита, думаю, нам пора отправляться. Ты со мной за упряжь или тут останешься?- спросил Карл.
- С тобой.
Я спрыгнула на землю. Рядом паслись две лошадки, рыжей масти – наши возницы. Карл ловко запряг обеих и взгромоздился на мостик, протянул мне руку и, я опустилась рядом.
Мы тронулись, лошадки расслабленно брели по дороге, которая явно была им знакома.
- И куда ты потом?
Я сразу поняла о чем спрашивает Карл. Я не посвящала его в планы относительно того зачем мне в столицу. Как – то не пришлось. А сейчас поняла, что мне позарез нужен его совет, да и вообще, Карл, столичный житель, и многое знает лучше меня.
- Не знаю. Сначала найду постоялый двор, а затем в Академию Магов, узнаю, когда вступительные экзамены.
- Это я и так тебе скажу, завтра вступительный тест. Кстати, последний день приема, – произнес целитель.
Моя челюсть упала на грудь, да что это за невезение! Из приюта я ушла в конце июля, до столицы полторы недели пути, но из-за мыша, я задержалась сначала два дня, а потом, мы заблудились и потеряли еще три дня или больше? Стоп, а число – то сегодня какое?
- Карл, а какой сегодня день?
- Так 21, в Академии всего неделю идет набор, всегда 22 последний день был, а 23 заселение в общежитие. Я же сам ее окончил,- улыбнулся целитель.
- Я же сутки потрачу только на поиск ночлега, еще сутки, чтобы найти эту Академию,- простонала я.
- Ну, допустим не сутки, с постоялым двором я помогу – подвезу к таверне. Славное местечко, да и не дорого возьмут. А Академия, кстати, недалеко от этой таверны находится.
- Ты меня просто спасаешь,- улыбнулась я.
- Я так понял ты приютская? Учиться в Академии не дешевое удовольствие. Конечно, сирот берут, и делают послабления, но даже это ощутимая дыра в кармане. Десять золотых один семестр.
Я похолодела. Один золотой – это десять серебряных монет или сто медных. При условии, что плотно поесть в любой таверне можно на пять медных, то цена за учебу баснословна.
- Как и в любом другом учебном заведении, существует система стипендиальных выплат, но ты должна сдать сессию хотя бы без троек, ну а если на отлично сдашь, тогда точно стипендия будет,- продолжил Карл, а я задумалась.
С собой у меня пятьдесят золотых, когда у меня появилась надежда найти родителей, я бралась за любую работу. Могла не спать сутками, за шесть лет я накопила тридцать золотых, а еще двадцать выделил приют в день моего совершеннолетия. Их давали всем, кто покидал приют, так распорядился король нашей страны.
Допустим, я смогу оплатить первый год полностью, но нужна будет форма, учебники, и где – то жить. Уверена, общежитие тоже платное. Рассчитывать на стипендию мне нечего. Я не скажу, что я глупая, но в первую сессию мне будет не догнать остальных студентов. Различен уровень подготовки, в приюте нас учили грамоте и письму, немного этикету, но этого явно недостаточно. Так, нужно найти работу. Хотя, куда я коней погнала, я еще не поступила. Вот поступлю и буду решать.
- Карл, если меня примут, я найду работу, справлюсь.
- Что ж, смотри, мы уже подъезжаем, вон ворота и стражники, так что доставай свои документы, сейчас проверка будет.
И действительно, когда мы приблизились к воротам, двое стражников поприветствовали нас и попросили документы. Какой сервис.
- Доброго дня, лорд Парвис,- обратился старший к Карлу, а мои глаза приняли размер шара, не меньше.
- С какой целью в столицу, госпожа Золотистая? – спросил один из стражников.
- Поступление в Академию Магов. А коль не повезет, то жить и работать,- честно ответила я.
- Что ж, желаем удачи! Проезжайте. Открыть ворота!- уже не нам.
- Карл, ты не говорил, что из семьи короля!- Конечно, я знала, как и любой другой в королевстве, что род Парвисов, породнился с королевским, но чтобы отпрыск этого рода путешествовал один, с жалким обозом, это нонсенс!
- Расслабься, я самый младший в семье. И прихожусь кузеном принцессе Демельзе. – бросил Карл.
- Я уже заметил, что ты гордая и не приняла бы мою помощь в устройстве, поэтому как я и сказал, отвезу тебя в таверну. Скажешь, что от меня, и тебя примут, – продолжил он.
Пока он говорил, мы ехали по городу, тысячи людей сновали по улицам. Сказочно красивые дома, расположились вдоль дороги. Вдалеке был виден замок, Карл свернул направо. И какое – то время мы ехали молча.
- Лал, как тебе город?- спросил меня мыш. Я аж подскочила, и чуть не вывалилась, но меня удержал Карл.
- Ты где был?- вопросом на вопрос ответила я.
- Спал, – улыбнулся мыш.
Мы остановились у большого темно-синего дома. Вывеска гласила ‘Крылья Феи’. Интересное название для таверны.
- Что ж, пора прощаться, Лалита. Удачи завтра на тесте. И пообещай, что в случае чего, обратишься ко мне,- тепло улыбнулся Карл.
- Спасибо. Хорошо,- я обняла мужчину и спрыгнула.
В таверне, на удивление, царил полумрак, хотя день в самом разгаре. Помещение просторное, высокие потолки, стены нежно – зеленого цвета. Щуря глаза, я медленно продвигалась к стойке. Мыш молчал, задумчиво почесывая ухо. Посетителей было трое. Эльф, сидящий у окна и два гнома, расположившиеся ближе к двери. Наконец, я добрела куда хотела. Протерла глаза и немного мутным взглядом посмотрела на хозяина таверны. Протерла глаза, посмотрела, снова протерла и...села. Мне повезло, не на пол, на табуретку.
Передо мной стоял орк, самый настоящий, и протирал тряпкой стаканы. С детства нам вдалбливалось господином Нортоном, что орки, беспощадные, кровожадные и очень опасные существа, связываться с ними ни в коем случае нельзя. Согласна, на вид они страшны, высокого роста, с маленькими глазами, большим ртом и крупными зубами. Только степень их кровожадности я узнала еще в приюте, и для меня она равна нулю. Я дружила с мальчиком орком, который прожил у нас всего месяц и господин Нортон отправил его в другой приют.
- Долго еще разглядывать будешь? – грубо спросил орк
Я молчу.
- Проваливай, малявка,- рявкнул он.
Я обиделась. Нет, вот честно, обиделась. Я же ни разу взрослого орка не видела! Жалко что ли? Ну и вякнула:
- А если заплачу, могу и дальше смотреть?- брови орка поползли вверх, все хана мне. Я закрыла лицо руками. Тишина. Я убрала одну руку, потом вторую. Орк смотрел на меня и улыбался:
- Откуда такая говорливая и куда?
- От Карла, к Вам,- на автомате ответила я. Стакан упал на пол и разбился.
- Ко мне? От Карла? Тебе комната нужна? Или накормить надо?
- Накормить и спать уложить,- вылез из куртки мыш и вставил свои пять медяков.
Мимо меня прошла подавальщица, на подносе она несла кружку крепкого эля и салат. Понятно, для эльфа. Но оступилась и упала. Эх, красиво летел поднос, ну я и поймала. А то, что пришлось кувырок сделать, не страшно – ничего же не пролилось и не рассыпалось. Немного раскрасневшаяся, поставила заказ перед эльфом и пожелала приятной трапезы. Я привыкла, что детвора вечно бегает вокруг и все сшибает, а я всегда была подавальщицей в приюте. Так что ситуации и похуже были.
- Для друзей, я – дядюшка Сэрм,- представился орк.
- Лалита, очень приятно,- искренне улыбнулась я.
- Что привело тебя в столицу? – спросил дядюшка Сэрм, одновременно расставляя передо мной большую тарелку картофеля с мясом, хлеб, сыр, яйца и кружку молока.
- Поступать в Академию Магов собралась, а если не выйдет, то работать пойду,- я взялась за вилку. Нир, так вообще, уже вовсю жевал мясо.
- Я бы взял тебя к себе, подавальщицей. Кушай, потом поболтаем, – обнадежил орк и куда – то ушел. А я не стала отказываться. Еда изумительно пахла, а кушать я хочу всегда, впрочем, как и спать.
Я сидела, откинувшись на спинку стула, а мыш грустно вздыхал над пустой тарелкой и лапкой водил по дну.
- Четвертая комната, на втором этаже, сутки шесть медяков,- кладя на стол ключ, сказал Сэрм.
- Спасибо. А сколько за обед? – и полезла в сумку за монетами.
- За этот нисколько, ты спасла обед эльфа,- подмигнул орк.
- Я сразу заплачу за два дня, и включи в стоимость завтрак, обед и ужин, хорошо?
- Тогда, тридцать медяков, Лалита,- ого, это что же, всего три медяка за еду, но спорить не стала. Отсчитала положенные монеты и передала Сэрму.
- А что насчет работы?
- А вот завтра после теста и поговорим.
- Ладно, спешить не куда. Пойду комнату гляну,- улыбнулась и встала.
Комнатка была уютной. Голубые шторы, закрывали окно, на подоконнике которого, стояли горшки с розовыми цветами. Широкая кровать расположилась у стены. Напротив нее стол. На стене, в мой полный рост, висело зеркало, с резьбой в виде листиков. Но что меня действительно порадовало, это наличие туалетной комнаты, а душевая, видимо, общая, что ж, не привыкать.
Что самое главное после сытного обеда? Правильно! Поспать. Что мы с мышем виртуозно и проделали. Мягкое покрывало, темно синего цвета быстро откинула на стул, туда же полетела куртка и штаны. Я с удовольствием плюхнулась на кровать и замоталась в одеяло. Красота!
Когда я проснулась, за окном уж было темно. Нира я будить не стала, он так миленько посапывал на подушке. Взяла полотенце и отправилась искать душ. Долго ходить не пришлось, я прошла по коридору три двери, четвертой и оказалась душевая.
-Нир, пошли ужинать, – щелкнув по уху мыша, сказала я. Бедняга подскочил, ага не нравится собственный метод побудки.
- Кушать идешь?
- А? Да, всегда готов,- сонная мордочка, превратилась в хитрую, все – таки еда -это святое.
- Даже не сомневалась.
Посадила мыша на плечо, он немного пофыркал из-за мокрых волос, но ничего не сказал. На этот раз посетителей было больше. Да что там больше, ни одного свободного столика. Дядюшки Сэрма поблизости не оказалось, я подловила подавальщицу, ту, что днем споткнулась, она без слов поняла, кто мне нужен и отправила на кухню.
До кухни я не дошла, дядюшка Сэрм перехватил меня раньше. Пообещал, что ужин мне принесут в комнату. Отругал, что с мокрой головой шастаю и отправил наверх.
Пока ждала еду, рассматривала себя в зеркало. Не красавица, но и не уродина. Волосы, чуть ниже плеч, цвета пламени, ох и настрадалась я от этого цвета! Приютские дразнили: ‘рыжая – бесстыжая’. Пока была совсем маленькая, то терпела, а потом дня не обходилось без драк. Вечно с синяками, но зато довольная: побитые мальчишки замолкали, а девочки предпочитали не лезть. Моей гордостью были глаза: огромные, синего цвета. Вот их – то я сейчас и разглядывала. Что – то не так, с каких это пор моя синева, превратилась в цвет морской волны? Тааак!
- Нир! Какого цвета у меня глаза?- я подскочила к мышу, который нагло уселся на стол.
- Сине-зеленые,- не глядя на меня, ответил он. А я опешила, что за бред – то?
- И как давно?
- Дней пять, а когда я тебя в первый раз увидел, то синие были, – замечательно, у меня глаза меняют цвет.
- А сейчас они морского оттенка, и как это понимать?
Ответить мыш не успел, кто – то постучался, и в комнату прошла девушка, неся поднос. Запахло супом и рисом с овощами, голодный желудок заурчал. Девушка быстро поставила поднос и удалилась.
Мы налетели на еду и переживания были забыты.
- Уф, мням, отдай, – мы с мышем перетягивали последний кусок хлеба
- Я первый его взял!
- А я первая посмотрела!
Мы буравили друг друга взглядом.
- Ой, таракан! – крикнула я
- Где? – подлетел мыш, и хлебушек остался у меня в руке.
- Чавк, чавк, да, ум, уполз.
- Ты, ты! Жадина! – гневная тирада мыша, не возымела никакого эффекта, я жую.
- Рыжая – бесстыжая! – я подавилась. Схватила мыша за лапу и кинула.
- Ой, Лал, я больше не буду,- пролетая через всю комнату, пищал мыш.
Залпом допила молоко, налила этому белому недоразумению воды в блюдечко и пошла спать. Все – таки с утра в Академию Магов идти.
Утро обошлось без происшествий, я сбегала в душ, разбудила Нира, собрала сумку и спустилась завтракать. Наевшись оладушек, поблагодарила Сэрма и умчалась в Академию. Благо, как и сказал Карл, она находилась недалеко от ‘Крыльев Феи’, всего в десяти минутах. Надо будет у Сэрма спросить, почему он так таверну назвал.
Народу на улице было много, несмотря на ранний час. Погода радовала, легкий ветерок, не жарко и не холодно, все как я люблю. Отлично – это хорошее начало. Мыш, после завтрака разомлел, и посапывал у меня под курткой. Я подошла к воротам академии. Величественное крупное здание из серого камня. За академией виднелся лес – я уже давно поняла, что она расположена на окраине города. Во дворе было много людей, у крыльца стояли три стола, за каждым сидел маг и регистрировал желающих поступить. Я направилась к женщине с короткими рыжими волосами. Отстояла очередь и протянула свои документы, она вносила данные в свой бланк: - Сокращенное имя?- неожиданно спросила она
- Лалита, – магесса записала его и отдала мне документы
- Номер 99, аудитория 13, центральный вход, вниз по лестнице, первая дверь налево.
- Следующий, – проскандировала рыжая, а я пошла в указанном направлении.
Спустившись по лестнице, я оказалась в просторном коридоре. Тут было всего две двери и холл, в котором толпилась молодежь. Я решила, что это лабораторные комнаты. Всего две и, наверняка, вместительные. Мой номер соответствовал порядку очереди, сейчас как раз вызвали счастливчика с номером пятнадцать. Им оказался высокий, худой парень. С длинными черными волосами, распущенными по спине. На плече у него сидел ворон. В аудитории тот парень пробыл минут десять, и очередь оживилась. Окон в холле не было, зато были скамейки, причем одна была полностью свободна, ее я и заняла. Проснулся мыш, завозился под курткой, отчего мне стало щекотно. Высунулся наружу и вскарабкался на плечо.
- Фу, какая мерзость, у этой рыжей, – донеслось до меня справа. Я повернула голову. Наманикюренным пальчиком, особа с фиолетовыми волосами тыкала в Нира, и что – то шептала соседке.