Я бреду на кухню за новой порцией спиртного. Что все-таки изменилось в деле 32108? Чего он тянет?
Джоди терпеливо ждет моего возвращения.
"Виалли ввел в игру лже-Каммингса - специально для тебя. Кстати, мы установили его личность, это бывший актер из Нью-Орлеана, талант-неудачник, типичная драма: сгорел на наркотиках, опустился... Виалли подкармливал его, держал для особого случая. Ты стал его бенефисом. Его подружка сыграла роль медсестры... Лже-Каммингс нажимает на тебя во время "приема": им необходимо, чтобы ты принял таблетки. Мы опасались, что Виалли и "РингЭйд" разочаровались в попытках выйти через тебя на Каммингса и решили убрать тебя... Но версия не подтвердилась - они отпустили тебя живым. Актер впервые показывает тебе число 32108; в угаре ты прочитал его как "БОЙЗЕ". После пожарно организованного визита к "доктору Каммингсу" нам стало ясно, что "РингЭйд" перешел к активным методам. Оставлять тебя под их контролем было уже небезопасно, и мы решили, что тебя пора умыкнуть."
Я не сомневаюсь, что кто-то из ячейки Виалли все время шел за мной по пятам, и то, что Джоди записывает себе и Радклиффу в актив, на деле не стоило выеденного яйца - "РингЭйд" и Виалли совсе не теряли меня из виду... Те несколько часов, которые я провел на "Утренней Росе", они держались в отдалении, наблюдая за кораблем... потом переключились на яхту австралийцев... Черт, какие они там австралийцы, такие же ищейки, как и вот этот... Виалли знал о каждом моем шаге - его люди наблюдали за мной в Виллемстаде, читали мою переписку с Крекером, наверное, укатывались со смеху, наблюдая за "подставками" Интерпола...
Тоже мне, конспираторы...
"Чем ты меня уколол перед тем, как перетащить на корабль?"- моя злость не проходит.
"Да ничем. Взял пробу крови... Было опасение, что таблетки лже-Каммингса содержали 32108. Пока проводился анализ пробы, я и Радклифф перевезли тебя на "Утреннюю Росу", наш плавучий штаб. В первую же ночь ты чуть не ушел - из-за непробиваемой уверенности в своих чарах агента Рэйчел Роддс, известной тебе как Квагги. Честно: не ожидал от тебя такой прыти... Радклифф надеялся, что мы сможем тебя расколоть, но..."
"Погоди... Все это звучит как-то по-бондовски целлулоидно. Мое понимание происходящего строилось на том, что им нужен был Крекер, а не я. Он писал мне, что собирал материалы по тестированию; у него было что-то очень важное, из-за чего за ним и охотились... Я думал, что был нужен "РингЭйду" для того, чтобы чтобы вывести их к Крекеру..."
Он глубоко вздыхает, потом одаривает меня полным сочувствия взглядом - примерно таким, каким врач глядит на безнадежно больного пациента:
"Тут такое дело, Джек... Крекер - как живой человек, как участник вашей группы - не существует. И никогда не существовал..."
***
Черт, да что же это такое с руками... Не могу совладать с пальцами, и все тут. Почти роняю стакан на стол - он неуклюже шлепается дном о столешницу.
"Т-т-ты что... Я же... Мы же с ним... Он... Я помню все детали, до мелочей..."
"Ш-ш-шш, спокойно... Имей терпение, о'кей?" - Джоди, похоже, ожидал такую реакцию с моей стороны.
Кружится голова. Невероятно... Выходит, галлюцинации были и до круиза? На удивление стойкие. Детальные. Внешность, голос, повадки... Вечная капля под носом. Почему я так отчетливо его помню? И где гарантия того, что я сейчас действительно сижу в бунгало на Хуахине, в Полинезии, а Джоди, который старательно пытается подвести меня к одному ему известному "моменту истины", - не плод галлюцинации?!
Стоп.
Таблетки, которые мне дал псевдо-доктор.
И еще укол... Нет, я помню минимум о двух. Оба сделал человек, который сейчас сидит напротив меня. Ну, допустим, первый раз он в самом деле взял у меня кровь на анализ...
"Послушай, тот, второй укол... Возле Интернет-станции. Руку словно обожгло... Что это было?"
"Обычное снотворное - идея Тео... Для сцены с его смертью и бумажкой с цифрами... Мы получили результаты твоего анализа крови ближе к утру. Они все-таки нафаршировали тебя 32108, и мы опасались, что ты... Нужно было спешить - мы не знали, как работает Халиас, и вообще, была ли гарантия того, что именно его токсин реагирует с 32108?"
"Ну да... Гарантия как раз определяется легче легкого," - угрюмо говорю я. - "Если я ноги не протянул - значит, работает..."
"Грубо, но точно. Тебе, похоже, не сиделось в ту ночь на одном месте - ты снова удрал. Финт с противопожарной системой... Уважаю. Вычитал где-то или экспромт? Вычислить тебя на посудине водоизмещением в десять тысяч тонн было легко... "Тихое Прости" уже было в районе Панамских шлюзов; перед тем, как уронить тебя за борт, тебе в жилет засунули радиомаяк... Потом было даже проще. Кюрасао, Интернет-кафе, бомж... Нам было легко подстраиваться под тебя. Однако позднее... Появление эфемерного Крекера было полной неожиданностью. Естественно, мы просматривали всю вашу переписку. Сначала мы решили, что этим именем прикрываются Розен или Виалли, но ответы Крекера не вязались с их действиями - компьютерный Крекер в самом деле помогал тебе..."
Он наклоняется вперед. Его глаза оказываются совсем рядом с моими; зрачки сумасшедше расширены.
"Крекер - это Каммингс..."
Я ошеломленно смотрю на Джоди - в себе ли он?
"Чем больше мы сопоставляли данные, тем более рациональным казался этот вывод. Розен и "РингЭйд" дышали Каммингсу в затылок, и он принял решение исчезнуть. Он понимал, что "РингЭйд" рано или поздно обнаружит твое трехнедельное отсутствие, свяжет его с пропажей самого Каммингса. Розен, однако же, прекрасно знал, что участник группы тестирования по имени Крекер - фикция. Тем не менее, он тебе писал - и ты исправно отвечал на его письма, запрашивал у него данные, советовался с ним... По уровню осведомленности и содержанию ответов Крекера Розен понял: это - Каммингс. Ну, и раз ты так истово веришь в существование Крекера, значит, Каммингс в самом деле взял тебя в оборот, промыл тебе мозги, и теперь через тебя ведет наблюдение за действиями Розена и "РингЭйда". Они начали искать Каммингса в районе Вустера, куда ты звонил, пытаясь разыскать Крекера... Мы поняли, что обманка, устроенная Каммингсом, сработала. Розен считал, что Каммингс укрылся где-то под Бостоном, где у него было много знакомых в среде ученых-биологов. Похоже, Каммингс выгадывал время... но для чего - мы не знали."
Джоди переводит дух.
"Когда ты был в форте Амстердам, Виалли тщетно старался найти Каммингса под Бостоном. Но мы уже знали - его там нет... и не могло быть."
"Почему?"
"Пришел ответ на нашу ориентировку... Из Европы. Каммингса засекли в Гибралтаре, в момент проезда через зону. Он изменил внешность и пользовался подставным паспортом, но констебль на КПП, дай ему бог здоровья, все же опознал его по нашему описанию. Англичане повесили на него "хвост", но шел ливень, было темно... В общем, он оторвался. Однако к тому моменту мы уже поняли - Розен и "РингЭйд" клюнули на наживку Каммингса и ищут его не там, где нужно. К сожалению, Виалли и Розен поверили ему, причем настолько серьезно, что определили твою судьбу. Ты был им уже ни к чему..."
"...Поэтому они и вытащили меня на Пинель - чтобы убрать без помех..." - деревянно говорю я. - "Каким ветром тебя занесло на развалины?"
Только представить, что он и "Тихое Прости" не появились бы в тот вечер у острова...
Он улыбается. Скромняга. Образец дедуктивного мышления.
"Я по молодости неплохо играл в футбол... Защитником, за юношескую команду "Фултона". Самый главный закон для защитника знаешь? Если хочешь обворовать нападающего на финте, не смотри на мяч, не смотри на ноги..." - Он приседает на корточки рядом, и снова его глаза оказываются прямо напротив моих. - "А смотри на корпус. Куда корпус - туда и мяч... Виалли был корпусом, стержнем "боевки" у "РингЭйда". Я в то время рядом с ним ел, спал, и даже... сам знаешь. Смотрел на корпус... Тогда Виалли в Бостон не полетел, а полетел в Майами. И когда в Майами я увидел Эжени рядом с ним... Я не рискнул бы поставить за твою жизнь и пятак..."
Джоди встает, делает несколько кошачьих шагов вокруг стола, потом, пружинисто присев, несколько раз уверенно и ловко рассекает воздух движениями ладоней. Выглядит впечатляюще.
"Кульминацией попыток Виалли и Розена прояснить твою память, безусловно, был эпизод в подвале дома Каммингса. Мешки с полуразложившимися останками, раздирающая душу музыка, наконец, их голоса, зовущие тебя по имени - монтаж, конечно... Но согласись, качественный; меня самого до костей продрало, когда я увидел тот подвал... Однако и это было напрасным. Словом, ты подписал себе приговор. За день до их прилета на Сен-Маартен они вклинились в вашу переписку и послали письмо от имени Крекера-Каммингса, с помощью которого вытащили тебя на "стрелку" в кафе. Не вдаюсь в технические детали, заметь... Хорошая школа, вон как профессионально сделали выход на тебя в развалинах. Тео больше всего был рад не тому, что их постреляли, и даже не столько - извини - тому, что ты жив остался... а своему револьверу, с которым ты ушел из каюты на "Утренней Росе"... Скажу прямо: больше всего я струхнул, когда вы с ней в обнимку выпали в море. Знаю, знаю: ты - записной ныряльщик, вторая стихия, и прочее... Но я предполагал худшее, потому что Виалли успел выстрелить в тебя..."
Джоди умолкает на минуту, словно сосредотачиваясь.
"В общем, так вот все оно и было..." - врастяжку выговаривает он. Вроде бы все сказано, но я чувствую - разговор далеко не окончен. Тем не менее, он молчит, пряча глаза.
Я решаюсь. Когда-то мне надо будет это сказать...
Момент истины.
"Ты начал с того, что ситуация в деле 32108 изменилась. Допустим - только допустим - что я действительно знаю кое-что о документах Каммингса... Повторяю - только допустим!" - подчеркиваю я, поскольку идиотская радость так и прет из него. - "Если ликвидация ячейки Виалли не остановила "РингЭйд"... и они продолжали охотиться за Каммингсом, то теперь, когда он погиб..."
Я оттягивал этот вывод до последнего.
"...я остался для "РингЭйда" единственным связующим звеном к данным Каммингса, так?"
Он утвердительно кивает головой. Эмоции - побоку, он напоминает сторожевого пса перед атакой.
"Значит, они снова могут прийти за мной..."
"Нет, Джек, не могут..."
По его голосу я догадываюсь, что ничего хорошего это "не могут" мне не принесет...
Точно.
"Не могут, потому что... В общем, они уже здесь."
***
Вот оно, то, ради чего он прилетел. Началось.
"Как... Кто... Ведь вы же сами воткнули меня в эту программу, упрятали за океан - как они на меня вышли?" - Мои горячечные вопросы имеют риторический характер, поскольку даже если он и ответит на них, то, во-первых, легче мне не станет, а во-вторых, нет у меня никакой гарантии, что он не солжет. В конечном итоге, как ни паскудно это звучит, они - Интерпол и "РингЭйд" - охотятся за одним и тем же. Только люди "РингЭйда", по крайней мере, не оставляют мне иллюзий. Как только они получат это самое "одно и то же", они не моргнув глазом выпустят мне кишки.
"Мы установили, что новая боевка "РингЭйда" уже на острове. По большому счету, их нейтрализация не представляет для нас сложную проблему, особенно в условиях ограниченного маневрирования, однако..."
Он глядит мне в глаза, не мигая.
"Ультиматум - нехорошее слово, но оно полностью отражает суть того, что мне велено тебе передать..."
"Понятно. Если я не... То..." - мой голос звучит глухо. Я устал до такой степени, что мне уже все равно. Рано или поздно это должно было произойти.
"Твоя сообразительность всегда импонировала мне больше, чем твои кулаки. Как ни крути, Джек, но конец наступает в любой истории... Наши боссы в Лионе решили, что расходовать на тебя бюджетные деньги больше нет нужды..."
Его уверенность вернулась. Чувствует, что контролирует ситуацию? Не рано ли радуется?
В одном он, похоже, прав. Ситуация дерьмовая донельзя. Меня прорывает:
"Значит, вы уже наигрались? Надо понимать, что если я сейчас не скажу тебе того, что ожидается с душевным трепетом и тобой, и твоими начальниками, и Розеном, и "РингЭйдом"... кем там еще? - то я остаюсь в одиночестве? А какие у меня шансы на то, что получив желаемое, ты не снимешься тут же с якоря, прихватив охраняющих меня дуболомов... и по темноте за мной не придет новый Виалли?"
Он щурится на закатное солнце.
"Красота... Ну, в целом где-то так. Выбор у тебя ограничен. Пойми, ты в скверном положении... Рискну, однако, тебе напомнить, что ты влип в него сам. Если бы ты тогда не подцепил эту девчонку..."
Он видит мою реакцию на эти слова, но уже не пытается сбавить обороты.
"Да черт с ней, в самом деле! Будь ты мужиком! Да, ты обделался по уши, но жить-то надо... Посмотри, во что ты превратился из-за этой истории - зачем это тебе? Зачем тебе эти дурацкие шпионские игры, прятки за океаном, промытые мозги?! Не отпирайся и не изображай из себя девственницу, ты знаешь, о чем я говорю! Где ты пропадал три недели весной? Чем с тобой занимался твой дружок Каммингс? Что ты помнишь из происшедшего?"
Его голос стал жестким, вопросы - короткими и прямыми.
Ломка.
Он кричит, наседая на меня, дышит в лицо дурным запахом незалеченных зубов. Интересно, сколько ему отломится, если он меня расколет?
Внезапно он успокаивается. Пора сменить кнут на пряник.
"Ты считаешь, что я накручиваю тебя... ты уверен, что не было никакого промывания? Ладно, вот тебе простой тест. Ты наверняка хорошо помнишь Залив Пятницы, помнишь работу, помнишь поездки в Африку, Южную Америку, так? Теперь постарайся вспомнить что-то более отдаленное - ну, например, школу... Кто вел у тебя математику? Умеешь ли ты играть в футбол? Где ты жил, когда тебе было шесть лет? Восемь лет? Пятнадцать лет? Как звали твою первую любовь? Как звали твоего отца?.."
Волна ужаса накрывает меня.
Господи... ведь он прав...
Я не помню ничего из своего отдаленного прошлого...
Зачем мне все это? Какая сила тащит меня сквозь дикую цепь малопонятных событий? Какое я имею к ним отношение?
Выдохся. Сдаюсь. Каюк. Fina. The end. Kaput.
Я абстрагируюсь от его назойливой болтовни - "...поставь себя на мое место... только намекни... отсечем в момент... переправим... по твоему выбору..."
Что бы он там ни говорил про Крекера... Каммингса... Неважно... Но тот, кто писал мне от его имени, дал мне шанс.
"Когда настанет судный час,
Ты память напряги
И слово-ключ в последний раз
Наружу извлеки"