Я тоже смеялась, уткнувшись в Альфа и совершенно не обращая внимания на его демонический вид.
- Вежливый какой, - фыркнул Элистер.
- Воспитание, - дёрнула углом губ старуха.
Мы отошли от двери, давая возможность Рэллону всё-таки доесть спокойно.
- Альфен, а что там в замке? - спросил Элистер, заполняя возникшую в разговоре паузу.
- Ничего и никого. Хотел коменданта с другими представителями нашего народа познакомить, а в замке тишина.
- Куда же стража делась? - удивился Эльф.
- Не знаю, может, кто разогнал? - предположил Альфен. - Хотя, нет. Мебель тоже вынесли.
- Всю?
- Абсолютно.
- Шверь... - пробормотал Элистер, схватившись за голову.
- Ладно, пойду пошепчусь с комендантом, теперь-то он наверняка всё проглотил.
- Вина прихвати, - посоветовала знахарка.
Альфен по достоинству оценил толковый совет, слегка склонив голову перед знахаркой, и пошёл на кухню. Старуха снова взялась за книгу, предварительно спровадив Элистера в библиотеку продолжать поиски, а я отправилась досыпать. Ночь-то короткая была.
Всё равно все новости потом мне расскажут, так зачем терять драгоценное время? Да и кто знает, удастся ли в ближайшее время побездельничать? Планы-то у нас грандиозные. Вернее, у Альфа.
А всё-таки демоны так любят власть! Вот мне нисколько не хочется быть наверху. Это же сколько проблем прибавится? Опять же, надо по сторонам оглядываться, чтобы не нашёлся кто-нибудь такой же ушлый... Нет, мне такого точно не надо.
Я вернулась в нашу общую с Альфом комнату, немного подумала и решила завалиться в постель как есть, в платье. Снять сама - не смогу, просить - некого, а спать хочется, да и не привыкать мне. Все барские замашки остались в прошлом, но лучше так, чем жить в постоянном страхе перед Сертером.
Откинув покрывало я забралась в постель и прикрыла глаза.
Интересно, что поделывает сейчас мой младший братик? Ведь теперь его наёмники уже наверняка разнюхали, где я живу, и вовсю рыщут по городу в надежде напасть на мой след. Наверное заподозрили, что я прячусь от них. Что ж, в какой-то мере они и правы: я прячусь. Только, вот, найти меня они никак не смогут. А когда я вернусь, Сертер очень пожалеет, что вообще родился.
Я не кровожадная, нет. Просто таких людей, как мой брат, нужно держать где-нибудь в клетке, чтобы они не портили жизнь остальным. А ещё и мамочку куда-то пристроить.
Мне стало грустно. Вспомнила, дом, отца. Ведь когда-то я была так счастлива, а потом всё в один миг рухнуло...
Но в этом есть и хорошее. Ведь если бы я не сбежала, никогда не узнала бы о других мирах, не встретила свою любовь...
Ой, это я подумала? Неужели всё так серьёзно? Тогда встаёт вопрос: что мне с этим делать?
Я представила Альфа в роли своего мужа и хихикнула. Картина перед глазами вырисовалась очень уж потешная: демон, с крыльями и хвостом, одетый в ночной колпак и шлёпанцы, из под полы сорочки торчит длинный хвост и почему-то с очками на носу.
Да, моей фантазии можно только позавидовать. А с демоном надо что-то делать. Самый лучший выход для меня — заморозить его человеческую, ну почти, форму. Только вряд ли Альф на такое согласится.
Больше ничего придумать я не успела, потому как попросту уснула.
Глава 38
Комендант быстро доел принесённое старой лекаркой. С такими хозяевами нужно быть ко всему готовыми. Ишь, шутки думали шутить, а бедный человек чуть не подавился... Никакого воспитания. Хотя, о чём это он? Это же демоны. У них всё не по-людски. Трудно будет здесь устроиться, но если кормить будут так же, как сегодня, то это уже большой плюс.
Рэллон посмотрел на кровать. Не царское ложе, даже не крестьянское — там хоть перина настоящая, а здесь тощий соломенный блин. Да и вся комната совсем немного отличается от тюремной камеры. Из мебели кровать да стул, и голые стены. но по сравнению с тем каменным мешком, в котором Рэллон очнулся - это уже целые хоромы...
Поразмышлять далее о своём житье комендант не успел, появился хозяин. В полной боевой трансформе, но с несоответствующими ей аксессуарами. На согнутом локте демона висела дамская корзинка, с какими домохозяйки ходят на рынок. Рэллон удивился такой неправильности, но постарался не выдавать своего любопытства.
Демон выглядел мрачно, и Рэллон сразу понял, что разговор предстоит серьёзный. С циничным сарказмом он мысленно пожелал оборотню всего наилучшего, потому как не собирался никого покрывать. Так что, господин Кроун, удачи вам в общении с демонами!
Комендант всегда старался быть рядом с сильными, а сейчас именно демон являлся олицетворением этой силы.
Альфен с ходу, лишь мельком взглянув в лицо коменданта, понял, что разговор получится. Он даже немного разочаровался. Как быстро удалось "уговорить". Преодолевать трудности намного интереснее. Но так время сэкономится. Тоже плюс.
А Рэллон старался изо всех сил. Он поклонился демону и даже придвинул ему единственный в комнате стул.
Демон неуверенно покосился на хлипкую мебель и отмахнулся, предпочтя кровать — она не только выглядела крепкой, но и сесть можно было с удобством. Комендант остался на ногах, ожидая приказа господина.
- Садись, нечего мне глаза мозолить, - Альфен благодушно махнул рукой. - Как устроился? Может, есть какие пожелания? - демон хитро прищурил один глаз.
- Меня всё устраивает, - быстро ответил комендант.
Альфен усмехнулся. Умный, зараза...
- Ну, тогда не будем терять лишнее время, - демон достал из принесённой с собой корзины вино и пару бокалов. Он обвёл глазами комнату, но ничего похожего на стол не обнаружи. поэтому сунул бокал прямо в руки коменданту.
Рэллон удивлённо посмотрел на хозяина, не ожидая такой щедрости.
- Это чтоб стресс снять, - хохотнул демон, правильно расценив удивление коменданта.
- Благодарю за заботу, господин, - и снова двусмысленная фраза, но тон благопристойный.
- Рассказывай. Про камушки, про Верховного, ну и про того, кто заварил всю эту кашу с демонами.
Последнее Рэллон хотел придержать как бонус, теперь же козырь пропадал из-за чрезмерной осведомлённости демона. Придётся зарабатывать очки за счёт мелких подробностей, о которых новый господин уже точно не мог узнать.
Альфен внимательно слушал весьма содержательный рассказ коменданта. Большую часть сделанных ранее предположений Рэллон подтвердил, о многом поведал впервые. Под такой увлекательный монолог вино как-то очень быстро закончилось. Демон подумал, что надо было брать две бутылки, но комендант уже закончил.
- Значит, скоро в вашем мире власть сменится? - Альфен почесал себя между рогов.
- Думаю, что это не займёт много времени. Слишком долго и тщательно всё это готовилось, - Рэллон старался говорить убедительно.
- А какая у оборотня магическая поддержка? - этот вопрос тоже был интересен Альфену, так как большим количеством сторонников он не располагал, а свои резервы нужно применять с осторожностью.
- Ваш Верховный снабжал амулетами по мере надобности. Ну и маги в окружении толковые есть, - охотно ответил Рэллон.
- Амулеты были подобны твоему? Накопители? - Альфен внимательно проследил за реакцией коменданта.
- Да, только они не всегда срабатывали, как положено, - напоминание о бесполезно потраченном камне с энергией было для Рэллона болезненным.
- Ну, это понятно. Всё-таки камушки изначально предназначались демонам, а магическая энергия у нас разная.
- Но мы же использовали эти амулеты, - возразил комендант.
- Только малую часть их возможностей, и то, как было замечено ранее, не всегда с запланированным результатом.
- Понятно...
- А маги человеческие сильные? - демон даже предположить не мог, с чем придётся столкнуться, поэтому собирал любую информацию.
- Не знаю, у меня от дара скудные крохи. Только амулетами и могу пользоваться. Но некоторые, вроде, и без подпитки кое-что могут.
- Картина ясна. Трудно будет взять твоего оборотня с наскока. Но я постараюсь.И для этого мне нужна хорошая пропагандистская компания, чтобы поднять людей против новой власти.
- А почему бы самим не разобраться с оборотнем? Ведь демоны сильнее людей и физически, и магически, - комендант вспомнил бесславно погибший амулет, не причинивший, как выяснилось, демону никакого вреда.
- Потому что демонов у вас в Верхнем мире несколько... недолюбливают, - ухмыльнулся демон.
Комендант понял, что сморозил глупость и опустил глаза.
- Значит так. Будешь теперь главным террористом, - заявил Альфен после недолгого раздумья.
Рэллон напрягся. Он абсолютно не представлял, куда свернули мысли демона.
- Мы вернём тебя в Верхний мир, будешь держать связь со своим прежним работодателем, а вместе с тем выполнять мои поручения.
- Какие, например?
- Слухи разные распространять будешь, - намекнул Альфен.
С такого рода деятельностью комендант был хорошо знаком, поэтому сразу уловил суть.
- Самым главным из которых станет тот, что новая власть хочет привести демонов в Верхний мир?
- Неплохо, - поощрил Альфен. - А ещё лучше будет умыкнуть несколько магов и обвинить оборотня в их убийстве.
- Типа, так он избавляется от бывших соратников, а теперь конкурентов? - снова проявил сообразительность Рэллон.
- Именно. Сможешь? - демон изогнул кустистую бровь.
- Легко, - пожал плечами комендант.
- Ну и замечательно. Доверять я тебе пока не могу, поэтому будешь работать под присмотром, - демон обрисовал общую ситуацию, не забыв указать и рычаги давления.
- Лекарка? - комендант улыбнулся.
- И не только, - демон ответил на улыбку Рэллона, отчего тот сразу же скис, догадавшись о второй кандидатуре "пастуха".
- Альф, - сплюнул он, не сдержавшись.
- Да-а, - самодовольно протянул демон.
- И когда мы отправимся назад? - комендант молил всех богов, чтобы это случилось как можно раньше. Выбраться из этого мира под любым предлогом — вот предел мечтаний.
- Думаю, скоро. Ладно, пойду поделюсь планом с остальными, а ты можешь пока отдохнуть, заслужил, - великодушно разрешил Альфен.
Комендант встал, отвесил привычный уже поклон, затянув его до тех пор, пока демон не дошёл до двери. Он старался казаться невозмутимым, но в душе бушевал восторг. Назад, к прежней жизни, к понятным и привычным вещам и подальше от страхов. Всё-таки лекарка и её странный друг не настолько опасная компания, как хищные демоны.
Глава 39
Я проснулась от того, что стало совсем неудобно. Шнуровка давила, платье сбилось комом, запутав меня, как бабочку в кокон. А ещё было очень жарко. Сквозь ещё не ушедший сон я вяло удивилась этому обстоятельству — камин-то не был в комнате предусмотрен, и температура поддерживалась благодаря встроенному амулету. Может, что-то произошло, пока я предавалась грёзам?
Решительно открыв глаза, прогоняя остатки сна, я хотела потянуться и размять суставы, но неожиданно поняла, что не могу шевельнуть рукой. Внутри поселилась паника. Я крутанула головой, пытаясь оценить обстановку вокруг и выругалась. Страх пропал, а вот раздражение накатило волной.
- Альф, а ты чего здесь делаешь? - я попыталась отпихнуть от себя тяжеленного демона, обхватившего меня своими ручищами и для верности укутавшего крыльями. А этот даже не отреагировал. Лишь зевнул. Ещё бы ногу сверху закинул! Я что есть мочи саданула локтем по его боку. Демон сонно поморгал, пытаясь вернуться к реальности, а увидев меня, широко улыбнулся, сверкнув острыми клыками. Я ещё раз ткнула его по рёбрам.
- Чего бузишь? - он довольно потёрся о моё плечо.
- А ты как думаешь? Мало того, что тебя никто не звал в мою постель, так ещё чуть и не раздавил своими лапищами, да и крылья эти... - недовольным тоном выложила я свои претензии.
Демон посмотрел на меня, подумал и убрал руки. И крылья сложил.
Но не успела я вздохнуть с облегчением, как они вернулись на прежнее место.
- Не хочу, - капризно заявил демон.
- Альф, ты же очень тяжёлый, - пыталась я донести свою мысль до обнаглевшего хвостатого.
- А так? - и я уже лежу сверху, крыльев нет и взгляд такой заинтересованный.
- Альф!
- Не нравится? Ну и ладно, - и вот уже демон нависает надо мной.
- Не смей прикасаться ко мне в этом ужасающем виде! - я не собиралась сдаваться так просто. Нужно сразу расставить всё по местам, пока не обнаглел вконец.
- Ну так помоги, - демон даже не обиделся. Он немного отстранился, но руки не отнял.
- И сколько ты ещё будешь из меня энергию тянуть? - для видимости ещё немного поворчала, хотя уже начала концентрироваться.
- Пока не придумаем, как это зафиксировать, - объяснил очевидное Альф.
Я прикрыла глаза, представив человеческую версию демона, и выпустила магию на волю.
Тут же по моим плечам прошлись человеческие пальцы.
- Альф!
- Ты сама сказала не прикасаться в демоническом облике. Значит, сейчас не только можно, но и нужно.
Ну вот как возражать такому? Трудно. Особенно, если смотрят на тебя таким голодным и умоляющим взглядом.
- А у нас, что, дел на сегодня совсем никаких нет? - я попыталась хоть как-то увести мысли демона в безопасную для меня сторону.
- Да, у нас есть очень важные дела и сейчас мы ими займёмся.
Демон наклонился и поцеловал меня в губы. Отстраняться я не стала, что Альф счёл за приглашение к более активным действиям.
К своему стыду должна признать, что у меня и мысли протестовать не возникло. Наоборот, я отвела от лица демона густую прядь волос, чтобы не мешала. Затем легонько провела ладошкой по щеке. Демон руку перехватил, поцеловал запястье и сплёл свои пальцы с моими.
Я улыбнулась.
Альф открыто посмотрел в мои глаза и предложил:
- Лан, а давай поженимся? - так обыденно прозвучали эти слова в устах демона, что я тряхнула головой, не веря услышанному.
Я растерялась и от неожиданности отмочила откровенную глупость:
- Как это?
Альф отодвинулся от меня, лёг на спину и, заложив руки за голову, с грустью произнёс:
- Действительно, как? - и такой надрыв в голосе...
И только я хотела успокоить демона, сказав, что обязательно что-нибудь придумаем со временем, как эта зараза добавила:
- А тебя вот сейчас заинтересовала физическая сторона процесса или моральная? С физической-то всё получится...
- Ну ты и … демон! - слов не хватило, пришлось прибегнуть к опробованному аргументу. Выхватив из-под головы подушку, я изо всех сил треснула ею по хохочущему демону.
- Всё, всё, сдаюсь! Ну, Лана, я пошутил. Ты же меня знаешь, - Альф прикрыл лицо рукой, а я всё ещё пыталась нанести хоть какой-то вред этому наглецу.
- Какой же ты невыносимый, - устало проговорила я, когда мой запал угас.
- Но тебе ведь это нравится? - меня снова захватили в плен сильные руки, прервав очередное возмущение поцелуем. Затем губы демона с осторожностью первооткрывателя начали исследовать мою шею, заставив задержать дыхание. Сердце забилось быстрее, в висках застучала кровь. Альф сразу разгадал мою реакцию, накрыв губы страстным поцелуем.
Не знаю, куда бы завели разыгравшиеся чувства, но прервали нас неожиданно.
В комнату, без стука и предупреждения, запёрся Эльф, с книгой в руках и восторженным выражением на лице, которое при виде Альфа, расположившегося в самой откровенной позе на моей постели, сменилось на злобный оскал.
Альф, обернувшийся на стук двери и увидевший, кто посмел ему помешать, тотчас разъярился. Человеческий облик тут же сменила боевая трансформа, причём даже я почувствовала с трудом сдерживаемую демоном ярость.
- Вон! - Альф прикрыл веки. Я легонько погладила его по крылу.
Элистер зло сверкнул глазами и выскочил, напоследок яростно хлопнув дверью.
- И что это было? - Альф повернулся ко мне и сузил налитые кровью глаза.
- Не знаю, - я даже не лукавила.