- А на словах он ничего не добавил? - комендант усмехнулся.
- Сказал, что выполнить его нужно даже ценой жизни, - говорить это слуге явно не хотелось, но, видимо, посетитель очень настаивал.
- Очень любопытно. Дальше, - Рэллон убрал письмо в карман.
- Ну и последняя новость. Власть в городе теперь принадлежит Магическому совету, вам, как обладателю магического дара, необходимо явиться на регистрацию и принятие присяги новой власти.
- Спасибо. Спрашивал кто-нибудь о том, где я нахожусь?
- Нет. Всё, как обычно.
- Хорошо, можешь идти. Хотя, нет. Постой. Вот, возьми это и положи в тайник, ну, тот, ты знаешь, - Рэллон достал пластинку с зубами оборотня и отдал слуге.
Леск поклонился.
Сертер удивлённо посмотрел на коменданта.
- Да, одежду мне запасную с собой принеси, - сказал Рэллон, потом, немного подумав, добавил: - Два комплекта.
- Слушаюсь, господин, - слуга ещё раз поклонился и вышел.
- Ну вот, и время сэкономили и поручение выполнили, - довольно проговорил Рэллон.
- А что в письме было? - Сертер позволил себе проявить интерес.
- Приказ уничтожить Верховного демона, - усмехнулся комендант. - Ни больше, ни меньше.
Сертер в ужасе зажал рот руками.
- Но как же найти этого Верховного, а тем более убить? Это ведь демон! - эмоции захлестнули дворянчика полностью.
- Не переживай, приказ я уже выполнил. Заочно. Верховный давно мёртв, - хохотнул Рэллон, потешаясь над реакцией Сертера.
- Но... но как? - Сертер округлил глаза.
- Мой новый господин постарался, - пояснил Рэллон.
Сертер понятливо закивал, понимая, что под господином комендант имеет в виду как раз демона, что так любит головы откручивать.
- Ладно, пошли отчитаемся перед Альфеном, - комендант поднялся, а граф недоуменно посмотрел на него.
- Он... позволяет так себя называть? - граф неверяще посмотрел на Рэллона.
- А как ещё я могу его называть? - спросил комендант.
Сертер пожал плечами.
- Вот и я про то. Ладно пошли. Нам ещё образец указа надо добыть.
Комендант напоследок выдал пару распоряжений слуге на будущее и с видимым сожалением покинул свой дом. Кто знает, доведётся ли ему когда-нибудь снова сюда вернуться?
Указ удалось найти неожиданно быстро. Не пришлось даже к центральной площади выходить.
Знахарка проводила демона довольным взглядом. А говорят, что демоны чёрствые и лишённые эмоций существа. Ничего подобного! Вон сколько разных чувств на лице Элистера отражается.
В отличие от демона знахарка особенно не переживала. Она была уверена в надёжности святилища, да и в том, что Элистер вернётся с подмогой, тоже не сомневалась. В последнее время демон совсем очеловечился, и теперь вряд ли он захочет другой жизни. А ещё, хоть демон злился и показывал всем своим видом, что он совершенно не воспринимает знахарку как женщину, она-то, умудрённая жизнью, легко могла отличить заинтересованный мужской взгляд. И это очень нравилось женщине. Во-первых, поиздеваться над доверчивым демонёнком всегда приятно, а во-вторых, амулет сделал своё дело, и она вновь чувствовала себя молодой и полной сил для любви и счастья. А Элистер, как мужчина, очень даже ничего, несмотря на рога и хвост; вот ещё бы немного приручить, а тогда можно браться за него конкретно.
Если бы демон смог расшифровать брошенный на него взгляд правильно, он бы точно споткнулся. А так лишь ускорился, чтобы поскорей избавиться от доставляющих неудобство разговоров.
До самой ночи он просидел в убогой комнатёнке, где раньше обитал Рэллон. С одной стороны, если знахарка задумает его искать, то далеко идти не придётся, а с другой — он не хотел оставаться в совершеннейшем одиночестве, а шаги за стенкой создавали иллюзию присутствия.
Уже пришла пора отправляться, когда Элистер вдруг понял, что в таком виде появляться в Верхнем мире вряд ли стоит. Если кто-нибудь его увидит, то сразу начнутся попытки избавиться от иномирца. А это в его планы не входило. Поэтому он решил посоветоваться со знахаркой.
Он постучал в соседнюю дверь и, получив разрешение войти, замер на пороге.
- Эмм... - неуверенно начал он.
- Что за странное «эмм»? У меня, между прочим, имя есть.
- Да? - глупо удивился демон.
- Представь себе. Меня зовут Кирина. Можно Кира, - знахарка широко улыбнулась, белоснежно сверкнув обновлёнными зубками.
- Так вот, госпожа... Кирина, - Элистер замялся на доли секунды перед тем, как назвал имя женщины. - У меня проблемы.
- Опять? - удивилась знахарка.
- Как будто у меня часто они бывают, - недовольно проворчал демон.
- Да постоянно, - ответила Кирина. - Ладно, выкладывай, что теперь.
- Я не могу в таком виде в Верхний мир.
- Это да, - согласилась знахарка. - Люди не поймут. И что хочешь? Иллюзию?
- А она не слетит при переходе?
- Может. Портал будет тянуть дармовую энергию. А тогда чем ещё я могу помочь?
- А попробуйте, как Лана.
- Что, как Лана?
- В волка меня снова.
- Ну, не знаю... Я как-то вот с превращениями не работала... - неуверенно ответила знахарка.
- Но попробовать-то можно?
- Можно, конечно... А вдруг что не так пойдёт?
- У нас другие варианты есть? С боем к дому лекарки пробиваться?
- Это да... Ладно, я попробую. Только с тебя тоже желание стать волком, и, думаю, лучше всего это сделать, когда начнём портал запускать. Всё-таки лишняя энергия.
- Согласен. Ну что, пошли? - Элистер торопился, потому что иначе боялся передумать, ведь затея была очень рискованная.
- И как вот я буду после всего этого с волком жить? - размышляла вслух Кирина, поднимаясь вслед за Элистером по лестнице.
Демон задержал на мгновение ногу в воздухе после слов знахарки, а потом уверенно поставил её на следующую ступень, улыбнувшись. Дразнится. Пытается отвлечь от неприятных мыслей.
Не дождавшись другой реакции от демона, Кирина сказала:
- Постарайся уговорить лекарку тоже вернуться. Нам очень нужна магическая поддержка.
- Это само собой, да и вряд ли теперь Альфен её оставит, - хмыкнул Элистер.
Странно, никаких неприятных эмоций при воспоминании о том, что брат с лекаркой, у него не возникло. Ни ревности, ни даже чувства собственника не появилось.
- Готов?
- Да.
- Тогда сразу начнём. А то придётся уже сегодня с гостями разбираться.
Элистер посмотрел в тёмное окно, за которым яркими пятнами пылали огни костров.
- Поторопимся.
Демон встал в пентаграмму, закрыл глаза, собирая внутреннюю силу в один поток. При этом он не забывал думать о том, что хочет сменить облик.
- Я открываю, - как бы издалека услышал он голос Кирины. - Возвращайся поскорей, а то блох наловишь. Мне выводить, - а это уже напутствие в дорогу.
Элистер снова улыбнулся.
Выдохнув, как перед прыжком в бездонную пропасть, он выпустил всю имеющуюся силу. Его тут же скрутило и выбросило с другой стороны портала.
«Получилось!» - с ликованием подумал демон, рассматривая свои лапы.
Он выпрыгнул из пентаграммы и что есть сил припустил к дому лекарки. Время было слишком дорого.
Глава 50
Целый день мы строили планы по подстрекательству населения к мятежу. Недовольных было много. Не хватало только группы лидеров, готовых повести за собой. Альфен решил назначить таковыми наших неудачников. Как он сказал: «Нечего хлеб задаром есть».
Комендант такому назначению обрадовался. Наверное, очень хотел Кроуну насолить. Кроме того, Рэллон прекрасно знал, какая сила будет стоять за его спиной в случае необходимости. А вот братику новость не понравилась. Не любил он быть впереди, но против демона тоже выступить не решился. Мы разработали целую стратегию по привлечению в свои ряды свободных магов, и она уже приносила скромные плоды.
Начали, как обычно, с распространения слухов о том, что найдутся смелые люди, готовые прямо сейчас выступить против заговорщиков. Приводили в пример двух слабеньких магов, которых удалось завербовать в течение дня. Они, в свою очередь, ссылались на то, что у них есть сильный лидер, способный чуть ли не в одиночку расправиться со всеми городскими изменниками. Начала ходить легенда о Великом духе, которую Альф самолично рассказал в одном из трактиров с весьма сомнительными личностями.
Люди хоть и настороженно слушали такие бравые речи, подкреплённые изрядной долей алкоголя, что мы не жалели для таких благих целей, но всё же брали на заметку. Некоторые потом тайно подходили и предлагали свои услуги. Таким образом, разведывательная сеть начала формироваться. Оставалось дело за малым — создать хорошо организованную структуру и боевые отряды. С этим Альф советовал не торопиться. Потому как пока военные действия в наш план не входили. Для начала нужно как следует подготовить тылы, ведь кто-то должен будет потом управлять городом, ну и далее по возрастанию. А это проверенные в деле люди. Пока мы не имели ничего. Но Альф не расстраивался. Он обещал, что всё будет происходить постепенно, но в то же время очень быстро.
День тянулся бесконечно долго. Закрутились все. И поэтому опустившуюся на город ночь мы встретили с облегчением. Даже поесть толком не удалось, так, урывками. И ничего удивительного не было в том, что, несмотря на позднее время, от ужина никто не отказался. Дела делами, а отдых и пища необходимы.
Я накрывала на стол, Альф ещё что-то обсуждал со своими новоназначенными заместителями, когда во дворе послышался подозрительный шум. Мы замерли, пытаясь определить, что происходит. По двери отчётливо заскребли чьи-то когти. Сертер тут же полез под стол, придерживая рану пониже спины. Рэллон недоуменно смотрел на дверь. А вот Альф, не думая долго, пошёл открывать нежданному гостю.
Пару минут за дверью было тихо, а потом раздался громогласный смех демона. Дверь открылась, явив нашему взору взлохмаченного и тяжело дышавшего волка.
- Эльф? - удивлённо произнесла я.
- Волк? - ещё больше удивился Рэллон, переводя взгляд на повеселевшего Альфа.
- Оборотень, - застонал Сертер.
Как ни странно, все мы были в какой-то мере правы...
Эльф кинулся ко мне, выражая бурную радость. Хвост его приветственно крутился из стороны в сторону, уши были прижаты, а язык старался облизать мои руки.