Первое отделение обследовало перрон и спустилось на железнодорожный путь туннеля № 2. Никого и ничего. Зеки удрали и не думают возвращаться.
— Мужики!!! — пролетел по радиоканалу чей-то взволнованный голос. — Мы их сделали!!!
— Да-а-а-а!!!
— Ура-а-а-а!!!
От восторга Чаг единым махом выскочил через разбитое окно. Следом выпрыгнул Шнык.
— Победа-а-а-а!!! — заорал Чаг.
— Мы их сделали-и-и!!! — подхватил Шнык.
На площадь перед кафе высыпал весь взвод. Как на пейнтболе. Победители запрыгали, заскакали, заорали во все горло. Через всеобщий гвалт прорезались автоматные очереди. Не в силах сдержать эмоции, солдаты открыли стрельбу.
— Шнык!!! — Чаг подскочил к другу. — Мы их сделали!!!
— Да-а-а!!! — проорал Шнык. — Порвали-и-и!!! Как тузик грелку-у-у!!!
Веселье взрывной волной прокатилось по Центральному вокзалу.
— Прекратить стрельбу!!! Всем молчать!!!
Командный голос как ушат воды. Шум тут же стих. Чаг так и застыл на одной ноге с автоматом над головой.
— Так лучше, — вперед вышел Леший, командир взвода. — Мы на войне. Не стоит…
— Суки-и-и!!!
Истошный вопль перебил командира. На перроне, прямо по трупам, прыгает какой-то солдат.
— Сволочи!!! Вот вам! Вот!
Солдат, не обращая внимания на Лешего, в диком исступлении топчет убитых. Ноги в крови по самую щиколотку.
— Прекратить!!!
Леший — дед со стажем. Его грозный окрик способен свернуть горы, но только не в этот раз. Солдат начисто игнорирует приказ командира.
— Убью! Убью! Всех убью!!!
Словно дубиной, буйный взмахнул автоматом и треснул убитого прикладом по голове.
— Перестреляю! Всех перестреляю!!! — безумный потянулся к полным магазинам в карманах разгрузки.
— Взять его!!! — скомандовал Леший.
Дело принимает нешуточный оборот. Несколько солдат подскочили к безумному товарищу.
— Озар! Не надо!
Двое подхватили безумца под локти, а двое других вырвали из его рук автомат.
— Пустите меня! — солдат забился в руках товарищей. — Они! Они! Отца моего убили!!! Я их всех порешу!!!
У парня нешуточная истерика. Пятьсот человек, надзирателей и полицейских, навсегда остались в Глотке. Личная месть страшнее атомной войны.
— Слушай мою команду! — Леший самым решительным образом взял ситуацию под контроль. — Первое отделение: охранять туннель № 2! При малейших признаках опасности немедленно отойти и занять оборону. Остальные: собрать убитых и сложить вон там, возле пандуса. Вы, двое, — Леший повернулся к солдатам, которые крепко держат буйного под руки. — Не отпускайте его. Я вызову медиков. Все! За работу! Живо!
Вот это командир! Пусть Народная армия самообороны мала, зато спаяна железной дисциплиной.
— Давай, Непоседа, — Шнык закинул автомат за спину, — попачкаем руки в кровушке.
— Давай, — Чаг поставил автомат на предохранитель и закинул за спину.
Странное дело. Чаг подхватил очередного заключенного под руки, а Шнык поднял его за ноги. Тела убитых густо изрешечены пулями. Особенно тех, что шли в первых рядах. Но окровавленные трупы с перекошенными в агонии лицами совершенно не пугают. Как будто все жизнь мертвых на поле боя подбирал. Вон! Некоторых солдат едва на изнанку не выворачивает. Даже Шнык предпочел не поднимать забрало.
На Центральном вокзале, спустившись по неподвижным ступенькам эскалатора, появилась съемочная группа столичного телеканала. По смазливому личику и глупым усикам легко узнать утуса Окрена, ведущего теленовостей. Женщина-оператор с портативной телекамерой на плече едва сдержала приступ тошноты при виде заваленного трупами перрона. Следом за журналистами по эскалатору спустился Киборг.
Подойдя ближе, утус Окрен махнул наманикюренной ручкой и быстро, быстро заговорил:
— Уважаемые телезрители. Мы ведем прямой репортаж с места событий. За моей спиной посадочная платформа туннеля № 2, по которому, буквально пару минут назад, огромная толпа заключенных пыталась прорваться в наш город. Но! Что из этого вышло вы сами прекрасно видите.
Телеведущий изящно выскользнул из кадра. Женщина-оператор повела объективом телекамеры из стороны в сторону. И, как на грех, Чаг опаять попал в кадр. Руки в крови. Ноги в крови. А пейнтбольный шлем вообще снял. Наверняка в этот момент родители смотрят телевизор. Вид родного сына по среди заваленного трупами перрона их точно не обрадует. К счастью, телеведущий снова шагнул в кадр и заговорил еще быстрей:
— Заключенные возомнили о себе бог знает что. И получили достойный отпор. Позвольте представить вам витуса Лерана, командующего нашей доблестной армией. Прошу вас.
Телекамера плавно переместилась на Киборга.
— Уважаемые жители Дайзен-2! — торжественно заговорил Киборг. — Независимое правительство только что доказало, что способно надавать подзатыльников сброду из Глотки. Сейчас я вам раскрою секрет нашего успеха.
Киборг стащил с плеча игровой автомат и потряс им перед телекамерой.
— Перед вами самый простой, самый обычный пороховой автомат нашего пейнтбольного клуба «Марка — 4–4». Но он не так прост, как кажется.
Киборг отстегнул магазин и вытащил из него патрон. С восторгом, не скрывая торжества, Киборг произнес:
— Автомат игровой, но пули в нем боевые. На что способен пороховой автомат древности объяснять и доказывать не нужно. Вы только что видели это сами.
Киборг отступил назад и широким жестом показал на заваленный трупами перрон.
— В бессмысленной попытке прорваться в город глупо и без малейшей пользы полегло не меньше пяти сотен заключенных. Тогда как среди солдат Народной армии потерь нет. Они прекрасно обучены, вооружены и спаяны железной дисциплиной. И все это благодаря военизированной игре пейнтбол.
Чаг поспешил убраться подальше от телекамеры, но не слишком далеко. Любопытство распирает грудную клетку. Шнык притормозил рядом.
— Заключенные тюрьмы Глот. Вы — проиграли! Время работает против вас. Очень скоро вам будет нечем стрелять. Тогда как в мастерских Финдоса во всю идет подготовка к массовому выпуску оружия. Завтра днем мы наладим производство боевых патронов к уже существующим автоматам. Через два дня на вооружение нашей армии поступят еще более мощные пороховые автоматы «Надежда». А через три дня численность Народной армии самообороны достигнет нескольких тысяч человек. Да мы вас! — Киборг выразительно потряс автоматом, — В порошок сотрем!
Наблюдать за выступлением Киборга одно сплошное удовольствие. Ну… насчет армии в несколько тысяч он явно загнул. Не иначе, Независимое правительство ведет целенаправленную пропаганду. Что, что, а вид поверженного противника обязательно воодушевит горожан на борьбу, да и не только их, а всю планету. Пропаганда — мощный инструмент воздействия на собственное население, а заодно и на противника.
На ликвидацию последствий бойни возле туннеля № 2 ушла пара часов. Особенно порадовала оперативность городских служб. Киборг слегка преувеличил: не пятьсот, а три с небольшим сотни заключенных остались лежать на перроне и на площади возле привокзального кафе. Погибших свезли в городской крематорий и без последних почестей запихали в печь.
Взорванные ворота быстра заделали. Бригада веселых ремонтников подрезала рваные края и наложила заплатку. Пусть стальная плита не способна остановить преступников, но им снова придется взрывать ворота. А это снова шум и пыль.
Третий взвод просидел на Центральном вокзале до самого утра. Чаг успел разок постоять в карауле возле туннеля № 3. Но большую часть ночи проспал на полу в привокзальном кафе. После мощного выброса адреналина пол в торговом зале больше не кажется твердым. В 10 утра их сменил третий взвод второй роты Народной армии.
За ночь Независимое правительство сформировало вторую роту. В нее вошли уже взрослые мужчины, которые когда-то играли в пейнтбол. Ополченцы, как их в шутку назвал Шнык. Но! Чтобы там не говорил Киборг перед телекамерой, две роты — максимум, который может выставить пейнтбольный клуб. В призывниках отбоя нет, но вооружать их нечем.
Первая рота Народной армии вернулась в пейнтбольный клуб. Впереди еще одно очень важное задание. Но на этот раз придется одеть борги.
Глава 16. Без энергии
Электроэнергия на Дайзен-2 — суть жизни. Кислород, вода, еда — все без исключения добывается, очищается и производится с помощью электричества. Энергетика для маленькой колонии основа основ, становой хребет, критическое условие для элементарного выживания.
В Ущелье ветров находится самая большая на планете электростанция. Мощные ветровые генераторы вырабатывают десятки мегаватт электроэнергии. Но, по сути, в Ущелье две электростанции, которые так и называют: Восточная электростанция и Западная.
Великий Создатель ниспослал жителям Финдоса крупицу своего божественного внимания. У Ярого, нового вожака заключенных, не хватило ума в первые часы бунта захватить Ущелье ветров. Без электричества жителям Финдоса пришлось бы крайне худо. Независимому правительству удалось отстоять Восточную электростанцию и спасти столицу от тьмы и холода.
Пока зеки не оправились от бойни на Центральном вокзале, настала пора нанести ответный удар. Если удастся захватить Западную электростанцию и обесточить Глотку, то дни заключенных сочтены. Без электричества встанут вентиляторы и наносы, погаснет свет и накроется система регенерации воздуха. Зеки элементарно задохнутся, если еще раньше не замерзнут.
Главный туннель под дном Ущелья соединяет две электростанции в единую энергосистему. Но пробиться через него на западную сторону невозможно. Главный туннель очень легко защищать. Любая атака неизбежно захлебнется в крови. Командование решило пойти в обход, пересечь Ущелье снаружи и пробиться на Западную электростанцию через аварийный выход. План рискованный, но, в случае удачи, обещает снизить потери на порядок. Вот для чего бойцам Народной армии самообороны понадобились борги.
Последний раз Чаг был в Ущелье ветров на школьной экскурсии. Тогда им показали несколько машинных залов, заставленный мигающей электроникой центральный пульт управления и тот самый главный туннель, который соединяет обе электростанции. А вот на поверхность их не выпустили. Зато сегодня у него будет возможность полюбоваться самыми мощными на планете ветровыми генераторами.
Аварийный выход не оборудован полноценным шлюзом. Так себе: небольшой коридорчик и две двери. Массивные засовы без какой-либо электроники открываются и закрываются большими стальными колесами с четырьмя спицами.
Первая рота выстроилась в длинную колонну. Солдаты по одному выходят наружу. Кислород в коридорах Восточной электростанции стремительно выветривается, зато ударный отряд быстро выбирается наружу. Чаг шагает в общей очереди сразу за Шныком.
Внешняя дверь аварийного выхода утоплена в склон ущелья на пару метров. В небольшой пещере сильная турбулентность. Ветер закручивается самым причудливым образом, зато не валит с ног. А вот на выходе из пещеры пришлось сразу же лечь на землю. Передвигаться по дну ущелья можно исключительно ползком.
За миллионы лет северо-западный ветер прорезал в каменном поясе кратера Финдос узкое ущелье. Если сегодня в относительно тихую погоду ветер все равно валит с ног, то в бурю он может запросто подхватить многотонный вездеход и выдуть его из ущелья, словно пушинку.
Чаг осторожно лег на землю. Впереди мелькают пятки Шныка, еще дальше ранцы жизнеобеспечения солдат второго взвода. Серые фигуры слишком хорошо заметны на красноватом камне. Перебирая руками и ногами, упираясь в малейшие выступы локтями и ступнями, Чаг терпеливо ползет вперед и только вперед. До противоположного склона пятьсот метров. Расстояние не маленькое, но не зря же Киборг гонял их столь долго и упорно. Вот уж действительно: тяжело в ученье, легко в бою.
Ветер давит на уши монотонным воем. Зато не валит с ног и не тащит по камням. Сегодня второй день весеннего месяца. Температура воздуха едва-едва перевалила за нулевую отметку. Снег осел и уплотнился. Где-то через неделю он начнет таять. Но в Ущелье снег отсутствует начисто. Буйный ветер выносит все без малейшего остатка. Даже в искусственной пещере перед аварийным выходом чисто, как в операционной.
День перевалил на вторую половину. Дно ущелья накрыла тень. Туши ветровых генераторов похожи на гигантские личинки тутового шелкопряда, которые, словно солдаты, выстроились двумя рядами. Широкие лопасти вращаются в прочных коконах из армированного бетона.
Терпении и еще раз терпение. Чаг монотонно перебирает руками и ногами. Дрожать перед боем некогда. Доползти бы, для начала. Чаг подтянулся в очередной раз, но неожиданно ткнулся забралом в ботинок друга. Какого черта Шнык замер прямо посреди дороги?
Спросить бы, но нельзя. Приказ Киборга строг: до контакта с противником никаких радиопереговоров. Чаг слегка приподнялся на руках. Противных ветер тут же толкнул в бок и едва не опрокинул на спину.
До западного склона каких-то пятьдесят метров. На полированной скале чернеет провал пещеры. Значит рота уже дошла до аварийного выхода Западной электростанции. Из провала выскочили и тут же упали на землю синие фигуры.
Блин! Чаг вновь распластался по земле. Ну нельзя же быть таким тупым. Зеки не на столько глупы, чтобы оставить аварийный выход открытым. Поди, охрана с той стороны приставлена. Единственный способ быстро попасть во внутрь — взорвать стальные двери к чертовой матери. Для чего Киборг прикомандировал двух гражданских подрывников. Это они выскочили из пещеры. Значит…
Из пещеры с грохотом вылетел столб дыма. Ветер тут же подхватил его и размазал по стене ущелья. Первая дверь взорвана. Осталась еще одна.
Снова подрывники в синих боргах и… второй взрыв. Путь свободен.
— Внимание! — радиоканал донес голос Киборга. — Пошли! Пошли!
Масса солдат пришла в движение. Передние ряды медленно, слишком медленно, потянулись в черный провал пещеры. Да что они там возятся! От нетерпения Чаг заскрежетал пальцам по земле. Животы в землю упираются? Так и подмывает вскочить на ноги и ринуться на штурм, но нельзя. Загрохотали первые выстрелы.
Что пороховой автомат, что электромагнитный — на слух не разобрать. Первый грохочет из-за резкого расширения пороховых газов. У второго никаких газов нет, зато крошечная пуля с преогромным щелчком пробивает звуковой барьер.
У аварийного выхода нешуточный бой. Но поток наступающих не остановить. Все больше и больше солдат заползает в искусственную пещерку и вскакивает на ноги.
Чаг подполз к аварийному выходу. Наконец ветер не толкает монотонно в бок, а вертится вокруг волчком. Рывком на ноги. Автомат из-за спины в руки. Подождать, пока в дырку вместо дверей протиснется Шнык… И во всю прыть следом!
Узкий аварийный выход, а за ним широкий коридор. Черт!!! Налево на полу два скорченных тела. Серые борги. Проклятье! Первые потери. Двое храбрецов наткнулись на зеков, но не отступили, не закупорили узкий проход, а приняли геройскую смерть. Глубже в коридоре валяется зек в красной робе. Чуть дальше еще один. Мертвым не помочь. Вперед и только вперед.
Задача первого взвода пройти по широкому коридору первого уровня и блокировать отряд зеков в главном туннеле под дном ущелья. В том направлении отдельные выстрелы слились в сплошной гул. Черный дым — ни черта не видать. Чаг прибавил скорости. Ему на лево, вверх по лестнице.
Пролет. Еще пролет. На площадке второго уровня труп в красной робе. Рядом солдат из второго взвода. Боец, зажав рукой рану в бедре, пытается вытащит из разгрузки медпакет. Сквозь пальцы сочится кровь. Ранение по виду страшное, но не серьезно. Раненый мотает головой и упорно отказывается от помощи товарищей — ему видней.
Бойцы второго взвода убегают в широкий коридор. Их задача пробиться к центральному пульту управления и захватить его. Только оттуда можно погасить Западную электростанцию. Два гражданских спеца остановят генераторы и поставят аварийные накопители на разрядку. Чаг по инерции рванул со всеми, но вовремя спохватился. Ему выше, на третий уровень.