Крис сел рядом, прикоснувшись к ней плечом.
— Ты ни в чем не виновата.
— Да ты не знаешь наших родителей, — буркнула Тина. — Мы должны следить друг за другом.
Мимо прошла, держась за руки, счастливая парочка. Тина поймала себя на том, что завидует им. «Это должен был быть самый лучший уикенд в моей жизни, — подумала она. — Пока он самый худший».
Какая-то ярко-голубая птичка пролетела мимо нее и села на ветку дерева. Издалека доносилась громкая музыка.
— Начинается карнавал, — сказал Крис. — В соседнем дворе. Может быть, там посмотрим?
— А который час? — поинтересовалась Тина, ковыряя пальцем землю.
— Без десяти двенадцать.
— Почти двенадцать?! — Она подскочила. — Нужно срочно вернуться в общежитие. Ведь Джош должен вернуться около двенадцати?
Крис ничего не ответил.
— Крис! — воскликнула Тина. — В чем дело?
Крис, прищурившись, глядел куда-то вдаль.
— Посмотри, это не Карла? — наконец спросил он.
И действительно, к ним со всех ног бежала Карла. На ее белой футболке было написано название футбольной команды колледжа — «Паттерсон Маверикс». Темные очки она завела на лоб, чтобы они придерживали волосы.
— Ну наконец-то! Где вы были?
— Везде, — ответила Тина.
— Только что звонили Джош и Стив, — объявила Карла.
— Правда? — Тина почувствовала, как забилось ее сердце.
— Сначала Джош звонил в свою комнату, но тебя там не было.
— Ну и где они?
— Все еще в дороге. В гараже починили машину, но в ней снова что-то сломалось. — Карла стала поправлять волосы. Она все время вертелась и не смотрела Тине в глаза.. — В общем, я поеду и привезу их.
— Подожди! — Тина схватила ее за руку. — Я поеду с тобой.
Карла закусила губу и встретилась глазами с Крисом.
— Нет, — сказала девушка. — Тебе нельзя!
Глава 9
— Почему нельзя? — Тина сильнее сжала руку Карлы.
«Почему она ведет себя так странно? — спрашивала себя Тина. — Даже не смотрит мне в глаза. Джош — мой парень. И я хочу поехать за ним вместе с ней».
— Ты должна взять меня с собой.
— Тебе просто не хватит места, — отбивалась Карла. — У меня двухместная машина. — И она высвободила руку. — А мне нужно взять двоих.
— Понятно, — вздохнула Тина. — Но ведь у Криса джип! Может быть, на нем поедем? — Она взглянула на Криса с надеждой.
— Конечно. — Тот протянул ей ключи. — Карла, ты можешь сесть за руль, а я останусь и поищу Холли.
«Холли! — мысленно вскрикнула Тина. — Я не могу уехать, пока не узнаю, где она».
— Я тоже, наверное, останусь, — неуверенно сказала она. — Но, Карла, возвращайтесь поскорее. И скажи Джошу, что я уже умираю от нетерпения.
Карла кивнула и поспешила прочь. Тина положила руку на плечо Криса.
— Карла ведет себя странно, не правда ли? У меня такое ощущение, что она просто не хочет, чтобы я ехала с ней.
— Может, подруга к кому-то собирается заехать по дороге. Ну, к какому-нибудь парню, — предположил Крис. — Ты просто не знаешь Карлу.
Заехать к другому парню? Тина почувствовала, что у нее пересохло во рту. А вдруг она хочет провести время с Джошем? Карла ведь говорила, что они со Стивом иногда встречаются с другими.
«Карла все это время пытается свести меня с Крисом», — размышляла Тина. Внезапно девушка увидела происходящее совсем в ином свете. Может быть, Карла подталкивает ее к Крису потому, что ей самой нравится Джош.
— Крис, как ты думаешь, может быть, Карла хочет встречаться с Джошем? Может быть, поэтому она не хочет, чтобы я с ней поехала?
— Не забывай, что Стив уехал с Джошем.
— Да. Ты, наверное, прав. Но она ведет
— Ты слишком много беспокоишься, — Крис обнял ее за плечи. — Слушай, тебе нужно развлечься. Не хочу, чтобы от этого уикенда у тебя остались только неприятные воспоминания. Вот что я придумал. У моего друга свой магазин мотоциклов. Мы можем арендовать мопед на один день, и я покатаю тебя по городу. И сделаю несколько твоих снимков на улице.
— А Холли? — спросила Тина.
— Мы будем все время звонить в общежитие. А может быть, встретим ее где-нибудь в городе.
Через полчаса Тина сидела на мотоцикле позади Криса, обхватив его талию руками.
Они ехали по старым переулкам, и ветер развевал ее волосы. Крис остановил мотоцикл на вершине холма. Тина окинула взглядом раскинувшийся у ее ног город. Улицы расходились от центра радиусами, их, в свою очередь, соединяли кольцевые улицы. Граница города находилась у подножия горы с заснеженной вершиной.
«Как здесь красиво, — задумалась девушка. — Хотела бы я здесь учиться».
— Это смотровая площадка, — сказал Крис — Здесь я хочу сделать несколько фотографий.
Он вытащил из кармана очки в тонкой оправе и надел их.
— Мне это нужно, чтобы сфокусировать взгляд, — смущенно объяснил юноша.
Тина отметила, что очки Крису очень идут. Она стояла на холме и ждала, пока тот подготовит свои фотографические принадлежности.
— Ну, хорошо, — наконец проговорил Крис. — Смотри на город, и пусть твои волосы свободно развеваются.
Он щелкнул кнопкой фотоаппарата.
— Держись естественно, Тина.
«Это так трудно, — подумала она. — Как я могу вести себя естественно, если знаю, что мои фотографии может увидеть Роб Робертс?» Тина не знала, как расположить руки или что делать с ногами.
— Расслабься, — хрипло прошептал Крис. — Подумай о сегодняшнем вечере. О танцах.
И Тина действительно представила, как она будет танцевать с Джошем.
— Отлично! — воскликнул Крис. — Это именно то, что мне нужно.
Фотоаппарат щелкал беспрерывно. «Он так внимательно за мной наблюдает, — заметила Тина, — Интересно, все фотографы такие настойчивые? Или между нами действительно что-то происходит?»
— Ну хорошо. — Он опустил фотоаппарат. — Здесь достаточно.
Они поехали к библиотеке, старинному каменному зданию с витражными окнами. Крис сделал несколько снимков Тины, сидящей на ступеньках. И еще между колоннами.
Наконец Тина пришла к выводу, что позировать профессионалу очень даже приятно.
— Это будут потрясающие фотографии, — сказал Крис, ведя ее за руку к мотоциклу. — Ты так естественно себя ведешь.
Ее сердце радостно забилось.
— Я надеюсь, — проговорила девушка. — Всю свою сознательную жизнь я мечтала стать фотомоделью.
В течение нескольких секунд Крис мечтательно смотрел на нее. И Тина почувствовала укол совести. Она так здорово проводит время, что совершенно забыла про Холли.
— Нужно вернуться в общежитие. Вдруг Холли меня ищет?
— Нет, послушай. Пойдем на карнавал. Холли наверняка там появится. И потом, она наверняка решит, что и ты должна быть там.
— Хорошо, — согласилась Тина.
Они сели на мотоцикл и поехали. На одном из перекрестков Крис остановился на светофоре и вдруг соскочил с мотоцикла. «Что он делает?» — мелькнуло в голове у Тины, и в следующее мгновение он схватил камеру и сфотографировал ее удивленное лицо.
Когда зажегся зеленый свет, он снова прыгнул на сиденье, и Тина обхватила его руками.
«Надеюсь, эти фотографии будут удачными, — подумала она. — А то я буду против того, чтобы их кто-нибудь увидел. Особенно Роб Робертс».
Когда они доехали до места, Тина услышала шум карнавала. Восхищенные крики, громкая музыка, вертящееся колесо… Их приветствовал сладкий запах попкорна и сладкой ваты. Крис поставил мотоцикл под деревом и подал Тине руку, чтобы помочь спуститься.
Ребята в майках с логотипом футбольной команды, стоявшие у ворот, приветствовали их.
— Три броска за доллар! Прямо здесь! Выиграй плюшевого мишку для своей девушки!
Тина посмотрела, как невысокий парень кидает дротики в воздушный шарик. Он выиграл довольно большого медведя. «Я должна быть здесь вместе с Джошем. Крис — отличный парень. Он проводит со мной все свое свободное время. Но он не Джош».
— Пойдем, — Крис взял ее за локоть. — Попробую покидать мячики, может, выиграю для тебя что-нибудь. Вон, смотри, эти розовые Барни тебя не привлекают?
— Ой, нет, — поморщилась Тина.
Но Крис был неумолим. Он протянул ей камеру, и парень в футболке дал ему три мячика. Прицелившись, Крис метнул его, попал точно в кольцо и подмигнул Тине. Второй мячик тоже попал в цель. Девочка затаила дыхание. Третий мяч коснулся кольца, но упал снаружи.
— Ну что ж. — Крис открыл бумажник в поисках мелочи.
«Ну и хорошо», — решила Тина. Этот Барни ей совершенно не был нужен.
— Тина, это ты? — раздался чей-то низкий голос
— Джек! — воскликнула она. — Привет! Джек Хэмптон окончил школу в Темной
Лощине за год до Джоша.
— Что ты тут делаешь? — спросил ее приятель, с любопытством глядя на Криса. — Разве ты больше не встречаешься с Джошем?
— Конечно, встречаюсь, — ответила Тина. — Я приехала к нему на эти выходные.
Но ты же знаешь Джоша. Он уехал в свою очередную геологическую экспедицию, и там у него сломалась машина.
— Да, это на него похоже, — покачал головой Джек.
— Это Крис, — представила Тина своего спутника. — Сосед Джоша по комнате. Он показывает мне город.
Джек протянул Крису руку, и тот быстро пожал ее.
— Пойдем, — Крис нервно теребил ремень фотоаппарата, — я хочу сделать несколько фотографий на карусели.
«Он ревнует», — подумала Тина.
— Подожди минутку, — сказала она. — Я очень давно не видела Джека.
— Твои родители разрешили тебе приехать сюда одной? — поинтересовался Джек. — Это на них не похоже.
— Да нет, — призналась девушка. — Я приехала с Холли, своей двоюродной сестрой. Кстати, ты ее не видел? Наверное, она с Алисой Прайор.
— С Алисой Прайор? — переспросил Джек. — Из Темной Лощины?
Тина кивнула и краем глаза заметила, что Крис по-прежнему ведет себя несколько нервозно.
— Странно, — заметил Джек. — Алиса здесь больше не учится. Она перевелась в художественный колледж в Сиэттле.
Глава 10
— Это невозможно! — воскликнула Тина, вцепившись в руку Криса. — Ты уверен? Алиса Прайор? Такая блондинка с короткими волосами? Та, чей отец держит магазин одежды возле старой мельницы?
— Уверен, — заявил Джек. — На прошлой неделе я говорил с ней по телефону. Кстати, мы и о вас с Джошем говорили. И вообще обо всех из Темной Лощины.
Тина почувствовала головокружение. Кто-то лжет. И это может быть только Карла, — Тогда где же Холли? Она представила себе сестру, лежащую в какой-нибудь придорожной канаве. Или привязанную к стулу в окружении толпы пьяных байкеров.
— Может быть, она с какой-нибудь другой Алисой, — предположил Джек.
«Не думаю, — сказала про себя Тина. — Если бы я только знала, что на уме у Холли!»
Подошла хорошенькая рыжеволосая девочка и взяла Джека под руку.
— Все тебя давно ждут, — проворковала она.
— Не беспокойся! — воскликнул Джек, увлекаемый прочь своей подружкой. — Ты найдешь Холли. Передай ей от меня привет.
— Нужно найти ее. — Тина повернулась к Крису. — Могло случиться что-то ужасное.
И девушка ринулась в толпу гуляк. Сначала она врезалась в парня, катившего тележку с попкорном, потом повернулась и столкнулась с клоуном. Его толстые красные губы напомнили Тине о крови. За клоуном шла толпа маленьких ребятишек. Они окружили Тину, смеясь и крича.
Тина почувствовала себя в ловушке. «Убирайтесь! — мысленно закричала она. — Я не могу сосредоточиться. Мне нужно пространство».
Она закрыла уши руками. «Холли, Холли… где же ты?»
— Я должна выбраться отсюда! — прокричала Тина.
— Успокойся. — Крис взял ее за руку и отвел к скамейке.
— Как я могу успокоиться? Моя сестра пропала. Она может быть где угодно. И этот странный голос на автоответчике… Что-то не так.
— Ты ведь сама сказала, что Холли желает быть сама по себе. И что она очень любит развлекаться.
— Да, но… — начала Тина и замолчала. «Знаю, что он пытается рассуждать с точки зрения разума. Я обещала самой себе больше не расстраиваться. Но здесь действительно что-то серьезное. Кто-то здесь очень сильно лжет».
— Мы должны позвонить в полицию, — сказала она.
— Нельзя подать рапорт о пропаже человека раньше чем через сутки с момента исчезновения. А сейчас прошло только… — Крис посмотрел на часы. — Сейчас только два часа, а исчезла она около полуночи. Вы ведь приехали вчера только в девять.
«Неужели? А у меня такое ощущение, что я жду Джоша уже целую вечность».
— Может быть, надо позвонить дяде и тете? — выдавила девушка.
— Если хочешь,
«Нет, не хочу. Те позвонят моим родителям, и они все заявятся в Паттерсон. И мой уикенд с Джошем закончится, так и не начавшись».
— Нет. — Тина ковыряла кончиком туфли землю. — Я не знаю, что делать.
— А я знаю, что тебе нужно. — Крис хлопнул себя по бедрам. — Хочешь замороженный банан?
Замороженные бананы были самым любимым лакомством Тины на подобных мероприятиях. Как Крису удается угадывать ее самые заветные желания? Может быть, он читает мысли?
— Ну, хорошо, — согласилась она. Они прошли между многочисленными киосками к лотку с мороженым. Тина перестала обращать внимание на карнавальные развлечения. «Я несправедлива к Крису, — думала Тина. — Его никто не просил проводить со мной весь уикенд. Нужно перестать терзать себя и просто получать удовольствие».
Поев бананов, они направились к колесу обозрения. Стоя в очереди, Тина пыталась поддерживать разговор. Но мысли о Холли и Джоше отогнать не могла.
— Ты слышала о них? — донесся до нее голос Криса.
— О ком?
— Не важно. Смотри, наша очередь. Билетер подвел их к кабинке. Крис опустил поручень, и через минуту они уже поднимались вверх. Пахучий весенний ветер ударил ей в лицо. Звуки карнавала растаяли внизу.
Когда кабинка рванула вниз, Тина почувствовала холодок в желудке. Но затем ей стало весело и хорошо.
Крис перебирал свою фотоаппаратуру. Потом навел объектив на лицо Тины и сделал несколько кадров.
Тина рассматривала толпу, пытаясь найти в ней Холли. «На следующем витке нужно будет посмотреть в другую сторону», — подумала девушка. Но кабинка вдруг дернулась и остановилась на максимальной высоте.
Тина подняла глаза и посмотрела в небо. Ей казалось, что еще немного — и она сможет коснуться облаков.
— Ну вот, сломалось, — заговорил Крис. — У тебя когда-нибудь такое было?
— Нет.
Дети из следующей кабинки начали плакать.
На одну из спиц гигантского колеса опустилась птичка, потом взлетела и унеслась прочь.
«Хорошо бы улететь отсюда, — мечтала Тина. — И вернуться в вечер пятницы, и начать все сначала…»
Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, что Крис придвинулся к ней и обнял ее за плечи. Он смотрел ей прямо в глаза.
«Только не сейчас. Я не могу поцеловать его прямо здесь. Я вообще не могу его поцеловать. У меня есть парень. Парень, который должен с минуты на минуту вернуться».
Тина попробовала отстраниться, но Крис провел пальцем по ее щеке.
— Перестань волноваться, — мягко сказал он. — Я же тебе говорил — ты слишком беспокоишься.
С этими словами он нагнулся к ней и поцеловал в губы. «Я не хочу», — подумала Тина, но сопротивляться не было сил. И она ответила на поцелуй.
Крис еще крепче обнял ее, его поцелуи становились все настойчивее. «А мне это нравится, — призналась себе девушка. — Я знаю, что не должно нравиться, но ничего не могу с собой поделать».
Мягкий ветерок качнул кабинку. Крик детей словно растаял где-то вдали. Крис запустил пальцы в волосы Тины. Потом взял ее лицо в свои ладони, и в глазах его появилось какое-то отчуждение.
— Крис! — Тина коснулась его руки. — С тобой все в порядке?
Юноша не ответил.
— Крис, скажи что-нибудь.
Глаза Криса сузились. «Что он видит? — недоумевала Тина. — У него такое холодное выражение лица…»
Крис стянул резинку со своего хвоста, и волосы упали на плечи. Он встряхнул головой.
— Прости меня. Просто я не был на колесе обозрения уже давно… с того момента, как…