- Эля... А давайте.
Дракон ведь, не должен опьянеть так быстро? Да и солененькие огурчики звучали тоже весьма неплохо. Вот за что Энтар любил задания Великой Матери Второго дома, так это за то, что в путешествии всегда была возможность попробовать нечто такое, чего в дроусских подземельях отродясь не росло.
- И огурчиков, – добавил он, погодя.
- Может господину еще несколько колбасок с гриля добавить, – масляно улыбнулся хозяин.
Дроу тихо зашипел и оскалил зубы. Клыки у него были, что надо. Несколько длиннее основных зубов, они выдавались слегка вперед, производя внушительное впечатление.
- Так это же на пробу только, – испуганно залебезил хозяин, – бесплатно, за счет заведения.
- Давайте пару колбасок, – согласился Энтар.
Раз уж на пробу и бесплатно, чего б и не взять? Дракон, по счастью, никуда влипнуть не успел, сидел себе, рассматривал столешницу.
- Сейчас принесут еду.
Йаррен на слово “еда” ответил благосклонным урчанием желудка.
- А что именно?
- Кашу, мясо и эль. Только не сильно на эль налегай, – предупредил дроу. – А то у меня разговор короткий – стукну по лбу и валяйся до утра.
Энтар проговорил это все, и внезапно его посетила мысль.
- Постой-ка, уважаемый, – обратился он снова к дракону. – А эль-то тебе хоть можно? Ты-то хоть совершеннолетний?
- Конечно, – возмутился Йаррен. – Мне все можно, у меня же драконий желудок… И я вполне половозрелая особь мужского пола, – подумав, слегка застенчиво добавил он.
Это дроу немного успокоило. Принесли заказ, “половозрелая особь” сразу сунулась к элю, выглотала половину кружки.
- Хм. Странное, но приятное.
Блюдо с кашей и мясом выглядело весьма неплохо. Зелени к мясу хозяин не пожалел, да и колбаски с гриля получились зажаристые, румяные и истекающие вкусным жирком. Сбоку к ним в пару горкой лежали огурчики. Как хозяин сумел угадать, но Энтар любил именно такие, крошечные, буквально на один укус, но как-то по-особенному хрустящие. Он быстро запихнул в рот огурчик, закусил его колбаской и потянулся за элем.
- Это что? – дракон в ужасе посмотрел на колбаски, аккуратно потыкал. – Это украшение тарелки? А почему горячее?
- Это тоже мясо, – прожевав, ответил дроу.
Дракон взял одну колбаску, внимательно рассмотрел, понюхал. Пахло аппетитно, на вид же было странно: словно кто-то это уже съел, и оно каким-то образом, не переварившись... А что, у него пару раз так было... с тыквами, правда, в драконьем облике. Йаррен решился это укусить, горячий сок брызнул на пальцы. Но большая его часть все же оказалась на языке. Пряный мясной вкус, с жирком, прожареная корочка захрустела на зубах, и дракон сам того не заметил, как зажмурился от удовольствия.
Энтар улыбнулся: кажется, летучему понравилось, что ж, по крайней мере, людская пища пойдет впрок. Дракон, попробовав новое, осмелел и протянулся за огурчиком.
- А это что такое мелкое, зеленое и пупырчатое, – все же с некоторым сомнением приговорил он сам себе.
- Овощ местный, – дроу было лень вдаваться в объяснения.
Тем более, что еда стремительно упаковывалась в драконий желудок. Эль плавно перекочевывал соответственно к дроу. Йаррен заметил это и поспешил налить себе еще кружку. Это странное, но вкусное, колбаски, неожиданно кончилось. Последняя исчезла в пасти довольно жмурящегося Энтара. Йаррен с жалостью проследил за ней взглядом и сердито дернул спутника за рукав.
- Закажи еще, вот этого самого.
- У нас мало денег.
- Я еще добуду. Хочу эти штуки!
- И эля? – усмехнувшись, спросил дроу.
- И эля, – закивал дракон. – Побольше!
Энтар вздохнул и сделал хозяину знак рукой. Тот понятливо кивнул и громко крикнул подавальщице повторить часть заказа. На этот раз колбасок было значительно больше, и исчезали они медленнее. Йаррен смаковал каждый кусочек.
- Люди все-таки умеют готовить неплохие блюда. Давай питаться только этими штуками?
- Не, – сыто вздохнув, парировал дроу. – Слишком накладно будет, да и есть еще куча вкусностей в этом мире...
- Какие? – тут же полюбопытствовал дракон.
- Потом узнаешь, – опомнился Энтар и продолжил, опасаясь продолжения вопросов. – Пойду-ка я, отойду ненадолго, эль просится наружу.
- Иди, – Йаррен с вожделением уставился на кувшин, желая остаться с ним наедине.
Кувшин гипнотизировал дракона, колбаски нагло усмехались прямо перед ним, развалившись на большой тарелке. Йаррен задумался, первый голод был уже утолен, второй голод был тоже существенно придавлен. Отсутствие дроу давало возможность уравнять их счет по уничтожению как съестного, так и выпивки. Атмосфера в трактире располагала к вдумчивому уничтожению вышеуказанного, как до тонкого слуха дракона сквозь привычный шум и болтовню посетителей, донеслось:
- Золото гудит – первый признак того, что рядом дракон.
Внутри Йаррена все похолодело. Он повернул голову, внимательно изучил соседний стол. Гномы. От сердца отлегло – эти степенные бородачи на язык скоры не были, секреты не выдавали, да и вообще всегда были себе на уме. Они тоже осторожно оглядывали пространство трактира, пытаясь определить драконье местоположение, при этом тщательно делая вид, что никого и ни за чем не ищут.
Йаррен вздохнул и сам присел к ним, сделав знак говорить потише.
- Нету тут никакого дракона, – объяснил он.
====== Глава 3 ======
Самый старший из гномов, с окладистой рыжей, почти бронзовой, бородой степенно кивнул в согласии и выложил на стол золотую монету. Она была неровной, со слегка стертыми краями, с чьим-то чеканным профилем, и слегка подрагивала на столе.
Йаррен внимательно оглядел ее и внутри испустил вздох искреннего облегчения. Сейчас, как никогда, он порадовался, что потерял всю свою магию: он сам не мог влиять на золото, оно само на него реагировало. Но это можно было списать на что угодно. Гномы пронаблюдали судороги монеты, а потом вопросительно уставились на Йаррена. Тот пожал плечами и выдал:
- Много существ, много движения, просто вибрация.
Гномы расстроено вздохнули, а старший прошептал:
- Жаль... Говорят, если дракон зарядит своим прикосновением хоть одну монетку, то она притянет к себе остальных...
- За это надо выпить, – широко улыбнулся дракон и поднял кружку.
- Надо, – закивали гномы. – Самогончику да под огурчики.
Йаррен все-таки не удержался, тронул монету. Ничего не произошло. Дракон про себя вздохнул, втайне все-таки рассчитывал, что вот, отзовется магия, откликнется. ’’Ну и ладно, – подумал он сам себе, – все равно ты вернешься, не бывает драконов без магии’’. И, отбросив мрачные мысли, вернулся в ’’здесь и теперь’’, услышав последнюю фразу.
- Самогончику?
Гномы пожали плечами и многозначительно заулыбались.
- Знаем, здесь не подают, – тихо сказал один. – Уж больно, говорят, забористая штука...
- Но у нас есть с собой, – заговорчески подмигнув, продолжил другой.
- Так наливайте!
Йаррен гномский самогон любил, очень уж приятно тот щекотал горло. О том, что без магии тело может реагировать иначе, дракон не подумал.
Гномы с энтузиазмом поддержали идею. Мгновенно из-под стола была извлечена бутыль со слегка мутной белой жидкостью, кружки наполнились, и понеслось веселье. Вернувшийся Энтар схватился за голову при виде развеселого дракона, карабкающегося на стол.
- Десять минут отсутствовал!
А тем временем Йаррен в пылу веселья продолжил размахивать кружкой, влез на стол и продолжил во все горло распевать частушки про светлых эльфов. Дроу стал хватать его за одежду, пытаясь стащить, но гномы оказывали ему активное противодействие, мотивируя тем, что веселые куплеты такого пикантного содержания существенно расширят их скромный кругозор смиренных подземных жителей. Энтару пришлось задействовать всю свою сноровку воина, чтобы все-таки отбить дракона от гномов.
- Заткнись! – прошипел он, встряхивая Йаррена. – Просветитель хренов.
- Как у эльфов в их лесу, жарит белка колбасу... – продолжал распевать пьяный в тряпицу дракон, – будь мой член размером с дуб, я б и сам эльфийке вдул...
Энтар встряхнул его еще раз, от всей души. Йаррен икнул и затих.
- Теперь идем на постоялый двор, и пока я беру нам по комнате, – яростно прошипел дроу, – ты продолжаешь молчать.
- А зачем нам... ик... по комнате? – глупо вытаращившись на него, поинтересовался дракон. – Мне понравилось спать с тобой...
- Я сказал – молчать! – дроу оскалился. – Мы спали не вместе, а рядом, – зло уточнил он.
- Все равно. Понравилось.
Ноги дракона заплетались, пока Энтар тащил его по узким улочкам городка. Наконец, они добрались до маленького дешевого и грязноватого постоялого двора.
- Одну комнату. Две кровати, – отрывисто бросил дроу.
Йаррен попытался что-то пробормотать, но осекся под обещавшим всяческие беды взглядом Энтара. Тот бросил хозяину серебряную монету, потребовал:
- До полудня нас не беспокоить, – и потащил дракона за дрожащей мелкой дрожью служанкой, которой выпало ’’счастье’’ провожать сердитых постояльцев до их комнаты на втором этаже.
- Лежи тут. Не издавай ни звука. Не шевелись, – Энтар толкнул дракона на одну из широких лавок, застеленных соломенными матрасами.
Йаррен послушно затих, боясь спорить. Да и казалось, что если он откроет рот – голова лопнет. Видимо, тело не было устойчиво к алкоголю. Дроу положил мешок под голову, затем, подумав, накрыл подушкой, и зло бросив дракону ’’Спи!’’, повернулся на бок, и вскоре в комнате послышалось его тихое дыхание.
Йаррен прикрыл глаза. Комната стала вращаться.
- Мне плохо, – слабо простонал он.
- Мне тоже, – огрызнулся дроу. – Оттого, что приходится возиться с таким недалеким существом, которое вечно лезет, куда не надо, собирает на себя все неприятности и не понимает фразу “сиди тут”.
- Я и сидел, – плаксивым тоном затянул дракон, – сколько мог... А ты снова меня бро-о-осил...
Самогон закончил свою ’’веселящую’’ фазу и начал ’’головоразламывающую’’. Уже не хотелось петь и совершать нечто безумно смелое типа танцев, комната медленно вращалась. Йаррен как-то отвлеченно отметил, что по часовой стрелке. Что такое ’’часы’’, ему успели похвастаться гномы.
- Я просто вышел на улицу. На несколько минут. Спи, чудовище!
- Я не чудовище... – чуть не плакал дракон. – Я упал, я далеко от дома, я потерял всю свою магию...
Энтар вздохнул, поднялся. Это всего лишь дракон, который никогда нормального мира не видел. Стоит быть с ним малость помягче.
- Все будет хорошо, просто спи, – он подошел к дракону, погладил его по голове. – Спи. Утром продолжим путешествие, тут неподалеку есть река и лес, можно будет искупаться, отдохнуть.
- Ты смерти моей хочешь, – простонал в ответ Йаррен. – У меня вотпрямщас голова лопнет.
- А что ты от меня хочешь? Я лечить не умею...
- Мне бы чего-нить холодненького... – Йаррен прикрыл глаза и страдальчески вздохнул, а потом нехотя добавил, – Желательно, на все тело... и попить тоже... И голову в холодное...
- Тогда идем к реке.
Добавлять про желание утопить там дракона Энтар не стал, и без того понятно, что любви к Йаррену такие похмельные страдания не прибавили. Сам же дроу чувствовал себя немного сонным, несколько уставшим после потасовки с гномами, но в целом, вполне дееспособным. Он достал мешок, вскинул его на плечо и оглянулся на драконистое недоразумение. У него самого хмеля не было ни в одном глазу – не успел он столько выпить, да и не привык расслабляться в походах.
Йаррен сполз с койки, кое-как натянул сапоги и поплелся за Энтаром, придерживая голову. Выглядел он при этом больным и несчастным. По пыли и поту на волосах никто бы не смог опознать их изначальный ярко-красный цвет, который привлек внимание Энтара в подземелье. На лице дракона была гримаса непередаваемого страдания, кожа слегка стала отливать зеленым, как у орков, глаза стали сумрачно-синими, невыразительными. Энтар подавил тяжелый вздох: дракона было жалко, кто бы там что ни говорил о вреде пьянства.
- Сейчас станет легче, – утешил он, подставив плечо Йаррену. – Думай о холодной воде.
- О... водаааа...- простонало справа.
Они преодолели лестницу вниз и прошлепали через холл. До реки из этого квартала было не так уж далеко. Сонная стража мазнула взглядами и пропустила.
Ночь была в самом разгаре, дул легкий ветерок, насколько он мог протиснуться между деревянными и каменными домами, и, обрадованный свободой, пробраться пешеходам под одежду. Луна была в третьей четверти, так что какое-никакое, а освещение присутствовало.
Энтару этого вполне хватило, чтобы заметить, что дракону чуток полегчало.
- Точно хочешь окунуться? – уточнил он. – Вода все-таки холодная, особенно по ночам.
- О.... – застонал дракон в предвкушении, – холоооодная.... хочу...
- Тогда раздевайся. Мы пришли.
Потянуло холодом и сыростью. Йаррен кое-как справился с одеждой, бросил ее на кустарник. Энтар, скрестив на груди руки, наблюдал, как дракон с воплем несется в реку. Брызги, поднятые чешуйчатым, долетели почти до ног дроу.
- Надеюсь, он вообще умеет плавать, – пробормотал сам себе Энтар.
Спасать не хотелось, да и сам дроу плавал очень уж плохо. Вопреки ожиданиям, дракон не просто плавал, он нырял, плескался и визжал от радости. Похмелье, похоже, захлебнулось и пошло ко дну. Дракон в очередной раз вынырнул, набрал воздуха, снова нырнул и поплыл под водой. Энтар приблизился, потрогал воду.
- Не так уж и холодно. Странно.
Йаррен вынырнул недалеко от берега, отфыркиваясь и улыбаясь во весь рот. Дроу с сомнением посмотрел на него.
- Иди сюда, – окликнул его Йаррен.
- И не подумаю!
Дракон выбрался на берег. Энтар отвел глаза, чтобы не смотреть на него. На всякий случай.
- Ну, ты чего, – обиженно проговорил Йаррен, подходя поближе, – водичка прямо как дождевые облака, так бы и плавал...
По его коже стекали капельки, оставляя после себя дорожки, блестящие в тусклом свете луны.
- Так иди и плавай, я же не запрещаю. Или одевайся. Простынешь, – дроу придумал самый нелепый повод.
Дракон оторопел и уставился на него с подозрением.
- С чего ты взял?
- Что простынешь? Ты мокрый и голый, а ночь холодная.
- А что, люди... дроу плавают в одежде? – изумился дракон, из любопытства подобравшись еще ближе.
- Нет, конечно, но я и не плаваю, – Энтар посмотрел на него, сразу отвернулся.
Демонова ящерица была чересчур уж... притягательна.
- А почему? – поинтересовался наивный чешуйчатый.
У Энтара возникло подозрение, что ящер над ним издевается.
- Ты же весь пыльный и грязный, – продолжило недоразумение, подобравшись совсем близко и нагло его обнюхав, – и ты... – чешуйчатый брезгливо поморщился, – ...пахнешь.
Йаррен задумался на мгновение, а потом возмущенно воскликнул:
- Как же я буду к тебе ночью прижиматься?!
Он снова приблизился к дроу и решительно схватился за его жилетку.
- Ну уж нет, так не пойдет!
- Убери руки от моей одежды! Я пойду в реку, только плавай от меня подальше!
Не смотреть не получалось. И холодная вода манила все больше – Энтар слишком уж давно ни с кем не делил постель. В телесном плане. А наглая ящерица был, чего уж там, привлекательным: стройное тело, упругие мышцы задницы, приятная слегка загорелая кожа и синие, как сапфиры в ожерелье Великой матери, глазищи. Да и ладони, что мельком прошлись по коже плеч в попытке стянуть жилетку, были мягкими и ласковыми.
Дроу поспешил раздеться и зайти в воду. Немного полегчало. Он решил оправдывать свой поступок чисто гигиеническими причинами: все же ночью на земле валялся, да и в дороге пыли налипло. Энтар любил чистоту. Кроме того, запахи ему претили, в подземельях запах мог стоить жизни – по нему тебя могли выследить и прикончить, и хорошо, если не во сне. Энтар поймал себя на мысли, что он что-то расслабился на поверхности.
А проклятый дракон еще и подобрался вплотную.
- Ты...
- Стой спокойно, мне интересно, насколько наши тела отличаются.