— Вы, как всегда, последним комментарием все испортили, Рэй, — сказала разочарованно Президент. — Я все прекрасно понимаю. Не думаю, что кто-то обрадуется, взвалив на себя тот груз знаний, которым вы меня сегодня осчастливили.
— Вот и прекрасно, Кэрол, — Кроуфорд облегченно вздохнул, поднимаясь с кресла. — А теперь я плесну себе виски и выйду на свежий воздух, пока Дэвид обговорит с вами детали передачи Специальной секции Президентского архива. И вот еще, что…
Вице-президент достал из внутреннего кармана пиджака металлический футляр.
— Здесь полный отчет по проекту «Лунный Свет». Кроуфорд положил футляр перед Президентом, затем, покопавшись в кармане брюк, аккуратно выложил на него одно единственное зернышко риса.
— Теперь проект ваш, госпожа Президент.
Мотель
Пригород Вашингтона.19 декабря 2021 года. Полдень
Голова была абсолютно пуста. Она уже около часа лежала на кровати с закрытыми глазами. Несколько раз Марта пыталась сосредоточиться на происходящем, но мысли путались в невнятные клубки и возвращались к одному и тому же — это конец… Информация о проекте «Лунный Свет» — это смертный приговор. Ее нельзя продать, потому что она не имеет цены. Вернее, цена есть, и цена эта — ее жизнь. В голове почему-то всплыл «цугцванг» — шахматный термин, означающий, что любой следующий ход ведет лишь к ухудшению ситуации. Она перебралась за стол и еще раз внимательно прочитала файл. Нет, это не шутка. Все серьезно — дальше некуда.
Надо успокоиться. В любом случае сейчас покидать мотель и подставляться под камеры наблюдения — неоправданный риск, а отследить ее до мотеля вчера было практически невозможно.
Мини-бара не было. Мотель был дешевый, и в ком- нате находился только миниатюрный старенький холодильник. Проверила содержимое — пустой. Порылась в сумке и обнаружила еще одну упаковку бутербродов. Содовой больше не было. Прошла в душевую, включила кран и сделала несколько глотков воды — вполне сносно, пили и похуже. Нужно продержаться до вечера. В темноте будет легче избежать камер. Марта по сети продлила на сутки аренду автомобиля и номера в мотеле, повесила с внешней стороны двери табличку «Не беспокоить», заблокировала электронный замок, снова легла на кровать и уставилась в потолок.
Итак, что мы имеем…
Они знают, что я была на месте нападения. Скорее всего, смогли отследить по камерам, да и трюк с кровью у джипа не сработал. Теперь это уже не важно. Судя по тому, как штурмовали квартиру, хотя было ясно, что ее там нет, они предполагают, что футляр у нее. Это значит, что Майка тоже вычислят, хотя Майк — не идиот, прочитав файл, он наверняка где-нибудь спрячется. Если успеет… Удивительно, что от него нет больше со- общений.
Ее будут искать. Искать широко. Бросят все ресурсы. Это значит, надо каким-то образом покинуть страну. Лучше всего убраться в Мексику, в Мехико. Там пол- ный бардак — город разросся до двадцати миллионов и практически превратился в отдельное государство, управляемое полукриминальными кланами, сросши- мися с городской администрацией. В этой каше ее най- ти будет практически невозможно.
Марта закрыла глаза — это ей помогало думать.
При наличии грима и времени она могла бы попы- таться пересечь границу сама, но у нее не было ни того ни другого. Без посторонней помощи свалить из стра- ны не удастся. А что, если все же попытаться пристроить материал?
Она начала перебирать контакты, наработанные за последние шесть лет.
Китайцы однозначно отпадают. Передать им материал — это спровоцировать третью мировую войну. Индусы? Эти вообще неизвестно, как себя поведут. Могут побежать в ООН, тогда узнают китайцы, а дальше смотри вариант первый. Арабы? Эти точно могут хорошо заплатить, но, опять же — раструбят по всему миру. Нет, допустить выхода информации нельзя. Израиль? Хотя в последнее время Штаты и Израиль постепенно расходятся, разведки двух стран сотрудничают плотно, и МОССАД[27] может просто сдать ее ЦРУ. Кто еще? Рос- сия? Россия… Алекс!
Марта встала и зашагала по комнате. Алекс…
Они познакомились семь лет назад на севере Афганистана во время зачистки местной наркосети. Из-за нехватки ресурсов, которые были оттянуты на прикрытие вывода войск и отстрел талибов, командующий американским контингентом попросил помощи у русских. Так как через Россию шел основной наркотрафик из Афганистана, те с готовностью согласились и прислали три команды спецназа, которыми руководил подполковник Алекс. Она тогда даже фамилии его не знала. Просто — LC[28] Алекс. За пару недель из русских и взвода морпехов была сколочена совместная группа и выдвинута в передовой лагерь в Кундуз. Марта тогда руководила разведподготовкой операций, координацией воздушной поддержки беспилотниками и еще выполняла особые поручения командования, о которых ни русским, ни морпехам знать было совсем ни к чему. Она помнила первую встречу с Алексом, когда ее командир представлял русских. Тогда будто сработал невидимый магнит. На протяжении всего вечера она ловила себя на мысли, что хочет быть ближе к нему, заговорить с ним, дотронуться до него. Когда он, подав ей банку пива, предложил тост «за успех общего дела», она поняла, что банка в ее руке немного дрожит. До этого момента она даже не предполагала, что мужчина может вызвать в ней столько неконтролируемых эмоций. Алекс словно почувствовал ее напряжение. Шутливо чокнувшись с ней пивом, он заглянул ей в глаза каким-то совсем не спецназовским взглядом и, чуть наклонившись, тихо, почти шепотом сказал: «Все будет хорошо, капитан… Все будет хорошо…».
Потом, пока она определяла первые цели и разрабатывала предварительные планы рейдов, Алекс с морпехами провел неделю, патрулируя перевалы в горах и попутно сколачивая команду. Хотя предполагалось, что американские и российские группы будут действовать раздельно, необходимо было, чтобы бойцы познакомились, постреляли вместе, да и вообще привыкли друг к другу. Эта неделя позволила ей взять себя в руки и, когда группа вернулась в лагерь, она встретила Алекса уже спокойно и уверенно. Однако настойчивое ощущение близости, возникшее в первый вечер, ей окончательно подавить так и не удалось.
Обычно Алекс руководил операциями из штаба в лагере, но иногда выбирался в горы с бойцами сам. В эти дни у нее возникало навязчивое чувство тревоги, и она ловила себя на мысли о том, что ждет его возвращения.
После одного из затянувшихся рейдов по уничтожению склада с наркотой, оборудованного в пещерах, вертушки, посланные эвакуировать группу Алекса, в одном из ущелий попали под обстрел крупнокалиберных пулеметов. Пока «Апач»[29] сопровождения разбирался с огневыми точками, один из вертолетов успел нахватать столько дырок, что вынужден был вернуться на базу. Оставшийся транспорт забрал Алекса с пятью бойцами с места операции и высадил для полной за- чистки местности прямо на разгромленные «Апачем» позиции пулеметов. Вертолет затем вернулся и, подо- брав остатки группы с выжженного склада у пещер, эвакуировал их на базу. Машина уже собиралась вылететь за группой Алекса, но тут выяснилось, что у коменданта базы, который находился на совещании у руководства в Баграме, были другие планы. Вертолет должен был до- ставить продукты и шмотки, привезенные из Америки мелкому местному князьку — обычная практика подкупа полевых командиров и старейшин. После короткого разговора Марта поняла, что спорить с комендантом бесполезно и прервала сеанс связи. Пользуясь полномочиями старшего офицера армейской разведки и со- славшись на поиск разведданных на месте обстрела и допрос раненых пленных, она, по сути, реквизировала вертушку и вылетела за группой Алекса, тем самым на- рушив приказ коменданта.
На обратном пути она сидела напротив Алекса и не могла оторвать взгляда от его лица. Его тонкие, интеллигентные черты лица дико контрастировали с покрытой слоем копоти боевой камуфляжной раскраской. Глаза смотрели на нее устало, но спокойно и понимающе, как бы снова говоря: «Все будет хорошо, капитан… Все будет хорошо…».
В ту ночь она долго не могла заснуть. Под утро она сказала себе «да пошло это все к черту», быстро оделась и, выйдя в зябкую афганскую осеннюю ночь, направилась через весь лагерь к жилым блокам русских. На полпути она увидела, что навстречу ей идет человек. Она не видела лица, но уже знала, кто он.
Алекс как-то осторожно, будто опасаясь причинить боль, взял ее за руку, и они, так и не сказав друг другу ни слова, держась за руки, словно боясь потеряться, вернулись в ее комнату.
Через два дня ее отозвали на центральную базу «Серых лис»[30] в Кэмп-Рипли на юге Афганистана.
Она отчетливо помнила, как ее командир — седеющий, побитый ветрами всех войн последних двух десятилетий полковник, прочитав рапорт коменданта передового лагеря, глубоко вздохнул, как-то по-отцовски понимающе посмотрел ей в глаза и, покачав головой, сказал: «Понимаю, капитан… У тебя просто не было вы- бора… Это скорее моя ошибка, чем твоя». Он влепил ей выговор и объявил, что временно отстраняет от боевых операций и отправляет на три месяца в пустыню в Ирак тренировать местный молодняк. Когда она за- крыла за собой дверь кабинета полковника и, прислонившись рядом к стене на секунду замерла, пытаясь осмыслить его слова, то услышала, как он почти кричал по связи: «Алекс, ты — грязное животное… Я же просил тебя не трогать моих людей…».
Тогда она поняла, что Алекс — нечто большее, чем просто подполковник спецназа.
Начальство Алекса отнеслось к этой истории с пониманием. Он доработал на севере свои три месяца и еще год появлялся в Афганистане со своими бойцами то тут, то там, не давая спокойно жить наркоторговцам. Потом получил серьезное ранение во время одного из рейдов, вернулся в Россию, был комиссован и после реабилитации устроился в службу безопасности МИДа. Четыре года назад Алекс перебрался в Нью-Йорк — его направили в Службу безопасности ООН. Чуть больше года назад он стал начальником этой службы.
Марта связалась с ним почти сразу после назначения в ООН, и они, хоть редко, но продолжали встречаться, часто с улыбкой вспоминая дикую страсть той холодной афганской ночи.
Алекс…
Если кто-то может помочь, то только он. Начальник Службы безопасности ООН — одна из ключевых фигур в организации. Под его началом несколько тысяч агентов, обеспечивающих охрану миссий по всему миру, собственная контрразведка, отдел кибербезопасности и к тому же у него прямой выход на Генерального Секретаря.
Как она сразу о нем не подумала… Ведь они встречались совсем недавно, всего несколько месяцев назад.
Но все равно — надо перестраховаться.
Немного поразмыслив, Марта отправила файл на несколько своих электронных почтовых ящиков с инструкцией переслать его в МИДы Китая, Индии и России через три часа и, скопировав и сохранив первую страницу текста, удалила все его следы из своего смарта. Она на всякий случай поставила таймер своего хронографа на два часа сорок пять минут. Теперь, если через три часа она не отменит инструкцию или не пе- ренесет время ее исполнения, документ автоматически уйдет к адресатам.
Так — теперь Алекс… Она выудила из сумки простенький мобильный телефон десятилетней давности, зарегистрированный на Сьюзан Райс и оснащенный аналоговым голосовым модулятором, который современные цифровые системы не могли взломать, и на- брала номер Алекса. Только бы он не уехал в Россию на Рождество.
— Алекс, милый, не клади трубку, — быстро заговорила она, как только услышала его голос. — Прости — у меня что-то с голосом. Простудилась, наверно.
Алекс молчал.
— Милый, мне очень нужна твоя помощь. Я до сих пор не могу забыть нашу последнюю встречу в августе на побережье. Это была незабываемая ночь…
Молчание.
— Алекс, у нас будет ребенок. Я узнала об этом вчера утром, — она специально упомянула время теракта в надежде, что он свяжет с ним ее звонок. — Анализы у меня. Я могу тебе их показать. Понимаешь? Это очень важно. Это вопрос жизни или смерти для меня… Для всех нас.
— Ребенок? — голос на том конце линии звучал неуверенно. — Да, та ночь была незабываемой. Помню, мы тогда упились шампанским. Неудивительно, что наделали глупостей.
Марта облегченно вздохнула. Алекс включился в разговор и проверяет ее.
— Милый, мы тогда пили не шампанское. Ты ведь его терпеть не можешь. Мы пили настоящую водку с икрой, которую ты привез из дома. Ты еще был со своим другом Локи. — Она для верности упомянула его афганский боевой позывной.
— Да-да. Теперь вспомнил… Водка с икрой. Да…
— Такое со мной первый раз. Мне очень страшно. Я не знаю, что делать.
— Подожди секунду.
Алекс пропал на несколько минут, заставив ее понервничать.
— Послушай, девочка моя, — снова зазвучал его голос. — У меня есть хороший врач. Он готов тебе помочь.
Через пару часов за тобой заедет мой друг. Ну, тот самый Локи и отвезет к доктору. Оставайся на месте. Не волнуйся. Все будет хорошо.
— Да, милый. Спасибо. Я постараюсь не волноваться.
— Вот и умница… Расслабься. Посмотри телевизор.
Мне надо бежать. Созвонимся вечером.
Ну, вот и все. Он наверняка отследит звонок и узнает, где она. Теперь остается только ждать и надеяться, что ее не идентифицируют по телефонному разговору, и Алекс не сдаст ее властям.
Что он еще сказал? Ах да — телевизор…
Марта щелкнула пультом и нашла новостной канал. С левой части экрана комментатор скороговоркой чи- тал обращение ФБР, всю правую часть экрана занимала ее, Марты, фотография с бегущей внизу строкой: «Мар- та Гесс. Разыскивается за убийство федеральных агентов»…
Пригород Вашингтона
19 декабря 2021 г. Полдень
— Нет, Патрик, я уже возвращаюсь в Вашингтон, — вице-президент посмотрел на часы и, расслабленно откинувшись на заднем кресле лимузина, продолжил разговор с Коэном по телефону. — Буду через полчаса, плюс-минус десять минут, в зависимости от пробок… Нет, только не в офисе. Я только что от Президента и чертовски голоден. Пара имбирных печений за утро и все. Давайте поговорим в Кафе дю Парк[31]. Я предупрежу помощника, чтобы зарезервировал столик в VIP-зале… Ничего, я подожду. Будет время еще раз все обдумать.
Кроуфорд закончил разговор и обратился к сидевшему рядом Фостеру.
— Не желаете присоединиться? У Коэна всегда масса интересного.
— Нет, спасибо, я свои четыре года на проекте отработал. Теперь это ваша с Кэрол головная боль. Я — к семье и с головой в рождественский шопинг.
— Счастливчик, — с завистью вздохнул вице-президент, глядя на засыпанные снегом улицы Вашингтона.
— Патрик еще на проекте? — спросил Фостер.
— Ключевая фигура. Лоялен, эффективен, собран, профессионален. Даже не знаю, как развивался бы проект, если бы не он.
— Думаю, его уже можно двигать вверх.
— Мне и самому приходила такая мысль, но у Коллинза есть возражения. Слишком хорошо осведомлен. Он вообще предлагал его зачистить по окончании проекта.
— Коллинз — параноик, — хмыкнул Фостер. — Он просто завидует способностям Коэна. Если мы будем разбрасываться такими людьми, кто через пару лет будет руководить страной? Белоручки из Гарварда и Ейла[32]? Сынки жирных котов из Конгресса? Нам еще повезло, что смогли продвинуть Кэрол в Президенты. Она хоть и туповата, но между ног у нее больше мужского, чем у некоторых клоунов с Капитолия.
— Не сгущай краски, Дэвид, — подавив смешок, ответил вице-президент. — Я, в принципе, согласен продвинуть Коэна. Есть конкретные предложения?