Марта резко тряхнула головой и даже через искусственную кожу маски почувствовала слезы на щеках.
— Ну, девочка моя. Не раскисай, — Алекс выпустил ее ладони. — Может, еще увидимся. Пригласишь меня в свой домик на юге Франции… Познакомишь с мужем, детишками… Хотя я бы на твоем месте держался по- дальше от Европы. Ну…
— Да… Да… — пробормотала она, чувствуя себя совершенно беспомощной и какой-то виноватой.
— Вот и хорошо. Соберись. Ковач проследит, чтобы все прошло гладко. А мне надо идти.
— Постой, ведь еще сорок минут, — она до боли в сердце не хотела его отпускать.
Он глянул на часы.
— До взлета пятнадцать минут, милая. Мне надо бежать.
Он коротко поцеловал ее и выбежал в грузовой отсек.
Марта бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Почему-то в ее голове все еще звучали последние слова Алекса «до взлета пятнадцать минут, милая». Она машинально прошлась по карманам жилетки — смарт и новые документы на месте, пояс с деньгами плотно зафиксирован на талии. Он даже вернул ее «Беретту»… Но что-то было не так… Может, это из-за мужской маски или она просто злится на то, что позволила себе минутную слабость?
Марта почувствовала, как транспортник, плавно качнувшись, пришел в движение, выруливая на взлетную полосу. В пассажирскую секцию из грузового отсека вошел Ковач и уселся в соседнее кресло.
— Взлетаем, мэм, пристегнитесь, — с серьезным видом сказал он и, щелкнув ремнями, откинулся на спинку кресла. — У нас короткая дозаправка в Техасе на базе Лафлин на границе с Мексикой. База наша. Пару лет назад ООН арендовала ее у ВВС США для гуманитарных операций в Центральной Америке. Досмотра не будет, но маску пока не снимайте. Мы вас высадим километров пятьдесят восточнее Мехико. В районе деревни Сан-Филиппе на северо-западном склоне небольшого вулкана с непроизносимым названием. Приземлитесь на скошенные кукурузные поля. Район относительно спокойный, так что маршрут можете выбирать сами. Сан-Филиппе — ближайшее место, где можно раздобыть машину и местный мобильник. Кар- та района высадки у вас в жилетке. Там же песо, легкая местная накидка, чтобы не привлекать внимание, пол- литровый пакет воды, походный рацион на день и еще всякая полезная мелочь. На всякий случай.
— Спасибо… Алекс, как всегда, все продумал. Я хотела бы взять еще кое-что из своей сумки.
— Пожалуйста. Хоть всю сумку целиком, — Ковач со- гласно кивнул головой. — Она не очень большая. При- ладим ее под запасным парашютом. Прыгнете еще потемну. Очки ночного видения и шлем в комплекте с парашютом. Тип парашюта вам знаком — десантный RA-1, так что с управлением проблем не будет.
— Это хорошо. Мой последний прыжок был семь лет назад, а на новых куполах столько наворотов, что без инструктора не разберешься.
— Перед прыжком я все-таки вас проинструктирую. Все, — он хлопнул себя ладонями по коленям, как бы ставя в разговоре точку. — А теперь надо поспать. До базы лететь часа четыре.
— Хорошая мысль, — сказала она, устраиваясь в кресле поудобнее.
Несколько минут Марта сидела в полудреме, с закрытыми глазами, пытаясь разобраться в бесконтрольной волне эмоций, которую вызвало расставание с Алексом. Такую же вспышку она испытала при первой встрече с ним, когда их представили друг другу, и еще в вертолете, когда она, сломя голову, нарушив приказ, бросилась эвакуировать с перевала его команду. Весь ее жизненный опыт: университет, армия, Ирак, Афганистан, работа в CSА — говорил о том, что она может полностью себя контролировать. Более того — ее подготовка позволяет ей успешно манипулировать другими, даже в некоторых случаях управлять их конкретными действиями. Правда, для этого нужно время…
Она резко открыла глаза и, не моргая, уставилась на тусклую лампу освещения салона.
Время… «До взлета пятнадцать минут, милая…». А ведь она точно помнила, что до вылета оставалось ми- нут сорок. Двадцать пять минут как будто выпали из реальности. Не могла же она двадцать пять минут про- сто пялиться в его глаза.
Глаза…
Она вспомнила по-отцовски понимающий взгляд полковника на базе в Кэмп-Рипли, когда после ночи с Алексом он объявлял ей выговор, и его слова «Понимаю, капитан. У тебя просто не было выбора. Это скорее моя ошибка, а не твоя». И потом, выйдя из его кабинета, пытаясь прийти в себя, она слышала, как он кричал Алексу по связи«…я же просил не трогать моих людей». Марта резко наклонилась вперед и обхватила голову руками, пытаясь отогнать волну паники.
— С вами все нормально, мэм? — рука Ковача чуть коснулась ее плеча, приводя в чувство.
Она вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
— Голова… Просто голова… — пробормотала она, снова откидываясь на спинку кресла. — Наверно от набора высоты. Сейчас пройдет.
— Бывает, — понимающим голосом сказал он и снова закрыл глаза.
Некоторое время Марта, не мигая, смотрела перед собой. Идиотка! Можно было сразу догадаться! И полковник… Хоть бы намекнул…
В памяти сам собой всплыл один случай…
…Однажды ребята Алекса притащили в лагерь важного пленного духа — то ли бухгалтера, то ли финансиста. Он явно должен был обладать информацией о верхушке местной наркосети, если не о боссах всего региона. Это было, как нельзя, кстати. Операции в этом районе только разворачивались, и дополнительные сведения могли скорректировать их проведение. Была, правда, одна проблема — дух оказался полоумным фанатиком. Еще в вертолете пытался перегрызть себе вены на руках, на допросах орал суры из Корана и на чем свет стоит клял американцев. К тому же из-за низкого болевого порога он, пуская слюни, просто отрубался, когда к нему применяли интенсивные методы допроса. Ее люди провозились с ним двое суток, стараясь вытрясти хоть что-нибудь к следующему боевому выходу группы, но результат был практически нулевой. Марта решила сделать последний заход вечером и, если ничего не получится, передать пленного начальству в Кэмп-Рипли. Она приказала вколоть ему дозу стимуляторов, чтобы тот не кончился от истощения на последнем допросе, и отправив короткий отчет боссу, вышла в лагерь перекусить.
Стоя на пороге своего служебного блока, она огляделась и заметила, что на небольшом свободном участке за стоянкой техники Алекс тренирует двух морпехов в стрельбе из комбинированного лука. «Спортсмены, блин…» — ухмыльнулась она про себя и направилась к ним.
— Мэм… — синхронно козырнули два капрала, когда она подошла.
— В свободное время осваиваем новые виды вооружения, — коротко сообщил один из них и протянул ей лук. Она с сомнением его осмотрела, попробовала натянуть тетиву…
— Похвально, конечно, но командир вряд ли разрешит использовать это в бою. Для бесшумного выстрела есть глушители.
— К стрелам есть еще наконечники с взрывчаткой — как у Рэмбо. Подполковник Алекс сказал, что даст по- стрелять… — начал было один из морпехов.
— А для этого есть гранатометы, — беззлобно прервала его Марта.
— Понимаем, мэм… Но все равно — очень интересно.
— Ладно. Занимайтесь. Прямо дети малые… — Марта вернула им лук и взглянула на Алекса, который, едва заметно улыбаясь, слушал их разговор.
— Пойдем, перекусим. Время уже… — предложил он и, когда они отошли, добавил: — А ведь они действительно дети… Прямо из учебки.
— Да… — согласилась Марта. — Выбирать особо не из кого. Многих повыбивало. Но большинство, даже самые матерые головорезы, просто не продлевают контракт.
Нанимаются в Ирак в частные военные фирмы в боевое охранение. Нефтянка, сопровождение VIP-персон… Ра- боты хватает. Платят там в пять раз больше и задницу под пули так часто подставлять не надо.
— Что с пленным? — Алекс неожиданно сменил тему.
— Пока — по нулям. Просто маньяк попался, — Марта зло выругалась.
— Интенсив пробовали?
— Конечно. И воду, и ток… Не работает — отрубается сразу. Сегодня вечером попробуем химию. Только чтоб не переборщить. Сдохнет — мне босс голову свернет.
— Да-а, — разочаровано протянул Алекс. — Двое суток прошло. А нам в поле через день. В его район… Я думал, американская военная разведка этого хлюпика быстро расколет.
— А ты сам попробуй! — вспыхнула Марта. — Посмотрим, что русский спецназ сможет сделать.
— Даже не знаю… — он остановился и задумчиво по- скреб гладко выбритый подбородок. — Вообще-то по соглашению мы можем допрашивать пленных только на поле боя. За допросы на базе отвечает армейская разведка США.
— У твоих бойцов было время его потрясти и в поле, и в вертушке. И что? Много вытрясли?
— Но меня ведь там не было.
— А ты большой специалист по допросам? — Марта остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Да, есть кое-какой опыт.
Алекс ответил на ее взгляд спокойно, почти нежно, и Марта почувствовала, как гулко бьется ее сердце. Она подавила внезапно нахлынувшее желание отвести взгляд, как школьница на первом свидании.
— Я здесь представляю армейскую разведку США, — проговорила она медленно. — И я прошу вас о помощи в допросе пленного.
— Хорошо, — Алекс снова зашагал в сторону столовой. — Сегодня во время вечерней молитвы. Мне понадобится Коран, «Хаммер» и пару бойцов сопровождения. Да… И поставь на вышки с западной стороны лагеря пару снайперов для контроля окрестностей. Если хочешь, я поставлю своих.
— Довольно необычные приготовления для допроса.
— Я хочу выехать с пленным за пределы лагеря. За минное заграждение. Природа… Закат… Это поможет его расслабить.
Вечером Марте в сопровождении четырех бойцов из ее группы пришлось ждать минут десять на стоянке техники. Наконец подошел Алекс, одетый в афганскую национальную одежду.
— Извини, кэп. Не мог подобрать себе подходящий костюм. Мои черти всё изодрали в клочья во время последнего выхода.
— Нет проблем, — Марта кивнула головой.
— Кстати, он говорит по-английски? — Алекс ткнул пальцем в грудь пленному, которого сзади за руки дер- жали два бойца. — Я по-арабски не очень, а с переводчиком — не тот эффект.
— Да. Парень из богатой семьи. Учился где-то в Ан- глии.
— Хорошо, тогда давай Коран — и по машинам.
— Ты же по-арабски — не очень, — она протянула ему небольшую зеленую книжечку, расписанную золотой арабской вязью.
— Не очень, но пару нужных сур знаю наизусть. Поехали, а то солнце садится.
Когда приехали на место, Алекс вытянул из «Хаммера» ругающегося пленного и поволок по камням на небольшой взгорок метрах в ста от машины. Там он резким ударом ноги по тыльной части колена усадил его на землю и сделал Марте знак рукой. Та, дав бойцам короткий сигнал рассредоточиться и прикрывать парочку на взгорке, залезла в «Хаммер», протиснулась в верхний люк и, заняв место стрелка за пулеметом, до- стала бинокль, готовясь наблюдать за допросом.
Алекс уселся напротив и, сняв с головы пленного мешок, поднес к его лицу Коран. От неожиданности тот отшатнулся, но Алекс схватил его за загривок и снова притянул к себе. Было видно, что он что-то быстро говорит пленному, но что — разобрать было невозможно. Дух, удерживаемый Алексом за шею, несколько раз резко дернулся, пытаясь вырваться, но потом как-то сразу обмяк и начал немного покачиваться из стороны в сторону. Алекс встал, обошел пленного сзади, снял наручники и, вернувшись на прежнее место, снова уселся перед ним. Он протянул духу Коран и карандаш, наклонился почти к самому его лицу и что- то сказал. Пленный отрицательно покачал головой. Алекс забрал Коран, немного отодвинулся и, открыв книжечку перед глазами пленного, опять быстро заговорил. Дух утвердительно закивал в ответ. Алекс снова наклонился к самому лицу пленного, что-то медлен- но ему сказал и передал ему Коран и карандаш. Дух пронзительно завопил, закрыв лицо руками, упал на бок и начал биться в судорогах. Алекс, наклонившись вперед, ухватился двумя руками за одежду пленного и рывком посадил его перед собой. Дух продолжал истошно вопить, царапая ногтями свое лицо.
Марта заметила, как один из бойцов прикрытия повернулся и пытается в прицел штурмовой винтовки рассмотреть, что происходит. Она по связи повторила ему приказ контролировать свой сектор. Алекс тем временем влепил пленному хлесткую пощечину тыльной стороной ладони, затем резким движением выхватил из кобуры пистолет и несколько раз выстрелил над его ухом, одновременно что-то прокричав. Дух успокоился. Только безвольно опущенные по бокам руки продолжали судорожно хватать песок. Алекс снова открыл и протянул ему Коран, поднял и пере- дал упавший в песок карандаш. Пленный посмотрел на раскрытую книжку, на карандаш, медленно взял их и стал что-то записывать. Через минуту Алекс забрал у него Коран и, изучив записи, удовлетворенно кивнул. Он сделал знак Марте, чтобы та снимала прикрытие, поднялся на ноги, помог встать пленному и, не одевая наручники, чуть придерживая за локоть, повел его к «Хаммеру».
— Что это было? — морщась спросила Марта, разглядывая пыльное, в подтеках от слез, исцарапанное лицо духа, который таращился на нее безумными глазами.
— Допрос религиозного фанатика на закате солнца с применением элементов религиозного убеждения, — скороговоркой ответил Алекс, протягивая ей книжечку Корана. — Здесь записанные его рукой имена хозяев и места, где они могут находиться. К сожалению, он не знает, где расположены склады с наркотой. И вообще, хлипковат оказался.
— Черт! Да он обоссался! — Марта недовольно фыркнула. — Я думаю, откуда так воняет? Что ты с ним сделал, он же невменяем?
— Это ничего… Отойдет, — Алекс подтолкнул пленного в сторону одного из подошедших морпехов и тот, ловко скрутив ему руки, за спиной надел наручники. — Главное — есть результат. И время сэкономили.
«Да… Могла бы догадаться», — еще раз с сожалением подумала Марта, достала из жилета смарт, подождала минуту, пока тот настроится на бортовую сеть и вошла на один из адресов, где для страховки ждала отправки в китайский МИД копия отчета по проекту «Лунный Свет».
Копия отсутствовала. Вместо нее висело короткое сообщение.
«Не обижайся, милая, я просто не мог оставить материал в твоем распоряжении. Соблазн использовать его еще раз может быть слишком велик, а это очень опасно. Ставки слишком высоки. Удачи в новой жизни. Алекс».
Марта проверила остальные почтовые ящики. Все копии документов удалены. Везде — то же сообщение от Алекса.
«И что мне сейчас делать? — подумала Марта. — Весь материал у Алекса. Теперь он может от меня избавиться в любой момент… Надо перебить здесь всех и захватить самолет. Бред… А дальше что? Да и дверь в кабину пилота наверняка заблокирована».
Она выключила смарт, вынула элемент питания, из- влекла персональный информационный модуль и, рас- совав все по карманам разгрузки, бросила осторожный взгляд на Ковача. Тот мирно дремал, откинув голову на подголовник кресла, будто специально подставляя горло для удара.
Нет, если бы Алекс хотел меня убрать, он бы сделал это сразу, после того как под гипнозом вытянул из меня адреса и пароли почтовых ящиков, где хранились копии документа. Даже стрелять не надо — простой укол и сбросить тело на радость койотам где-нибудь над пустыней в Мексике. Нет… если бы он хотел меня убрать — не устраивал бы цирк с сообщением… «Не обижайся, милая…» Черт! Подставилась, как малолетка. Марта скрипнула зубами от злости на себя. Нет, ее смерть по каким-то причинам не входит в планы Алекса. Она еще раз посмотрела на дремлющего Ковача.
«Ладно. Хватит накручивать себя. Что сделано — то сделано. Дальше будем импровизировать», — решила она, закрыла глаза и стала вслушиваться в размеренный гул двигателей транспортника.
Вашингтон
21 декабря 2021 года. Ночь
Вечерний брифинг ФБР закончился около девяти и был довольно коротким. По сути, прояснить ничего нового не удалось. Проведенные экспертизы взрывчатки, остатков глушилки частот, выгоревшего «Сабурбана» и снегоходов практически ничего не дали, если не сказать, что еще больше запутали дело. Взрывчатка оказалась американской, устройство объемного взрыва русским, снегоходы произведены в Канаде, проданы в Штаты не- существующей фирме, но границу по документам не пересекали. Отработка материала камер тоже ничего не дала — нападавшие и подозреваемая Марта Гесс бесследно исчезли.