— Хийси и накки живут столетиями, и одна из причин их долголетия — источники. Так почему эта нечисть может жить неизмеримо долго, а мы — венец природы — обречены на краткое существование?
— Так ты хочешь осчастливить человечество? — Разговаривать с душевнобольным человеком, в том, что Ленарт окончательно тронулся мозгами, для меня стало окончательно понятно, тяжело и бессмысленно. Оставалось закончить этот бестолковый разговор.
— Плевать мне на человечество! Я сам — человечество! Мне необходимо жить долго и не трястись за завтрашний день. Пускай все угробят друг друга радиацией, СПИДом, озоновыми дырами или еще чем-либо, а я создам свой мир. Только лучшие и достойные будут рядом со мною и не бояться будущего. Возникнет новая раса, которая сможет покончить с тем бардаком, который окружает нас. Мы вдвоем станем первыми. Давай, пройдем в аквапарк, двоих профессионалов ни какая нечисть не остановит.
— Ленарт, ты болен. Тебе необходимо к врачу. — Я постарался сменить тон на участливый, боясь, что своими воплями он разбудит Светку, да и всех остальных. — Давай, я позвоню нашим, и они тебя заберут. Отдохнешь, наберешься сил, а там, глядишь, придумаешь как все правильно сделать.
— Кто не с нами, тот против нас. Без тебя справлюсь. Только когда ты станешь на коленях меня упрашивать, чтоб прикоснуться к источнику, я тебе отвечу: «нет».
Безумец привстал, застегивая шубу. Заросшее лицо выражало явное недовольство. Я внимательно следил за его движениями, одновременно прикидывая, что же делать мне. По логике вещей, Ленарта нужно изолировать, и чем скорее, тем лучше. С другой стороны, если из сказанного безбашенным спецназовцем хотя бы процентов на тридцать правда, живым он из аквапарка не выйдет. Источник с омолаживающей водой — слишком большой искус, чтобы делиться с кем-либо.
— Последний раз предлагаю. Пошли вместе.
Ленарт поднялся во весь рост, засунув руки в карманы. Ни какого безумства в его глазах уже не наблюдалось. Наоборот, взгляд его казался настороженно-оценивающим. Я внутренне подобрался — настоящий боец чувствует схватку заранее. Мгновенно оценив расстояние до Ленарта, по особенному прихватил кончиками пальцев ребристую ручку кочерги.
Легкое движение воздуха от приоткрывшейся двери и спокойный Светкин голос:
— Может кто-нибудь объяснит…
— Ведьма! — Ленарт резко выдернул из кармана руку, и в ней блеснуло изогнутое лезвие ножа. — Умри!
Удар кочерги должен был, как минимум, раздробить кисть в момент броска, но безумец, по-видимому, ощутив угрозу удара, чуть придержал руку. Чугунная загогулина скользнула по костяшкам пальцев и чиркнула по рукоятке бросаемого ножа. Этого хватило, чтобы смертоносное оружие изменило траекторию и со стуком вонзилось в дверной косяк над Светкиной головою. Девушка оглушительно взвизгнула. Я торопливо взмахнул кочергой еще раз, но Ленарт резко отпрыгнул боком к выходу и выскользнул на улицу.
— Кто это был? — Тихо спросила девушка, пока я запирал дверь.
— Ленарт, о котором ты недавно рассказывала. — Буркнул я и подошел к окну, выходящему на территорию базы.
Возле входа в аквапарк мелькнул силуэт человека и исчез в дверном проеме. Следом неторопливо протопали двое охранников. Громоздкие фигуры в оранжевых комбинезонах выдавали в них хийси.
— Объясни мне, пожалуйста, что за хренотень творится здесь? — Сдерживать эмоции мне не очень-то и хотелось, но Светка сама выглядела испуганной и озадаченной одновременно. — Что за источник? Кто такие эти — хийси и накки? И, вообще…
Еще раз вспоминая разговор с Ленартом, я постарался отделить возможную информацию от безумного бреда бывшего капитана. Даже в общем, картина представлялась интересной. База отдыха в аномальном месте, непосредственно завязанная на институте и курируемая Инквизитором. Странные существа или люди: хийси, накки или еще как-нибудь называемые. Аквапарк, выглядящий инородным телом среди остальных построек и, в принципе, не обязательный для столь небольшого поселка в два десятка домов. Упомянутый Ленартом проход в другую сущность. Наверное, что-то в виде переходного портала. О чем-то подобном рассказывал Дядя Арчил, но, убей бог, не помню деталей и подробностей того занятия. К практическим те знания не относились, а значит — не запомнились. Хотя…
От размышлений отвлек голос Светки. Девушка как могла отвечала на выпаленные с горяча вопросы.
— База входит в состав института на правах отдельной штатной структуры, ряд исследований проводится здесь, но часть ее используется именно, как место проведения отдыха для своих сотрудников. Посторонние, вроде тебя, попадают сюда не так уж и часто, но такое случается почти каждый месяц. Во всяком случае, на работе частенько делились впечатлениями и бывали упоминания о незнакомых для институтских дам людях. Начальником лаборатории, что разместилась здесь, числится Казаров, но фактически все решает директор и члены попечительского совета института. Правда, кто туда входит, мне не известно, да и сомневаюсь, что списки членов совета для нас огласят. — Негромкий рассказ сопровождался недовольным подергиванием носа и бровей, будто Светке самой становится странным, что она толком ни чего не знает о своей работе. — Каждая лаборатория обычно работает над самостоятельным проектом, а негласные корпоративные правила не приветствуют любопытства. Заведующие кафедрами дают задания и обеспечивают информацией начальников лабораторий, которые в свою очередь организуют работу сотрудников. Конечно, на перерывах, в курилках или на вечеринках по какому-нибудь поводу мы обсуждаем многие вопросы или проблемы, но на счет базы отдыха и ее лаборатории говорилось мало, в основном об отдыхе и развлечениях. Про какие-либо источники вообще ни чего не говорилось, лишь отмечалось, что в озере вода считается целебной, ну, типа, марциальных вод, только еще менее стойких к воздействию окружающей среды. Говорят, что здешняя лаборатория и занимается изучением свойств местной воды и ее зависимости от биоаномалий этого места. А про хийси я тебе рассказывала.
— Подожди. — Я прервал Светкин рассказ и схватил мобильник.
К счастью телефон был в сети. Выход в Интернет и поиск данных по запросу много времени не занял. Результат оказался вполне предсказуемым, если только не считать, что вопрос ушел на статистический раздел, ответ пришел с фольклорного.
— Читай!
Светка, не скрывая любопытства, взяла телефон и удивленно вскрикнула. Затем опять приблизила экран мобильника к глазам и прочитала вслух:
— Накки — водяные существа с копытами место ступней. Женщины-накки красивы, темноволосы, имеют огромные отвислые груди, которые могут при движении по суше закидывать за плечи. Имеют способность к оборотничеству. Хийси — лесной демон или дух, другое название: лемпо или лембой. Термины характерны для северо-запада России, где сохранились языки и диалекты финно-угорской группы.
— То есть, накки — это мавки, а хийси — это лешие. — Я озвучил полученную информацию на свой лад.
— Интересно, а поселок Лемболово под Питером берет свое название от северного лешего? — Задумчиво проговорила Светка, словно не слыша меня. — Лемпо, лембой, Лемболово… надо бы туда съездить, посмотреть. Ведь это почти под носом. Двадцать минут на электричке и уже там.
— Потом помечтаешь. — Телефон перекочевал в мою руку. — Лучше подумаем, что дальше делать.
Решение мною уже принято, но хотелось бы знать и мнение девушки. Можно ни чего не говорить, по выражению лица все ясно — мы ни куда не едем и не бежим. Детали, без которых не обходится ни одно дело, я скромно взял на себя. Да и зачем молодой девушке думать о таких проблемах, как безопасность или материальное обеспечение. Да и попридержать исследовательский зуд необходимо. Главное, не лезть самим на рожон с предложениями или инициативами. Получается, что господин Урманский также собирается к источнику, а то, что он зовет собой нас, вписывается в его поведенческую схему прекрасно. Информации, выболтанной Ленартом, хватает, чтобы оценить возможные риски и принять некоторые превентивные меры, но существует еще несколько проблем, решения которых пока не вижу. Неизвестный недоброжелатель с его магическими штучками заставлял смотреть на всех окружающих с подозрением, возможное вмешательство коллег из Москвы могло также принести кучу неприятностей. Да, закрутилась вокруг меня суета, а ведь Новый Год впереди, совсем чуть-чуть осталось, и нет желания праздник себе или Светке портить.
Последнюю мысль специально для подруги я озвучил, чтобы сбить эйфорию.
По часам наступило утро. Во всяком случае, стрелки на часах указывали на восьмерку, но обещанного посыльного от Инквизитора мы так и не дождались. Светка не спала, прижавшись к моему боку, и прислушивалась к голосам за окнами, а я вылезать из-под одеяла не торопился. Наверняка Ленарт пролез в аквапарк и попытался сделать сам то, что он предлагал мне. Даже в том состоянии, когда в голове раздрай, бывший офицер спецназа мог бы легко пройти все заслоны и, к сожалению, устлать свой путь кучей жмуриков. Хийси ли, навки ли, или какая другая нелюдь сторожила подходы к источнику, но у него имелась выучка нашего отдела.
Негромкий стук в дверь врасплох не застал. Оставив Светку в комнате, я влез в спортивный костюм и, отомкнув запор, столкнулся нос к носу с одним из помощников Инквизитора.
— Доброе утро, меня зовут Иван. — Посетитель вежливо кивнул и, пройдя в прихожую, продолжил. — К сожалению, Иннокентий Константинович не может сегодня выполнить обещанные вчера договоренности. Возник ряд обстоятельств, по которым мероприятие переносится на другое время. Шеф предложил встретиться у него часов в двенадцать, в готовности к небольшому походу. У вас возражений нет?
— Что-нибудь случилось серьезное?
— Да не особо. — Пожал плечами Иван. — Просто ночью какой-то придурок учинил дебош в аквапарке, а вызывать правоохранительные органы руководство института и базы не захотели. Зачем им имидж портить. Попросили Иннокентия Константиновича разобраться и принять решение по данному факту. Даже не знаю, зачем вам рассказываю об этих проблемах. — Помощник Инквизитора заговорщицки подмигнул и протянул мне увесистый сверток, извлеченный из кармана. — Некая Альбина просила передать. Кстати, ни кто не интересуется зелеными шарфами и красными колпаками?
Приплыли. Еще один агент из родной конторы. По-моему весь этот НИИЧАВО и его окрестности кишат питомцами нашего паука Прошкина.
— Гамма-иглы. — Шепнул Иван, не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо. Последняя разработка Дяди Арчила представляла собою универсальный боеприпас, приспособленный для стрельбы из пневмооружия. В обойме имелось тридцать игл, покрытых комбинированным составом из серебряной амальгамы, какого-то растительного состава, очень эффективного против некоторых разновидностей нечисти, и комбинацией из четырех видов яда. Мастурадзе буквально трясся над этими боеприпасами, и можно по пальцам пересчитать случаи выдачи на руки безотказного орудия смерти почти для всех видов житии и нежити.
— Здесь четыре обоймы. Отчитаетесь, когда вернетесь из отпуска. — Негромким голосом продолжал говорить Иван. — И еще. Перед тем как вы пойдете через проход в оранжерее, обязательно намочитесь в большом бассейне. Дело в том, что колючки на кустах выделяют очень опасный фермент и любой, кто поцарапается, погибнет через два-три часа, диагноз — сердечная недостаточность. Тех же, у кого кожа несет запах эфирных масел растворенных в воде бассейна, колючки избегают.
— Типа, живые растения? — С иронией поинтересовался я, прислушиваясь к звукам из комнаты, где слишком странно затихла Светка. Уж при ее темпераменте и любопытстве, она уже давно должна стоять рядом.
— Типа — живые. — Спокойно ответил Иван и поинтересовался. — Пожелания какие есть? К нашей конторе. Могу, к примеру, компактный пистолет-пулемет с несколькими обоймами или что-нибудь другое, но из обычного арсенала.
— Сам-то идешь?
— Не знаю. Вячеслав, старший референт сегодня ночью получил травму, и я пока за него.
— А чего случилось?
— Идиота этого, Ленарта, решил остановить, когда тот в аквапарк прорвался. Даром, что у того крыша съехала, но навыки остались, теперь сидит Слава в медпункте и лечит переломы обоих ключиц.
За спиной тихо скрипнула дверь. Иван взглянул через мое плечо, на его лице появилась вежливая улыбка:
— Доброе утро, Светлана Геннадьевна. Извините, что разбудил, но дела шефа — мои дела, а тут — поручение к вашему другу. Сегодня в полдень вас ждут в аквапарке.
— Привет, Ваня. — С долей небрежности отозвалась Светка и тотчас поинтересовалась: — Так, что там, в аквапарке случилось?
— Она Ленарта знает. — Поспешно добавил я, увидев, что в глазах Ивана мелькнуло какое-то раздражение.
— Прошел, как Терминатор, сокрушив всех на своем пути. Слава богу, что убитых нет, но несколько служащих получили достаточно серьезные травмы. Затем он скрылся в одном из проходов оранжереи и сбежал.
— Не поймали? — Возможное пленение Ленарта для меня показалось слишком чреватым. Он мог бы сдать меня потрохами, да и конторские дела из него вытрясли бы легко.
— Скорее всего, он там. — Иван мотнул головой в сторону аквапарка. — Ушел туда, куда собирается и шеф. Так что хипеж по этому поводу большой. Ну, ладно, заговорился я с вами, а меня шеф ждет.
Повернувшись так, чтобы Светка не видела его лица, Иван подмигнул и едва заметно скосил глаз на небольшую антресоль над душевой. Затем он выскользнул из прихожей на улицу.
— О чем вы там шептались? — В глазах Светки промелькнуло хитрое выражение.
— Подслушивала? — возмущения в моем голосе не получилось, если бы она захотела услышать наш разговор, то при ее ведьмовских способностях такое получилось бы легко.
— Пыталась этого не делать, — с показной наигранностью потупила глаза девушка, — но предложение на счет пистолета-пулемета прозвучало достаточно громко.
— Вот я и раздумываю, может, стоит воспользоваться предложением вежливого молодого человека. Чует мое сердце, что за просьбой господина Урманского об оказании ему услуги, кроется очень опасное приключение. У меня даже возникает стойкое сомнение о целесообразности твоего участия в предстоящем мероприятии. Боюсь, оно может стать слишком опасным.
— Что ты хочешь этим сказать? — Светка приблизила свое лицо к моему.
— Пойду я туда без тебя. Мне так спокойнее будет.
— Пойду я туда с тобой. Так мне спокойнее будет. — Неожиданно передразнила меня девушка. — Я, все-таки, ведьма, а ты, хоть и вояка, но при встрече с магией не всегда срабатывает профессионализм. Я иду с тобой, мой солдат.
— А ты уверена, что все, что происходит сейчас, не тщательно продуманная мистификация, конечный результат которой нам не известен? — Глядя на маленькую девушку, горделиво выпятившую грудь, мне захотелось любыми путями остановить ее. Да вот только с импровизацией получалось не очень. — Может все происшествия, что случились с нами, направлены против меня или тебя, и, находясь в окружении неизвестных нам людей, неизвестно в какой обстановке, мы станем уязвимы для любой подлости или простой подставы. К тому же, мне придется все время обеспечивать твою безопасность в ущерб всему остальному.
— Мою безопасность? — Светка усмехнулась и неожиданно предложила. — Кинь в меня чем-нибудь. К примеру, той коробкой, что у тебя кармане.
— Зачем? — пожал плечами я и, резко подхватив со скамейки перчатку, метнул ее в сторону девушки.
Не долетев до Светки десятков двух сантиметров, перчатка резко взмыла вверх и, звонко шлепнув по потолку, упала на пол. Видно, что-то промелькнуло на моем лице. Ведьмочка весело расхохоталась, подняла перчатку и, с изящным полупоклоном передала ее мне.
— Как идите, сэр, я могу позаботиться о себе. — На Светкином лице промелькнуло выражение торжества. — Меня даже на дуэль вызвать нельзя. Любой вызов улетит не по назначению.
— Светик, я же военный профессионал и меня всю жизнь учили действовать в сложной обстановке, где любая ошибка может привести к гибели тебя или подчиненных. Мне сам бог велел идти туда, где существует опасность. Это — моя профессия.
— А я думала, что твоя профессия — Родину защищать. — С вызовом произнесла девушка, всем своим видом выражая упрямство.
— И Родину, и тебя, и всех, кто мне дорог. Поэтому я не хочу брать тебя непонятно куда и зачем.
— Все равно мы пойдем вместе.
С этими словами Светка прижалась ко мне и, не давая ответить или возразить, впилась длинным поцелуем в мои губы.