- Вы рассматривали Мару? – Ахнул Джейсен. – И Джейну?
- Мы рассматривали всех. Твоя мать была слишком напугана наследием Дарта Вейдера, твой дядя… - Голос Люмии стал твердым и холодным. – Что ж, он бы не послушал. Он слишком привержен догмам джедаев.
- И старым обидам. – Добавил Джейсен. Длинная история обмана и предательства между его дядей и Люмией была одной из причин того, что у него сохранялись сомнения касательно решения стать ситом. Он чудесно знал, что все разговоры Люмии о спасении галактики могли быть уловкой; что делая его и Бена ситами, она отомстит Люку, что даже превзойдет убийство. – Как на счет тебя или Верджер? Зачем делать меня ситом, когда вы уже ними были?
- Потому, что мы не преуспели бы. – Сказала Люмия. – Я настолько же машина, насколько человек, а ты знаешь, что это меня ограничивает.
- Теорию я знаю. – Сказал Джейсен. – Сила может содержаться только в живых существах, потому люди с, по большей степени, кибернетическими телами не могут использовать весь ее потенциал. Но, откровенно говоря, твои навыки во владении Силой не кажутся такими уж ограниченными.
- Как и навыки твоего деда – кроме императора – его силам не было границ. – Ответила Люмия. – У тебя есть потенциал преуспеть, у меня нет.
- А Верджер? – Спросил Джейсен. Ему необходимо было знать, что Люмия не использовала его, как средство достать Люка; что он действительно был единственной личностью, кто мог бы принести мир и порядок галактике. – Ее потенциал не был ограничен.
- Не в том смысле, о котором думаешь ты. Но смогла ли бы она завоевать доверие какого-либо правительства? – Грустно покачала головой Люмия. – Она всегда будет считаться как находившаяся в сговоре с юужан-вонгами, их агентом, как минимум – той, кто помог им так много завоевать.
Джейсен вздохнул.
- Думаю это правда. – Он до сих пор не был убежден, что Люмия говорила правду, но он не мог найти ничего в ее объяснениях, чтобы доказать ее ложь. – Значит остался я.
- Я не сказала бы «остался». – Ответила Люмия. – Ты был очевидным наилучшим вариантом. Твое нежелание использовать Балансир против юужан-вонгов показало, что ты был в состоянии владеть великой силой с ответственностью. Твоя победа над Тсавонгом Лахом в дуэли доказала, что ты не боялся использовать эту же силу, когда было необходимо. Все, что оставалось Верджер – завербовать тебя.
- Завербовать меня? – Рассмеялся Джейсен, вспоминая о своем заточении у юужан-вонгов. – Ты имеешь ввиду поимку, не так ли?
- И то, и то. – Сказала Люмия. – Твой дядя вмешался бы в твое обучение, так что нам было нужно изолировать тебя. Верджер вернулась к юужан-вонгам и помогла им поймать тебя, затем разместила себя в позиции пересмотра твоего заключения.
- Ты имеешь ввиду мой побег. – Поправил Джейсен. Он начинал понимать, как искусно эти двое распланировали его судьбу. То, что казалось случайностью или совпадением, в это же время было частью большей стратегии – стратегии, которую он все еще не постиг полностью. – Давай быть честными. Верджер пришлось разрушить все то, чем я был до этого, чтобы превратить меня в то, что ей было нужно.
Люмия наклонила голову. – Великая сила требует великой жертвы. Я всегда была с тобой честна в этом. – Она посмотрела в иллюминатор и позволила взгляду задержаться на Хейпах. – Вопрос в том, был ли ты честен со мной? Желаешь ли ты пожертвовать своей любовью ради высшего блага?
В животе Джейсена опустело так, что он почувствовал, будто внутри него открылся шлюз. Каким-то образом Люмия знала. Он начал задумываться над тем, как она разузнала об отношениях… затем понял, что, делая это, он только раскроет глубину его чувств к Тенель Ка и Аллане и увеличит шанс того, что Люмия потребует принести их в жертву ради баланса по отношению к его растущему могуществу.
Он стал сбоку от Люмии. – Я начинаю уставать от вопросов о том, как много я готов пожертвовать. – Сказала он. – Я уже доказал…
Мягкий звонок прозвучал от небольшого экрана в углу потолка, после чего голос Бена прозвучал из динамика интеркома. – Специальный агент Скайуокер, сер. Посылка прибыла.
- Они – не посылка, Бен. – Сказал Джейсен. – Они – наши гости. Покажи им их каюты и…
- Мы предпочтем присоединиться к тебе СЕЙЧАС. – Голос Тенель Ка был не таким отчетливым, как Бена, но, все же, довольно узнаваем. – Освежимся позже.
- Как пожелаете, Ваше Величество. – Джейсен обернулся, чтобы увидеть, как Люмия его задумчиво изучает. – Бен будет удовлетворительным эскортом?
- Довольно. – Ответила Тенель Ка. – Скоро увидимся.
Интерком отключился, и в глазах Люмии блеснул понимающий огонек. – Нет нужды беспокоиться, Джейсен, я знаю, когда мое присутствие будет проблемой.
Она подошла к углу салона и коснулась ладонью скрытого сенсора давления. Метровая по ширине панель стены выстрелила вперед и скользнула в сторону. Она ступила через открывшийся ход и узкий белый коридор, после чего оглянулась через плечо. – Когда я понадоблюсь – я буду в своей каюте.
- Хорошо. – Джейсен подошел к информационной станции и начал изучать данные на дворян Тенель Ка, которые добыла Люмия. – Я дам тебе знать, о чем еще может сказать Королева Мать о ее подозрениях.
Как только стеновая панель закрылась, Джейсен вызвал его дроида-телохранителя производства Тендрандо Армс, SD-XX, и попросил сделать сканирование всей каюты. Он не совсем подозревал Люмию в установке прослушки, но он не собирался давать ей каких-либо шансов преуспеть в этом. Люмия, очевидно, уже знала слишком много о их с Тенель Ка отношениях, а он собирался впредь отстранить ее от дальнейшего изучения.
К тому времени, когда Джейсен закончил просматривать файлы, которые вытянула Люмия, SD-XX закончил сканировать и стоял возле информационной станции. С тонкой броней и синими фоторецепторами, установленными в черном, черепообразном лице, он представлял собой уменьшенную версию своего прародителя – могучего Тендрандо Армс ОЮВ боевого дроида.
Джейсен отвел взгляд от дисплея и кивнул.
- Докладывай.
- Никаких устройств прослушки не найдено во время предварительного и стандартного сканирования. – Голос дроида был тонким, скрипучим и совсем немного угрожающим. – Необходимо проводить полное сканирование?
- Нет, - Сказал Джейсен, - у нас нет для этого времени, Дабл-Экс.
- Стандартное сканирование эффективно лишь на девяносто три процента. – Сказал дроид. – Если есть причина подозревать…
- Нет. – Сказал Джейсен, вставая. У него было всего несколько мгновений перед тем, как Бен прибудет с Тенель Ка и Алланой. SD-XX был разработан, чтобы выглядеть угрожающе и зловеще, а он не хотел, чтобы он принес кошмары его дочери. – Свободен.
SD-XX оставался возле информационной станции. – Можете ли вы быть уверенным, полковник. Судя из моего опыта, всегда есть причина быть подозрительным.
- Я уверен. – Джейсен указал в сторону скрытого хода, который использовала Люмия. – Уйди через черный ход. Я собираюсь принять посетителей, и у них нет желания встретиться с тобой.
SD-XX слегка подался вперед в талии, затем зафиксировал свои синие фоторецепторы на лице Джейсена и ничего не сказал.
- Уходи. – Сказал Джейсен. – Это приказ.
В голосе SD-XX похолодало. – Так точно.
Он повернулся и пошел в угол в полной тишине, затем коснулся датчика давления и исчез в коридоре. Мигом спустя, женский голос дроида-ресепшениста прозвучал через интерком.
- Специальный агент Скайуокер здесь с вашими гостями, полковник Соло.
- Впустите их.
Джейсен встал и отошел от разведывательной станции. Дверь зашипела, и Тенель Ка вошла в командный салон с Алланой сбоку. Мать и дочь были одеты в одинаковые, сшитые на заказ, летные комбинезоны из серого электротекса, наноткани, более известной своим блеском и баснословной ценой, нежели эффективностью как универсальной брони.
Позади них шел Бен в черной униформе ГГА, и старшая женщина с длинным орлиным носом, в ком Джейсен узнал персональную помощницу Тенель Ка, леди Гэлни. Последним был DD-11A, большой дроид-защитник с розовощеким лицом, торсом из синт-кожи, и оружием, спрятанным в руках. Дроид служил одновременно няней и защитником для Алланы.
Джейсен начал поклон Тенель Ка, но, как только Аллана увидела его, она вытянула свою руку из хватки Тенель Ка и побежала через палубу с широко раскрытыми руками.
- Едай Джейсен!
Джейсен засмеялся и наклонился, чтобы зачерпнуть ее своими руками, и все проблемы испарились из его мыслей. Она была прекрасной маленькой девочкой, с рыжими волосами ее матери и носом-кнопкой, и, наконец, он понял, что вся его долгая борьба стоила того, что он никогда не перестанет пытаться принести мир и порядок галактике… что Аллана и все дети, как она, заслуживали расти в мирах, не задетых войной и несправедливостью.
Аллана отстранилась, изучая Джейсена парой больших серых глаз.
- Джейсен, какие-то плохие люди пвобовали убить нас, но мамины стважники выгнали их, потому у нас больше не будет вечевинок…
- Пока что, - поправила Тенель Ка. Она остановилась в трех шагах от Джейсена. Не смотря на круги от тревоги под ее глазами, она была лучиста, как никогда, с высокими скулами и длинной косой рыжих волос, переброшенной через плечо. – Дай полковнику поставить тебя на землю. Ты такая большая девочка и уже выросла слишком тяжелой, чтобы держать тебя подолгу.
Это, конечно же, не было правдой. Джейсен мог держать Аллану на его руках вечно, потому, что внутри он был в ужасе из-за жертвы, на которую продолжала указывать Люмия. Он хотел держать свою дочь вечно, чтобы прижать ее к себе, в безопасности, и иметь постоянный контакт с ней через Силу, но делая это, он лишь поставит ее под еще большую угрозу. Даже это легкое проявление привязанности Алланы вызвало задумчивые выражения лиц у Бена и леди Гэлни.
- Королева-Мать права. – Сказал Джейсен, держа Аллану так, чтобы он мог смотреть на нее. Хотя он, обычно, умудрялся посещать их трижды в год, это был первый раз, когда он видел такую же искорку в ее глазах, которая была в глазах ее матери, когда они росли вместе. – Могу я поставить тебя на палубу? – Аллана нахмурилась.
- Едаи должны быть сильными!
- Я сильный. – Засмеялся Джейсен. – Но я должен сохранить силы к тому моменту, когда я найду плохих людей.
Аллана шире раскрыла глаза.
- Ты собиваешься сважаться с плохими людьми?
- Конечно, - сказал Джейсен. – Выслеживать плохих людей – моя работа.
Аллана задумалась на миг, затем сказала.
- Очень ховошо, Джейсен, ты можешь поставить меня на землю… пока что.
- Спасибо вам. – Джейсен опустил Аллану на палубу и смотрел, как она возвращалась к Тенель Ка. После этого он повернулся к Бену, который все еще внимательно наблюдал за ним, и сказал. – Я бы хотел попросить тебя провести леди Гэлни в гостевую каюту. Оставайся там, пока она все осмотрит.
- Хорошо. – Голос Бена выдавал его разочарование. – То есть, как скажете, полковник.
Джейсен предпочел бы, чтобы Бен остался во время разговора с Тенель Ка. Но Бен присутствовал тогда, когда Джейсен узнал о своем отцовстве Алланы, а теперь он переживал, что сцена с ним и его дочерью преодолеет стирание памяти, которое Джейсен использовал для изменения воспоминаний Бена об этом инциденте.
Затем Джейсен повернулся к леди Гэлни.
- Бен посмотрит все, что вам требуется, дабы убедиться в комфорте Королевы Матери.
- Вообще-то, я остаюсь. – Гэлни озарила его холодной усмешкой. – Так, как я думаю, вы это будете поймете, времена у Королевы Матери весьма нелегкие.
- Я буду в порядке, леди Гэлни. – Тенель Ка смотрела на Джейсена не отрываясь, пока говорила. – Предложение полковника Соло просто прекрасное – так же я хотела бы, чтобы вы захватили с собой ДиДи и Аллану. Бен, то есть специальный агент Скайуокер, может присмотреть за Чумеда, пока ДиДи проведет сканирование безопасности.
Зеленые глаза Гэлни разожглись гневом в направлении Джейсена, но она наклонила голову в сторону Тенель Ка.
- Как пожелаете. – Она протянула руку к Аллане. – Пойдемте, Чумеда.
Аллана отступила и предложила руку Бену, затем сама взяла его за руку и потянула его к выходу.
- Ты тоже едай, Бен?
- Да. – Бен бросил виноватый взгляд через плечо, затем поправил сам себя. – Как бы. Я тренируюсь.
- Мама тоже была когда-то едаем. – Сказала Аллана. – У нее до сих пов есть световой меч, и она пвактикуется с дистанционными…
Повествование Алланы стало неслышимым, после того, как она вывела свою свиту дальше в приемную. Как только дверь скользнула и закрылась позади ДиДи и Гэлни, Джейсен и Тенель Ка стояли и смотрели друг на друга в неопределенном молчании, их глаза уже встретились, но их тела все еще стояли в трех шагах одно от другого.
Наконец, Джейсен почувствовал, что никто внезапно не вернется.
- Все хорошо. – Сказал он. – Я только что провел сканирование помещения.
Тенель Ка не улыбнулась, но облегчение блеснуло в ее глазах. Она была в руках Джейсена почти сразу же, как только он раскрыл объятья.
- Как хорошо, что ты здесь. Спасибо, что прилетел.
- Я рад, что ты попросила меня. – Джейсен прижал ее к своей груди, после чего сказал. – Тебе не стоило лететь сюда, я с радостью мог бы прибыть во дворец.
- Нет. Так лучше. – Тенель Ка отпрянула достаточно, чтобы суметь заглянуть ему в глаза. – Мне нужно оставить Аллану в безопасном месте.
Джейсен вздернул бровь. – А твой дворец не безопасен?