- Ладно, сын, - сказал Люк, - давай посмотрим, насколько хорошо Джейсен тебя тренирует.
Бен отсалютовал, подняв рукоять меча, но не высвободил свет клинка.
- Ты ведь знаешь, что я не хочу этого делать, да?
- Это тяжело не заметить. – Люк оставался стоять так, де был, держа собственное оружие в стороне. С его круглыми глазами и округлыми щеками, Бен все еще выглядел как маленький мальчик для него, как дитя, играющее в ученика джедая. – Почему не хочешь?
Бен пожал плечами и отказался встретиться взглядом с отцом.
- Просто не хочу.
- Ты боишься, что я тебе сделаю больно?
- Ага, уже. – Бен звучал саркастически. – Величайший фехтовальщик в галактике случайно ранит своего сына. Будто это случиться.
Люку пришлось приложить усилия, чтобы сохранить серьезное выражение лица.
- Тогда ты боишься, что поранишь меня?
- Возможно, - Бен кивнул, чувствуя дискомфорт. – Случайно.
Люк подождал, когда он снова встретит взгляд Бена.
- Ты этого не сделаешь. Имей веру. Хорошо?
Щеки Бена покраснели.
- Я верю. – Сказал он. – Но я все-равно боюсь. Я чувствую, что-то неправильное в этом всем.
- В этом есть что-то неправильное. – Сказал Люк. –Ты не должен отправляться охотиться вместе с Джейсеном, ты не должен быть членом ГГА, ты не должен выбивать двери и убивать людей. Ты слишком юн.
Лицо Бена стало жестче, но не обида отражалась в его выражении, как ожидал того Люк, а решимость.
- Я спасаю жизни каждый раз идя на миссию. Разве это не то, что должны делать джедаи?
- Бен, ты не джедай. – Сказал Люк. – Ты даже не настоящий ученик. Ты не прошел ни одного теста в академии.
- Я был немого занят, ловя террористов. – Тон Бена был лишен всякой злости. – Кроме того, Джейсен говорит, что я сильнее в Силе, чем кто-либо в академии.
- Не Джейсену судить об этом. – Люка успокоил факт, что Бена тяжело разозлить – это давало ему надежду, что Мара, возможно, была права, что Джейсен, может быть, вовсе не вел их сына по темному пути. – Если ты хочешь и дальше помогать Джейсену и ГГА, ты должен доказать мне, что ты готов.
- Я не уйду и ГГА. – Настаивал Бен. – Джейсен нуждается во мне. Альянс нуждается во мне.
- Тогда покажи мне, что ты готов.
Люк поднял меч, но не стал его активировать.
- Если я должен. – Бен зажег свой клинок, затем нахмурился, когда Люк не сделал того же. – Ты не собираешься его включать?
- Когда будет нужно. – Сказал Люк. – Заставь меня.
Проблеск понимания озарил глаза Бена, потом он шагнул вперед, рубя высоко. Двойная гравитация замедлила атаку, потому у Люка было достаточно времени, чтобы увидеть неуверенность в глазах сына. Бену спарринг приносил неудобство. Он не практиковался достаточно часто, чтобы быть уверенным в себе, в том, что он не ранит партнера, или что его партнер не ранит его. Люк избежал удара, присев, затем запустил свою ногу, чтобы подсечь переднюю ногу Бена.
Бен ударился об пол, затем очистил зону вокруг себя, очертив круг мечем вокруг своего тела. Мальчик, может, не знал, как проводить спарринг, но он точно знал, как драться. Если бы Люк не отпрянул мгновеньем ранее, атака отсекла бы его ноги по колени. Он приземлился вне зоны досягаемости и позволил клинку Бена пройти мимо, затем пошел вперед, оглушив брахиальный нервный пучок сильным ударом под руку Бена.
- Ты должен сделать больше, чем это, сын. – Сказал он. Несмотря на то, что его тон был мягок, внутри он съежился, то того, как сильно Бен упал на пол. Поле безопасности не позволило бы упасть кому достаточно сильно, чтобы получить реальные повреждения, но ни один хороший отец не получал удовольствия, нанося синяки своему ребенку, даже если это сделает дитя сильнее и разумнее.
- Ты не заставишь меня включить меч короткими взмахами.
Лицо Бена стало пунцовым больше от смущения, чем от раздражения. Затем он вскочил на ноги и попытался дотянуться до своего светового меча. Когда его боевая рука не смогла подняться – нерв до сих пор был онемевший после удара Люка – он протянул другую руку и притянул меч Силой.
Он активировал лезвие и сделал несколько пробных взмахов, чтобы убедиться в том, что меч не выскользнет из его одноручного хвата, после чего поднял взор на гимнастическое бревно, на котором стоял Люк.
- Я не понимаю, зачем ты делаешь это.
- Нет, ты понимаешь. – Сказал Люк. – Я должен убедиться, что ты в состоянии защищаться.
- Тогда почему нападаю только я? – Спросил Бен. – Это не скажет тебе ровным счетом ничего.
- О, это скажет мне достаточно. – Люк указал на балансирующий мяч, курсирующий невдалеке, затем запустил его в сторону Бена Силой. – Есть много разных опасностей.
Бен уклонился от снаряда и прыгнул вверх, использовав Силу. Люк запустил другой мяч, и теперь Бену пришлось блокировать, закрутив дугу своим световым мечом и разрезал надвое мяч. Он приземлился на дальний конец бревна… и тогда Мара включила ветер.
Внезапный порыв почти снес Люка с бревна, но Бен лег на ветер и начал потихоньку приближаться.
Люк нахмурился в сторону контрольной рубки, интересуясь, дала ли Мара Бену предупреждение в Силе. Мысль едва коснулась его разума, как он почувствовал ее прикосновение, уверяющее его в обратном, он так же требующее не быть слишком жестким с их сыном.
Но Люк должен был. Он должен знать, какие уроки дает Джейсен Бену. Он привязал себе Силой к бревну, затем взглянул на другой мяч и заставил его лететь в спину его сына.
Глаза Бена расширились, как только он почувствовал опасность в Силе, и он распластался на бревне. В следующий миг он использовал толчок Силы, чтобы ускорить тяжелый мяч в грудь Люка и отправить его на пол.
По пути вниз, Люк схватился за поддерживающий трос рядом стоящей качели, затем зацепился ногой за сиденье, потом увидев, как Бен приближался к нему в серии кульбитов, его световой меч завивался в клубок из света. На этот раз Люк не почувствовал ни капли сомнения. Бен твердо решил заставить его включить свой меч, даже рискуя отрубить ему что-то.
Люк отпустил качели и упал на пол, едва успев вывести свои ноги в нежное положение, чтобы приземлиться на них, погружаясь в присед так глубоко, что коленями коснулся груди.
Бен использовал Силу, чтобы поправить собственную траекторию, летя вперед головой, держа меч перед собой. Люк крутнулся назад в кульбите, ощущая жуткое покалывания во всем теле, когда силовое поле среагировало на неконтролированый нырок Бена
Но поле не уберегло пол, Бен пробил его мечом. Громкий электрический хлопок эхом пронесся ареной, и внезапно воздух наполнился едким запахом жженых схем. Прозвучал ужасный глухой звук, и когда Люк закончил свой кульбит, он увидел своего сына, лежащего скрученным, смотрящего в противоположном направлении и стонущего.
Рычащий ветер стих и голос Мары донесся через громкоговоритель.
- Бен!
Люк бросился в сторону Бена.
- Бен! Скажи что-то.
Когда ответа не было, Люк начал становиться на колени… затем услышал знакомый треск и шипение воспламеняющегося светового меча.
Бен закрутился в кувырке через плечо и Люк отпрыгнул в сторону, запуская себя в полный силовой прыжок, чтобы получить немного дистанции. Когда он приземлился в пяти метрах, Бен до сих пол стоял на колене, где он остановился, уставившись на Люка с изумлением и разочарованием.
Люк улыбнулся.
- Хороший ход.
Бен скептически поджал губы.
- До сих пор не заставил тебя зажечь меч.
- Хотя почти смог. – Сказал Люк. – Джейсен научи тебя этому?
Бен закатил глаза.
- Да ну, пап. Притвориться мертвым это практически базовая вещь.
Люк поднял бровь.
- Почти достал меня.
- Просто использовал твою отцовскую любовь против тебя. – Бен выключил меч поднялся на ноги. – Не думаю, что это честно.
- Я тоже. – Люк прыснул смешком, затем указал на дыру в полу. – Это тоже не хорошо, кстати. Ты, наверное, пробил защитное поле.
Бен изучал дыру с мгновение, затем посмотрел снова на отца.
- Ты не можешь винить меня в этом. Это ты не блокируешь.
- В следующий раз буду, обещаю. – Люк принял боевую стойку и жестом приглашая его наступать. – Давай.
Лицо Бена утонуло в обескураживании.
- Зачем? Мы уже узнали, что я и прикоснуться тебя не могу и я ничему не учусь.
- Ты уверен в этом? – Люк начал медленно продвигаться вперед. – Бен, я делаю это, чтобы быть уверенным. Если твой спарринг это пример, то он значит, что тебе нужно проводить больше времени изучая искусство джедаев, чем помогая ГГА.
- Спарринг – не настоящая драка. – Сказал Бен. – Когда на кону моя жизнь, я могу о себе позаботиться.
- Против большинства – да. – Люк приблизился на расстояние удара и перестал двигаться вперед. – Но ты помнишь женщину, о которой я тебе говорил? Люмию?
Глаза Бена расширились.
- Сумасшедшую женщину сита?
- Именно ее. – Подтвердил Люк. – Я до сих пор не знаю, когда и почему она вернется, но я узнал немного о ней, и я медитировал с этой целью. Я убежден, что, если она может, она ударит по мне через тебя.
- Меня? – Впервые Бен начал выглядеть напуганным. И Люк начинал надеться, что возможно он пробьется к сыну. – Как?
Люк мог только потрясти головой.
- Хотел бы я знать. Но ты должен быть готов – это значит, что ты должен быть должным образом натренирован.
- Я тренируюсь.
- Не мастером, и не хорошо. – Люк сделал паузу, пытаясь аккуратно выбирать слова, чтобы заставить Бена сделать то, что никогда не делают тринадцатилетние мальчишки – думать о будущем. Наконец он произнес. – Ты прав об одной вещи. Джейсен и Альянс нуждаются в тебе. Ты помогаешь им спасать жизни, и это хорошая вещь.
Бен смотрел на него с опаской.
- Пап, было бы хорошо, если бы ты здесь остановился.
- Извини, не могу. – Сказал Люк. – Что ты не видишь, так это то, что джедаи нуждаются в тебе не меньше. Мы нуждаемся в том, чтобы ты был готовил себя, потому, что Джейсен и Альянс будут нуждаться в тебе завтра еще больше, нежели сегодня. Бен, тебе нужно выбрать мастера.
- У меня есть мастер. – Возразил Бен. – Джейсен тренирует меня, и он защитит меня от Люмии.
- Люк покачал головой.
- Джейсен не может защищать тебя все время, и он не тренирует тебя. У меня были спарринги с ронто получше этого.
Несмотря на оскорбление – ронто были восьми и девяти летними учениками академии – Бен оставался на удивление спокойным.
- Я не уверен, что верю. Я довольно уверен в том, что я лучше любого малого, который работает с тренером профи.
- Тогда докажи. – Сказал Люк. – Ты даже не заставил меня включить меч. Просто заставь меня сдвинуться с места.
Бен насупился, очевидно подозревая что-то.
- Пап, да ладно тебе. Мы оба знаем…
- Сделай! – Приказал Люк. – Если Джейсен так хорошо тебя обучает, докажи это. Просто заставь меня сдвинуться с места.
Бен поморщил бровь, но стал в боевую стойку и начал описывать круг вокруг Люка.
Тот закрыл глаза и сконцентрировался на жужжании меча, все время отслеживая положение Бена в Силе, ожидая предательской вспышки решимости, которая бы выдала атаку его сына. Она не наступила, пока Бен не был прямо позади него, где Люк будет вынужден обернуться, чтобы увидеть атаку.
Но ему не нужно было видеть. Он просто слушал, пока жужжание меча поменяло частоту, затем поднял свободную руку и сделал сжимающий жест, хватая через Силу рукоять меча Бена, держа ее обездвиженной в двух метрах в стороне.
Бен хрюкнул от неожиданности, но он был одновременно и быстрым, и находчивым. Люк услышал, как меч выключился, когда рукоять отпустили, затем почувствовал, как его сын несся в центр его спины. Он уронил свой собственный меч, и повернул боевую руку в направлении пола, привязывая себя Силой. Бен ударил мгновеньем позже, ударяя двумя ногами и попытке послать Люка в полет.
Люк не шевельнулся, а Бен снова тяжело свалился на пол.
- Роддер!
Люк оставался без движения, но он открыл глаза и призвал меч Бена в свою хватку.
- Это значит, что ты сдался?
- Еще… нет.
Люк почувствовал еще одну вспышку в Силе – возбуждение – потом посмотрел через плечо, чтобы увидеть, как Бен вытянул меч Люка, который тот обронил мгновенье до этого.
Когда он прилетел, Бен взвесил его, насупился и открыл дно.
Ничего не выпало.
Бен в изумлении повернулся к Люку.
- Ты не мог его активировать! – Он буквально жаловался. – Здесь нет элемента питания!
- Нет, там его нет. – Он полностью повернулся лицом к сыну. – Величайшее оружие джедая – его разум.
Лицо Бена стало пунцовым.
- Как я слышал. – Он встал и отдал Люку его меч – Спасибо, что уткнул меня в это носом.
Люк вернул Бену его оружие.
- Это не то, что я делал.
- Я знаю, что ты делал, пап. Ты должен был испытать мен. – Бен повесил меч назад на пояс и добавил. – Но я не становлюсь темным. Злость не овладевает мной, страх тоже.
Люк кивнул.
- Я это вижу, Бен. Я все еще хочу выбрать для тебя подходящего мастера.
- Тогда сделай Джейсена мастером. – Ответил Бен. – Он знает о Силе больше, чем кто-либо.
- Этого не будет, Бен, - сказал Люк.
Бен рассмотрел это на мгновенье, затем заговорил смиренно.
- Я думаю, это и есть твое решение, пап. Ты Великий мастер. – Он начал собирать броню для спарринга. – Мне нужно идти – у нас рейд в двадцать-ноль-ноль.
- Бен, я желаю тебе…
Я должен, пап. Они рассчитывают на меня. – Бен поднялся и пошел к двери, но внезапно остановился и взглянул на Люка. – Но мне не помешало бы еще несколько спаррингов, если у тебя будет время.
- Конечно. – Люк был равно удивлен и обрадован мирным предложением. – Я бы хотел этого, очень.
- Я тоже. – Бен отвернулся, после чего добавил через плечо. – Но лучше бы тебе следующий раз взять с собой питающий элемент. Следующий раз я не обойдусь с тобой так же просто.
Мара вошла в спарринговую арену, чтобы увидеть Люка, стоящего на колеях и смотрящего на отверстие, которое проделал Бен, но не очень-то его рассматривая. Она могла чувствовать, что он был более взволнован, чем когда-либо, но она не могла сказать, из-за обучения Бена или из-за чего-то еще.
- Это тебя действительно так беспокоит? – Спросила она.
Люк поморщил бровь.
- Что?
- Бен прошел твой тест. – Сказала она. – Чему бы он не учился от Джейсена, это не оборачивает его на темную сторону. Не почувствовала ни капли злости в нем.
- Как и я. – Взгляд Люка стал отдаленным и задумчивым. – Он был почти слишком спокоен.
Мара озлоблено выдохнула.
- Когда Джейсен успел бы его приготовить? – Спросила она. Люк специально призвал Бена в то время, когда Джейсен был бы связан собранием с Кэлом Омасом и адмиралом Ниатал. – И лучше бы тебе не говорить, что ты не сможешь почувствовать игру в своем собственном сыне.
- Нет, он не играл. – Люк встал и повел пару к выходу. – Но я до сих пор хочу, чтобы Бен был взят в обучение правильно. Его обучение страдает.
- Это так. – Сказала Мара. Хотя навыки самообороны Бена может и были нормальными, его спарринг показал недостач уверенности в его контроле. – Но не пришло тебе на ум, что Бен может быть прав? Может тебе стоит сделать Джейсена мастером?
Люк остановился в двери и нахмурился на нее так, будто она была дурой или предателем, или обеими.
- Ну же, Скайуокер. – Сказала Мара. – Ты не можешь оспаривать знания Джейсена о Силе. Факт бытия мастером мог бы потянуть его назад в орден. Это могло бы дать тебе некоторый контроль над ним, по крайней мере, ты бы имел формальный повод надзирать тренировку Бена.
Неодобрение испарилось с лица Люка.
- Есть что-то в том, о чем ты говоришь, но я просто не могу сделать этого. Джейсен не готов быть мастером… и я не думаю, что будет. Чем раньше мы заберем Бена подальше от него, тем лучше.
Он вышел через дверь и направился к раздевалкам, но Мара поймала его за руку.
- Вообще то, Люк, я в этом не уверена. – Она рассказала его о глубоком чувстве определенности, которое она почувствовала ранее, о том, как она убеждена, что Сила привела Бена к Джейсену не просто так. – Что бы не происходило с Джейсеном, нам нужно быть осторожными с вмешательством. Я думаю, их с Беном судьбы связаны.