Один из четырех в списке. Глаза такие серые и снова зеркалят, как будто видишь в них не его, а свои собственные эмоции. Ресницы пушистые, губы твердые. Кожа такая, будто он ее лосьоном увлажняет два раза в день. Даже сразу и не решишь, кто красивее – он или Жегло.
Эх, а чего терять?
– Где ты был в ночь последнего дня Гадальной недели?
Оба-на! Что? Удалось тебя удивить?
Он наклонил голову, под глаза легли тени.
– А ты наглая.
– Я?
– Ну да. Я же не спрашиваю тебя, где ты по ночам шатаешься.
– Ага. Так где ты был?
Он отвернулся к книгам.
– Дома, родителей навещал.
– И где твои родители живут?
Зеркальный взгляд снова вернулся ко мне. А под ним неуютно, между прочим. Но вдруг ответит?
– Я понимаю, конечно, – поморщился Волин. – Иномирянка, чужие правила, другое поведение, все такое. Но тут… кто ты такая, чтобы задавать мне вопросы? Я тебе не твой сумасшедший радетель. Я – Первый сын!
Ага, вот так, значит, он смотрит, когда недоволен. Сразу чувствуешь себя насекомым, которое хотят раздавить. А про Первого сына-то как крикнул! Прямо ощущаешь всю величину самомнения.
Ладно, не вышло разговора так не вышло. Я знаю, когда не нужно настаивать. Книг еще много, буду искать дальше. Выяснить, он это или нет, не удалось. Еще бы, кто думал, что все будет просто? Но все равно обидно – ни за что ни про что наорали.
– Какой он, твой мир?
Я уже думала, он ушел, а он все еще стоял и смотрел.
– Не хочу тебе рассказывать. Кто я такая, чтобы Первому сыну сметь языком трепать?
Я тоже, между прочим, могу нос задирать! Съел?
Волин равнодушно пожал плечами и ушел.
Кстати, а что он делал тут?! В отделе с книгами про иномирян? Вот оно, вот! Сердце заколотилось. И может, если закрыть глаза, отвлечься от всего и сделать глубокий вдох… А-ап-чхи!
Да, пыли тут многовато.
Встретившись с Белкой, я сразу рассказала про встречу.
– Понимаешь? Что он делал там? – почти кричала я в конце, хотя дело было на улице, где мы через парк шли к общаге. – Может, хотел найти как раз что-то про меня?!
– Тихо ты, не вопи. У них же индивидуальное обучение, могли задать что-нибудь про иномирян. Некоторые истории других миров у нас изучают как образец политически или экономически верных решений, и довольно часто. И про твой мир он мог спросить просто так. Вдруг бы ты рассказала информацию, которая ему нужна, и искать бы не пришлось.
– Да? Не подумала.
Не знаю даже, расстроилась я или не очень. Действительно, это ничего не доказывает. Наоборот, был бы виноват, спрятаться бы попытался, а не стал выходить из тени и разговоры разговаривать.
– Хорошо бы не он, – подумав, поморщилась Белка. – Если Гурьян из них самый вменяемый, то этот, наоборот, полный придурок. Говорят, когда он в АТМа поступил, собственный отец его свободно вздохнул на радостях, что отрока выпроводил куда подальше, потому что устал за его выкидоны расплачиваться. То он дочь чью-то соблазнил, то лошадь увел, то колдовство в драке применял, а это, между прочим, запрещено. Но не Первым сыновьям, разумеется!
– Не скажу, что удивлена.
– У Волина есть более-менее постоянная девушка, Наяда, – при звуках имени Белку перекосило. – Она не Первая дочь, но зато любимая дочка очень знатного и богатого рода, где нет сыновей. Там первая дочь больна и не может даже разговаривать. Так вот, поговаривают, их поженят после АТМа, это дело решенное, и к Волину два рода перейдут.
– А за что вы с Наядой друг друга недолюбливаете?
– А, это долгая история.
– Ну расскажи! Ну пожалуйста! Ну Белка-а!
Молчание.
– Между прочим, я тебе все рассказала!
– Ну ладно, ладно! Это она с Ладом встречалась. Ну, когда он ее бросил, чтобы меня своей девушкой сделать. С тех пор она меня ненавидит, проходу не дает. Чуть видит – сразу оскорбляет. Сама слышала.
– Ты ее тоже не очень-то любишь, как я поняла. И в ответ смиренно не молчишь.
– Еще чего! И за что мне ее любить? – с искренним недоумением вопросила Белка. – Она столько грязи на меня вылила, что в ней утонуть можно.
– Ладно, не о том сейчас. Хотя не понимаю, что вы делите, ведь теперь она не одна, значит, для нее все хорошо сложилось?
– Да. С Волиным у них хорошая пара вышла, Наяда теперь за него обеими руками держится. Просто у нее характер сволочной, и все.
– Кстати, а остальные Первые сыновья? С кем-нибудь встречаются?
– Дай подумать. Лад сейчас ни с кем не встречается, но это быстро меняется, – мстительно заявила Белка. – Так. Гурьян встречается с Коркой, той, в неприлично красном. Но мы вроде решили, что его исключаем. Он, пожалуй, единственный из них, кто, прежде чем по головам пойти, подумает. Жегло встречается с Аташей, брюнетка, помнишь? Она одевается богаче всех в АТМа. Бакуня один.
– Я уже устала в них копаться, – вздохнула я.
– Ну, – невозмутимо пожала плечами подруга, – приятного, конечно, мало, но тут или так, или жди, пока все само собой решится.
– Все, хватит на сегодня. Завтра продолжим.
По приходе домой Леля тоже ничего важного не сказала, только устало пожала плечами, отчего стало понятно, что сложно приходится не мне одной.
В общем, на скорую руку ничего ни у кого не вышло узнать, слишком редкие мы, иномиряне, птицы.
– А, еще, Катя, к тебе приходил Лад в гости, – сказала Леля, когда мы уже собирались расходиться по комнатам.
– Да ну?!
Белка быстро ретировалась, чтобы мы не дай боже не подумали, что предмет беседы ее интересует, и закрыла за собой дверь.
– А тебя не было. Сказал, завтра зайдет.
– Спасибо. Ладно, спокойной ночи.
Не хватало еще от этого настырного Лада проблем нажить. Пока я не выяснила, что он мой суженый, времени на него тратить не желаю!
Раздевшись, я залезла под плащ и задумалась. Было темно и как-то одиноко, несмотря на спящую за стеной Белку. За окном шумел ветер, то и дело толкаясь в стекла. Какие можно выводы сделать после моих последних усилий?
Предположим, что рассуждения девчонок правильные, но слегка откорректируем. Почему мы исключаем Гурьяна? Девчонки считают, он не мог бросить суженую, но ведь имелись обстоятельства… Когда даже порядочный человек мог бросить. А еще должно же существовать какое-то притяжение к суженому? Меня должно к нему тянуть, сильно тянуть, иначе для чего все это затевалось?
Итак, Лад отпадает, к нему не тянет. Волин слишком лощеный для меня, да и притяжение под вопросом. При виде его чопорного высокомерия накатывало скорее раздражение. Остаются Гурьян и тощий Бакуня… Нет, его тоже исключаем, мне такие никогда не нравились. И смуглый Жегло.
Смуглые и темноволосые мне всегда были интересны: есть в них огонь, который тлеет глубоко под напускным спокойствием.
Значит, двое. Гурьян неплох, а о Жегло я пока ничего не знаю, кроме того, что он любит смотреть на девушек. Меня вот чуть не облизал. Ну, это все любят. Придется или действовать через Лада, подбираясь к остальным, или ждать седмицу и уже там что-нибудь на месте придумывать. Даже не знаю… Если первый вариант, то сводить Белку и Лада в одном помещении все равно что порох взрывать. А седмицы слишком редко бывают, раз-два в месяц.
Ладно, посмотрим.
На следующий день мне повезло. Сам день был ничем не примечательным, а вот вечером после ужина ко мне явился Лад, да не один, а в компании Гурьяна! Прямо как будто само провидение мои мысли читает и желаемое тут же выполняет.
Оба появились на пороге кухни, когда большинство девчонок разошлись по комнатам и кроме нас с Лелькой (Белка уже зубрила уроки) оставалось всего трое.
– Привет.
Вначале порог переступил Лад со своей неизменной улыбкой, а за ним вошел Гурьян в прежней овчинной жилетке, который нес в руках коробку с чем-то приятно пахнущим.
– Привет, – сказал он, протягивая мне коробку. – Мы к тебе… к вам в гости. Это свежие ватрушки к чаю. Мы хотели извиниться за грубый прием на седмице. Вообще-то мы не злые, даже наоборот, многие находят нас очень приятными.
Честно говоря, не знаю, что и делать. Дома я бы предложила пройти в гостиную и чай приготовила, а тут…
– Проходите, садитесь, – Лелька выхватила коробку и пригласила гостей к свободному столу. – Катя, садись с ними, я пока чай сделаю.
– Может, помочь?
– Нет, я сама. Может, вам Белку позвать?
– Да, хорошо бы, – отозвался Лад и добавил: – Только не говори, что я это сказал. Сегодня мне что-то неохота скандалить. Хочется мирно посидеть, чаю выпить в хорошей компании, а не дергаться в ожидании, когда тебе в шею вопьются чьи-то острые зубы.
За спиной захихикали. Ага, на кухне вдруг образовалась толпа тех, кто вроде как не успел вовремя поужинать или кому просто срочно понадобилось что-то сделать на кухне.
Девчонки прибывали, кружа по кухне и поглядывая на Первых сыновей. Похоже, раньше они тут не часто появлялись, раз уж вызвали такой ажиотаж.
Однако в общежитии, где вынужден многое делать на людях, быстро учишься не замечать других. Когда Леля отошла к печи, несмотря на окружающий гомон, мы как будто остались одни. Лад и Гурьян сели напротив, открытую коробку, в которой плотно лежали румяные кругляши с творожной начинкой, поставили посередине стола, и я вспомнила, как мама учила меня болтать ни о чем, только чтобы занять гостей.
Эх, мама… Так, начнем, а то расклеюсь.
– Говорят, вы вчера заходили…
– Я заходил, – поправил Лад, пока Гурьян косился на него и давил непрошеную улыбку.
– Извини, ты. А меня не было. Когда ты говорил, что придешь в гости, я, честно говоря, и подумать не могла, что ты придешь так быстро. И без приглашения.
Гурьян хмыкнул и уставился на меня очень внимательно.
Меня к нему тянет?
Я и сама не заметила, как подалась вперед, тщательно вглядываясь в его лицо. Тонкий нос, глаза необычного цвета, словно в желтый добавили коричневого, но плохо перемешали.
– Что-то в тебе… Я чувствую какую-то загадку. Какой-то подвох, – Гурьян вдруг резко дернул головой. – Не могу понять, но Лад прав, ты здесь не просто так. Твое появление повлечет трагедию, это понятно. Осталось понять какую.
Голос звучал зловеще, честно говоря, даже до костей пробрало, как будто провидец вещает.
– Откуда ты это все взял?! – возмутилась я.
Зачем было такие вещи вслух говорить?
– Потому что у них, у Первых сыновей, конечно, интуиция развита куда лучше, чем у всех остальных! При желании они угадывают будущее лучше обученных гадалок! Причем бесплатно!
Сварливый голос Белки над головой прозвучал очень кстати, потому что не знаю даже, как реагировать на такое заявление. Одновременно с ним хлопнул легкий тихушный колпак. Такой ставят, когда хотят скрыть всего пару фраз.
– Спасибо, – поблагодарила я подругу. За вовремя поставленный колпак, который не дал услышать слова Гурьяна всей кухне.
– О, привет! – Лад поднял голову и расплылся в улыбке. – Садись с нами чай пить.
– Спасибо.
Белка села рядом со мной, и почему-то после этого за столом воцарилось молчание, что выглядело еще хуже из-за окружающего шумного смеха и болтовни. Гурьян уже перестал вещать замогильным голосом и чему-то улыбался, Лад вдруг стал таким скромным, что еще немного – и покраснеет, как подросток.
Надо как-то исправлять ситуацию. Вот… уже нервничаю.
– Спасибо, что зашли. А разве твоя девушка не будет против, что ты пришел к нам в гости? – протараторила я Гурьяну.
Белка вдруг тихо засмеялась.
– Нет, она сегодня занята, – пожал плечами Гурьян и положил руки перед собой на стол. Большие ладони, пальцы крепкие. Может, потрогать? И тогда станет понятно, тянет меня к нему или нет. А если не станет понятно? Спать с ним, что ли, чтобы выяснить?
– Вот и чай! – Леля вовремя поставила перед нами кружки и села на свободное место.
Под горячий напиток и вкусные плюшки разговор наладился. Мы обсудили погоду, наставников и удачно пропущенные мною экзамены, потому что появилась я аккурат после них, и сдавать мне придется теперь только в конце года. Потом немного обсудили мой непонятный мир, особенно интернет, такую штуку, которая выдает всю, ну просто всю имеющуюся в мире информацию по любому вопросу, и не нужно ничего искать!
Они были в шоке.
– Даже не знаю, с чем сравнить, – заявил Гурьян.
– А я, кажется, знаю, – мягко сказала Лелька. – Это когда ведуны входят в духовный мир предков. У них же не только совета просят, иногда просят какую-то информацию, которая забылась.
– Да, знания у нас так просто не даются, как у вас.
Объяснять, что доступ к знаниям еще не означает, что мы все-все знаем, я не стала.
– А что вы делали вчера в библиотеке? – вдруг поинтересовался Лад.
– Я про иномирян искала что-нибудь интересное, а Белка – про медитацию.
– Про медитацию? – Лад пристально посмотрел на Белку.
– Угу.
– У тебя не получается медитация? – спросил он, впервые за вечер став серьезным.
Белка подозрительно покосилась на него, но подвоха не почувствовала.
– Да, – наконец нехотя призналась она.
– У меня тоже в свое время не получалась медитация. Совсем. Было время, когда я даже думал, что ничего из меня не выйдет. Но в конце концов нашел решение. Хочешь расскажу? Может, тебе тоже пригодится?
Я видела, что Белке нелегко дается согласие, на лице было написано сомнение, не розыгрыш ли это, но вдруг правда? Она так долго и так тщательно искала и не находила решения, а тут живой свидетель под боком, переживший то же самое и отыскавший выход.
Наконец любопытство пересилило.
– Ладно, говори.
– Главная суть медитации – в расслаблении тела и ума, в успокоении, отрешении души. Это основа. Остальное так просто, что у любого получится.
Мне, честно, и самой полегчало после того, как он начал рассказывать, уверенно и спокойно. Не хотелось бы очередного скандала.
– Душе проще расслабиться, а телу – сложней. Физически твое тело должно быть как кисель. Никакой зажатости, никакого напряжения. Например, поза «розовый куст», когда ты сидишь на полу скрестив колени, сработает, только если руки действительно висят как плети, а голова опущена, как будто в шее нет костей.
– Я знаю, – ответила Белка. – Теория у меня от зубов отскакивает. А практика… У меня не получается так расслабиться. Чтобы мышцы совсем не напрягались. Что-нибудь да остается напряженным, – со вздохом призналась она. – Слежу, чтобы одна рука перестала сжиматься, другая тем временем начинает. С руками справилась – ноги опять напряглись.
– Да, я помню это, – кивнул Лад. – Нам советуют для контроля хороший отдых, сон, травяные чаи. Но я думаю, лучше всего помогает секс. После него тело совсем… полное расслабление. Никакой чай не заменит. Может, тебе стоит…
Ой, дурак!
Лад осекся, но было поздно, Белка снова вернулась к амплуа непробиваемой стены, медленно скрестила руки и презрительно скривила губы. Ее острым взглядом можно было пилить бревна.
– Я… – Лад поискал слова, не нашел, нахмурился и упрямо сказал: – Я правду говорю. Без всякого умысла.
– Ну да, конечно! – воскликнула Белка. – Я так и поняла. Конечно же, ты правду говоришь! Потому что секс – это единственное, в чем ты разбираешься! Спасибо за совет!
Она вскочила и выбежала из кухни.
– Ну ты ляпнул, – изумленно произнес Гурьян, покачивая головой.
– Да что я такого сказал? – закричал Лад. – Я же правду сказал. Катя, ты тоже девушка. Объясни, что я сделал не так?
– Нельзя недотрогам намекать на секс, – снисходительно объяснил Гурьян.
Еще один!
Лад смотрел глазами побитой собаки и, кажется, действительно не понимал. Эх, объясню, не жалко.
– Ладно. Ну ты примерно представляешь, как она относится к любви и к близким отношениям? Насколько серьезно?
– Конечно, я знаю!
– А ты ей только что предложил заняться сексом только для того, чтобы медитация удалась. То есть она сейчас должна выйти на улицу, туда, где много молодых людей, выбрать кого-нибудь и…
Его ноздри раздулись.