— Марк, ты сегодня неузнаваем. Что-то, действительно, произошло?
— В некотором роде. — Дакк кивнул головой в сторону уходящего Скинна. — Он решил избавиться от нас?
— Он прав, нужно поторопиться. — Кешш взял Дакка за локоть и потянул за собой. — Что произошло?
— Черте, как и сказать… — Дакк на мгновение умолк, удивившись механически произнесенному слову, которое он прежде иногда слышал от зевсов, но его значения совершенно не понимал. — Я шел и, вдруг, потерял сознание и оказался на полу. — Он попытался изобразить на лице виноватую улыбку. — И это произошло, практически, на глазах у капитана.
Кешш резко остановился. Дакк, не ожидая этого, сделал еще несколько шагов, прежде чем тоже остановился. Кешш оказался у него за спиной и Дакку пришлось развернулся.
— Не понял. — Кешш покрутил головой и в его глубоко посаженных глазах Дакк заметил искру испуга. — Что произошло?
— Я шел и, вдруг, потерял сознание. — Дакк дернул плечами. — Я и сам ничего не понял. Очнулся — надо мной стоит капитан. Я, честно признаться, в первый момент растерялся. Он вызвал Зулла. К счастью, я быстро пришел в себя и его помощь не понадобилась, но пришлось раскрыться. Теперь я в растерянности, что будет дальше?
— И что же ты раскрыл? — Кешш продолжил путь.
— Что тайно занимаюсь тренингами своего психотронного поля. — Дакк подождал, пока Кешш поравняется с ним и пошел рядом, внимательно следя за тем, чтобы офицер шел чуть впереди, показывая дорогу. — У меня другого выхода не было. Зулл настаивал на обследовании.
— Ну и что?
— Об этом бы уже знал весь экипаж, но Зулл обещал не распространяться.
— Ну и что? — Кешш потряс перед собой правой рукой. — Что в этом страшного?
— Надо мной все будут подшучивать — я ведь чистый землянин. Все знают, что моя семья против смешивания рас и не одобряет приобретение каких-то навыков, не свойственных землянам.
Сказав это Дакк состроил гримасу: эти слова вырвались у него неосознанно, всплыв откуда их глубин его информационного поля, хотя прямых отображений об этом в остатках информационного поля Марка не было, скорее всего эта информация была уничтожена, но видимо в его семье какие-то беседы на эту тему с Марком велись.
— А что, в конце-концов, произошло? Почему ты потерял сознание? — Кешш изобразил на лице мину полнейшего недоумения.
— Не знаю. — Дакк дернул плечами. — Думаю, сказались мои тренинги. Хотя Зулл подозревает, что мог проявиться какой-то срытый синдром длительного нахождения в канале перемещения.
— Болван ты, Марк. — Кешш махнул рукой. — Скинн мне говорил, что у тебя не все в порядке с головой, но я не верил. Ты создавал впечатление нормального человека. Теперь я склонен ему поверить. Мог бы попросить нас. Мы были бы только рады тебе помочь.
— Извини, Кешш. — Дакк тронул офицера за локоть. — Я понимаю, что виноват перед вами, но я боялся оказаться полным профаном. Но это еще не все. — Он глубоко и шумно вздохнул.
— Я разочарован, Марк. — Кешш дернул плечами.
— Дело в том… — Дакк вновь шумно вздохнул, не обращая внимания на последние слова Кешша. — Я почти ничего не помню из того, что я делал несколько последних дней. Только отрывочные воспоминания.
— Я уже ничему не удивляюсь. — Кешш махнул рукой. — Ты говорил об этом Зуллу?
— Нет. — Дакк потряс головой.
— Хорошо. — Произнес Кешш и умолк.
Их разговор прервался и Дакк, шагая рядом с Кешшем, пытался понять, что последним словом хотел тот сказать: хорошо, что не сказал Зуллу, или хорошо, что сказал ему.
Неожиданно Дакк почувствовал легкий укол в мозг и вздрогнув, мгновенно бросил под укол всю мощь своей защиты. Тут же остановившись, он крутанул головой по сторонам — рядом с ним никого не было. Он оглянулся — к нему спиной, около какой-то двери стоял Кешш, второй же офицер, плотно сжав губы, стоя к нему лицом, смотрел ему точно в голову. Не отдавая себе отчета, Дакк сконцентрировал большую мощь своего поля в иглу и вонзил ее в голову Скинна. Офицер дернулся, широко открыл рот и пошатнувшись, выбросил руки в стороны. Кешш, бросившись к нему, схватил его за курточку.
Никогда больше не делай так, послал Дакк злую мысль Скинну и, выдернув иглу своего поля из его головы, шагнул к офицерам.
— Проклятье! — Раздался раздраженный голос Кешша, он тряхнул Скинна за курточку. — Да что с вами? Падаете на ровном месте.
Выпрямившись, Скинн мотнул головой и прижав, к ней руки, замер. Постояв так несколько мгновений, он опустил руки и, молча повернувшись, шагнул к двери. Дверь распахнулась и он исчез в ее проеме.
Кешш оглянулся на Дакка.
— Ничего не понимаю. — Он покрутил головой. — Я следующий, что ли? — Он поднял плечи и замер с недоуменным выражением на лице.
— Все может быть. — Легкая улыбка тронула губы Дакка. — Пока это не случилось, пойдем поедим. Сегодня ведь я угощаю, а я не хочу оставаться в должниках, к тому же, я сам умираю от голода. — Дакк, вдруг, действительно почувствовал голод.
Он уперся рукой Кешшу в спину и легонько подтолкнул его к двери. Дверь перед ними распахнулась и они оказались в уютном, пустом корабельном ресторанчике.
Скинн уже сидел за одним из столиков и что-то говорил склонившемуся к нему стюарду.
Кешш и Дакк подошли к ним. Кешш сел напротив Скинна, а Дакк тронул стюарда за плечо. Стюард выпрямился и повернул голову к Дакку — это был зевс.
— Его заказ аннулируется. — Дакк кивнул головой в сторону Скинна. — По три самых лучших блюда и тон, каждому. — Он убрал руку с плеча стюарда и ткнул указательным пальцем в стол.
Стюард перевел взгляд на Скинна, тот молча опустил голову. Пожав плечами, стюард ушел.
Дакк сел между офицерами. Скинн сидел не поднимая головы. Кешш попытался завязать разговор, но и Скинн и Дакк молчали, лишь иногда кивая головами. Видя, что разговор не клеится, Кешш тоже умолк.
Наконец стюард подтащил многоэтажный гравиподнос и, составив с него тарелки и напитки на стол, пожелал приятного аппетита и ушел.
Ели молча и быстро. Кешш, первым справившись с едой, вытер руки о салфетку и с силой швырнув ее в опустошенные тарелки, поднялся.
— Дела-а-а. — Протянул он и пнув ногой кресло, на котором сидел, пошел к выходу.
Скинн бросился за ним, на ходу допивая тон и бросая пустую баночку на один из столов.
Дакк прекратил есть и, посидев в одиночестве несколько мгновений, тоже поднялся и направился к выходу.
— Господин офицер. — Донесся сзади него голос.
Дакк оглянулся, к нему спешил стюард с протянутой рукой. Дакк остановился, пытаясь понять, что ему нужно.
— Вашу карточку, господин офицер. — Голос стюарда прозвучал сердито.
Дакк замер в замешательстве. Он совсем не представлял, что на военном корабле за еду нужно платить — никогда прежде, ни на одном из грузовиков, на которых ему пришлось ходить по галактике, ни на боевой станции пространства узла, он никогда и ни за что не платил.
У него была карточка, на которой за год дежурства стражем накапливался очень высокий уровень жизни и который он всегда умудрялся понижать, практически, до нуля, во время своего полугодового отдыха, но она осталась в одежде его родного носителя и теперь неизвестно, сможет ли он ею когда-либо пользоваться. Наверняка такая карточка есть и у Марка, но где она и какой у него уровень, Дакк понятия не имел. Он бросил быстрый взгляд на дверь: ни Скинна, ни Кешша в ресторане уже не было.
Видимо заметив его взгляд, стюард быстро сделал несколько шагов и занял позицию между Дакком и дверью. Губы Дакка растянулись в легкой усмешке: он мог бы внушить этому стюарду все что угодно, что он иногда и делал, когда его уровень жизни падал до очень низких значений, но сейчас ему, по какой-то непонятной для него причине, этого делать не хотелось.
Дакк механически похлопал себя по карманам курточки: все они были пустыми, лишь в одном лежал сканер связи.
Проклятье! Он мысленно начал проклинать себя за растяпство. Вытащив сканер связи, он покрутил его в руках, но не найдя в нем ничего необычного, еще раз похлопал себя по карманам — в том же самом кармане лежало что-то еще. Он механически сунул туда два пальца правой руки — и достал предмет — это была карточка личности Марка. Обругав себя еще раз за забывчивость, Дакк принялся лихорадочно вставлять карточку в сканер связи, чтобы узнать уровень жизни Марка — войти в информационное поле карточки напрямую, в присутствии стюарда, он не решился. Карточка никак не хотела влезать в щель сканера. Дакк закипал.
Вдруг карточка вылетела у него из рук и исчезла. Лицо Дакка исказилось миной недоумения. Он медленно повернул голову в сторону исчезнувшей карточки — стюард уже совал ее в свое, видимо какое-то считывающее устройство.
— У вас проблема? — Донесся громкий голос.
Дакк не почувствовал спрашивающего и ему пришлось поднять голову — перед ним стоял офицер и, сдвинув брови, сверлил его взглядом своих больших светлых глаз. Дакк молча поднял плечи.
— Нет! — Раздался голос стюарда и в руке Дакка оказалась карточка Марка.
— Свободен! — Произнес офицер и повернувшись, пошел к одному из столиков.
Сунув карточку и сканер в карман курточки, Дакк бросился к выходу.
Выскочив из ресторана, он покрутил головой: ни Кешша, ни Скинна нигде видно не было.
Мысленно выругавшись в их адрес, Дакк попытался воспроизвести план корабля, но вспомнив, что не успел его найти и скопировать, попытался составить его из разрозненных кусочков информации, которую он оставил от Марка, но там, практически, ничего не удалось найти. Но все же ему повезло — ресторан и зал управления среди остатков информационного поля Марка были. Они находились достаточно далеко друг от друга, но теперь он хотя бы имел представление, в каком направлении нужно идти. Постоянно держа обрывки плана на поверхности своей памяти, Дакк быстро пошел по коридору, но вскоре не выдержал и побежал.
Сколько он плутал по коридорам фрегата, Дакк не представлял — ему показалось вечность. Зал управления он скорее почувствовал, нежели нашел: оказавшись в одном из широких коридоров, Дакк почувствовал мощный информационный поток, идущий по нему. Он побежал вдоль потока и вскоре уперся в закрытую дверь с большими выдавленными на ней буквами — "ЗАЛ УПРАВЛЯЕНИЯ".
Он подошел к двери — она не шелохнулась. Молча уставившись в нее, Дакк пытался понять, что нужно сделать, чтобы она открылась. Наконец, оторвав взгляд от двери, он начал крутить головой, пытаясь найти что-либо необычное рядом с ней. Его взгляд уперся в светящуюся зеленоватым светом прямоугольную пластинку.
— Болван! — Процедил он и, бросившись к пластинке, приложил к ней руку — дверь осталась на месте.
Дакку, вдруг сделалось жарко, на его лбу выступили капельки пота. Одна из них, скатившись, повисла на кончике носа. Не замечая этого, он тупо смотрел на свою руку, прижатую к пластинке.
— У вас проблема? — Неожиданно прозвучал голос за спиной Дакка и вновь он не почувствовал спрашивающего.
Пластинка, вдруг, вспыхнула, дверь дрогнула и, как бы нехотя, поползла в сторону.
— Не-ет. — Выдавил из себя Дакк и, не оглядываясь, перешагнул порог зала управления.
Зал управления фрегата «Эридан» был большим и просторным: от двери до пульта управления, с шестью креслами перед ним, было порядка десяти шагов. Дакк старался идти неторопливо, одновременно внимательно окидывая взглядом каждое кресло, пытаясь понять, какое должен занять он. Из-за их высоких спинок было невозможно определить, кто их занимал, не касаясь полей сидящих в них, но Дакк чувствовал, что все они заняты. Сидящие в них, видимо смотрели на экран вивв, развернутый широкой дугой перед пультом управления, в центре которого отображалась яркая зеленая точка, не проявляя никакого интереса к Дакку. Подойдя к одному из кресел, Дакк замер, совершенно не представляя, что ему делать дальше.
— Офицер! — Раздался позади Дакка голос. — Что с вами происходит?
Дакк резко оглянулся — у него за спиной стоял все тот же офицер, которого он совершенно не чувствовал. Дакк напрягся, ожидая от офицера, какой-то еще неприятной реплики, но офицер стоял молча сверля его своими, светлыми, словно стеклянными глазами.
— Марк, ты в порядке? — Донесся знакомый голос за спиной Дакка.
Дакк повернулся на голос — из-за спинки кресла, рядом с которым он стоял, на него смотрел Бенинджер.
— Да, господин капитан. — Дакк подтянулся и кивнул головой, вспомнив, как это делали младшие офицеры, отвечая старшим на станции узла. — Разрешите заступить на вахту? — Произнес он, сам не зная, откуда, вдруг, всплывшую у него фразу.
— Заступай. — Бенинджер кивнул головой и отвернулся.
В тот же миг, с соседнего с капитаном кресла, вскочил офицер и повернувшись к Бенинджеру произнес.
— Разрешите идти, господин капитан?
— Иди! — Не глядя на него, Бенинджер кивнул головой.
Офицер кивнул головой в сторону капитана, затем повернулся к Дакку и тоже кивнув и ему головой, направился из зала управления.
Дакк занял освободившееся кресло и забегал глазами по пульту управления, пытаясь понять, что он, конкретно, должен делать.
Наконец, после беглого изучения пульта управления перед собой, Дакк смог выделить из них панель, утыканную клавишами и индикаторами, с помощью которых, скорее всего, Марк Дубровин и управлял системами наведения оружия на «Эридане». Это и несколько озадачило Дакка, так как он совершенно не представлял, как им нужно управлять, так как никогда не имел дел ни с каким оружием, кроме оружия своего разума, но в тоже время и успокоило — боевых действий фрегат сейчас не вел и у него была возможность со всеми этими устройствами наведения разобраться, не торопясь.
Раздался громкий шорох, Дакк, скосил взгляд в его сторону — офицер, пришедший вслед за ним, склонившись к капитану, что-то ему говорил. Вот он, видимо высказавшись, выпрямился и Бенинджер повернул голову в сторону Дакка. Дакк замер, даже перестал дышать. Наконец, кивнув головой, Бенинджер отвернулся и снова уставился в экран. Повернувшись, офицер исчез из поля зрения Дакка.
Дакк бесшумно выдохнул и тоже перевел взгляд на экран вивв — он был настолько беден информацией, что вызвал у него невольный вопрос — а работает ли он, вообще? Кроме части овала галактики Зевс, величественно сияющей в нижнем правом углу экрана, Дакку удалось рассмотреть всего лишь пару размытых желтых овалов соседних галактик, да еще несколько тусклых желтых точек, неизвестно кому принадлежащих, так как Дакк достоверно знал, что в той части пространства никаких ни других галактик, ни звёзд не было, но зато в центре экрана зеленая точка была настолько яркой, что заставила лицо Дакка исказиться невольной гримасой — это, определенно, была станция зонта. Ни расстояния, ни скорости приближения к ней на экране не отображалось. Не было видно и никаких подозрительных пятен около станции зонта, хотя он прекрасно знал, что там есть какое-то мощное поле гротов.
Если только оно уже ушло оттуда? Всплыла у него догадка относительно отсутствия его отображения на экране, вызвав кислую улыбку. Станция зонта уже обработана им и там теперь хозяйничают гроты, а оно двинулось дальше к станции узла.
Дакк еще раз окинул взглядом экран, пытаясь увидеть на экране вивв отображение поля гротов где-то в другом месте, но никаких подозрительных объектов нигде видно не было, как не отображались и боевые корабли, принадлежащие зевсам, хотя он отлично знал, что, даже несмотря на их защитные поля, пространственные сканеры зевсов уверенно их опознавали по специальному ответному сигналу, если только он не отключался в целях совершенной секретности. Но сейчас, на экране вивв фрегата, не было видно ни одного из боевых кораблей в пространстве узла. Это было, явно, ненормально. Дакк недоуменно провел взглядом по экрану еще несколько раз, но никаких признаков отображения других объектов на нем, кроме имеющихся, не нашел. Чем была вызвана подобная бедность отображения объектов системой пространственного сканирования фрегата, ему было совершенно непонятно.
Дернув плечами, Дакк опустил голову и вновь уткнулся в панель управления оружием, пытаясь по пиктограммам на ней понять, как нужно управлять системами наведения, сопоставляя изображения на клавишах с известными ему предметами. Что-то оказалось понятным, но все же большая часть пиктограмм ему была совершенно не знакома.
Интересно, вдруг всплыла у него мысль, а чем занимаются Кешш и Скинн?
Сконцентрировавшись, он осторожно метнул свое поле по креслам, пытаясь понять, где сидят эти офицеры: оба они находились по другую сторону от Бенинджера, причем, Кешш занимал кресло сразу же за креслом капитана, а Скинн — следующее.