— Человеки, я не ищу войны, зачем биться, мирно уходите, я не трону.
— Что ты тут делаешь?
— У меня задание, важное, я не должен убивать, идём своей дорогой, вас не должно тут быть.
— Что за задание?
— Я ищу амулет, волшебный, тут живёт старая ведьма, Анной кличут, я куплю у неё амулет и уйду.
— Чем так важен этот амулет?
— Командир послал, велел добыть. Не знаю зачем, приглянулся он ему, носить хочет.
— Орки наши враги, вы воюете с людьми.
— Вчера воевали, сейчас не воюем, завтра снова будем воевать, такова жизнь, уходите человеки, чего ради нам с вами умирать.
Но Бен бросился в атаку, он считал убийство орка своим долгом. Орк подставил под меч свою лапу, и тот не смог пробить шкуру тролля, в которую был одет орк. И двинул по Бену своим огромным топором, Бен отлетел в сторону. Я, понимая, что не пробью его доспех, нагнулся и ударил по лапе, орк был босым. После чего отпрыгнул назад, топор прошёл в волоске от моей головы. Ещё бы чуть-чуть, и я бы погиб, но мне как всегда повезло. Орк опёрся на здоровую ногу, я порезал его довольно сильно.
— Человеки, зачем? Уходите, ещё не поздно разойтись с миром.
Но Бен сменил тактику, он бросил меч на дёрн, молниеносно снял с плеча лук, прицелился, и всадил стрелу прямо в незащищённое лицо орка. Наконечники его стрел были монокристаллическими и нанесли существенный урон. Орк схватился лапой за стрелу, выдернул её. Но Бен выстрелил ещё несколько раз, и попал. Орк в отчаянии бросился на него, Бен перекатился, поднял меч, и, что есть силы, воткнул орку в живот. На этот раз он пробил орочий доспех. И выдернул меч, орк упал, но рана всё ещё не была смертельной. Я не приближался, доверив, закончить бой Бену. Бен отбил выпад топора орка, и вонзил свой меч ему в лицо, похоже, пробив череп. Орк затих. Мы обыскали орка, у него за пазухой был мешочек с деньгами, пятьдесят золотых, Бен забрал их себе. Я осмотрел топор орка, он был стальной, но весил килограмм сорок, слишком тяжёлый, чтобы тащить с собой.
— Давай снимем с него шкуру тролля, её можно дорого продать, золотых за триста.
— Давай.
Мы кой как расстегнули застёжки, и стащили с орка сначала куртку, потом и штаны. Куртку Бен отдал мне, а штаны забрал себе, и мы тронулись в путь, до города было не так далеко отсюда. Бен снял с шеи орка медальон, почти как у людей.
— У них тоже есть медальоны?
— Да, и этот орк относится к касте разведчиков. Но в отличии от людей орки очень редко меняют касты. Они рождаются, и с детства знают кем станут.
— Надо будет сказать стражникам, что мы убили орка.
— Конечно, скажем, и я получу вознаграждение, пятьдесят золотых, за орочий медальон.
— А я?
— А ты с завтрашнего дня будешь ходить один, и вот тогда сможешь забирать себе всё что захочешь.
— Справедлив ты, нечего сказать.
— Это бизнес.
Мы двинулись, вскоре вышли на одну из пограничных ферм, я убедился, что старый охотник не заблудился. Вскоре, мы добрались до города, без приключений, никто на нас не напал, даже гоблины, регулярно грабившие путников. Но в городе мы первым делом направились не домой к Бену, а к Орику начальнику городской стражи в нижнем городе. Мы зашли в караульный дворик, я поздоровался с Добаром и другими своими друзьями. Здесь, ни на час не прекращались тренировки воинов. Мы свернули налево, и вошли в небольшой зал. Тут за столом сидел Орик, начальник стражи нижнего города. Бен первым начал разговор:
— В шести километрах к западу мы столкнулись с орком разведчиком, он утверждал, что идёт к ведьме Анне, но я ему не верю. Мы убили его, вот орочий медальон. Я хочу получить награду, и предупредить. Не с проста он там ошивался.
— Спасибо Бен.
— У нас есть доспех орка, он вам не нужен? — Встрял я. — Он из шкуры зелёного тролля.
— Дай посмотреть.
Мы с Беном достали из рюкзаков тяжёлое одеяние. Орик внимательно осмотрел его, нашёл дырку на брюхе.
— Ну, если перешить, то носить можно, — заключил он. — Я дам вам за него двести пятьдесят золотых.
— По рукам, сказал Бен.
Мы отдали доспех, но Бен забрал все деньги себе. Я попытался возразить, но не смог. После чего мы отправились домой к Бену. Вскоре к нам стали приходить стражники, за экстрактом, я всё очень выгодно продал, даже свой старый алюминиевый нож, ведь теперь у меня был кинжал из монокристалла железа Николаса. На всём этом, я заработал около семисот золотых, особенно много, получил за два экстракта чёрных волков. В принципе, Бен был прав, что многое забирал себе, мой доход от нашей совместной экспедиции и так был довольно велик.
Вечером, перед сном, Бен вызвал меня на разговор:
— Сегодня, ты ночуешь у меня в последний раз. С завтрашнего дня начинаешь самостоятельную жизнь. Сними в нижнем городе себе комнату, это стоит десять, двадцать золотых в месяц, не дорого.
— Я знаю.
— Купи себе доспех получше, и не задерживай выплаты, помни, ты должен платить мне по сто золотых в месяц, начиная с конца этого месяца.
— Да, всё будет в порядке.
— Это уж от тебя зависит.
Ну, всё, давай ложиться спать.
Глава 6: Письмо
На следующее утро, я взял из своего сундука все вещи, все деньги, попрощался с Беном, и отправился искать себе новое место жительство и доспех. Для начала я завернул к кузнецу, к Генри, своему старому знакомому, который предлагал мне работу надувать мехи. Я вошёл в кузницу.
— Привет, узнаёшь меня?
— Да, ты тот парень, который надувал мне доспехи, ну как устроился в жизни?
— Слушай, у меня к тебе дело.
— Ну, говори.
— Даже два дела, первое, — я достал из рюкзака свою рваную кольчугу, — видишь рваную стальную кольчугу? Хочу продать, сколько за неё дашь?
Генри взял у меня её из рук, и стал внимательно проверять каждое колечко, потом минут через пять изрёк:
— Кольчуга хорошая, была, но сейчас больно драная, её придётся основательно и долго чинить. Я дам тебе за неё, скажем 22 золотых.
— По рукам, и второе дело. Я ищу комнату, или место где спать, и надёжный вещевой сундук, хранить свои вещи.
— Я могу выделить тебе комнату, и надёжный сундук со стальным замком и сложным ключом, всего за двадцать пять золотых в месяц.
— А что так дорого то? Мне сказали, что место, где спать стоит от десяти золотых в месяц.
— Я тебе сдам не просто кровать, а целую небольшую комнатку, два на три метра, там хороший ремонт, пойдём, покажу.
Мы прошли в заднюю часть дома, Генри достал из кармана ключ, и открыл какую-то дверь, за ней была аккуратная комнатка с окном. На окне были решётки от воров.
— Обрати внимание на сундук, — Генри открыл его, — он прикручен штырями к полу, его не украдёшь и с места не сдвинешь, только искусный вор может обчистить такой. Но я практически постоянно дома, поэтому чужих не пойду.
— Ладно, мне всё нравится, — деньги у меня были, и хорошая комната для меня стоила больше, чем лишние пятнадцать золотых, — я покупаю.
— По рукам, когда заплатишь?
— Прямо сейчас.
Я достал из кармана кошелёк и вынул три монеты.
— Двадцать две за кольчугу, плюс три, будет двадцать пять.
— Конечно.
— Теперь я должен уйти, приду сегодня вечером.
Я положил в сундук колчан со стрелами, а лук не поместился, слишком большой, остальное, я пока не стал выкладывать, и пошёл на рынок, покупать кольчугу.
Было раннее утро, и торговцы только начинали открывать свои лавки, я зашёл к первому попавшемуся оружейнику, начал осматривать кольчуги. Здесь были разные, доспехи из толстой кожи, кожи раптора, кольчуги из титана, стали, тяжёлые кольчуги из вольфрама, но в такой если приспичит не убежишь от врага, поэтому вольфрамовые доспехи я зарёкся покупать. Хотя они по своим свойствам приближались к дешёвым монокристаллическим. Но слишком уж тяжёлые. Бен порекомендовал мне купить именно кольчугу, а не доспех из сверх прочных шкур. Потому что кольчугу можно было починить, полностью восстановив её прочность, а доспехи из шкур, после того как их поврежденья сошьют, существенно теряли прочность. Я начал торг.
— Мне нужна кольчуга из монокристаллов, у меня есть шестьсот золотых.
Торговец ответил:
— Самая дешёвая кольчуга из монокристаллов обычного железа, стоит восемьсот золотых. Если у тебя нет денег, могу предложить хорошую титановую, за триста золотых. Она спасёт от любого зверя.
— Недавно на меня напала стая рапторов, они легко разорвали мою стальную кольчугу, еле унёс ноги. Если бы не напарник, меня бы точно задрали, так что в обычные доспехи я не верю.
— Я смотрю у вас на пальце кольцо силы, такое стоит золотых двести.
— Четыреста, поправил я его.
— Так вот, пятьсот золотых, плюс это кольцо, и забирай кольчугу из монокристалла железа.
— Без кольца силы идти в лес верная смерть.
— Но кольчуга защитит тебя воин от диких зверей.
— Я охотник, а не воин. Ладно, шестьсот пятьдесят золотых, и ты отдашь мне эту кольчугу.
— Уже лучше, но не достаточно. Семьсот пятьдесят золотых, и забирай её.
— Нет.
— Тогда купи доспехи из шкур магических созданий, они весьма прочны, и даже прочнее кольчуг.
— Кольчугу можно отремонтировать, а доспех из шкуры нет. А моё ремесло опасное. Пожалуй, я пойду. Спрошу у другого продавца.
— Иди.
Я вышел на рыночную площадь, но остальные оружейные лавки были закрыты, пришлось ждать. Минут через двадцать открылась ещё одна. Я тут же зашёл внутрь, начал торг.
— У меня есть шестьсот семьдесят пять золотых, мне нужна кольчуга из монокристаллов, защищающая всё тело.
И мне повезло, торговец придирчиво осмотрел свой товар и выбрал своеобразный доспех.
— Вот, это не кольчуга, а доспех, в нём кольчуга защищает руки и ноги, а тело защищено пластинами из монокристалла железа. Это более дешёвый и неудобный вариант кольчуги. Я уступлю его вам за 675 золотых, меряй.
Я снял одежду и померил, доспех пришёлся в пору, мне повезло, а пластины защищали тело даже лучше, чем сетка из колец. Только вот они были не гибкими, и слегка снижали подвижность, всё-таки я привык к сто процентной кольчуге из колец. Но я понял, что ничего лучше не найду, мне не хватало сотни две золотых, а такая кольчуга была втрое прочнее стальной, и могла защитить от многого.
— Хорошо, я беру. — Я достал увесистый мешочек, и, не снимая доспеха, высыпал содержимое на стол. Торговец начал пересчитывать, но я не обманул, там было именно 675 золотых.
— Отлично, сделка состоялась.
Я вышел из лавки оружейника, довольный, я купил хорошее снаряжение. Но теперь я был на мели, у меня осталось всего пять золотых, надо было идти на охоту, и сегодня же. Я дошёл до кузнецы Генри, взял свой лук, проверил остальное снаряжение, всё было при мне. И отправился на промысел. Вышел через западные ворота города, я планировал по охотиться на западе, там безопаснее, вроде бы. Охранники не пожелали мне удачи, я же был не с Беном. Я углубился в лес, нашёл ручей, и пошёл вниз по течению, я знал, что дичь сама меня найдёт. Неожиданно на берегу, я заметил небольшую тень, это был гоблин, только маленький, совсем маленький, пол метра ростом, ребёнок. Я подошёл ближе, тот, поняв, что я его заметил, бросился в лес. Я начал преследование, смекнув, что он бежит к взрослым, а гоблины были для меня приемлемой добычей, я знал, что легко справлюсь с ними. Он привёл меня к какой-то пещере в небольшом холме. Я осторожно двинулся внутрь, пещера была не глубокой, метров десять, в конце горел костёр, вокруг которого сидело с десяток гоблинов. Увидев меня, они приготовились к бою. Я пошёл им навстречу, гоблины атаковали, я легко зарубил ближайшего, но двое из них были вооружены тупыми железными мечами. Я принял бой, через три минуты, я прикончил последнего. Это было не сложно. Я осмотрел тела, у троих нашлись обычные серебряные кольца, типичная для гоблинов побрякушка, я убрал их в рюкзак. У четвёртого на шее висел ключ, я взял его, и прошёл в конец пещеры. Здесь у огня лежали кусочки мяса, а у стены был сундук. Я вставил ключ в его замок, тот подошёл, я открыл, тут гоблины хранили свои богатства. Маленькой горкой лежала кучка в пятьдесят золотых монет, и несколько склянок с дешёвыми экстрактами. А также странное гравированное кольцо. Я убрал деньги и экстракты себе в рюкзак, и вышел на свет, стал рассматривать надписи на кольце, прочитал их, и не поверил собственным глазам, мне сказочно повезло. Кольцо увеличивало ловкость, выносливость, скорость и регенерацию. Оно было дорогим, такая вещица стоила наверно пару тысяч золотых, особенно из-за регенерации ран. Мне сказочно повезло, просто сказочно. Я тут же надел себе это кольцо на палец, конечно для меня почти ничего не изменилось, на первый взгляд. Но я знал, что теперь мои шансы на победу в любом бою возросли вдвое. Для полного счастья не хватало только купить монокристаллический меч. Я вернулся к ручью, и пошёл вниз по течению, у водопоя встретил кабанчика, здорового. Тот вместо того, чтобы убежать, злобно зафырчал, думаю, он хотел меня напугать. Но я не отступил, достал из ножен оружие и пошёл в атаку. Кабанчик ошалел от такой наглости и прыгнул вперёд, прямо на мой меч. Я добил его кинжалом, тот дёрнулся в последний раз, и замер навсегда. Я перевернул его, и вырезал экстракт, в принципе довольно дешёвый, золотых на десять наверно. Так, я сильно не разбогатею, поймать бы стаю фингеров. Я двинулся дальше вниз по течению, и вскоре наткнулся на странного вида лиану, из своих знаний травника я знал, что это магическое растение, его цветы дают человеку, или орку, магическую энергию, позволяющую творить заклинания. Я срезал пару цветов. После чего свернул налево, к дороге, я вышел на неё и пошёл дальше на запад, к одному из хуторов. И тут случилась оказия. Из-за деревьев вышло человек шесть, людей, они угрожающе держали оружие на голо. Я тоже достал свой меч и кинжал, и приготовился к бою.
— Что вам надо? Уходите и я не трону вас.
Незнакомцы засмеялись.
— Он нас не тронет, вы слышали, жизнь или кошелёк, парень, ну-ка быстро снимай всё, что у тебя есть.
Мне приходилось фехтовать раньше с людьми в караульной, и не раз, и я знал, что у меня это не очень хорошо получалось. Я оценил их возможности, все были вооружены стальными рапирами, и носили толстые кожаные доспехи. Один из бандитов целился в меня из лука, но я знал, что ему не пробить мой доспех. А вот главарь, он представлял проблему, его меч был монокристаллическим, и кольчуга тоже, он был оснащён не много, но лучше меня. Если бы он был один, я бы рискнул, но их было шестеро, наверняка кто-нибудь извернётся и ткнёт рапирой в не защищённое лицо. Оставалось одно. Я резко развернулся и бросился бежать. Целившийся в меня из лука бандит среагировал, но его стрела лишь бессильно скользнула по моей броне. Уже преодолев первые десять метров, я заметил, что бегу не естественно быстро, могучим кольцом меня снабдили гоблины, и можно было благодарить судьбу за это. Я изо всех сил пробежал сто метров, но у меня даже не появилось отдышки, лишь после этого я решился обернуться. Все бандиты сильно отстали от меня, и лишь главарь следовал по пятам, видать на нём тоже было кольцо выносливости или ускорения. Я припустил изо всех сил, в принципе я знал, что где-то в двух километрах отсюда по дороге должны были быть ворота города, а там стража, они мне помогут, или, по крайней мере, не дадут меня ограбить. Я был уверен, что пробегу это расстояние. Но спустя минут пять, у меня возникли сомнения, я продолжал бежать на восток, но ворот города всё не было и не было. Главарь банды упорно продолжал меня преследовать, расстояние между нами составляло метров двадцать, не больше, и похоже он решил взять меня измором. Но я чувствовал, что смогу бежать так ещё очень долго. Мы продолжали наш забег ещё минут тридцать, я уже окончательно убедился, что заплутал, и дорога, по которой я бежал, вела куда-то на восток. Бежали мы быстро, со скоростью километров тридцать пять в час, и отмахали порядочное расстояние. Откровенно говоря, мне не нравилось, что я так сильно углубился на восток, там опасно. Мой преследователь также пришёл к подобному выводу, и отстал. Я пробежал, чтобы уж наверняка, ещё метров пятьсот и остановился. Обратил внимание, что всё-таки запыхался, двадцати километровый забег вытащил из меня много сил. Но раньше, без кольца, я даже отдалённо не был на такое способен. Выдохся бы через пятьсот метров, да что уж там, главарь догнал бы меня. Так что кольцо спасло мне жизнь, и я уверился в том, что продавать его не стоит ни в коем случае.