— Почему?
— Ты пробил мечом ему сердце, а мешочек крепится как раз на нём. Но попробуй, вскрой его, может тебе повезёт.
Я занялся вскрытием, перевернул льва на спину, это было не просто, и без кольца силы, я бы никогда не справился бы. Потом я вскрыл ему грудную клетку, и нашёл мешочек, тот, к счастью, оказался цел. Не скажу, что бой со львом прошёл для меня бесследно, кроме страха, от того что лев повалил меня, что грозило поражением и смертью, я получил сильнейшие синяки там, где зубы хищника сжимали мою левую руку.
— Тебе повезло. Экстракт цел. — Заметил Бен.
— Да. Мне вообще повезло, что жив остался.
Я наполнил шприц, и вылил двадцать миллилитров красной как кровь жидкости в стеклянную баночку.
— А теперь, вырежи из него мясо, сердце и печень, будет нам ужин. И идём домой в город, надо вернуться затемно.
Я вырезал всё, что хотел Бен. Наполнил львиным и грифоньем мясом наши рюкзаки, и мы тронулись в путь. До города было несколько часов пути, мы шли молча, обсуждать было нечего. Первый день моей охоты окончился удачно, я выжил, и очень многому научился. Мы благополучно добрались до Саммервилля, поели, и легли спать.
Глава 4: Тренировки
Мне снился сон, я катался на белых единорогах по солнечному летнему полю с цветами, с самой красивой женщиной в мире, она весело смеялась, и ничто не могло нарушить нашего счастья. Но пришлось проснуться, вставай соня, завтрак. Я открыл глаза, был рассвет, раннее утро.
— Что снова на охоту?
— Нет, сегодня у меня выходной, и у тебя. Конечно, если хочешь, можешь отправиться на охоту один.
— Не хочу.
— Вставай лежебока, готовь завтрак, я есть хочу.
Это было необычно, так как раньше завтрак готовил сам Бен.
— Обычно же ты сам готовишь, — заметил я.
— Ты ученик, я мастер, так что работа по дому на тебе.
В принципе, я знал, как готовить, обычная пища охотника это жареное мясо. Я достал добытую вчера львиную печень, разрезал. Разжёг жаровню, и бросил печень на сковородку.
— У меня сегодня выходной, — начал Бен, — но тебе я советую провести его не в пивной, а с пользой.
— То есть?
— По результатам нашего вчерашнего рейда тебе причитается сто золотых. Потрать их с пользой, сходи в караульное помещение к Добару, возьми у него уроки фехтования на мечах. Кроме того, есть комплекс упражнений, чтобы увеличить силу. Заплати пять золотых, и сходи займись, спортом.
— Спортом? Что такое спорт?
— Спорт, это физические нагрузки на организм, в следствии которых растёт твоя базовая сила и скорость. Тебе это очень пригодится при охоте на крупных животных, мало ли с кем тебе предстоит столкнуться. В общем, иди в караульню, там тебе всё объяснят, но не трать всё заработанное, отложи золотых пятьдесят на чёрный день. Также я бы на твоём месте вложился в снаряжение, накопи денег и купи себе меч из монокристаллов, он тебе пригодится, мало ли какую тварь встретишь в лесу, даже если случайно. Вот столкнёшься, нос к носу, с медведом, и со стальным мечом ты уже обречён, а с монокристаллическим можно как-то извернуться, ранить его, может, отстанет.
— Я понимаю.
Мы поели, я как и рекомендовал Бен, отложил пятьдесят золотых на чёрный день. Для этого он выделил мне в личное пользование сундук на первом этаже дома. Потом, я одел свой доспех, кольцо, и в полном облачении направился в караульную, тренироваться, но по пути решил заглянуть на рынок. Там я продал за двадцать золотых кольца гоблинов, и перешёл в лавку оружия.
— Что вас интересует?
— Я бы хотел посмотреть самые дешёвые мечи из монокристаллов.
— Самые дешёвые, это монокристаллы железа. Вот на выбор.
Торговец разложил передо мной на выбор несколько мечей.
— Монокристалл железа примерно втрое прочнее стали, что позволяет охотиться на многих крупных хищников. Самое дешёвое оружие, вот эта рапира, пятьсот золотых.
— А меч?
— Меч стоит семьсот пятьдесят золотых, длинна сто десять сантиметров, хороший, одноручный меч.
— А какие лучшие мечи?
— Самые лучшие мечи делают из монокристалла фторида вольфрама, их делают только маги, у меня таких нет.
— А какие лучшие мечи у тебя?
— Гоблинские, монокристалл вольфрама.
Торговец развернул сукно, под ним был синий, переливающийся на солнце меч. Я взял его в руки, но он оказался не мыслимо тяжёлым, даже для моего кольца силы.
— Сколько же он весит?
— Шестьдесят килограмм, двуручный меч, чем больше весит, тем лучше, у него выше пробиваемость.
— И сколько он стоит?
— Деликатный вопрос, пятнадцать тысяч золотых.
— Сколько, сколько?
— Этот меч для богатых, и могучих сэров, он станет надёжным спутником и товарищем в любом бою, даже против тролля, или горного людоеда. Чтобы носить его, нужен соответствующий доспех, и большая сила. Так что, будете покупать? Смотрю, по вашей одежде, вы не сможете позволить себе монокристаллический меч. Но у меня есть хороший стальной меч, всего за сорок золотых.
— Нет, спасибо, стальной меч у меня и так есть. Я просто хотел узнать примерные цены на оружие из монокристаллов. Сколько копить.
— Надумаете купить, заходите, я предлагаю лучшее оружие в нижнем городе.
— Обязательно зайду к вам.
Я покинул лавку торговца оружием, и направился к лавке, где торговали медальонами. Зашёл в неё, торговец сразу обратил внимание на мою стальную кольчугу, и меч на поясе, которые относили меня во всяком случае не к самым низам общества.
— Что вы желаете? Могу предложить медальон стражника третьего уровня, не дорого, пятьсот золотых. Или господин хочет изучить основы алхимии? Восемьдесят золотых.
— А сколько стоит медальон рудокопа?
— Зачем он вам?
— Просто интересно.
— Двадцать золотых за один. И десять, если купите больше трёх.
— Понятно.
— Что берёте? Завернуть?
— Нет, нет, мне просто интересно, сколько стоит жизнь тех бедняг, которых грабят на побережье, отнимая у них медальоны рудокопов.
— Не дорого, — печально согласился торговец, — но это не я их граблю, итак, что вы хотите?
— Есть медальон магов?
— Есть медальоны послушников, тёмных магов, магов всех стихий, и монахов.
— Монахов?
— Церковь в Вавилоне запретила магию, и ввела на неё монополию, в Вавилоне, маги занимаются только монахи, они снабжают ею паладинов. Вы здесь недавно?
— Да, сравнительно недавно, я охотник, первого уровня, зашёл, просто, узнать что есть.
— Я вас понимаю. Но учтите, что медальон послушника не сделает вас им, но научит некоторым базовым простейшим основам магии.
— А какие высшие медальоны вы продаёте?
— Гвардеец Марио шестого уровня, пять тысяч золотых. У меня всего один такой медальон, достал случайно.
— Он не активирован?
— Конечно, активированные медальоны никому не нужны.
— Ладно, спасибо, я пойду.
— Заходи, если скопишь денег.
— Обязательно.
Я вышел на улицу, и теперь уж направился в караульную, не отвлекаясь. Караульная стояла на небольшом возвышении за рыночной площадью, туда вели ступеньки. У входа в неё стоял стражник в красном доспехе.
— Мне можно пройти?
— Ты на тренировку к Добару, или куда?
— Я к Добару.
— Проходи.
Я прошёл по не длинному коридору, и вышел в небольшой квадратный дворик. Тут несколько человек в разных доспехах фехтовали друг с другом на длинных, гладко выструганных палках, по-видимому, заменявших мечи. В стороне стоял рослый воин в красном доспехе, с нашивками. Я обратился к нему:
— Вы Добар?
— Лейтенант Добар.
— Хорошо, мне вас порекомендовали, для обучения фехтованью.
— Я беру дорого, — предупредил он, — десять золотых в час, без скидок.
— У меня есть деньги.
— Какое оружие вы предпочитаете? Одно или двуручное?
Я посмотрел на свой меч на перевязи, он без сомнения был одноручным.
— Одноручное.
— Деньги вперёд, бери палку и приступай к обучению.
Я заплатил ему десять золотых, взял палку, и встал напротив одного из стражников. Мы начали бой, я замахнулся и ударил сверху вниз со всей силы, тот легко отбил палку в сторону, сделал выпад, и ткнул меня своей в грудь.
— Ты убит.
— Повторим.
Мы провели ещё несколько боёв, и каждый из них я проиграл, тогда Добар обратил на меня внимание.
— Ты слишком сильно взмахиваешь палкой, и вкладываешь в удар всю силу, даже если он идёт мимо, а это не правильно. Постарайся фехтовать, твоя главная задача для начала любым способом ткнуть в противника палкой, а не рассечь ему доспех.
Мы продолжили, но безуспешно, я был поразительно неуклюжим, мой противник раз за разом поражал меня мечом, не давая ударить себя.
— Знаешь, — обратился ко мне Добар. — У меня есть особая руна, многоразовая, она учит базовым основам боя, если хочешь, я могу обучить тебя ею, и ты сразу сделаешь существенные шаги вперёд в области фехтования. Просто иначе, тебе очень долго придётся учиться основам, и ты потратишь гораздо больше денег и усилий на тот же результат.
— У меня с собой только сорок золотых, ты можешь взять десять золотых в счёт занятия? Ведь я занимался всего десять минут.
— Вообще, обычно, я не делю скидок, но пойду тебе навстречу, я как бы и так получу в итоге свои пятьдесят, пошли со мной в комнату.
Я прошёл в комнату, здесь были голые каменные стены, на них висело два набора скрещенных одно и двуручных стальных мечей, для красоты. Я осмотрелся, Добар открыл сундук и извлёк из него камень, подошёл ко мне.
— Эта руна научит тебя владенью всеми типами оружия, включая не только мечи, но и копья, луки и даже арбалеты. Базовому владению конечно. Я думаю, тебе это пригодится. Готов?
— Что делать?
— Возьми её в руки, и шепни в неё, учи, и всё.
Я взял руну в обе руки, поднёс ко рту, и шепнул учи. Меня начало бить странной энергией, это продолжалось пол минуты, после чего Добар забрал у меня руну, и убрал назад в сундук. Я заплатил ему.
— Вот и всё, теперь можешь опробовать свой навык на тренировочном поле, только не долго, я дам тебе минут десять.
— Договорились.
Я вышел во дворик, где все тренировались, взял палку и встал напротив того же стражника, мы начали поединок. Он сделал выпад, но я откуда-то знал, как его правильно парировать. Я отбил его атаку, и ударил сам, тот еле успел увернуться, я пошёл в атаку, нанёс несколько ударов, стражник извернулся и всё-таки ткнул меня в бок. Я снова проиграл ему.
— Уже гораздо лучше, гораздо лучше чем было.
— А ты тоже проходил магическую подготовку с руной?
— Не, у меня медальон стражника третьего уровня, я его активировал, он меня всему научил, даже лучше, чем эта руна Добара. Плюс я трачу час на ежедневные тренировки здесь, для стражи они бесплатны. Всё-таки, за это время я научился большему, чем могут научить низкоуровневые магические штучки.
Мы снова начали поединок, встали друг против друга, я был предельно сосредоточен, я решил, во что бы то ни стало, хоть раз победить. Я пошёл в атаку, сделал короткий обманный выпад, потом со всей силы и скорости, что у меня было нанёс удар, и попал, потому что впервые победил. Я сильно обрадовался, стражник удивился.
— Молодец, но ты с кольцом, а я нет, что если так.
Он достал из кармана какое-то кольцо и одел его.
— Что это?
— Кольцо ловкости, увеличивает скорость и реакцию, я купил его на рынке не так давно. Но обычно, на тренировках мы не пользуемся магией, чтобы развить свои собственные навыки.
Он пошёл в атаку, на этот раз его палка засверкала в руках, она была везде и всюду, он успевал отбить каждый мой удар и колотил меня раз за разом, я просто ничего не мог сделать. Наконец, после пяти минут боя, я сдался.
— Да, против этого кольца я бессилен. А сколько такое стоит?
— Пятьсот золотых, не так уж и много, но в бою лучше иметь несколько колец сразу. Обычно, не больше трёх магических вещей.
— Почему трёх?
— Не знаю, такова особенность магии, можно одеть одновременно не больше трёх амулетов или колец. Там что-то не складывается, если одеть больше, но в этом разбираются маги.
— То есть, можно купить три кольца, и это будет предел?
— Ну, кольцо кольцу рознь, дешёвое кольцо силы может увеличить её на двадцать процентов, а дорогое на двести, это надо понимать. Иногда лучше иметь одно дорогое кольцо, чем три дешёвых.
— Ладно, эй парень, — обратился ко мне Добар, — всё, для тебя тренировка окончена, если захочешь продолжить, принеси десять золотых.
— Хорошо.
Я положил палку, и подошёл к стражнику, чтобы продолжить разговор.
— А можно как-нибудь повысить свою базовую силу насовсем?
— Да, некоторые растения, и экстракты животных, если их постоянно принимать, приводят к росту мышц. Спроси у травников или охотников.
Я вспомнил, экстракт чёрного волка, хищного кабана и орка, приводят к постоянному росту мышц, но добыть их было не просто. Это было заложено в моей памяти медальоном, я просто не подумал вовремя. А ещё экстракт чёрного оленя мог повысить ловкость. Я попрощался со стражником, и направился домой к Бену.
Глава 5: Посвящение в охотники
Мы ходили на охоту с Беном целый месяц, обычно два дня охотились, один отдыхали. В выходные я ходил к Добару и тренировался по часу, изо всех сил. Я понимал, что когда-нибудь, на этом острове, искусство владения мечом спасёт мне жизнь. Кроме того, я прикупил медальоны травника, рудокопа и алхимика, первых уровней, что встало мне в двести золотых, и я через активацию медальонов изучил эти ремёсла. Потому что счёл, что они могут быть мне полезны. Я решил, во что бы то ни стало, выбиться в люди на этом острове, стать сильным и богатым. Мне надоело быть по жизни никем, и я чувствовал, что благодаря Бену, и его опасному ремеслу, я смогу. А сила, и умение драться тут многое решали. В общем, я многому научился за это время, очень многому. Правда у меня не хватило денег на меч из монокристалла, но один торговец уступил мне за две сотни, длинный сорока сантиметровый нож из монокристалла алюминия. Чрезвычайно лёгкого материала, нож был, примерно, в два с половиной раза прочнее стали. И я решил использовать его в чёрный день. Слишком уж много тварей водилось в лесах проклятого острова, неуязвимых для простого стального оружия. И рано или поздно я столкнусь с такой, и тогда, возможно, нож спасёт мне жизнь.
Я встал рано, как обычно приготовил мясо, и мы с Беном сели есть.
— Сегодня охотимся вместе последний раз, — начал Бен.
— Я знаю.
— Я устрою тебе, что-то типа экзамена, мы отправимся на охоту не на один день, как обычно, а на три дня. Мы будем охотиться на чёрных волков, этот экстракт мы не продадим, а выпьем сами, ибо он повышает силу, совсем не много, но навсегда. Потом, впредь будешь ходить на охоту сам, один, как принято среди всех охотников.
— Я знаю.
Я знал и другое, чёрные волки чрезвычайно опасные твари, водились стаями от трёх до десяти особей. Максимальная масса твари достигает трёхсот килограмм. У них длинные острые клыки, но не очень сильные челюсти, стальная кольчуга в принципе спасала от их укусов. Шкура в принципе была уязвима для стального оружия. Они водились в западной части острова, и были там одними из самых сильных и опасных хищников. К людским поселениям они старались близко не подходить. Слишком уж любили люди их экстракт.
Наконец мы собрались, проверили оружие, я нацепил нож из монокристалла справа, чтобы в случае чего вытащить его левой рукой, а меч слева, чтобы вытащить правой. Бен тщательно закрыл дверь на весьма хитрый и сложный замок. У него дома хранилось много всяких ценностей, и он очень боялся, что его обворуют.
Мы вышли из западных ворот города, как всегда стражники пожелали Бену удачной охоты. Тот был известной личностью, вся городская стража регулярно наведывалась к нему за мясом, шкурами и экстрактом. И мы двинулись на запад, за границы поселений людей, туда, где водились чёрные хищники. Но далеко от города нам отойти было не суждено. Мы наткнулись на засаду фингеров, их было много, и они не испугались напасть на двух вооружённых путников. Тем более, что обычно, охотники и крестьяне ходившие здесь, были вооружены куда слабже. Я выхватил меч и взял в другую руку нож, и фингеры бросились в атаку, сразу со всех сторон. Мы с Беном встали спина к спине, или что-то типа того, совсем стать спиной к спине мешали рюкзаки. Я уже довольно прилично умел фехтовать, и поэтому первым же ударом снёс фингеру, нападавшему спереди, голову. Второй вцепился мне в руку, чуть ниже локтя, но там она была защищена кольчугой, я снял его ударом кинжала. Монокристаллическое лезвие на удивление легко вошло в его плоть. Фингер только крякнул, получив смертельную рану, и отпустил. Тем временем, остальные фингеры навалились на меня и стали кусать и драть когтями, я как мог, отбивался. Меч у меня заблокировали, но я довольно эффективно порезал ещё двоих ножом. Контр действия Бена были успешнее, он положил пятерых. Вообще, если бы на нас не было прочных кольчуг, а были бы обычные кожаные одежды, нас наверное разорвали бы. Но сегодня у фингеров был плохой день. Они схлынули, оценили потери, поняли, что не смогли даже ранить нас, и пустились наутёк. Обычно Бен в таких случаях стремительно снимал с плеча лук, и стрелял, но в этот раз не стал, потери противника и так были велики, пол стаи. После того, как фингеры ретировались, мы начали методично вырезать из их груди экстракт. Он стоил около десяти золотых за одного фингера, не много, но девять фингеров, уже девяносто монет, не так мало. Процедура извлечения экстракта заняла у нас не много времени, минут десять. Я уже стал не плохим охотников вроде бы, но Бен всё равно работал вдвое быстрее меня. И как только у него получалось. Он вырезал экстракт из шести убитых тварей, я из оставшихся трёх. Мы проверили снаряжение, всё было в порядке, и тронулись в путь.