— На сколько я понял, трудности только бюрократического характера. Хорошо. Алекс, скажи, ты сможешь изготовить всех необходимых дроидов «с нуля», не используя уже имеющиеся модели?
— Да, смогу, но для этого нужно время и ресурсы.
— Сколько времени и какие ресурсы?
— Порядка месяца на один комплекс. Полный доступ к 3-Д принтеру и складам ЗиП. Я надеюсь вы не заставите меня изобретать сервоприводы, ИскИны, манипуляторы, болты и гайки и все остальное.
— Конечно не заставлю. Значит ты готов уже через месяц продемонстрировать нам всем полностью рабочий комплекс дроидов?
— Да, месяца мне хватит.
— Ну вот, значит через месяц и вернемся к этому вопросу. Ника, ты что-то хотела добавить?
— Да, папа. Мы с Алексом неплохо сработались, и я бы не хотела, чтобы ты переводил меня на другую работу.
— Ага, «не плохо сработались», докладывали мне как именно вы «сработались», ты бы девочка, хоть орала потише, всем соседям по ночам спать не даете. Да и не инженер ты, даже не техник, медик, да, неплохой, экономист замечательный. Так какой от тебя будет Алексу прок?
— А я при нем буду выполнять роль объекта моральной и эмоциональной разгрузки. Облегчать душевные и телесные страдания. — ничуть не смутилась девушка.
— Ладно, выполняй, раз так хочешь, только потом не обижайся. Алекс… он ведь, как слакс весной, который «гуляет сам по себе» и приручению не поддается.
— Ничего, пусть слакс, пусть не на долго, зато МОЙ. — смеясь ответила Ника. А я сидел весь красный, с горящими ушами и не знал куда мне деться. Котом мартовским, меня тут еще не называли.
Казалось бы, что отведенный мне месяц на создание рабочего комплекса дроидов, это очень мало. Да, наверное, было бы мало, если бы каждый узел, каждый сопряженный механизм я изобретал с нуля, но я пошел другим путем. Изученные Базы никуда не делись, вся усвоенная мною информация так и осталась в моей голове и именно ею я и воспользовался, претворив в железе, в совершенно другом Мире, пожалуй, лучший технический комплекс Империи Аратан. Четырнадцать паукообразных дроида, четыре из которых предназначены для работы в открытом космическом пространстве, хотя местные инженеры и сошлись во мнении, что умнее строить комплексы, заточенные для работы в разных средах, я все же склоняюсь к мысли, что люди, создающие эти самые комплексы уже несколько тысячелетий, как-то лучше знают и понимают, что они делают и зачем. Дроид — диагност энергосетей и дроид — диагност двигательных установок, а им в помощь восемь мастеров на все руки, знай только успевай менять рабочий инструмент, хотя и это зачастую не требуется, восемь конечностей, каждая из которых может служить как средством перемещения, так и манипулятором, имеют в своем арсенале все, ну или почти все, что может понадобиться для выполнения тех или иных работ. Небольшая закавыка возникла только с программным обеспечением как самих дроидов, так и их Управляющего ИскИна, исходных данных у меня нет и никогда не было, зато в изученной, в свое время, Базе по программированию технических и инженерных дроидов, очень подробно рассматривался пакет программ для другого комплекса, пусть тот и был на пару сотен лет постарше, зато состоял аж из трех десятков дроидов и был аграфского производства. Вот этот пакет программ я, слегка адаптировав и установил. Результат оказался выше самых смелых моих ожиданий, правда стало понятно, что четырнадцати дроидов маловато, ИскИн потянул бы и больше. Но рассудив, что изготовить еще дроидов не проблема, а вот восстановить себе корабль надо как можно скорее. Кстати, после того памятного разговора с профессором Никаткой, меня освободили от обязанности восстанавливать корабль для испытаний Флота, там и своих инженеров с техниками вполне хватает, и они совсем не горят желанием слушать какого-то выскочку с дикой планеты.
Со своим комплексом я успел немного раньше отведенного мне срока, так что решил устроить маленький сюрприз, никому ничего не сказав, отправился к профессору, пригласить его, так сказать, лично, на презентацию. У кабинета Никатки меня перехватила его секретарша, которая сделав «страшные» глаза сообщила, что профессор жутко занят, у него совещание с СБ, поэтому придется подождать. На мои попытки сказать, что я совсем не против присутствия СБшников, эта стерва ехидно осведомилась: а не будут ли СБшники против моего присутствия. Вот так вот изящно ткнув меня носом в ту простую истину, что я далеко не «пуп Земли и не центр Вселенной». Скромненько устроившись в уголочке, мне ничего не оставалось как ждать, чему я и придался со всей основательностью, тупо провалившись в транс и начал изучение очередной заинтересовавшей меня Базы Знаний из древнего хранилища.
Так же легко как и ушел, я вышел из транса. В приемной было пусто, правда дверь ведущая в коридор была приоткрыта и за ней явственно были слышны жеманное хихиканье секретарши и басок какого-то мужчины. Ну здесь все ясно, кто-то решил воспользоваться моментом и занялся охмурежем смазливой девочки. А вот от стола секретарши были слышны какие-то чуть слышные звуки. Я прислушался и похолодел. Эти голоса не узнать я не мог, разговаривали Никатка с майором.
— Карг, а что это ты такой смурной? Все никак не можешь решить судьбу нашего молодого друга?
— Профессор, вам легко говорить! А мне что делать? Ведь этот Алекс уже вляпался по самые уши!
— Это ты о чем?
— Профессор, я считаю, что он не тот, за кого себя выдает!
— Так-так. И на основании чего, вы майор Зор, сделали такие выводы?
— Профессор, прекратите юродствовать! Все вы и сами прекрасно видите. С момента появления этого Алекса, события даже не идут, они летят. Если все получится с его этой задумкой, насчет бронирования модульных кораблей, то можете считать, что все затраты на эту нашу Станцию окупились сторицей. А уж если у него и с этими комплексами все получится, то я даже и не знаю… выводы вашей дочери настолько многообещающие, что…
— Так что же тебе не нравится, Карг?
— Неизвестность! Я не могу понять, кого этот Алекс представляет, к чему эти неизвестные нас готовят и зачем! Вот возьмем это бронирование. Ведь и полному идиоту ясно, что уже через пару лет Флот Империи увеличится на порядок, причем в первую очередь будет качественное и количественное увеличение именно среди крупных и сверхкрупных кораблей.
— И что? Вам это чем-то не нравится?
— Мне это нравится! Мне не нравится то, что я не понимаю, почему именно сейчас, почему именно Империя, и кто за этим стоит!
— Эх, майор-майор, да никто за этим не стоит и все это просто случайность. Вот не попади эти две девки в плен к дикарям, не обрати Алекс на них внимание и все шло бы как и прежде. Я конечно понимаю, что это ваша работа, всюду искать подвох. Но на этот раз вы ошибаетесь, точнее исходите из неверных предпосылок. Вы приняли за аксиому, что никто и никогда не пытался бронировать модульные суда. Так вот, вы не правы, такие попытки были и даже не один раз. Тут Алекс ничего нового не придумал. Корабли Великой Империи пытались забронировать и мы, и элефтийцы, и морганийцы, и все, кто имеет хоть какую-то промышленность. И все в итоге отказались от этой идеи. Не потому, что ничего не выходило, как раз наоборот, все получалось, причем очень хорошо получалось, но…
— Что, но?
— Стоимость. Стоимость такого бронирования была столь высока, что получалось намного дешевле построить новый корабль, с нуля.
— А что сейчас изменилось? Почему вы так ухватились за эту идею Алекса, раз она уже заранее провальная?
— да потому, что именно идея Алекса и может получиться. Если объяснять в привычных ему рамках, то мы пытались сделать из модульного корабля, этакого суперрыцаря, закованного в толстенные доспехи, а он предложил ограничиться подвижным и высокопрофессиональным воином, таким, каким является он сам. Эта его идея наборного бронирования, это абсолютно новое слово в технике и за ним будущее.
— Профессор, вы хотите сказать, что вместо сплошной кирасы, он просто «натянул» на корабли свою чешуйчатую куртку?
— Да. И что самое поразительное, ведь именно такой способ бронирования у нас постоянно торчит перед глазами, а мы его почему-то не замечали.
— Постоянно? Что-то я вас профессор не пойму.
— Карг, вы когда последний раз ели рыбу?
— Давненько, после возвращения с планетарной Станции все в основном приходится довольствоваться пищевым синтезатором. Погодите, вы хотите сказать… демоны пустоты, ну точно, рыбья чешуя!
— Да, Карг, да. Кстати, та же самая история и с этими комплексами дроидов. Разный подход к проблеме. Мы хотим всего и сразу, хотим, чтобы дроид делал все и сразу. А вот наш молодой друг привык к другому. Бондарь не сделает хороших доспехов, а оружейник не порадует ваш взор изящным столом или стулом, у них у всех разная специализация. Мы считаем, что один единственный технический дроид должен быть способен провести на судне любые необходимые работы, а он считает, что каждый должен заниматься своим делом. В результате мы напрягаем своих техников и инженеров, а он просто ставит над кучкой металлических рабочих самого элементарного надсмотрщика. Улавливаете разницу?
— Кажется, да. Сейчас наши техники управляют дроидами на прямую, а в случае с комплексом Алекса, они только будут ставить задачу управляющему ИскИну. Сейчас это невозможно, засунуть в каждого дроида мощный ИскИн, это никаких ресурсов не хватит, а вот так вот, один на полтора-два десятка, вполне. Но ведь тогда получается, что… что ничего нового Алекс и не придумал!
— Вот именно. Он просто посмотрел на окружающее его с точки зрения привычных ему, критериев. И поверьте мне, это еще не все, мы еще услышим об этом молодом человеке, если конечно его никто раньше не приземлит, слишком уж многим он уже отдавливает и еще отдавит любимые мозоли.
— Хорошо, профессор, будим считать, что вы меня убедили. Но ответьте мне на один вопрос. Помимо Алекса, я забрал с планеты еще двоих, о девчонке можно не говорить, а вот ее сопровождающий, он старше Алекса, опытнее, больше повидал, больше знает, долгое время служил при дворе какого-то там местного царька, да и КИ у него пусть и ниже чем у нашего друга, но все же довольно впечатляющий. С ним я специально разговаривал, даже ставил задачи напрямую, но результата нет, ну, пожалуй, кроме одной интересной тактической схемы, но там еще работать и работать. А вот Алекс, он прямо-таки фонтанирует идеями. Почему такое несоответствие?
— Эх, Краг-Карг, тебе бы поменьше в заговоры играть, а побольше думать. Я знаю о ком ты говоришь, я и сам с этим твоим Криксом разговаривал и, позволь тебе заметить, не только о нем и его подопечной, но еще и о Алексе, о том, как они познакомились, как вместе путешествовали, как Алекс «лечил» Мору, как вел себя в пути с девушками, да много о чем. Тут ты конечно прав, человек он, этот Крикс, очень интересный, много повидавший и переживший. Ты вот мне что скажи, кем был Крикс на родной планете?
— Телохранителем, шпионом и убийцей.
— А Алекс?
— Наемник, бродяга, странствующий воин.
— А как полное имя у Алекса?
— Алекс Андр.
— А что означает его это «Андр»?
— Ну, насколько я понимаю, это обозначение его Рода. Я вот Зор, а он Андр.
— А такое слово как «Андра», тебе что0нибудь говорит?
— Андра? Это, по-моему, что-то из словаря Ушедших. Я прав?
— Да, тут ты прав. А смысл, значение этого слова тебе известен?
— Нет.
— Тогда я тебя немного просвещу. Был у Ушедших такой странный обычай… когда всей их расе что-то или кто-то угрожал, они с помощью какого-то странного, то ли обряда, то ли еще чего, выбирали разумного, который брал на себя всю ответственность, за все действия всей их расы, только он отвечал за все и за всех. Как там все было на самом деле и что это из себя представляло, мы сейчас не знаем, да скорее всего и не узнаем никогда. Всего, как нам удалось узнать, в истории Ушедших было два таких вот «Андра». У этого слова, вообще, очень много смыслов, но один из них нам наиболее интересен, это «призванный чтобы уйти». По смыслу, самым близким определением будет «военный вождь», правда с добавлением, «временный». Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Если честно, то не совсем. При чем здесь Ушедшие и наш Алекс?
— Да при том, майор, что приставка в его имени «Андр», это не имя его Рода, это его титул. Его выбрали на какое-то время, я не знаю, может быть его Роду, Племени, Клану, угрожала большая опасность, вот его и выбрали на роль Вождя, а после победы, ну или решения проблемы, он просто ушел, покинул свой народ, считается, что на руках у таких людей слишком много крови и слишком большой властью они в свое время обладали, чтобы не заразиться скверной. Как говорят на той планете: «Власть развращает, а абсолютная власть, развращает абсолютно».
— Что-то подобное я уже слышал, от Алекса.
— Правильно, именно с такими словами его и провожали в «свободное плавание». А теперь подымай, с одной стороны телохранитель, шпион и убийца, а с другой стороны, воин, вождь, военноначальник, у кого из них шире кругозор, кто из них заметит больше деталей, найдет наилучший выход. Один привык нести ответственность только за себя, ну еще максимум за доверенное ему тело, а другой привык отвечать за сотни, а может и тысячи разумных, и не только отвечать в смысле их сегодняшнего существования, а ещё и думать о том, как они будут жить через год, через десять, через сто лет. Майор, тут совершенно разный подход к решаемой проблеме. И вообще, эта их планета, она очень интересна, да еще и это неизвестное поле, влияющее на работу нейроустройств, зародыши нейросетей Ушедших. Майор, ты не думаешь, что мы случайно наткнулись на одну из планет Ушедших? Ведь не даром там зулусийцы появились, рабов набирают, что-то ищут?
Тут вернулась секретарша, а я прикинулся все так же находящимся в трансе. Девчонка в наглую прослушивает профессора. Чтобы это могло значить? Простое любопытство, или… Ладно, пока это не мое дело, главное, что я кое-что узнал. Мной заинтересовались и заинтересовались всерьез. Слава богу, что профессор все так доходчиво объяснил. Как он сам выражается, «с привычной ему точки зрения и видения ситуации, основываясь на имеющейся информации и жизненном опыте».
Порадовавшись я успокоился, что оказывается всё мое «прогрессорство» вполне обычно, это я просто так «вижу», ну и снова провалился в транс, Баз-то ещё целая куча. В реальность меня выдернуло шипение открывающейся двери и громкий голос майора, прощающегося с профессором.
— О, Алекс, и ты здесь, какими судьбами?
— Да вот, пришел к профессору, похвастаться, что первый комплекс технических дроидов полностью готов и ждет команды на испытания. Ну, и заодно получить порцию «люлей».
— А их-то за что?
— Да, понимаешь, майор, ну никак у меня не получалось сделать что0то более-менее нормальное в тех рамках, что ваши инженера утвердили. Пришлось выкручиваться. Человекообразные дроиды, это конечно красиво и так далее и тому подобное, но очень уж неустойчивая у меня конструкция получалась, пришлось думать. Вот и надумал.
— Ага, и что же у тебя получилось?
— Да вот, вспомнил, понимаешь, как у нас по горам пауки лазают, им ведь по барабану, вертикальная стенка, горизонтальная, или вообще под отрицательным углом. Бегут, паутину свою тащат, а есть и такие, что еще при этом и камешки таскают, ног-то много, можно парочку и для работ выделить. Понравилось мне это, а как итог, дроиды мои получились паукообразные, только ног восемь, они же и манипуляторы, и захваты, и держатели для инструмента. В общем, это надо видеть, так что, если особых дел у тебя нет, то приглашаю вместе с профессором и кого он там еще позовет, на испытания.
— Что, неужели еще не испытывал?
— А где, в мастерской что-ли. К кораблям-то меня не подпускают. А так, ну побегали, друг дружку разобрали-собрали, диагностику провели. Нужен корабль, нужны масштабные испытания, нужно заключение опытных специалистов и неопытных пользователей. Короче, дальше ваша с профессором работа, я что мог, то сделал. Вы как, профессор, готовы к небольшой прогулке?