— Может быть, он нашёл доказательства, что за этим стоит кто-то другой? — загремел Омас.
Кент только покачал головой.
— Может быть, действительно, несчастный случай, — предположил Кип. — Пока мастер Хорн не найдёт доказательств, подозрения останутся всего лишь… подозрениями.
— Если учесть всё, что нам уже известно, даже подозрений мастера Хорна достаточно. Пора разобраться с килликами, и вы, джедаи, должны это понять.
— Эй! Эй! — раздался горловой голос родианца.
Омас глянул и увидел Муга Улура, сенатора от Родии. Он стоял с друзьями на расстоянии вытянутой руки и слушал. Чтобы соблюсти приличия, салластанские высокопоставленные лица отодвинулись на десяток метров, но они, конечно же, тоже всё слышали.
Омас поправил одежду.
— Господа, мне пора присоединиться к банкету, — он повернулся к Улуру и другим сенаторам, а затем бросил через плечо мастерам-джедаям: — Пусть мастер Скайуокер как можно скорее со мной свяжется.
Глава 4
В рабочем кабинете королевы пахло пустотой и запустением. Запах полироли и очистителя окон был настолько сильным, что Джейсену подумалось, не следует ли отладить программу дроида-уборщика. В центре пышно обставленной комнаты, прямо под люстрой из камарийского хрусталя, стоял восьмигранный игровой стол, окруженный восемью плавающими стульями, на которые явно никто никогда не садился. В Силе не чувствовалось присутствия живых существ, но тишина в комнате была настолько пропитана опасностью и дурными предчувствиями, что у Джейсена холодок пробежал по спине.
Девятилетний двоюродный брат Джейсена, Бен Скайуокер, подошёл к нему поближе.
— Жутковато здесь.
— Хорошо, что ты это заметил, — Джейсен глянул на своего брата. Рыжеволосый, веснушчатый, голубоглазый, Бен был похож на многих мальчиков своего возраста, которые больше увлекались голоиграми и мячом, чем учёбой и тренировками. И всё же для своих лет он намного лучше чувствовал Силу, чем многие другие, кого знал Джейсен. Бен мог отключаться от неё, когда хотел, и даже Джейсен не мог понять, насколько хорошо мальчик ей владеет на самом деле. — А что ещё ты чувствуешь?
— Чувствую двух человек, — Бен указал на дверь в задней части комнаты. — Кажется, один из них — ребёнок.
— Потому, что его присутствие в Силе столь мало? — спросил Джейсен. — Не стоит этому верить. Иногда у детей…
— Я не об этом, — перебил его Бен. — Кажется, один держит другого на руках, и она какая-то… расплывчатая.
— Верно, — Джейсен засмеялся бы, если бы не чувствовал в Силе, что Бен прав. Он не мог понять, что делает Тенел Ка в своих апартаментах с ребёнком. Со времени их последней встречи прошёл почти год, они разговаривали всего несколько раз (трудно было наладить безопасную связь по ГолоСети), и Джейсен был уверен, что она бы обязательно сказала ему, если бы решила выйти замуж. — Но не стоит спешить с выводами. Всё может быть совсем по-другому.
— Конечно, — Бен закатил глаза. — Может быть, уйдём отсюда? Если дроид-стражник увидит нас, они здесь камня на камне не оставят.
— Не беспокойся, — заверил его Джейсен. — Нас пригласила сама королева-мать.
— А зачем ты тогда стёр память стражникам? — удивился Бен. — И почему ты ослепляешь камеры наблюдения вспышкой Силы?
— Она попросила меня прийти тайно, — объяснил Джейсен.
— Просила? — Бен нахмурился. — А она знает, что с тобой приехал я?
— Уверен, она уже почувствовала тебя, — скопление Хейпс кишело шпионами, и Тенел Ка просила не отвечать на своё послание, поэтому он не смог предупредить её, что возьмёт с собой Бена. Для всех они поехали в поход на Эндор, чтобы столь резкая смена планов не вызвала опасений. — Тенел Ка будет рада тебя видеть.
— Здорово! — Бен остановился взглядом на двери позади них. — Значит, дроид-охранник укокошит только меня.
— А зачем мне это делать? — спросил материнский голос из другой комнаты.
Огромный дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо" с лицом херувима и бронированной синт-кожаной грудью вошёл в комнату. Он был похож на того, который стерёг Бена, когда тот не был с родителями или с Джейсеном. Своими массивными формами и конечностями, упичканными всяческими системами, он походил на боевых дроидов YVH.
— Или ты опять не слушаешься старших?
— Я — нет, — Бен глянул на Джейсена. — Это всё он придумал.
— Прекрасно, тогда всё хорошо, — дроид вздёрнул уголки губ в механической улыбке и повернул свои фоторецепторы к Джейсену. — Добро пожаловать, Джейсен Соло. Я — ДД-11А, дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо"…
— Спасибо, мне знакома твоя модель. Не понимаю, зачем королеве Тенел Ка нужен детский робот-защитник.
Улыбка исчезла с синтетического лица ДД-11А.
— Не понимаешь? — дроид отошёл в сторону и пригласил всех пройти вперёд. — Тогда пусть королева-мать тебе объяснит сама. Она ждёт вас в гардеробной.
Дроид провёл их в экстравагантную спальню, в которой стояла огромная кровать, увенчанная коронообразным куполом. Вокруг неё располагались кушетки, кресла и письменные столы, которых хватило бы для десяти королев. В спальне тоже пахло полиролью и очистителем — никаких признаков того, что кроватью, подушками или креслами когда-либо пользовались.
— Страшнее и страшнее, — пробормотал Бен.
— Будь готов, — Джейсен никак не мог понять, отчего у него холодок пробегает по спине, поэтому он предпочитал, чтобы Бен находился в надёжном месте. Единственное, он не знал, где это надёжное место, и грозит ли им опасность. В том-то и заключалась основная проблема с чувством опасности: слишком уж оно неопределённо. — Ты помнишь тот приём для крайнего случая, которому я тебя учил?
— Ты имеешь в виду тот трюк в Силе, который ты говорил поберечь для… — Бен замолчал, посмотрел на ДД-11А, а затем заговорил намного тише. — Да, помню.
ДД-11А остановился и повернул голову к Бену.
— Что ты там говорил, Бен, о трюке в Силе, которому тебя учил джедай Соло?
— Ничего, — Бен отвёл взгляд.
— Секреты, Бен? — уголки губ у ДД-11А опустились.
— Есть такое дело, — согласился Бен. — Джейсен сказал…
— Всё в порядке, Бен, — перебил его Джейсен. Дроиды-защитники были запрограммированы раскрывать детские секреты, а Джейсен не хотел, чтобы кому-нибудь стало известно об этом трюке в Силе. Он обратился к ДД-11А: — Этот секрет — мера предосторожности. Трюк не удастся, если о нём все узнают.
ДД-11А посмотрел на Джейсена, затем раздвинул телескопическую руку и взял Бена за плечо.
— Почему бы тебе не подождать здесь со мной, Бен? Королева-мать хочет сначала поговорить с джедаем Соло наедине, — дроид повернулся к Джейсену и указал другой рукой на дальнюю часть комнаты. — А тебе — в ту дверь.
— Будет лучше, если Бен пойдёт со мной, — Джейсен не двинулся с места.
— Королева-мать хочет сначала поговорить с тобой наедине, — ДД-11А махнул рукой в сторону двери. — Иди. Через несколько минут мы к тебе присоединимся.
Холодок у Джейсена между лопаток не увеличился, поэтому он неохотно кивнул.
— Не запирай эту дверь. Бен…
— Я знаю, что делать, — ответил мальчик. — Иди.
— Ладно, — кивнул Джейсен. — Веди себя прилично. Помни, что ты находишься в личных покоях королевы.
Джейсен прошёл в третью комнату, намного меньше и скромнее, чем первые две. С одной стороны стояли полки и стеллажи для одежды (большей частью пустые), зеркала в полный рост, неиспользуемые туалетные столики и мягкие кушетки. С другой стороны комнаты стояла самая обыкновенная койка, какие Тенел Ка предпочитала ещё со времён учёбы в Академии джедаев, и ночной столик с часами и настольной лампой.
В соседней комнате, детской, королева-мать Тенел Ка склонилась над небольшой люлькой. Её длинные рыжие волосы струились по плечам. На ней было простое зелёное платье с подолом, как у няньки. Почувствовав на себе изучающий взгляд Джейсена, Тенел Ка подняла голову и улыбнулась.
— Оттуда ты всё равно ничего не увидишь, Джейсен. Заходи, — она была прекрасна, как никогда: румяное светлое лицо, радость в серых глазах. — Я тебе кое-кого представлю.
— Вижу, — у Джейсена не нашлось других слов, чтобы скрыть разочарование. Хотя он уже давно понимал, что рано или поздно Тенел Ка по статусу придётся выйти замуж за какого-нибудь хейпанца, но не ожидал, что известие об этом придёт к нему вот так. — Поздравляю.
— Спасибо, — кивнула Тенел Ка. — Проходи, Джейсен. Она не кусается.
Джейсен подошёл к люльке, в которой круглолицая новорождённая лопотала и пускала молочные пузыри. С тонкими и почти ещё бесцветными волосами, морщинистым, как у югната, лицом — трудно сказать, на кого она была похожа. Но когда девочка искоса глянула на Джейсена, он был так впечатлён, что забылся и коснулся её груди.
— Ну же, возьми её на руки, Джейсен, — взволнованно сказала ему Тенел Ка. — Или ты не знаешь, как держать ребёнка?
Джейсен был слишком поражён, чтобы отвечать. В Силе и в сердце он чувствовал, что отец девочки — он. Но как такое возможно? На вид ребёнку было не больше недели, но они не виделись с Тенел Ка уже более года.
— Давай покажу, — Тенел Ка просунула одну руку под малышку, подняв ей голову, а затем взяла девочку на руки. — Надо держать крепко и всегда поддерживать головку.
Наконец, Джейсен оторвал взгляд от ребёнка.
— Но как? — вымолвил он. — Прошло двенадцать месяцев…
— Это всё Сила, Джейсен, — Тенел Ка передала ему девочку, которая несколько раз хныкнула, а потом опять залопотала. — Я замедлила процесс. Если мои дворяне узнают, что ты — её отец, жизни девочки будет угрожать серьёзная опасность.
— Так ты — отец? — раздался из дверей голос Бена. — Астрал!
Джейсен обернулся и нахмурился.
— Кажется, ты должен быть в королевской спальне с ДД.
— Ты же сам сказал ДД, что я с тобой, — возразил Бен. — Ты спросил, знаю ли я, что делать.
— Я имел в виду, в случае опасности, Бен.
— Ой! — Бен подошёл поближе, — А я подумал, что ты разрешил мне замкнуть его выключатель.
— Нет, — Джейсен вздохнул и повернулся к Тенел Ка. — Ваше величество, разрешите представить вам Бена Скайуокера.
Бен понял намёк и низко поклонился.
— Прошу прощения за вашего дроида. Если хотите, я его включу.
— Позже, Бен, — ответила Тенел Ка. — Дай мне на тебя посмотреть. Я не видела тебя с тех пор, как ты сам был ещё ребёнком.
Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.
— Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.
— Джейсен — мой учитель, — с гордостью сообщил Бен.
— В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, — вздернула бровь Тенел Ка.
— Это строго между нами, — объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. — Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.
В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?
— Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, — ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. — Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила — наш друг.
— Не загадывай, — предостерёг его Бен. — Мне всё это неинтересно.
— Может быть, этот день ещё придёт, — Тенел Ка улыбнулась Бену. — А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.
— Спасибо, — поблагодарил Бен. — И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее — вот удивятся!
— Бен, — Тенел Ка нахмурилась. — Никому не говори об этом.
— А почему? — смутился Бен. — Разве вы не муж и жена?
— Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… — Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, — …сложно.
— Мы любим друг друга, — признался Джейсен, — и всегда любили.
— Да, — подтвердила Тенел Ка. — И это важнее всего.
— Но вы не женаты, а у вас ребёнок! — Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. — Нелегко вам придётся!
— Бен, эту тайну выдавать нельзя, — твёрдо заговорила Тенел Ка, — от этого зависит жизнь ребёнка.
Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.
— Бен не выдаст тайну, — заверил Джейсен, — но, кажется, пора включить ДД. Бен…
— Уже бегу, — Бен развернулся и убежал.
— И приведи его сюда, — крикнула ему вдогонку Тенел Ка. — И вели ему привести все боевые системы наизготовку.
Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.
— Так ты за этим меня сюда вызвала? — спросил он.
— За этим я тебя вызвала сейчас, — поправила его Тенел Ка. — Это ощущение не покидает меня уже неделю.
— А девочке…
— Неделя от роду.
У Джейсена перехватило дыхание от гнева.
— Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…
— Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, — сообщила Тенел Ка, — и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.
— Э-э… — Джейсен забыл (да и понимал ли когда-нибудь?), насколько одинока и опасна жизнь Тенел Ка. — Но тогда этот список будет включать…
— Всех без исключений, — закончила Тенел Ка.
— Ну, тогда всё хотя бы просто, — заметил Джейсен. — Тогда понятно, кому всё пока что совершенно безразлично.
— Правильно, — согласилась Тенел Ка. — Сначала будем защищаться.
Джейсен ощутил у Бена внезапное замешательство, а затем увидел, как тот идёт через королевскую гардеробную вместе с ДД-11А. За ними никто не гнался, но позади был слышен приглушённый шум торопливых шагов.
— Проникновение насекомых! — доложил ДД-11А. — Датчики показывают, что большой рой приближается с потолка к детской.
Девочка заревела в голос, а Джейсен снял с пояса световой меч.
— Джейсен, всё в порядке! — крикнул Бен. — Это гороги!
— Гороги? — Джейсен пытался успокоиться, прогнать гнев и сосредоточиться на ряби в Силе. — Ты уверен?
— Да, — Бен вошёл в детскую и остановился.
— Что за гороги? — спросила Тенел Ка. Шум шагов всё приближался. — И что они делают в моей вентиляционной системе?
— Киллики называют Тёмный Улей «Горог». Гороги — его обитатели, — пояснил Джейсен. Он ощутил рябь прямо из пустоты Силы и понял, что Бен не ошибся.
— Тёмный Улей? — Тенел Ка в Силе нажала кнопку на стене и повернулась к Бену. — Как они проникли в мою систему вентиляции?
— Они не там, — Бен не отрывал глаз от потолка над закрывшейся дверью. — Ваша система вентиляции защищена лазерами и экранами.
У Джейсена упало сердце. Если Бен так хорошо знает маршрут вторжения насекомых, значит, даже по прошествии года он не потерял чувствительности к коллективному сознанию Горога… и всё ещё опасно близок к тому, чтобы стать Примкнувшим.
— Ладно, — Тенел Ка начала мягко укачивать ребёнка. Девочка перестала плакать, но всё ещё хныкала. — Тогда что делает Тёмный Улей на моей крыше?
— Их наняли, — Бен нахмурился, а потом повернулся к Джейсену. — Не понимаю. Они хотят…
— Знаю, Бен, — перебил его Джейсен. — Мы этого не допустим.
Шум шагов стих за дверью детской на крыше, а затем резко превратился в звук грызни. Бен развернулся на этот звук с выражением страха и внутренней борьбы на лице.
— Не надо! — казалось, он обращается к насекомым. — Она только ребёнок!
Грызня усилилась, а непонимание исчезло с лица Бена.
— Скоро они прогрызут проход, — он кинулся в заднюю часть детской, хотя Джейсен не видел там никакого выхода, и стал толкать шкаф с полками. — Надо унести её отсюда!